Глава 20. Я лично сдавать кровь - боюсь. Лучше брать

Я подходила к въездным воротам академии,бодро раскачивая сумкой.Сегодня лабораторный день,первая наша практика.Я впервые поучаствую в ритуале.Мне даже все равно в каком участвовать,хоть в вызове дождя.Пока меня не засудили и не отправили по местному этапу,ухвачу максимально все,что успею.Глядишь,на местной киче буду авторитетно обещать тучи разгонять руками.В отлично сшитом по последней моде платье. Эхехе.В моей сумке согласно учебному списку лежали мотки ниток,цветные лоскуты,пуговицы,ножницы и прочее.Как будто мне снова двенадцать лет,и я иду на урок по домоводству.Помню,в шитье у меня были неплохие успехи.Стежки получались идеально ровные,а швейная машинка только что не пела в руках.Денег в это время в семье не было,и мама быстро приспособила меня шить для младших прямо на уроках.Небольшой досадной сложностью стала только моя привычка тренироваться в новых навыках до совершенства.И пока мои одноклассницы с грехом пополам пришивали одну пуговицу,я успевала пришить три.Делали обработку одного воротничка,я настрачивала два.Так Санька начала щеголять в блузе с четырьмя рукавами,уверяя всех,что это дико удобно - положила два верхних на парту,учительницу слушаешь.А сама сунула руку в нижний рукав и ну коленку чесать под хохот соседей или дули мальчишкам крутить.Учительница со временем разобралась с причиной странного смеха в классе и потребовала сменить блузу.Но как бы не так.Наша практичная мама категорически воспротивилась школьному произволу,написала пару писем по инстанциям,заявляя,что вторым рядом идут не рукава,а завязки для стильного пояса.В итоге от блузы отстали,побаиваясь боевого духа многодетной еврейской матери.Мое четырехрукое произведение даже Хая успела поносить,только уже не дули крутила,а книжки под партой листала.Если бы ткань от многочисленных стирок не истончилась,то и до Рахели бы дошло.Поэтому в своих силах я была уверена.Шитье - это как езда на велосипеде,не забывается.Трудовые руки вот они - все помнят.

- Фиона!

На дорожке в центральный корпус меня ждала Аглая.За несколько учебных дней,проведенных вместе,мы удивительно быстро подружились.Была она молчаливая и спокойная,удивительно красивая,когда улыбалась мягкой,задумчивой улыбкой.При этом моей энергии нам вполне хватало на двоих.

- Доброе утро, - приветствовала я,помахав рукой на подходе.

Привычные для меня сигналы и жесты не были понятны местной публике,ну да это дело времени.Вон большой палец уже пол-академии показывает.Немного усилий - и среднему пальцу обучим,и махать рукой при встрече.Подруга подхватила меня под локоток.И мы пошли к парадному входу,раскланиваясь знакомым,в основном не моим,но я тоже улыбалась.

- Какие-то все странно взбудораженные сегодня, - заметила я, - опять новость,которую я не знаю?

Новости здесь любили.Тетушки все новости делили на - сплетни и неинтересные.Даже батюшка с удовольствием слушал их рассказы и почитывал местную газетку прямо за чашкой утреннего чая.Семья любым событиям радовалась и с удовольствием обсуждала местные свадьбы и скандалы,что было несколько странно для меня,человека,привыкшего к постоянному валу новостей и достаточно к ним равнодушного.

- Кто-то женился или подрался?

Женились обычно маги,а дрались - оборотни. И те,и другие события в деталях описывались в газете "Лоусон сегодня".Тоже что ли по утрам в нее начать заглядывать.А то чувствую себя... не в тренде. - Сегодня арена у волков, - поделилась Аглая. - А, - вспомнила я, - нас Хофф в свою ложу пригласил.Что за арена - представляла я смутно,судя по всему,какой-то местный театр.Аглая пикнула меня в бок и многозначительно расширила глаза.

