Глава 20

Иса

— Многоуважаемый декан Герт не может не знать о такой мелочи, как расположение артефактов защиты, — раздался смутно знакомый мужской голос. — А тебе, конечно же, не составит труда извлечь эту информацию из его памяти.

— Будь я в своём теле, и правда смог бы сделать это без труда, — услышала я высокий женский голос. Тоже знакомый, кстати. — Но у этой девицы почти нет способностей к ментальной магии. Она огневик. Боюсь, сожгу ей мозги, пытаясь залезть в разум Герта.

— Не мог выбрать более подходящее тело? — проворчал мужчина. — Всё приходится делать самому!

Послышался шорох, какая-то возня, а потом звук падения чего-то тяжелого.

Что происходит?

— Двое адептов, известные тебе Берт Вардос и Минели, притащили бессознательного декана Герта, и уложили его на диван, — мысленно сказал Трикс. — Вот только я думаю, что это ни черта не Вардос, и не Минели. Это двоедушники.

— А как Берт оказался в академии? — поразилась я. — В последний раз я его видела, когда Эйрин остался в том ущелье, его допрашивать. А потом, вроде бы, привез в имение отца. Такое ощущение, что это было вечность назад…

— Видимо, то тоже был не совсем Берт, — ответил Трикс. — Судя по тому, что я сейчас вижу, у него внутри душа демона, и она управляет им. Бедняга, он долго не протянет.

— Кто не протянет? Берт или демон? — не поняла я.

— Демоны, когда вселяются в людей, существуют за счет их энергии, — пояснил Трикс. — Чем сильнее демон, тем больше магии он потребляет. А этот силен. Он сейчас пытается взломать разум декана Герта.

— Демон повредит Берту? Или декану?

— Даже если парень выживет после того, как из него уйдет демон, он почти наверняка лишится Силы. А что касается декана… если у демона получится проникнуть в его разум, то он узнает все секреты академии.

— Надо его остановить! — возмутилась я.

— Ты хочешь выйти одна против высших демонов, и попытаться отбить у них добычу? — уточнил Трикс.

— А у меня в сумке нет каких-нибудь артефактов против демонов? — спросила я.

— Думаешь, у тебя там артефакты на все случаи жизни?

— Ну, против дракона же нашлось средство! Вот я и подумала, что и от демонов может что-то быть.

— Прекращай полагаться на артефакты, — недовольно произнес Трикс. — У тебя есть своя Сила, вот и учись ею пользоваться! Кстати, если хочешь что-то сделать — поторопись. Декану вот-вот сожгут мозги.

— Как ты правильно заметил, там двое высших демонов, которые одолели целого декана, — сказала я, роясь в сумке с артефактами. Интересно, колба с факелом туда влезет? — А я всего лишь ведьма-первокурсница…

Я так до сих пор и не выяснила, по какому принципу работает пространственный карман в моей поясной сумке. Обычно я просто думала о том, какой артефакт хочу найти, и каждый раз доставала нужное. Как жезл огня, которым сожгла тварей в день знакомства с Линарой, или кольцо с заклинанием личины, что использовала сейчас, чтобы принять облик декана Герта. Но оказалось, что там могут быть и более интересные штуки, вроде ожерелья, блокирующего связь с Эйрином.

Должно найтись и то, что поможет одолеть двоедушников, я уверена! Иначе боевики останутся без преподавателя, а этого нельзя допустить!

Мои пальцы нащупали какой-то артефакт в недрах сумки. Правда, маленький жезл, навершие которого тускло светилось фиолетовым, солидным ну никак не выглядел. Но выбора особого не было — времени на поиск чего-то более внушительного не осталось.

Приняв решение, я сжала найденный артефакт в руке, и встала в полный рост.

— А теперь медленно отошли от него и подняли руки вверх! — мужским басом рявкнула я. Спасибо заклинанию, мой изменённый голос прозвучал действительно внушительно.

Демоны, надо отдать им должное, среагировали сразу — развернулись, и выставили впереди магические щиты, отгораживаясь от меня. Лицо «Берта» вытянулось — он покосился на диван, где лежал бессознательный декан, а потом уставился на меня в немом изумлении.

Ну да, я ведь тоже выгляжу как Рикон Герт. Попробую на этом сыграть.

— Адепт Вардос? Адептка Минели? Как вы проникли в мой кабинет? И кто это?! — Я обвиняющим жестом указала на декана Герта.

— Э-э-э, — глубокомысленно выдал Берт.

— Что здесь происходит? Немедленно объясните! — Я нахмурилась, и вышла из-за стола, пряча жезл в рукаве. Есть подозрение, что нужно заставить демонов опустить магические щиты, прежде, чем пулять в них чем-либо.

