Глава 2. Вся наша жизнь или кино, или шапито

Небольшая ярко освещенная улочка. Чистенькая вся такая.Помню, летала на встречу в Париж, самого Парижа и его достопримечательностей так и не посмотрела, естественно. Но улицы запомнила. Почему-то грязные, подошвы обуви прилипают и эдак чвак-чвак.Надо обязательно этот город еще раз не спеша изучить, а то так и останется у меня всех воспоминаний — ушлые партнеры, торгующиеся до задымления мозга, и уличное чвак-чвак.Портальная дверь кинотеатра перемигивалась огоньками, а наверху сияла надпись: «ПЕРВЫЙ в городе 7 й кинотеатр». Видимо, «Первый” было названием.Кстати, хорошее название, быстро запоминающееся. Куда идем? В Первый.

У входа толпились молодые люди творческого вида. Парни с хвостиками, штанами с низкой проймой, практически все с небольшими рюкзаками за плечами, народ веселый и громкоголосый. Девушки с цветными волосами, обвешанные бусиками и браслетиками, в рваных люминисцентных кедах.И тут я выплываю из мерседеса, в синем строгом платье, из украшений только сережки и часы, волосы в строгий узел. Каблуки цокают, молодые люди при моем приближении невольно замолкают. Чужевато я выгляжу, ага. У меня дома, кстати, даже джинсы есть, надевала единственный раз во время примерки, но обязательно планирую носить, как только повод появится… Вот, например, в кино могла бы, если бы с работы успела домой заскочить и переодеться.Выиграть бы приз и уехать учиться, вот хоть и в Беларусь, не важно. Надеть джинсы… Обняться с одним из этих широкоплечих спортивных ребят, целоваться у входа в кинотеатр вон как та парочка…

— Ниче так зад, — раздалось от компании справа.

-Ага, я б вдул.

Я моргнула и рассмеялась. Встречалась я как-то с одним таким спортивным красавчиком, боевые искусства, «у меня своя машина», «ты ниче се». По классификации Саньки — тип «Он никакой как все». Подхватила я его от усталости как-то в интернете на сайте знакомств. И через неделю общения красавчик устроил душераздирающий скандал, прочитав нашу с Санькой переписку.

Небольшой вечерний диалог был следующим:

— Привет, Санек, как день.

— Думаю о тебе, какая ты труженица, и… прокрастинирую [5] .

 — Оу. Тоже хочу.

На этом месте, по его словам, молодому человеку стало очень обидно.

— Фира, — обратился он ко мне, — неужто я, со своими возможностями, тебя не удовлетворяю? Тебе секса мало?

Правду сказать, секса было немного, возможности тоже не впечатляли, но кто ж говорит эту самую правду.

— Нормально.

— А что ты за моей спиной хренью с каким-то Саньком занимаешься, причем без меня?

После этого злая Саня назвала меня «Бегущей по граблям», и поддержала папу, сказав, что нечего мне ловить среди сверстников.Лет до шестнадцати я была уверена, что мужчины — тупиковая ветвь эволюции, используемая исключительно для получения потомства. Ежедневным подтверждением этому были мои одноклассники, И я удивлялась, где человечество нашло столько мужчин-гениев, создавших шедевры и великие открытия цивилизации. Мы обсуждали этот парадокс с Санькой, и она предположила, что мужчины просто поздно развиваются.Поэтому я смерила красавчиков у входа оценивающим взглядом и вздохнула, судя по их виду, ждать мне было и ждать, лет десять минимум, чтобы они уже достаточно развились, но пикантно привлекательные формы еще не потеряли. Обидно, если внешность и мозги у мужчин не совмещаются на временной шкале.В холе кинотеатра было шумно и тесно. Выстояв небольшую очередь в зал, я протянула свой билет худощавому парню в бифокальных очках.

— О, — сказал он, — ВИП. Первый раз этот билет вижу.

— Спасибо, — вежливо произнесла я, — как мне найти свое место, подскажите, пожалуйста?

— А черт его знает, я тут первую неделю.

Ага, класс «новичок». «Я тут ничего не знаю». «Меня сюда просто посадили», «Я совсем недавно». И сам никогда ничего не узнает, самостоятельно никак не действует. Ждет, чтобы информация свалилась на него манной небесной. Таких надо вежливо расспрашивать, а то заупрямятся и уйдут в истерику.