- Ледяной Франц наконец растаял?Наведешь ты шороху на местной ярмарке невест.Кто только его подцепить не пытался.Илзу Брэмминг даже в компрометирующей ситуации с Хоффом застали,и то выкрутился.Она и с родней договорилась,и на Хоффа в саду буквально упала,даже лацкан на его смокинге от усердия порвала.Но этот красавчик и глазом не моргнул.Сказал,что Илза ножку подвернула перед падением,вежливо передал ее на руки родным и был таков.

Аглая сочувствующе вздохнула.

- Теперь Илзу называют "падальщицей" и боятся с ней наедине оставаться.

Я подумала,что девушка вполне заслужила.Нечего на моего Хоффа в саду сваливаться.Но добросердечная подруга девушке явно симпатизировала,и я не стала ее расстраивать жестокосердием.Да ладно.Вдруг эта Илза милая девушка,а что бросалась,так от великой неразделённой любви и полного падения не тела,а духа.Что тут скажешь. Милая девушка,не падай духом на кого попало?

- Значит Хофф начал ухаживать? - Аглая приспустила гогглы с изящного носика. -А почему тогда со мной не делишься? От радости не прыгаешь?

Мы вошли в гигантский холл центрального корпуса и весело зацокали каблучками по изразцовому полу.Вдоль стен висели портреты прежних и нынешних светил науки.Тихо переговаривались студенты,многие назначали здесь встречи перед первой лекцией.

- Да я, - начала я оправдываться,искренне недоумевая чем тут можно было поделиться,но меня прервали.

- Чудесное утро, мисс Бизо.

Громкий,режуще-металлический голос мистера Устера,проректора,разошелся эхом по всему залу.Точно чем-то усилил,таракан.И неспроста в холле подловил.Я осторожно сняла руку Аглаи с локтя и плавно развернулась к говорящему. - Прекрасное,мистер Устер. - Я поговорил с ректором Академии насчет нашего с вами дела.С некоторыми людьми ничего общего иметь не хочется,тем более - дел.Но я вежливо кивнула.

- Спасибо.Зайду в ректорат сегодня.

- Не трудитесь,мисс Бизо.Мы все решим прямо сейчас,максимально быстро для всех заинтересованных сторон.

Вот как.Вокруг затихли разговоры.Ближе подошла Аглая.Торопился с другого конца холла встревоженный Стэн.

- Мистер Аршо,наш высокоуважаемый ректор Академии, - голос Устера почти гремел в тишине, - пошел вам,мисс Фиона Бизо,навстречу и предоставил разрешение,которое станет замечательной поддержкой в суде. Вас же обвиняют,что вы не Бизо,не та,за которую себя выдаете.Поэтому... Мы сейчас с вами проведем редчайшую процедуру сличения родовой крови.Исключительно для защиты чести и достоинства дочери нашего преподавателя,практикантки и вольнослушательницы.

Под завершение его речь звучала скорее издевательски,чем уважительно.Маленькие черные глаза под мохнатыми как вороньи крылья бровями блаженно прищурились.И он указал длинным пальцем, увенчивающимся острым ногтем,на портрет,рядом с которым стоял.Магически переливающийся портрет какого-то бородатого дяденьки, под которым я с ужасом увидела надпись: "Бернард Бизо,ректор,годы руководства 3452-3469"

- При всем уважении,мистер Устер, - я из последних сил держала нейтральное выражение лица, - приехала я совсем недавно,многих традиций и правил еще не знаю.Поэтому прошу позвать моего батюшку.Без его присутствия и совета я категорически отказываюсь принимать участие в чем бы то ни было.

Сообразительная Аглая достала листок для летуна и начала лихорадочно в нем писать.Так.Первая стратегия.Попытаться вырваться из зала.Если не получится сбежать,то я,окруженная,но не сломленная,включу план два - начну тянуть время до прибытия подкрепления.То есть батюшки.Стартуем!

- Засим вынуждена откланяться,мне пора на занятие.

Я рванула вперед.Ну как.Сохраняя внешнее спокойствие,но быстро перебирая ногами.Как девушки-танцовщицы в русских хороводах."Идет,словно лебедушка плывет". Верх вообще ни при чем,а низ - энергично линяет из зала.В первые секунды было растерявшийся проректор,затем проявил неожиданную прыть,внезапно появился прямо передо мной,заступив дорогу.Ничего себе скорость передвижения,местные маги умели удивлять.