— Мы обнаружили голема, — сказала Минели, кивая на диван. Декан выбрал этот момент, чтобы пошевелиться, и что-то пробормотать.

— А ну, отойдите! — скомандовала я. — Мне нужно взглянуть на него.

Перед глазами начало двоиться: мне показалось, что за фигурами адептов возникли размытые силуэты — за Бертом появилась огромная рогатая тварь, а за Минели — огненный столб. Это я так вижу демонов, что в них вселились? Интересно.

— Только сначала нужно узнать, кто из вас — настоящий декан, — усмехнулся Берт, заступая мне дорогу.

— У них одинаковые ауры! — воскликнула Минели. — Сейчас проверим!

Она резко вскинула руки, выставив их ладонями вперед.

На меня буквально ринулась огненная стена, угрожающе полыхая. Я успела только отшатнуться, но это не помогло. Пламя настигло меня, и поглотило, сделав центром огромного факела.

Все чувства словно отключились, и остались одни инстинкты. Я видела перед собой противников, которых нужно было победить любой ценой. Атака Минели не повредила мне, огонь не обжигал, а согревал, как теплое одеяло.

Выходит, защита от огня у меня не благодаря Эйрину? Подумаю об этом, когда одолею демонов.

Из-за пламени снизилась видимость, поэтому я его убрала.

Минели, увидев это, выпустила в меня огненный шар, а Берт, выставив сверкающий магией щит, принялся выплетать какое-то заклинание, бормоча себе под нос.

Лучше не выяснять, что он там готовит.

От фаербола я просто отмахнулась, как от мухи, и он куда-то исчез. Минели, заорав что-то экспрессивное, бросилась вперед. На ней щита не было, поэтому я, недолго думая, выстрелила в девушку из своего жезла. Фиолетовое навершие запульсировало, выдало сноп яркого света, попав в который, Минели застыла, словно налетев на стену.

Берт перестал бормотать. Я в изумлении смотрела, как от фигуры девушки отделяется яркий огненный силуэт, и начинает взлетать. Мне не понравилось, как стала выглядеть сама Минели — бледная, словно из неё вышел не только огонь, но и жизнь.

— Поздравляю, Иса, ты изгнала двоедушника, — раздался мысленный голос Трикса. — Девушка будет жить. Правда, демон забрал почти всю её Силу…

— Стой! — Я посмотрела на огненный сгусток, что уже почти коснулся потолка. — Магию ей верни!

Удивительно, но мой приказ выполнили — к Минели потянулся струйка пламени, и на её лицо начал возвращаться румянец.

— Невероятно! — прокомментировал дракончик. — Так тоже можно, оказывается.

— Как ты это сделал?! — возмущенно воскликнул Берт, бросаясь к Минели. Глаза девушки закрылись, и парень опустил её на пол.

— Не волнуйся, она будет в порядке, — успокоил меня Трикс. — Просто в обмороке.

— Нарис, где ты? — произнес Берт, озираясь.

— Здесь! — раздался сдавленный писк откуда-то из-под потолка. Там парил небольшой огненный шарик. — Он изгнал меня!

— Изгнал? Так возвращайся!

— Не могу! — Шарик спустился вниз, и замельтешил возле лица Берта. — Я не могу вернуться обратно в своё тело!

Занимательно, конечно, но я решила, что послушала достаточно. Пора отправить восвояси и второго демона! Решительно выбросившись вперед, я преодолела границу щита возле Берта, чтобы без помех снова воспользоваться жезлом…

Но парень шустро перехватил мое запястье, и фиолетовый луч ударил в потолок, не попав по нему. Вдобавок, Берт заломил мне руку за спину, а потом сжал и вторую, одновременно сделав подсечку. Мы упали на пол, и я, конечно же, оказалась внизу, вдобавок сильно ударившись затылком. В глазах потемнело, а из легких вышибло воздух, когда Берт навалился всем своим немаленьким весом, придавив меня.

— О, так ты баба! — воскликнул парень. Он перехватил мои руки, сжав их одной своей, а вторую положил точно на мою грудь. Выразительно посмотрел в глаза и приказал: — Снимай личину!

Его глаза загорелись фиолетовым — демон внутри Берта сопроводил свои слова порцией ментального принуждения. Я дернулась, пытаясь сбросить тяжеленного парня, но он только сильнее прижался бедрами.

Между нами что-то хрустнуло. А потом…

— А-а-а! — заорал Берт, резво скатываясь с меня, и пытаясь погасить внезапно загоревшуюся одежду. — Нарис, спаси меня! Убери огонь!

— Кто бы меня спас! — ответил ему тонкий голос из-под потолка. — Откуда здесь дракон?!

Я в обалдении полюбовалась на то, как Трикс гоняет по кабинету огненный шарик. Дракончик ни на что не обращал внимания, всецело увлекшись преследованием.

