Глава 9 Страшные истории

Дракон посмотрел на меня тяжёлым взглядом: – Повелитель Драконов. – А имя? Собственное имя у вас есть? Тар затащил меня себе за спину и выступил вперёд: – Простите её, Повелитель, Зейфиран не хотела вас оскорбить, она просто не знает. – Я понял. Я не злюсь. Печально, что о моём народе так мало знают даже мудрые. – дракон перевёл взгляд на некроманта. – Кроме тебя, Сын Смерти. – Мне повезло с наставником. – Дитя, – а это милое обращение уже ко мне, – мой народ так стар, что у нас нет имён. Нам они были не нужны. Друг с другом мы общаемся ментально. Мысль мгновенна, тут ты сразу понимаешь, кто есть кто, и не нужны… другие обозначения. Ну да, а с остальными они не общались вовсе. Никто не представляется стейку, прежде чем его съесть. – А как мне называть тебя? Повелитель? – вот не хочу я так звать по сути незнакомого мне мужика, да и любого не хочу. Звучит это… как-то слишком подобострастно, покорно, мне не нравится. Безусловно, и маг, и Персиваль, и, подозреваю, даже император, как раз так и называли дракона (ведь это всё-таки его титул). Звучало оно приемлемо и дипломатично, но когда это произносит женщина… Казалось, дракон понял вихрь моих сумбурных мыслей. – Зови меня братом, если тебе так проще, – я облегчённо выдохнула, как он добавил, – Повелителем сможешь назвать меня чуть позже, когда захочешь. Вот зачем он всё испортил? Ещё и усмехается так понимающе. Тар тоже понял невысказанное и отреагировал по-своему. – Дорогая, – он поцеловал мою руку, – нам пора. А вы не хотели бы переговорить с императором Альтэра? – Не хотел бы, – помрачнел Повелитель, но мы уже зашли обратно в зал. Ситуация была непростой. Дракон не привык к простому обращению, он сдерживался только ради меня. Но и со мной он стал вести себя странно, видимо, наличие соперника так влияет на любую мужскую особь, какой бы древней (и мы все надеемся, мудрой) она не была. Тот спокойный и могущественный почти бог, что был со мною во сне и в небе, действительно вёл себя со мной как брат. Но присутствие некроманта его явно портило. Да и сам магистр Тар вёл себя не так дипломатично, как следовало бы. И я его понимаю, он мужчина, на чью возлюбленную имеют виды, ну или, по крайней мере, их демонстрируют. Не люблю, когда такое происходит между теми, кто мне дорог или интересен, с другой стороны не маленькие, сами разберутся. Я масла в огонь подливать не буду. Наверное. Про отсутствие имён у драконов я действительно не знала. Встречала их до Повелителя пару раз. Тот, кто был в образе человека, просто сказал мне: «зови меня Ричард», было понятно, что имя это он придумал для своих путешествий. А когда общалась с драконами в их истинном обличии, там действительно было не до имён вовсе. Но откуда Тар так много о них знает? Хороший наставник? Действительно в школе хорошо учился? Вопрос, в какой школе? Он обещал всё рассказать о себе. Но когда это будет? Время хитрец назвал очень неопределённое. Бесит ли это незнание меня? Нет, скорее интригует. Что поделать, я ведьма и любопытство наше всё. А у меня ещё есть один вопрос к дракону. И, надеюсь, на этот раз они с некромантом переживут его спокойнее. Хотя, кто знает? Вдруг в обществе драконов это табу? И я, шепнув Тару, чтобы он не вмешивался (волноваться может, если хочет). Двинулась прямиком к дракону, вокруг которого уже собралась целая толпа из императорской семьи и других важных лиц. Все пытались заслужить благосклонное внимание от столь необычного и опасного гостя. Это значит, никто толком не знал, как себя вести с тем, кто в любой момент тут просто всё спалить может и не заметить изменения пейзажа. И это ещё в лучшем случае, про обед и угощения все тоже помнили и очень надеялись, что сами не окажутся для дракона этими явлениями. Правда, тёмные маги, в особенности некроманты, могли себе позволить не чувствовать себя обедом, ведь это их магия в прошлый раз позволила людям оказать сопротивление драконам. – Брат! – получилось