- Не спешите,уважаемая мисс Бизо.Мы не договорили.Ваш отказ сейчас очень подозрителен,вы знаете это? Можно сказать,рождает недоверие.

- Это у меня рождают недоверие ваши настойчивые требования взять кровь нашего рода у наивной девушки. - Я старательно затрясла нижней губой,трогательно испуганно. Из-за нервяка выходило удивительно искренне. - Разве маги-ритуалисты не должны оберегать свою кровь?

Я била наобум,но,видимо,попала в цель.Потому что мой жидковолосый противник несколько замешкался с ответом.

- Как уверенная в себе сторона, - я решила развить успех, - я абсолютно спокойна за исход судебных прений.Поэтому - благодарна уважаемому ректору за предложение,но отказываюсь от него.

Вокруг недовольно загомонили студенты,обступившие нас в несколько рядов.Как и все в этом мире,зрители оказались необыкновенно жадными до событий.Сейчас они с грустью осознавали,что в дебатах начала побеждать я,и шанс увидеть редкий ритуал стремительно уменьшался.Нас с мистером Устером к этому времени плотно обступили,чуть в затылок не дышали.Быстрей бы приходил лесник и разогнал немцев.То есть,где же батюшка? Успела ли Аглая отправить ему в лабораторию летуна?

- Отказывается? - громко переспросили из задних рядов.Говорила я сдержанно,не на публику и зрители переживали,что упускают детали.

- Говорит,спасибо ректору,но я не хочу, - радостно-возбужденно передал информацию низенький паренек в очках,стоящий рядом с Устером и ловящий каждое наше слово.

- Кого не хочет? Ректора? - ахнули сзади.

- Я бы его тоже не захотела, - решил меня кто-то поддержать, - а заменить на другого предлагают? Девушка,берите Моргана! Он хорошенький.

- А почему она? - запротестовал баритоном кто-то из новопришедших.В холл заходили,а расходиться на лекции никто не спешил. - Не то чтобы мне Морган нужен,хотя он действительно хорошенький.Я исключительно за справедливость.Почему все нововведения только с первого курса?

 Мистер Устер досадливо поморщился.

- Ах,мисс Бизо,и правда,что мы здесь обсуждаем, - сказал замректора, - давайте договоримся,что я увижу вас сегодня в своем кабинете вместе с уважаемым Бартоломью Бизо и спокойно поговорим.

- Конечно,вот это я могу обещать, - облегченно выдохнула я. - Спасибо,что признали - юной девушке не стоит принимать решения без родни.Моя тихая речь опять всколыхнула задние ряды. - Что говорят-то? - Он ее в кабинет зовет,она отвечает,что девушка, - стенографировал как мог очкарик.

- Ага! - завопил кто-то радостным хриплым голосом. - А ведь я верил в первый курс.Девушка! Я вас не вижу,но мне все равно,хоть вы лысый поросенок,жду вас в три у фонтана.

Видя,как красиво задуманную историю студенты превращают в шапито,Устер заторопился.

- Благодарю вас за то,что все-таки идете навстречу,понимая обеспокоенность администрации,пусть и малыми шагами, - он протянул руку для пожимания или поцелуя,разобраться трудно.Поэтому я просто протянула свою в ответ.

Пусть делает что хочет,лишь бы отстал.Мистер Устер склонился над рукой и ладонь вдруг отчетливо кольнуло.Что за черт?! - Оу, извините, - расстроенно забормотал он. - Это все мое кольцо,постоянно о нем забываю.Совершенная случайность,какой я неловкий.

Через всю мою ладонь тянулся длинный неглубокий порез.Такой невозможно сделать нечаянно. Этот... Шустер или как там его,осознанно пропорол мне руку.Он с удовлетворением осмотрел капли моей крови на своих пальцах и на массивном кольце с повернутым вниз шипом.

- Посмотрите как удачно! И ждать ничего не придется,это же знак свыше!