— А есть еще какие-то места кроме как в основном зале? Или может быть есть отдельная зона?

— А! Точно! В основном зале какая-то выделенная есть.

— И как она называется?

— Эксклюзив-зона. Ха, так вам туда!

Эксклюзив-зона представляла собой три мягких диванчика со столиками. И я в этой зоне оказалась единственным зрителем.Поэтому радостно скинула туфли, закинула ноги на борт диванчика. И дождалась,когда потушат свет.Оказалось, толпа студенческого вида бодро общалась у входа не просто так. Многие из них были знакомы и пришли в кино компаниями, с настроением как на флэшмоб [6].Зрители в ожидании сеанса перекрикивались через ряды, пели хором короткие куплеты, кидались попкорном, создавали совершенно несерьезную, но при этом веселую атмосферу.В это время в моем комфортном вип-отсеке на соседний диванчик прыгает страшненький такой облезлый кот, топчется пару секунд по дорогой обивке и…сворачивается клубком. Скорее всего, это местная наглая животинка, давно облюбовавшая пустовавшие диванчики как собственность.То-то на меня недовольно поглядывает, дескать, а это долговязое чудо что здесь делает.С кошками я, признаться, не знаю как обращаться. Они мне нравятся, но меня совершенно не слушают, а реагируют странно. У нас соседка держит трех котов, разрешая им свободно гулять где вздумается. Так вот. они погуляют вволю, а перед тем, как зайти домой — точат когти о нашу дверь. Я, человек строгих правил и с привычками «сделай мир лучше прямо сейчас», разок пыталась их приструнить- отвадить. Подстерегла во время когтеточения, резко открыла дверь и сказала:

— БУ!!!

Кот, в этот момент дравший нашу дверь, подпрыгнул минимум на полметра вверх, приземлился на все четыре лапы, душераздирающе мявкнул … и отметил страхом наш коврик.В общем, к животным я не лезу. Иначе и у них — стресс, и мне — не в радость. Я предпочитаю думать, что у нас с шерстяной братией — уважительный нейтралитет. А папа говорит: «Фира боится любую живность, потому что не знает как ей управлять”.Но на вип-диване валяться этому вредине тоже не дело.

— Шш, — сказала я, — кыш отсюда.

Кот приоткрыл один глаз, без интереса глянул на меня. И закрыл. Со специфическим выражением на морде, которое могут делать только коты: «В игнор тя, страшилка”.

Признаться, меня это задело. И начало сеанса я отметила, заставив себя подняться, аккуратно подхватить вякнувшего в изумлении кота под пузо и опустить его на пол за границей моей эксклюзивной зоны. Все это я делала на цыпочках, передвигаясь по полу без туфель, в чулках.В это время на экране шли титры, появлялись первые кадры. Я вернулась и обнаружила… что на диваны мы забрались одновременно. Я на свой, чудовище — на свой.

— Мир, где людям приходится непросто, зато вольготно себя чувствуют Звери,-

Мы с котом непроизвольно прислушались, я, пораженная, как это людям плохо, а животным нет, мы же тоже хищники из хищников, а кот насторожился — скорее реагируя на громкие звуки.Сопровождающая музыка обволакивала, ласкала, звучала со всех сторон. Какое интересное сопровождение.Да черт с ним, с котом. Пусть им всю обивку исцарапает, мне-то что… Я подняла ноги на бортик. Кот потянулся и демонстративно зевнул. При этом смотрели мы друг на друга цепко, оценивая диспозицию и обманные финты противника.

— Но зато это мир настоящей магии, где трудом и талантом можно добиться невероятных свершений.

И повеяло теплым ветром, жасминовым запахом. Действительно, крутые современные техноложи, так естественно ароматы изобразить. Хотя, вот испортит им кот диван и получат дополнительное амбре.Я подтянула поближе свою сумку-баул, в ней могло быть что-то швырябельное. Порылась в полной темноте, но ничего второпях не нашла.

— А еще вторая ипостась оборотней делает их лучшими любовниками во всех мирах, только полюбуйтесь на них.