громко и несколько человек в ужасе на меня уставились. Не знаю, о чём они подумали, о том, что меня сейчас спалят за дерзость, или о том, что, вероятно, я тоже… дракон. – Сестра? – живенько откликнулся Повелитель, утвердив всех во втором предположении. И теперь с ужасом все смотрели ещё и на некроманта. Типа, ты с кем связался? Вот, всего парой слов, мы сделали помолвку принца Западных остров просто незабываемой… А я, едва появившись в свете в своём облике, народ на новые слухи спровоцировала. – У меня есть вопрос об одной легенде. – Спрашивай, – дракон подошёл ближе, и шепнул мне на ухо (явно чтобы побесить этим Тара), – но я не знаю ваших легенд. Даже древних. Никогда не интересовался. Стараясь не обращать внимания на горячее дыхание дракона, которое коснулось не только моего лица, но и всего тела (особенно жарко стало его обнажённым частям), я уточнила: – Эта легенда, предположительно, касается твоего народа. – Да? – удивился дракон, – в таком случае, нам нужно более уединённое место. Тут слишком много ушей. И не дожидаясь моего ответа, подхватил меня и взмыл в небо. Хорошо, что потолок не снёс, а вынес нас через открытое окно наверху. И снова я так эффектно ушла с бала. Слухи просто продолжат множиться, надо газеты завтра утром почитать. Повелитель Драконов принёс нас в место, что назвал укромным. И нет, это не была пещера, набитая золотом. Это была таверна на берегу южного моря. Мы сидели на открытой веранде и тёплый ветер нежно заигрывал с моими волосами. Кстати, в этот раз полёт был комфортным, и я сохранила в порядке и платье, и причёску. – Ты же любишь хорошо покушать, – ответил дракон на незаданный вопрос. Слуга в тюрбане принёс сразу несколько мясных блюд, аромат которых кружил голову, и я поняла, что действительно была голодна. Поэтому не стала размениваться на разговоры, а приступила к главному. К ужину. Острые, сладкие, кислые, пряные соусы были поданы в отдельных чашах, с ними одно и то же мясо превращалось в обилие разных блюд. Дракон прав, я действительно люблю хорошо покушать. Тягучее, как нектар, вино стало великолепным десертом для нас. Я с любопытством посмотрела на дракона. – Спрашивай. – Я думала, что вы сырое мясо едите. Дракон усмехнулся: – Это всё слухи и предрассудки. Конечно, приготовленное мясо вкуснее. Но… – он задумался, – во время охоты, парное, ещё горячее мясо жертвы самое то. – Понятно, – я решила не продолжать кровожадную тему, – а вино? Вы его пьёте? – Конечно. Ты, наверное, думаешь, кто нам готовит? Ответ – следящие. Мы специально создали их, чтобы они заботились о нас. – И чтобы не зависеть от людей. Наверное, не очень… удобно зависеть от тех, кого ешь? Я очень смело вела диалог. Но мне действительно было любопытно. Хотелось побольше узнать об этих существах. Дракон рассмеялся: – Слухи о том, что мы напропалую жрём людей, слишком преувеличены. Так, о чём ты хотела меня спросить? – Недавно я услышала легенду о матери всех демонов. И даже побывала в пещере, где она рожала. Это весьма необычное место. – И? – Легенды говорят, что она была драконом. Я хотела узнать, правда ли это? Дракон замолк. Его взгляд стал туманным, казалось, он смотрит куда-то очень далеко. Куда-то в очень древнее прошлое. Время его ответа затягивалось. Даже свечи, что нам принесли, почти догорели прежде, чем он начал свой рассказ. – История та жестока и некрасива. Жила молодая драконица. Она была очень спесива, считала, что должна сама познать жизнь во всех её проявлениях. Была она очень сильна и мало кто мог с ней соперничать. Мир в те времена… он был другим. Разные существа обитали на земле… – дракон помолчал, – из всех тех древних остались только мы и боги. Драконица та ушла из племени, и стала бродить по миру. Есть у нас, у драконов, тяга к такому. Раз в жизни каждый дракон должен уйти в путешествие. Но она пошла слишком рано, не послушала старших. В какой-то момент жажда наслаждений взяла верх над её разумом. Она стала совокупляться