Глава 18 Боги, коты и сплетни

Дом меня встретил теплом, уютом, горячим чаем со смородиновым листом и пирогами. Как заявил мой призрачный повар, после опасных путешествий нет ничего лучше румяных пирогов только что из печи. И как всё успели прямо к моему возвращению?! Вот оно – настоящее волшебство! Ну и Васины старания конечно. Сам мой замечательный фамильяр, оставив Куля обустраиваться на новом месте, побежал к своей любимой подружке. Я же, после приятного домашнего перекуса, глотнув любимого чаю из большой кружки, вытянула ноги перед камином. Хорошо, право слово. Некромант, тоже отведавший пирогов, пристроился рядышком. Настоящий, почти семейный уют у нас вышел. – Что сейчас делать будешь? – полюбопытствовал Тар, раскуривая свою трубку. – Сейчас я буду спать и отдыхать, отдыхать и спать. – Понимаю, возраст… Я повернула голову к этому… тоже немолодому насмешнику: – По себе судишь? – Ну что ты! Просто оберегаю твои древние косточки. Меня так разморило от тепла и сытной еды, что даже подушкой в него кинуть лень было. – Ну и хорошо. – пробурчала я, медленно погружаясь в сон. Чуть позже, сквозь дремоту, я почувствовала, как меня взяли на руки и перенесли на кровать, нежно укутав перинкой. И да, не буду скрывать, предварительно раздев. Всё так же – нежно и аккуратно. Действительно приятно, когда о тебе есть кому позаботиться. И с этой новой для меня мыслью, я окончательно заснула. Спала я долго и крепко, однако, видимо под утро меня навестили. «Рад, что ты сама справилась с иллюзией» – раздался голос в моих мыслях. «Брат?» «Кто же ещё это может быть? – послышался едва уловимый смешок, – тот старикашка уже не сможет проникнуть к тебе. Вы с Сыном Смерти напугали его до кишечных колик». «Приятно слышать» – я улыбнулась. – «Ты вряд ли пришёл ко мне во снах, чтобы сказать лишь это». «Ты права, девочка» – тут дракон замолчал, как будто размышлял, стоит ли продолжать разговор. И я решила подтолкнуть его: «Скажи, что случилось такого, что сам Повелитель древнейшей расы явился к ведьме. Ведь ты не просто так искал меня?» Молчание продолжилось, но его суть изменилась, я почувствовала одобрение, что исходило от него. «Ты права». – наконец услышала я его мысли, – «Просто время пришло». От этой фразы повеяло чем-то знакомым и… неприятным. Как от дела, которое ты должен выполнить, но тебе очень не хочется делать это. «Знаешь, ведьмы не любят такие понятия как «долг» и «надо». Особенно по отношению к себе». «Понимаю. Не вы одни такие. Но когда время приходит, приходит и выбор». От слов про выбор отчего-то вспомнился Старый Хрыч, Сейранус Блэр. Я поёжилась даже во сне. «Вижу, тебе не уютно» – понял моё состояние дракон. – «Просто подумай об этом. А сейчас я помогу тебе расслабиться. Ты слишком напряжена». А дальше, дальше он увлёк меня в иные реальности, не знаю, во сне или наяву они были, но они были прекрасны. Мы летали меж звёзд, и чудесные миры этой или иной вселенной сменяли друг друга, даря радость и удивление. По окончании путешествия, уже покидая меня, дракон оставил одну мысль: «Я буду рядом. Проси и спрашивай всё, что тебе будет нужно». «Но почему?» – с этой мыслью я проснулась. Утро началось, как и положено в любом светском доме, с новостей и сплетен. За чашечкой утреннего чая к нам с Василием присоединилась леди Милдред, сначала она рассказала, о том, как успешно разрастается наш ведьмин круг, а потом поведала о новых помолвках среди моих невест-протеже. Девушки явно пользовались успехом. Некоторые из них получили не одно предложение руки и сердца, и теперь их отцы радостно выбирали наилучшего зятя для себя. – А не хочешь вмешаться? – встрял в наше обсуждение Василий, взгромоздясь на верхнюю полку буфета. Вот что ты с ним делать будешь? Как простого кота тапком не сгонишь: неприлично и неуважительно. Но очень хочется. Да уж, учит общение с пушистым терпению и самоконтролю. – Во что ты предлагаешь вмешаться? Девушки и так получают много предложений. – В выбор их отцов, конечно. Те же смотрят на выгоды, а молодым леди что надо? Любофь! – Думаешь? – я с сомнением посмотрела, как пушистый наглец осторожно пробирается между хрусталём и фарфором. – Помнишь, раньше-то, на югах когда мы жили, да и в