А на диване сдавленно застонал декан Герт.

Я резко села, стряхивая осколки, и разглядывая весёлый костерок у себя на животе. Из расстегнутой поясной сумки торчала разбитая колба, где прежде был заключен драконий огонь.

Берт истошно вопил, катаясь по полу, и пытаясь потушить пламя. По комнате плыл отвратительный смрад горящей плоти. Надо это прекратить! Я заозиралась, ища, чем сбить огонь, но он внезапно потух сам.

Кстати, моя одежда, в отличие от бертовой, не загоралась. И пламя не обжигало — но к этому я уже почти привыкла.

Щита на Берте больше не было видно. Я подобрала выпавший жезл, и направила на парня сноп сиреневого света. От его тела начал отделяться рогатый силуэт, которому я приказала:

— Отдай Берту всю магию, что ты у него забрал! И не вздумай больше возвращаться в это тело!

Попутно я собрала огонь со своего живота в ладонь. Мне не нравилось, что он с каждой секундой становится всё меньше. Надо срочно поджечь письмо. Но вначале помочь бедняге Берту.

К парню, как и к Минели до этого, потянулся от демона ручеек магии. Правда, это не помогло исцелить страшные ожоги, которые причинил ему драконий огонь. К счастью, Берт потерял сознание, и не чувствовал боли.

Я судорожно закопалась в сумке, отчаянно жалея, что у меня нет Силы, как у Линары. Вспомнилось, что у Берта, вроде бы, тоже была подобная лечебная магия. К сожалению, сейчас она никак себя не проявляла.

Под руку попался очередной магический жезл, на этот раз с зеленым наконечником. Молясь, чтобы артефакт помог, я направила на Берта сноп изумрудного света.

— Иса, куда их? — спросил над ухом Трикс. Дракончик, распахнув крылья, завис в воздухе, левитируя перед собой золотую сферу. В ней угадывались два шарика — огненный и темно-серый.

— Ты поймал души демонов? — уточнила я, краем глаза отметив, что огонёк в моей руке стал совсем маленьким. Зато Берт под светом изумрудного жезла почти исцелился — ожоги с его кожи исчезали прямо на глазах.

— Ага, — с гордостью произнёс Трикс. — Что с ними делать?

— Полагаю, их нужно допросить или что-то в этом роде, — ответила я. — Может, отдадим декану Герту… Ой!

Посмотрев на диван, я обнаружила, что Рикон Герт сидит, и внимательно наблюдает за мной.

В его руках сверкала ярко-красная сеть, которую он как раз вскинул, собираясь набросить на меня.

Я резко отпрыгнула сторону, и присела, выронив из расстегнутой сумки какой-то жезл и остатки негасимого факела. Сеть полетела прямо лицо — декан не зевал. Я отмахнулась рукой с зажатым в ней уже крошечным язычком драконьего огня, и сеть, опутавшая-таки меня… вспыхнула ярким пламенем.

Да что ж такое-то! По тому, как быстро гасла сеть, я поняла: поджигать письмо надо сейчас или никогда. Иначе, чтобы его прочитать, и впрямь придётся ловить Эйрина и превращать его в дракона…

— Одну минуту, лорд Герт! — выставив руку ладонью вперед, другую я запустила в поясную сумку.

— Кто ты такой? Зачем принял мой облик?

Декан в изумлении смотрел, как я достала запечатанный конверт, и поставила его под язычки пламени, что почти затухли. Только бы получилось! Вот не мог этот драконов огонь гореть чуть подольше?!

На полу застонали на два голоса Берт и Минели, и декан ненадолго отвлекся, не перестав, впрочем, что-то выплетать из светящихся красных нитей. Ох, не к добру это — явно же главный боевой маг не иллюзию цветочков мне готовит! Но я не могла перестать смотреть на то, как меняется цвет конверта, а скрепляющая его печать медленно плавится.

Ну наконец-то! Я с облегчением увидела, что огня все же хватило — конверт с тихим хлопком открылся. Даже успела прочитать первую строчку послания: «Дорогая моя дочь…».

А потом на меня набросилась гигантская ярко-красная змея. Я не сразу сообразила, что чудище полупрозрачное, и создано магией декана — просто инстинктивно отпрыгнула в сторону… и попала под атаку второй такой же змеи. Ее кольца принялись обвиваться вокруг меня, сдавливая, а острейшие зубы чувствительно сомкнулись вокруг запястья.

Я чудом заставила себя не орать, перепугавшись острых и вполне материальных клыков. Ну а вдруг сейчас руку откусит?! Декан вряд ли будет деликатничать — он ведь считает меня врагом. Придется защищаться!