Такс. Ладно. Одним глазком взгляну на рекламу, а с котом потом разберусь. О… О.На экране показывали здоровенных и явно отфотошопленных мужчин, чьи лица и фигуры бесстыдно заявляли присутствие в их жизни пары пластических хирургов и минимум одного опытного дизайнера.Очень качественные изображения. Казалось, я вижу актеров-оборотней воочию, просто руку протяни.С трудом оторвавшись от экрана, я не обнаружила на соседнем диване кота. Бинго! Сбежал, поганец этакий, оставив место битвы противнику, превосходящему безусловно — силой и бесспорно — характером.

— А если вас привлекут, — отчаянно взвыл экранный голос, — возможности окунуться в студенческую жизнь, поучаствовать в конкурсе на поступление в лучшую Академию страны, просто скажите сейчас: «Хочу» и мы…

— Да, хочу-хочу, — хмыкнула я. Когда же кино начнется? Одну рекламу то ли нового фильма, то ли пресловутого конкурса крутят.

Под ногами отчетливо тряхнуло, и я боязливо схватилась за сумку. Это спецэффект или…Голос загрохотал, а вокруг вдруг все закружилось. Все-таки не спецэффект, надеюсь, что не взрыв, террористы сейчас…В ушах засвистело, я прыгнула в проход, судорожно вспоминая в какой стороне выход из кинозала. Волна горячего воздушного вала.. Свист в ушах.И приземлилась уже на доски настоящего деревянного пола. Покрывающего дно купейного вагона странного старотипного вагончика. В окне мелькали пролетающие назад пейзажи. Мир еще раз дернулся и укрепился. Осталась только легкая тошнота и недоумение. Что произошло?! Куда я прыгнула?!

Так. Спокойно. Я села на скамью, поставила дрожащими руками сумку и выдохнула, пытаясь успокоить биение сердца. Скорее всего из-за взрыва или еще чего-нибудь подобного я была тяжело ранена в кинотеатре. И теперь лежу в реанимации и брежу.Постучала ладонью по лавке. Очень детально галлюцинирую, а ведь никакого опыта, на секундочку, первый раз в жизни, а какое качество. Сумка покачнулась. Ну слава богу. Если мир закачался, сейчас опять встряхнет, и я приду в себя на койке в больнице. Но качнулась опять сумка, и из нее высунул голову облезлый кот-упрямец с поцарапанной мордой. О.Я осторожно протянула руку и потрогала его ухо. Кот прянул ухом и с изумлением поднял на меня зеленый взгляд.

— Извини, — сказала я, — проверила, настоящий ты или нет.

Ухо было тоненьким и теплым, покрытым ворсистой шерсткой. Вполне настоящее кошачье ухо, принадлежащее, если продлить логическую цепочку, вполне настоящему коту.Пощупала себя и нашла все знакомым, без сюрпризов. Обвела глазами купе…Вокруг было все деревянным, сбитым из досок. Окно, дверь, лавка, небольшой столик — окружение было простым и незамысловатым. За окном мелькали луга и редкие низенькие леса.Так. Из купе, везущем в неизвестность, надо выходить, но сначала проинспектирую сумку, оценю ресурсы для прорыва,В сумке я нашла: одну косметичку, две ручки, неработающий телефон, один кошелек с картами и удостоверениями, две пачки жвачки и три раза кота.Аккуратно сложив все обратно, кроме шерстяного разбойника, я прислушалась к громкому стуку собственного сердца и решительно сделала шаг к двери.Кот мяукнул.Еще шаг.Душераздирающий мяв.Не выдержав психической атаки, пришлось развернуться и раскрыть перед хвостатым шантажистом уже знакомую ему сумку, куда он уверенно и залез. Никогда не думала, что животные бывают такие умные. Максимальная сообразительность, что я видела у Тузика, это поскрести по ноге человека лапой, означающее: «Возьми меня на руки», или подбрасывание носом гремящей металлической миски, что извещало: «Я проголодался, тащите поесть».А здесь котяра сообразил, что я ухожу, прыгнул в сумку. Просто гений среди Тузиков. Хотя я так редко видела нашего пса, могла запросто не узнать, какой он умный и сообразительный.Пока собиралась с мыслями, за дверью потопали, пошелестели и… постучали. Вот она, страшная неизвестность, леденящая кровь.