северных землях тоже бывало. Ты всегда так всё обустроишь, что влюблённых женили. Иногда даже насильно. Вот смеху-то было! – тут Василий остановился и задумчиво посмотрел на хрупкую маленькую вазочку на своем пути. – Смеху да, было. Но завязала я с этим. – А что так? – не сдержала любопытства леди Милдред. – А то, что, любовь-то покрутить можно. А вот брак – дело другое. Тут людям всю жизнь надо отношения свои создавать. И ни ведьма, ни маг, ни даже фея чарующая не помогут. И что получается? Вот двое влюблённых, они юны и прекрасны в своей любви, но их родители против. И неважно почему. Может он из бедного рода, а может, по мнению матери, она для него чем-то нехороша. И вот помогаю им я воссоединиться, преодолеть все преграды к их, так называемому, счастью. Причём заметь, я помогаю, не они сами. И что в результате? – Что? – в один голос спросили меня и Вася, и леди Милдред, увлечённые моей лекцией. – А то, что проходит пара лет или двадцать. И вот и она уже не так хороша, и он не прекрасен. Устали друг от друга, а то и дерутся. А может, просто молчат, поговорить не о чем. И кто виноват? Ведьма проклятая, что своим колдовством им жизнь испортила. Оно мне надо? – А как же любовь? – Так её всю жизнь создавать надо, а не только до свадьбы. Что думаете, поклялись в вечной любви один раз и хватит? Нет, её как цветок нужно всю жизнь поливать, и заботой, и приятностями. Да мало ли чем, каждая пара сама решает. Вон же бывает, родители поженили, сначала не было любви, а потом возникла! Так не на пустом же месте! Они сами её взрастили и теперь живут душа в душу. Нет, помогать не буду. Счастье в семейной жизни не для ленивых. И тут, в конце моей прочувствованной речи, раздался звон и грохот. И только рыжий пушистый хвост мелькнул в дверях. На полу остались осколки хрустальной вазочки и пары тарелок. – Что и требовалось доказать! – Разбитые мечты? – с иронией спросила леди Милдред. – Что-то типа того. А днём я заявилась к некроманту. – Это что такое? – с любопытством он осматривал бесчисленные сундуки, коими я заполнила его кабинет. – Приданое. – весело пояснила я, усевшись в его собственное кресло. Села и сразу почувствовала себя важным занятым человеком. Неудивительно, что он язвит всё время. Надо же как-то от дел великих разряжаться. И ничуть не смущаясь хозяина, принялась рыться в разложенных на столе бумагах. – Что-то ищете? – раздалось у меня над ухом. – Да не особо, любопытствую просто. – Ну да, ну да. Для ведьмы это святое. Так что это за… приданое? – От нердана досталось. От хаса Асада. Нашла в его секретном хранилище. И решила к рукам прибрать. Вдруг пригодится. Вон сундуки у правой стены, это те, что он для Градургашша приготовил. А эти, у левой – те, что для себя оставил. Разбирайтесь! – А вы щедры! – Не то слово. – согласилась я, – мне самой разбирать их не хочется. Вдруг там что-то опасное? – А в меня вы, значит, верите? – промурлыкал некромант. – В вас-то конечно. Вон, вас даже папенька собственный испугался. Я решила не замалчивать тему происхождения некроманта. Буду над ним подтрунивать, глядишь, магистр расслабится и сдаст позиции молчания. – Сэру Персивалю не хотите показать… сокровища? Это же вроде он вас туда на разведку отправлял. – Я сама отправилась. А показывать ему или нет, это уж вы сами решайте. Ой что это? И я с любопытством вчиталась в бумагу, что нашла на столе у некроманта: «В поместье бывшего инквизитора зафиксирован темномагический выброс силы. Проверка показала наличие аномалии и присутствие иномирной сконцентрированной субстанции неизвестного происхождения. Ранее работы этого мастера нам не встречались. Однако, никаких разрушений в доме или негативных последствий для семьи не обнаружено. Субстанцию также не нашли. Примечание: сам старый хозяин пришёл в себя и мыслит разумно». – Что это такое? – А это интересная история, моя дорогая. – некромант удобно устроился на один из сундуков (ввиду того, что кресло для посетителей тоже было занято сундуками, а в его собственном кресле сидела я). – Помните, я вам рассказывал, что с магическим фоном что-то странное происходит? Я кивнула, и он продолжил: – Так вот, мы теперь внимательно отслеживаем все его колебания и аномалии в