- Да не молчи ты! - призвали очкарика к ответу напирающие сзади любители новостей. И тот отрапортовал,явно получая удовольствие: - Девушка отказывала,а он забрал случайно.Вся рука в крови. - Да что ж это такое, - заорал хриплый. - Я же просил до трех подождать!Пустите меня,я ему морду набью.Как это случайно? - Вы подлец! - выступил вперед разгневанный Стан.

Я от понимания мерзости поступка Устера сжала кулаки.Ну уж нет."Не трогайте Джавдета. Он мой"[19].

Катастрофа приближалась как скорый поезд,на всех парах.Не знаю,каким именно ритуалом мистер Устер планировал сличать кровь,но мне любой вариант заранее не нравится.Дело даже не во мне.Нельзя было выставлять на посмешище семью Бизо,не хочу,чтобы в них тыкали пальцем,дескать,мошенница их вокруг пальца обвела.Мою кровь надо отобрать любым способом,пусть и агрессивным.Ибо лучше прослыть нервной девушкой,которая не смогла удержать энергетический выброс,чем позориться на суде.Я вздохнула,подобралась,приготовившись картинно упасть на заместителя ректора,швырнуть в него магией и под видом оказания помощи,вытереть кровь с руки.Другого плана просто не было.Но мистер Устер легким движением кисти подбросил веер красных капель в воздух и сказал:

- Все! Ритуал начался.

- Ккаак начался? - спросила я,неверяще уставившись на то,как повисшая прямо в воздухе жидкость собирается в линию.

- Я все давно подготовил, - просто ответил мужчина, - оставалось только запустить.

- Я против!

- От вас уже ничего не зависит,якобы мисс Бизо.Попытки прервать ритуал активируют защиту академической галереи.И тогда вы рискуете лишиться не только доброго имени,но и хорошенькой головы.Его голос звучал умиротворенно,расслабленно и даже немного мечтательно.Как будто после тяжелой и многодневной работы он пожинал результаты своего труда.Зрители перешептывались всё тише,раздалось несколько испуганных взвизгиванний от особенно трепетных особ.А вокруг происходило настоящее  волшебство.

Рама картины с изображением Бернарда Бизо засияла,по широкой деревянной резьбе закрутились темно-фиолетовые ленты энергии.Студенты вокруг восторженно ахнули.А под нашими ногами ослепительно засияло белым.Сложный рисунок из соединяющихся и перекрещенных линий расцветал на полу.Нанесенный когда-то и оживленный магией сейчас.Зрители торопливо отодвигались, отходя от пентаграммы,в центре которой остались мы с мистером Устером.И висящие между нами в воздухе крошечные капли моей крови.

- Апс санryис,подобное к подобному! - торжественно сказал маг

На картине прямо к зрителям развернулся сидящий ранее в профиль бородатый мужчина.Сурово осмотрел вытаращившихся на него студентов и взмахнул рукой.Прямо из его нарисованной руки медленно,тонко, шириной чуть больше иглы,вышла из картины красная линия.И пошла на сближение с зависшими свежими алыми каплями.

 - Чуждое да отторгнется, - продолжил мистер Устер. - Кровь великого мага из великой семьи на ваших глазах проверит претендента.

Я ни на что уже не претендовала и судорожно в голове перебирала объяснения почему кровь Бизо меня не признает.Например,кого-то из семьи удочерили.Вот прям меня.Или за прошедшие годы случилось столько смесительных браков,что исходника почти и не осталось.А можно все-таки ударить магией,пострадать самой, но...

- Что здесь происходит? - раздался разъяренный голос батюшки.

В этот момент темно-пурпурное щупальце,выходящее из картины,вдруг разделилось на два усика и в секунду обернуло мою кровь в широкий метровый обруч.

- В ректорат пришло несколько прошений, - с достоинством произнес мистер Устер, - касающихся судебного иска против предполагаемой мисс Бизо.Некоторые мошенники легко пользуются горем именитых семей, уважаемый.А мы не позволим обидеть нашего преподавателя кому бы то ни было.На место вольнослушательницы девушка была заявлена по преподавательскому праву как ваша родственница,тем самым Академия невольно оказалась вовлечена в скандал.Я получил разрешение на проведение обряда от самого ректора!