— Занято! — крикнула я с перепугу, заметалась по купе и запрыгнула на лавочку.

Какая странность, еще пару секунд назад хотела узнать, что там за дверью, а сейчас никакого интереса не осталось. Пусть оно там за дверью и остается.

— Прошу прощения, могу я зайти? — старческий, чуть дребезжащий, при этом очень самоуверенный голос.

Да что это со мной! Вокруг плод моего сознания, а я боюсь, как будто очутилась в одной из Санькиных фантастических книг.Похлопала себя по щекам, спустила ноги с лавочки, вытерла пару капель пота с висков и чопорно позвала:— Да-да, войдите, — подумала и добавила.

— Не занято!

На мое приглашение откликнулся и вошел в купе не инопланетянин и не монстр, а совершенно обычный подтянутый и благообразный пожилой мужчина. Обычный, если бы…не странная одежда и манера держаться.На нем был старинного покроя сюртук, узкие брюки со штрипками, сложно повязанный галстук-платок. Держал мужчина в руках кожаный коричневый саквояж, как у врачей в исторических фильмах моего детства. Когда-то у меня было время эти фильмы смотреть.

— Добро пожаловать, мисс, в мир Двуликих. Позвольте представиться, меня зовут Бартоломью Бизо, я представитель одной из старейших магических семей нашего мира.

И он сделал паузу, чинно намекая, что теперь пора представляться мне. Никогда не рассказывала о себе собственному воображению.И … мужчина совсем седой! Лежу себе где-то в коме, самое время представить крепкого малого в минимуме одежды.Но, блин, примерная девочка, по совету отца и сестры зачем-то представляю себе мужчину сильно старше себя.Пожалте — распишитесь, мой мозг считает, что пара для меня — древний старец, зачехленный так, что нос едва торчит над воротником.

— Эсфирь Степановна Бузикова, — со вздохом сказала я, — коротко о себе — не умеющая мечтать заместитель директора торговой компании, мир Земля.

Мистер Бизо тихо хмыкнул, а я подумала и добавила.

— От имени Земли никаких контрактов не заключаю, секретами не делюсь, так как ни одного не знаю, — и добавила строго, скорее не старцу, а предупреждая собственное подсознательное, — в контакты близкого рода не вступаю.

Он мягко рассмеялся.

— А вы забавная. Именно такой я вас и представлял. Правда другого пола.

Интересно, хоть где-то во Вселенной есть уголок, где представляют, ждут и хотят встречи с девочкой? Что ж мы такие «нежданные».

— Разочарованы?

— Что вы! — он даже возмутился, — я горд и счастлив вашему прибытию. Позвольте я присяду и все вам расскажу.

По-королевски обведя рукой грубую деревянную лавочку, я подвинулась, элегантно прижимая локтем сумку с котом. Тот уже давно выглядывал, с любопытством изучая пришедшего гостя.Так же ровно, как будто штырь проглотил, мужчина присел на скамью, никогда не видела, чтобы так развернуто держали плечи. Может быть, бывший военный? Хотя какой военный, если представился «маг». Я окончательно запуталась и решила дать человеку высказаться.

— Прошу меня понять, но я несколько растеряна, как происшедшему, так и оттого, что вы нисколько не удивились моему присутствию здесь и внешнему виду. Откровенно говоря, я предполагаю, что вы галлюцинация, часть моего подсознания, то есть — я сама. Но … с удовольствием вас-себя выслушаю, всегда приятно поговорить с умным человеком.

Мы понимающе друг другу усмехнулись. И атмосфера в купе из вежливой плавно перетекла в теплую, почти дружескую,

— Уважаемая мисс Бузи.. Бузикофф, — запнулся, я махнула ему рукой, неважно. — Я не галлюцинация, а потерявший почти всяческую надежду маг. Пригласил к себе, потому что отчаянно в Вас нуждаюсь. Между мирами можно переместить живые объекты, в случае если есть мир и люди, которые в нем предельно нуждаются, и мир, где данный объект не. . . не слишком необходим.

Я заметила дипломатичность его формулировок, но это меня совершенно не задело.

— О, — вы заблуждаетесь, — рассмеялась я, — своему миру и семье я очень была нужна. Я бы сказала, они жить без меня не могут.