столице и её окрестностях. Кстати, такие же распоряжения даны нашим отделениям по стране. И вот, представьте наше удивление, когда в поместье ярого приверженца церкви Света, происходит взрыв тёмной магии. – Как… необычно! – Не то слово, – некромант так нежно мне улыбнулся, что стало немного не по себе. – И, что ещё больше удивительно, так то, что никакого вреда там никому не причинили. Я бы сказал – наоборот. Старец – инквизитор, что уже потерял свои память и разум, пришёл в себя. Его внуки в приятном удивлении. Все мы, скорее, ожидали какого-то акта мести: он в своё время много Тёмных на костёр отправил. – Действительно необычная история. – Ничего не хотите мне рассказать? – Я? С чего бы? Я так понимаю по дате на этой бумажке, меня в этот момент даже в столице не было! Я как раз у нердана в плену томилась, в башне испытаний. – Ну да, ну да. Но знаете, что, дорогая? – некромант неожиданно быстро оказался рядом со мной и прошептал мне на ушко, – я бы не отказался послушать эту историю от вас. Наверняка она очень интересна. – А вы… продолжите расследование? – Ни к чему, – Тар равнодушно подпалил бумагу, что я читала, и сбросил пепел в корзину для мусора. – Акта преступления или причинения вреда не было. В нынешние времена не запрещено в Светлом поместье использовать Тёмную магию. Мало ли кому что нужно было? – Ну и славно. – Тем более, – Тар наклонился и поцеловал меня в шею, – автора иномирной сконцентрированной субстанции я и так знаю. Я улыбнулась: как же хорошо мы понимаем друг друга! – А приданое ваше я разберу вместе со своими людьми, что-то, наверное, и Персивалю перепадёт. – Чудесно, а то он всё ещё, наверное, безуспешно копается в руинах замка нерданов. – Ну не так уж и безуспешно. Мне сообщили, что недавно его жандармы обнаружили группу девиц, прежде похищенных нерданами. Так что счастливые семьи по всей империи сейчас встречают своих дочерей, и благославляют службу безопасности за их спасение. – Ну и чудненько! – Не обидно, что вся ваша слава ушла другим? – Ничуть. К чему она мне? Да и за девушек я рада, их же не для постельных утех похищали, а для жертвоприношения готовили. – Давно не было таких массовых… обрядов. – Да, со времен Тёмного Властелина. – кивнула я. – Расскажешь? – О Властелине? Просто ещё одна ошибка молодости, тут и говорить не о чем. – я легкомысленно пожала плечами. – А вот о жертвоприношении, что готовил Асад, кое-что я знаю. – Он его готовил, чтобы получить себе силу предков? – понимающе спросил некромант. – Верно. Так что и всё это, – я пространно указала на сундуки, – для тех же целей: присвоить себе украденные силы других существ. Копайте в этом направлении. Нердана плохому явно ваш папаша научил. Тар несколько погрустнел. – А давай, я тебе ещё кое-что покажу? – я хитро посмотрела на грустного некроманта. Ну не идёт ему печальный образ. – Давай, – усмехнулся он, – ты полна сюрпризов, моя дорогая. Мы с ним старательно переходили на «ты», но пока получалось плохо. Интересно, почему? Сильно старались? Когда он меня спасал, всё вышло само собой и было естественно. Но едва вернулись в столицу, манеры начали брать своё, несмотря на нашу интимную близость. Может не надо так сильно стараться? Пусть всё идёт естественным путем? Я встала из-за стола, подошла к некроманту, который за это время успел вернуться на сундук. В итоге, он сидел, а я возвышалась над ним, смотря сверху вниз. Вышло… загадочно и интимно. – Смотри, – я чуть ли не грудью прислонилась к его лицу и ни возможности, ни желания, проверить, что же я держу в руках, у того не было. – Это какая-то очередная проверка? – промурлыкал он, и перехватив меня за талию, усадил к себе на колени. – Эмм, так обзор значительно шире, и никто не убежит. Взгляд некроманта скользил по моей груди и рукам, и в результате всё же упёрся в то, что я в них держала. Увы, как мне не было бы лестно, но даже моя прекрасная грудь проиграла перед этим предметом. – Что это? – голос некроманта прозвучал очень глухо. – А это то, что хас хранил в чёрном сундуке. То, что ему в самом начале передал Градургашш, чтобы соблазнить на свою сторону и доказать его «божественное» происхождение. – Кровь Тёмного бога. – тихо подтвердил Тар мои опасения.