В это время обруч вокруг зависших капель начал кружиться,все быстрее и быстрее,пентаграмма под ногами загудела.И вдруг круг резко сжался,сливаясь,образуя большую единую каплю перламутрового цвета, которая сформировалась...в мое лицо.

- Не может быть, - прошептал мистер Устер и закрыл ладонью широко раскрытый от удивления рот. - Девочка наша, - простонал мистер Бизо и осел,держась за сердце. - Подобное к подобному, - громко и четко сказал мужчина на портрете,улыбнулся и снова развернулся профилем,замирая.

С тонким звенящим звуком между портретом и образовавшейся голограммой разорвалась линия.Померкла и растворилась,осыпаясь падающими на пол каплями.На тускнеющие внизу ритуальные линии.Я подбежала к батюшке,моему...родственнику по крови.В голове шумело,меня слегка подташнивало от пережитого ужаса.Поддерживая мистера Бизо за плечи,глядя как он держится за сердце,я вскинулась и посмотрела в расширенные от смятения глаза заместителя ректора.

- Неуважаемый, - громко сказала я, - помнится,я вызывала вас на дуэль,но так и не дождалась ответа.Вы - трус,действующий исподтишка,подлец,посмевший усомниться в словах благородного человека.Великого мага великой семьи.Мой батюшка из-за ваших происков почувствовал себя плохо.Я повторно вызываю вас на дуэль,и,если вы откажитесь, прибью вне правил как недостойного.

Я обернулась на замерших с раскрытыми ртами студентов:

- Врача,мать вашу! Вызовите врача!

Отмерев,люди задвигались.Уже через пару минут в холл ворвались два мага,на мой взгляд совсем не похожих на докторов,но дело свое точно знающих.Один влил мистеру Бизо в рот содержимое какой-то мутной склянки,другой повесил на шею тикающий артефакт,похожий на часы,и с лица батюшки начала сходить появившаяся было синюшность,он задышал свободнее и даже открыл глаза.Мистера Бизо решили отправить отдохнуть домой,перед уходом он некоторое время молча прижимал мою голову к своей груди и счастливо жмурился.Я же себя чувствовала странно,никак не могла переосмыслить происходящее.В итоге на лекции все присутствующие расходились нехотя.На меня смотрели с уважением и опаской,неверяще.Девушки здесь сплошь да рядом были милые и исполнительные,а я оказалась ругающейся и задиристой особой.Это не помешало Аглае опять уцепиться за мой локоть с самым уверенным видом.Стэн шел рядом,потирая подбородок и поглядывая на нас искоса.

- Фиона, - осторожно сказал он, - помнишь я тебе встречаться предлагал?Я тут подумал,а давай лучше просто дружить?Ты, конечно,хорошенькая,но меня мама прибьет,если я тебя домой приведу.

Аглая молча треснула его сумкой.

- Да я к Фионе со всем расположением, - расстроился Стэн, - но девушку нужно хотеть носить на руках,а не самому подумывать к ней на руки забираться.

Аглая смерила его оценивающим взглядом,молодой человек тут же горделиво напыжился.Я вздохнула.Минус кавалер.Но обиды не почувствовала.Мысли были заняты другим.Каким боком я - Бизо?

- Слушайте, - прошептала я,когда мы уже сидели за партами и мистер Брик торжественно достал какую-то тряпку,помахал ею и восторженно назвал источником будущего чуда, - а есть какой-нибудь местный перевод слова Бизо?

- С магического есть.Дебоширы вы,источники непредвиденных беспорядков, -посмеиваясь, сказала Аглая, - а тебя древнему базовому еще не учили? Как же ты ритуалы проводить будешь?

-Выучу понемногу,- рассеянно ответила я,напряжённо соображая.Дебоширы,вызывающие беспорядки,бузотеры.Бизо.Буза.Бузиковы.

Вызывая максимально близкого себе по магии и духу мага,Бизо вызвал родню...меня...