Мужчина изумленно поднял брови, залез в саквояж, перебирая листы и бормоча:

— Но ведь я никак не мог вытащить объект, если хоть кто-то в мире считал его частью своей жизни. Как же это произошло?!

Частью жизни… И тут мне стало больно. Осознанно и остро.А вот это могло быть правдой. Дома я стала практически невидимкой в семье, уходя на рассвете, приходя поздно вечером, запираясь, потому что уставала от общения и хотела просто смотреть в потолок.Даже папа на работе общался со мной чаще по телефону из-за непрерывных встреч, поездок, загруженности. Считали ли они меня частью своей жизни? Скорее нет. Я была чем-то обыденно внешним, как ветер на улице, как бегущие прохожие за окном. Может быть только Саня…Мужчина увидел мое изменившееся лицо и всплеснул руками:

— Простите меня покорно, если невольно сделал вам больно. Ни в коем случае не хотел этого.

Он выглядел таким расстроенным, что хотелось его самого успокаивать. Но себя было жальче.

— И есть ли у меня шансы вернуться в свой мир?

Он развел руками.

— Ритуал можно провести повторно через несколько месяцев, хотя сил у меня почти не осталось, зато все ингредиенты я собрал с запасом. Но… результат будет только, если моя нужда в вас сильно уменьшится, а ваш мир и люди вдруг захотят стать частью Вашей жизни. А сейчас ваши близкие найдут самое простое объяснение исчезновению. Например, по последнему желанию, которое вы упоминали при них, уехать куда-нибудь или с кем-то встретиться.

— За рубеж, на учебу, — убито прошептала я.

— Как вариант, — подтвердил мистер Бизо, — но, если вы захотите, мы через полгода можем повторить ритуал и проверить притяжение вас мирами.

Смахнув слезу, я решила, что повою точно не сейчас и без присутствия других людей. Прикусив щеку изнутри, я заставила себя кивнуть. Уж истерики от меня никто и никогда не дождется. Я буду проводить и проводить ритуалы столько, сколько понадобится. Сделаю все, чтобы это Бизо перестал во мне нуждаться. И буду … молиться, впервые в жизни молиться, чтобы моя семья там — поняла, что я тоже часть их жизни. И захотела меня вернуть.А сейчас я взяла себя в руки, постаралась распрямить плечи так же ровно как этот странный человек.

— Мистер Бизо, вы так и не сказали, что именно хотели от меня. Почему призывали?

— Я бы хотел, чтобы вы хоть временно, хоть навсегда, стали моей дочерью. — просто сказал пожилой джентльмен.О как.О КАК.О КАК!Вау.

Я с подозрением покосилась на кота. После таких предложений коты в книгах заговаривают. Сообщают, что они сексапильные красавцы, в прошлом сезоне проклятые ведьмами, и только перенос в наполненный волшебством родной мир прямо сейчас вернул им речь. А уж поцелуй наследницы магической семьи вообще добавит им тело необычайной привлекательности.

— Даже не думай, — хмуро я сказала коту. Тот моргнул. Надеюсь, это означало: «Понял, не дурак, кот так кот».

Мистер Бизо с интересом проследил за нашими с котом переглядываниями, а затем осторожно добавил:

— Мне трудно предложить вам какие-либо бонусы к основной моей просьбе, ведь я совсем не знаю потребностей девушек Вашего мира. Возможно, у вас уже есть некий интерес, а я могу нечаянно обидеть вас совсем другим предложением.

Вот это я как продажник понимала. Если человеку нужна ручка, говорить, что ручки нет, зато есть стол, аргументируя, что на него сейчас отличная акция — только раздражать покупателя.С одной стороны, мне нужно, чтобы уважаемый пожилой джентльмен остался доволен, перестал во мне нуждаться и согласился отправить меня обратно. Это мой единственный и главный сильный интерес, С другой стороны, если предлагают нечто в оплату за полгода вынужденного проживания, то почему не согласиться. Беру и ручку, и стол.Но! Я понятия не имею, что в этом шопе вообще имеется.

— У меня три вопроса. Зачем вам дочь? Почему я? И чему можно в вашем мире поучиться? — осторожно спросила я.