По телу прошла волна жара, а потом огонь, поутихший было, вспыхнул с новой силой, сжигая и кольца змеиного тела, и острые зубы, бессильно скользящие по чешуе на моей руке…

— Лорд арт Лайрим! — воскликнул декан. — Простите, не признал. Могли бы и сказать, что это вы, вместо того, чтобы жечь драконьим огнем мою Силу.

— А-а-а! — раздался с пола женский визг. — Монстр!

Минели, глядя на меня глазами, полными ужаса, катала в руках здоровенный огненный шар.

— Стой! — попытался остановить ее декан, но было поздно. Шар полетел в меня.

Вздохнув, я почти привычным жестом перехватила его… и с изумлением уставилась на собственную кисть, покрытую перламутровыми чешуйками. Выглядела она жутко — пальцы удлинились, а короткие ногти превратились в изогнутые когти, которым бы позавидовала любая крупная кошка.

Пришлось снова сдерживать вопль, на этот раз возмущенный. Артефакт, блокирующий связь с Эйрином, перестал работать! Эйрину надо профилактически оторвать все лишние части тела: ведь мы даже не спали, а я от него подхватила столько всего! Ладно еще огонь, но чешуя — это явный перебор!

— Лорд арт Лайрим, перестаньте пугать адептов, — потребовал декан, с неудовольствием глядя на меня. — Или я буду вынужден рассказать о случившимся вашему отцу.

Он склонился над Минели, и положил ладонь ей на лоб. Девушка с облегченным вздохом закрыла глаза и расслабилась на полу.

Зато застонал Берт. Я поспешно и неуклюже запихнула конверт в поясную сумку, и начала застегивать ее, чертыхаясь про себя. Когти жутко мешали. Слава богу, они убрались сами, да и чешуя с рук пропала.

— Надеюсь, вы объясните мне, что здесь произошло, адепт арт Лайрим! — снова обратился ко мне декан. — И снимите уже мою личину!

— Думаю, вам стоит допросить двоедушников! — выдала я. Затем изловила золотую сферу, которую любезно подогнал Трикс, и протянула её декану. Увидев недоумение на его лице, пояснила: — Это души демонов, которые находились в телах адептов.

— Вы уверены? — Декан посмотрел на меня с искренним уважением, принимая сферу. — Не знал, что уже нашли способ не только изгонять их, но и ловить.

— Да, там и правда души демонов, — подал голос Берт, пытаясь встать. — Один из них был во мне, а другой — в Минели. Я всё помню, и готов рассказать, что творил демон моими руками. Декан Герт, если бы не эта девушка, они бы и вас подчинили!

— Какая девушка? — недоуменно переспросил декан, присаживаясь рядом с Бертом, и принимаясь делать пассы над его головой.

Я начала отступать к двери. Жаль, что жезл изгнания демонов подобрать не удастся — он отлетел куда-то под стол. Но сбежать сейчас будет очень мудрым решением.

Только нужно нейтрализовать декана. Надеюсь, против него найдётся что-то в моей чудесной сумке.

— Вот эта девушка! — Берт ткнул в меня пальцем.

Луч из очередного жезла ударил в декана, обездвижив его. Но и Берт вдруг решил помагичить — из его руки сорвался сгусток пламени…

Уже не скрываясь, я поспешно выскочила за дверь, захлопнув её за собой. Однако магии Берта она не помешала — сквозь щель просочился шарик изумрудного света и полетел на меня.

Я побежала, вздрогнув от громогласного воя, что раздался со всех сторон. А потом мне в спину что-то врезалось.

— Иса, объявили общую тревогу! А она активирует защитную завесу вокруг академии! Сейчас отсюда не уйти. — Трикс, возникнув рядом, встревоженно посмотрел на меня. — Ох… а ты поймала заклинание сна!

— И какой прогноз? — спросила я, чувствуя, как по телу начала распространяться слабость. Не буду больше спасать боевиков! Не мог Берт еще немного поваляться без сознания?

— Пока твой организм борется, — пояснил Трикс. — Проблема в том, что ты не отдыхала толком, и потратила много магии. Ты просто не сможешь сопротивляться сну!

— Тогда надо найти укромный уголок и поспать! — Только представив это, я испытала радостное предвкушение.

— Сейчас академию начнут прочесывать вдоль и поперек, — сказал дракончик. — Берт сказал, что ты девушка, а это значит, что женское общежитие проверят в первую очередь. Идти в твою комнату нельзя.

— Значит, пойдем в мужское общежитие, — решила я. — Вряд ли станут обыскивать спальню наследного принца.

— Ты хочешь спрятаться в комнатах Эйрина? — задумчиво уточнил Трикс. Я кивнула. — Если снять ожерелье, охранные печати тебя пропустят. Может сработать. Главное — успеть исчезнуть до его возвращения. Я разбужу тебя, как только пройдёт действие заклинания.