с разными видами с целью познать всё новые и новые ощущения. Не обходилось и без насилия. Кто-то силой брал её, раз она была доступна, а кого-то силой брала она. Там не было разницы. Среди её партнёров были даже боги. И вот однажды она поняла, что носит дитя и не одно. Драконы рождаются из яиц. И яиц этих бывает не меньше дюжины. Кто именно стал отцами уже не понять, но детей было много, и они стали демонами. Та пещера, о которой ты рассказывала, это только одно место. Те, кто появились в пещере, стали аруваю – скальными демонами, а кто-то в болоте, в лесу, в пустыне, кто-то вылупился в море. Так и возникло в мире великое множество разновидностей демонов. Поэтому её и прозвали – мать всех демонов. – А почему в разных местах? – Её преследовали. Рожающая самка слаба, а кто-то жаждал мести, кто-то хотел сожрать своих детей, и таким образом получить больше силы. – Разве это может быть правдой? Пожрать своё дитя, и обрести могущество? – Конечно нет, но когда это останавливало жаждущих власти и силы? – И то верно. А что с ней стало? Дракон вздохнул: – Наши старейшины тоже преследовали её – хотели не допустить этих родов. Но она, разбросав своих детей по земле в тайных местах, исчезла. Старейшины не стали уничтожать кладки и никому не дали сделать это. Что свершилось, не стоит менять. Новые существа уже пришли в этот мир. А дракониха ушла спать во льдах. В месте, что вы сейчас называете Меденос. – Тёмный континент. – Наверное так. – А почему она не вернулась домой? На ваш остров? – Её изгнали. Драконы всегда чтили чистоту нашей расы, а то, что она сделала, осквернило нас. Поэтому старейшины её не простили. – Извини, что спрашиваю о таком деликатном деле. Но Следящие? Разве они… не ваши дети? Повелитель Драконов вздохнул: – Двойные стандарты никто не отменял. Разница в том, что Следящие были созданы специально для нужд нашего народа. – А правда… что и у них в предках есть демоны? Дракон снова вздохнул (бедняга, он со мной то вздыхает, то усмехается: зато не скучно): – Они генетически подходят, так как у них в предках тоже был дракон. Но нужна ли тебе ещё и эта информация? Я на минуту задумалась: – Наверное нет. – А про мать демонов ты выспрашивала, чтобы рассказать Сыну Смерти? – Светлая Империя ищет защиту от Градургашша. – Градургашш? Что это? – Ты не знаешь? – вот тут я удивилась. Поистине, всё в мире относительно. Те, кто тысячелетия был для нас врагом, те кто осквернял тёмную магию своими экспериментами и те, кто угрожал миру, были нами забыты на многие века, и вот снова они восстали из небытия. И мы их вспомнили и ужаснулись. Но драконы вообще не знали о их существовании. Проспали, наверное. Теперь пришла моя очередь рассказывать названному брату (так я решила его про себя называть) страшную и старую сказку. – Не думал, что люди на такое способны. – выслушав меня, подвёл итог дракон. – О, ты просто мало знаешь людей, брат. Они способны на многое. – И что? Это всегда плохое? – А драконы? Драконы всегда делают что-то плохое? – Нет, всё зависит от отдельного индивидуума, от ситуации и от выбора, который он принял в тот или иной момент. – Вот именно. И иногда благой выбор одного, будет злом для другого. – Тоже верно. – Но бывает, когда зла так много для всех, что оно перевешивает ту крупицу блага, что человек нашёл для себя. И тогда… – И тогда это становится великим злом. Я понимаю, о чём ты. Так в своё время было с богами, да и с нами, драконами, тоже. Тут важно, какой мы сделаем выбор. – В своё время мне уже пришлось сделать такой выбор. – Расскажешь? Наша беседа уже давно вышла за рамки просто вопросов и ответов. Захотелось поделиться тем, что я носила в себе многие столетия. Некому было рассказать так, чтобы меня поняли. Не ожидала, что самым подходящим кандидатом для этого окажется Повелитель Драконов. – Он был моей первой настоящей любовью. Белеотрант – Воин Света и основатель Светлой Империи Альтэриана. – И что произошло? – Он предал меня.