Пожилой мужчина, язык не поворачивался назвать его старичком, задрожал губами. Потом подбородком, а потом из его глаз потекли слезы.

— Прошу прощения. — сказал он дрожащим голосом, — это я от радости. Все боялся, что вы откажетесь и будете, ничего не делая, полгода-год ждать ритуал, возненавидев меня, может быть, отказываясь даже разговаривать, Я звал одиночку, совсем не нужного своему миру, и поэтому несколько растерялся, увидев хорошенькую девушку, уверенную, что ее родные одумаются.

Я протянула руку и погладила его по рукаву.

— Подождите, как говорят у меня дома, возможно вы получили более ценный мех.

Он засмеялся, в ответ потрогав мою руку тонкими сухими пальцами

— Мне тоже так начало казаться, — мистер Бизо быстро вытер глаза и начал рассказывать. — Ребенок нужен не только мне, а всему нашему семейству. От всех Бизо остались я и две мои сестры. Пять лет назад, на большом празднике… семья подверглась магической атаке. Выжили только мы. старые,никому ненужные ошметки. Я, потому что завершал эксперимент в лаборатории,сестры, потому что упрямицы страшные и отказались без меня ехать,пытались вытащить из дома.

— Но, если вам нужен ребенок, то почему не воспитать дитя здешнего мира? — резонно спросила я. Хотелось задать вопросы о семье, но уведу пока я разговор от ужасного происшествия. Детали о нем еще успею узнать в дальнейшем, а вот мистер Бизо сейчас на нервном пределе, пусть успокоится.Он поправил и так аккуратнейшую прическу. Протянул руку, чтобы погладить так и сидящего в сумке кота, посмотрел на полную скепсиса морду моего шерстяного гостя, вежливо убрал почти дотянувшиеся пальцы и продолжил:

— Дети магических семей в нашем мире все наперечет. Тем более, совсем юного мага, вследствие собственной возрастной недюжести, мы не успеем вырастить. А еще, мы боялись,что, предложив этот шанс кому-то из дальних веток другой семьи, можем пригреть врага. Дело в том, что мы до сих пор не знаем, кто совершил это ужасное преступление. И нужен тот, кто в отличие от нас может активно передвигаться,и найти хоть какие-то зацепки.Поэтому, как специалист по порталам и межпространственным переходам, я предложил осчастливить какого-нибудь молодого человека.

Тут мужчина замялся, захлопал глазами. Я покивала, поддерживая и поощряя продолжить рассказ. Мистер Бизо все больше завоевывал мои симпатии. И дело даже не в том, что история душещипательная и семью было жаль, а в том, как осторожно он подбирал слова, не желая ранить мое самолюбие.Ведь в его интересах было расцветить глубину равнодушия моей семьи и мира ко мне,а он предпочитал умалчивание,по-человечески щадя и сопереживая.

— Почему же я? Потерянных молодых людей в моем мире тьма тьмущая.

— Это ищет уже ритуал. Самого сильного мага из возможных.

Его речь прервало фырканье. Потом я прыснула и неостановимо расхохоталась.

— Простите великодушно. Вынуждена вас расстроить, но в моем мире магов нет совсем. Я совершенно, полностью, глобально и бесповоротно, как пробка — тупа в магии. Взглядом свечу не зажгу, пальцем вино не сделаю.

— О, а у вас умеют пальцем вино делать? — восхитился мой наивный собеседник.

— Чего только и кого только у нас пальцем не делают, — вздохнула я, — но не я. Бесталанный вам достался по случаю экземпляр.

 Мужчина порылся в саквояже и достал оттуда простую деревянную досочку с нарисованной на ней непонятной руной.

— Попробуйте,уважаемая Эсфирь,дотроньтесь и представьте,что передаете энергию. Проверим ваши возможности на артефакте,разрешим сомнения. Но скажу сразу, даже если магии у вас нет, мое предложение остается в силе. Я свое слово держу.

Пожав плечами, я дотронулась красным ноготком до планки и попыталась передать через палец что-то вроде посыла. Старательно. Как я внутренне не отрицала наличие у себя магии, признаю-признаю. мне хотелось бы иметь хоть искорку магии. Хоть немного.Вдох.И руна на табличке засветилась. Ровным голубым светом.

— Мать твою, — выпалила я. -… Извините. Ооо. Ваш значок горит…

Все это время мистер Бизо изучал свечение,и так, и сяк поворачивая деревяшку.

— Вот все сомнения и разрешились — сказал он задумчиво. — Ну-ка,юная мисс,пойдемте за мной.Я вам покажу свое самое великое изобретение. Портальную ловушку. Именно в нее я вас и ловил, чтобы вы после призыва не свалились где- нибудь в поле или реке.

Очень живо он подхватил свой саквояж и вышел за дверь. Босиком, осторожно ступая следом, я вышла, наконец, из уже почти родного купе. И оказалась в средневековом вагоне-лаборатории сумасшедшего ученого. По-другому эту мешанину трубочек, винтов, рычагов и ламп не назовешь. Вагон был отделан прекрасным дорогим деревом. Я развернулась,И обнаружила за своей спиной — те же грубые деревянные доски. Меня поймали… в ящик!Ужасно сколоченный большой ящик, весь с внешней стороны покрытый вязью геометрических фигур и связывающих их рун.Это потрясение я запомню на всю жизнь.

— Уважаемая Эсфирь,прошу вас, попробуйте напоить энергией какую-нибудь из этих рун, — предложил мне мистер Бизо.

Послушно кивнув, все еще ошеломленно рассматривая ловушку, которую я ошибочно принимала за купе, я протянула руку и постаралась передать энергию ближайшей ко мне руне, похожей на стилизованное солнце.

Она резко поголубела. И вдруг по нитям, связующим ее с другими знаками, побежали голубые ниточки бликов, зажигая руну за руной.Через минуту сияла примерно треть ящика.

— Ох. Я вызвал великого мага, — прошептал восхищенно мистер Бизо.

Нет,не то потрясение,а именно это потрясение я запомню на всю жизнь.Я стояла, касаясь знака солнца, затаив дыхание, и смотрела на звездную россыпь огней, которые я зажгла. Пальцем.Мы с мистером Бизо еще любовались на светящиеся знаки, когда они начали блекнуть прямо на глазах.

— Закончилось время, — вздохнула я.

— Нестабильный дар, — с сожалением возразил мистер Бизо, — у вас,мисс Эсфирь, оказался внушительный объем магической энергии, но само ее качество очень дискретное, не плотное. Такая структура магического потока присуща детям, никогда не тренировавшим дар. Я должен был и сам догадаться, но был под влиянием банальной эйфории и выпустил из виду ваш небольшой опыт в этом вопросе.Небольшой? Точнее — полное отсутствие опыта. Я в очередной раз поразилась его склонности к деликатным, обтекаемым формулировкам. Придется себя контролировать. Никогда не назвала бы себя ранее грубой, но обычно в выражениях я пряма как рельс и столь же весомо убедительна, А тут какие-то словесные виньетки требуется вить.

— Итак, на полгода я ваша дочь. Мои родные в это время вернут себе мозг и поймут, что жить без меня не могут, а мы тут соберем факты и найдем., кхмм.., — я сосредоточилась на речи, — кто стал причиной несчастья в вашей семье. Заключаем партнерское соглашение и честно придерживаемся сути договора. Через полгода, а затем и со всей возможной периодичностью, если с первой попытки не выходит, вы делаете ритуал, отправляющий меня в родной мир. По рукам?

Я тоже могу длинно говорить, если стараюсь.Мистер Бизо осторожно пожал мою протянутую руку. А потом вдруг захлопал себя по карманам.

— Мы приезжаем в Лоусон через полчаса, а я еще летуна не отправил за женской одеждой! К сожалению, здесь припасены только мужские варианты.

И он вытащил из кармана желтоватый толстый лист бумаги. Быстро написал на нем пару строк, затем сложил самолетиком и подкинул в воздух. На моих глазах крылышки только что созданного летуна затрепетали, и новорожденное письмо, сделав приветственный круг над нашими головами, вылетело в окно вагона.Довольный джентльмен полюбовался моим восхищённо-ошарашенным лицом и тепло сказал:

— Добро пожаловать в семью, мисс Эсфирь, она же Фиона Бизо, моя вернувшаяся из далекой Визии дочь.