Глава 30. Можно ли вора отучить воровать на примере воровства
От двери в большую гостиную доносилась разноголосица.Скорее всего,прибыли полицейские из участка,я прибавила шаг.И,когда влетела в комнату,резко остановилась.На своих любимых креслах с кислыми лицами сидели тетушки.А на мягких диванчиках рядом располагались четверо гостей.С краю,скромно сложив руки на коленях,блестя ярко-розовым платьем,притулилась Ханна. Увидев ее,я решила не задерживаться в такой приятной компании,разговаривать с соседкой мне не хотелось совершенно.Остальные гости вызвали еще большее недоумение.Худенькая,темноволосая девушка с остреньким подвижным лицом,похожий на нее молодой человек в наглухо застегнутом черном сюртуке и юный полный подросток,возраста еще не мужчины,но уже и не ребенка,лет пятнадцати.Последний с большим интересом следил за Духом,возлежавшим у стены и поигрывающим сверкающим драгоценным бантом.
- О, - чинно сказала тетя Клара, - а вот и наша девочка пришла.Прежде всего,позволь,Фиона,представить нашу приехавшую родню,это дети племянника Гвендолин по мужу - Козо.
Козо... Не тот ли Козо,что подал на меня в суд,обвинив в мошенничестве?
- Ближайшая родня! - подхватил темноволосый молодой человек и легко подскочил с кресла. - Счастлив представиться,Рафаэль Козо.Моя сестра - Миллента Козо и брат - Лестер.Когда мы узнали,что отец подает в суд на дорогую кузину,тотчас возмутились и прибыли лично,чтобы,так сказать,оказать родственное внимание и познакомиться с новой родней.Мы так рады,что есть кому скрасить старость дедушке Бартоломью.Вы - цветок для несправедливо иссохшего семейного сада,драгоценная мисс Бизо.
Его брат и сестра наперебой выразили свой восторг моим наличием.Я что-то воспитанно мычала в ответ,посылая тетушкам немые знаки удивления.
- Твои кузены и кузина поживут у нас пару дней, - уведомила меня тетя Гвен.На лице ее читалась некая нерешительность,она явно не знала как отнестись к визиту, - это так мило с их стороны,поддержать нас в родственной распре.Два дня -хороший срок и с тобой ближе познакомиться.Миле пора выезжать в свет,вот и попрактикуется.Надо подумать - какие балы имеет смысл посетить.
- А мне хватит пары дней? - скромно спросила Миллента.
- Для серьезного знакомства со светом - нет, - поддержала разговор Ханна, - это нужен минимум сезон,вам придется снять дом,нанять прислугу,учителей танцев и этикета.
Воспрянувшая после первой фразы кузина тут же угасла.Я невольно пожалела девушку,значит,она не рассчитывала на щедрость родителя.
- Это серьезная задача, - кивнула головой тетя Клара. - Сами мы живем тихо.Фирочка с нами всего пару недель,очень выезжать не любит,только в Академию каждый день ходит.Козо с некоторым оттенком недоверия воззрились на меня. Младший Лестер даже выронил печеньку изо рта.
- Как не любит? - спросила тонким голосом Мила. - А женихи?
- Женихи у нее и без ежедневных балов появились, - гордо сообщила тетя Клара,щелкнув лорнетом, - целых два: самый богатый делец Лоусона и глава крупнейшего клана оборотней столицы.
- Два жениха, - завороженно повторила Мила, - значит, один лишний останется.
Логичная девушка.Хотя и немного ошиблась,оба лишние.
- Удивительно,что всего два.Весь сеет должен пасть к таким ногам, - заявил Рафаэль.Одежда у него была практически без украшений и плотно пригнанная по фигуре,я уже заметила это ответвление местной моды, когда сюртуки могли так облегать мужские фигуры,что буквально потрескивали от движений.В ухе молодого человека сверкнула серьга.
- А Рафу ты понравилась,да и младший никак между моим бантом и твоим декольте все определиться не может, - сообщил, подняв голову Дух, - еще бы одну пуговку расстегнула,братья бы туда по пояс нырнули.
Вот что за беда.Местные девицы до пупа могу расстегиваться и никого не волнует.А мне и на пуговку освободиться опасно.У Милли и Ханны вырезы куда глубже и юбки по колено,а кот ругает меня,намного более скромную в студенческом наряде.
- Не важны богатство и сила, - скромно заметила Мила.
- Для воспитанного человека имеет значение только богатство души и сила духа.Так завещали нам предки, - продолжил за ней старший из новоявленных кузенов.
- Ха, - сказал кот, - как только девушка заговаривает о богатстве своей души,а молодой человек о силе духа,можешь держать пари,что она страшилка,а он сморчок.
Я бы с котом поспорила,вполне мудрое изречение,но не хочу выдавать посторонним некоторые ушастые тайны нашего дома.Их отец подал на меня в суд,не верю,что трое детей,один из которых несовершеннолетний,уехали в столицу на пару дней,не спросив разрешения столь скандального родителя,и сейчас совсем не тревожатся.В это время пятнадцатилетний Лестер отошел в сторону и попытался подтянуть к себе ногой бант Духа.Изумленный кот отодвинул игрушку лапой подальше.
- Кстати о баллах и женихах, - сладко сказала Ханна, - я зашла к вам по-соседски,чтобы пригласить на вечер в честь моей помолвки.
Ее глаза победно блеснули,острый подбородочек задрался.Вот так,получи фашист гранату,а Бизо - новость.Тетушки восторженно защебетали.Причина гордиться определенно была.Один стопроцентный жених лучше,чем два предположительных ухажера.
- Ах, - пролепетала моя кузина, - вы такая красавица.Ваш жених определенно счастливчик.В это время Лестер осторожно присел рядом с котом и схватил за бант. - Да он охренел! - завопил Дух и потянул игрушку к себе.Лестер дернул в свою сторону.Через секунду они уже барахтались на ковре,отчаянно лягаясь.Более крупный подросток быстро оседлал кота и выдирал у него бант,выкручивая из лап.
- Помогите! - заорал кот. - Насилуют! Грабят честно сворованное!
Гости запрыгали вокруг дерущейся пары.Ханна с Милой завизжали,переглянулись и стали поближе,визжа вежливо,уступая друг другу на вдохе.Обозленный кот дернул задними лапами,и мы отчетливо услышали звук раздираемой брючной ткани.
- Снимите вашего брата с нашего кота! - закричала я, обращаясь к Козо. - Это что он с ним делает? - изумленно прошептала тетя Клара,на глазах которой штаны Лестера разлезлись на стыке брючин,открыв белые мужские панталоны. - Э,играет? - предположил Рафаэль. - И часто он у вас так играет? - осведомилась подозрительная тетя Гвен. - Со служанками балуется? - Что вы! - возмутился Рафаэль. - Только с котами! - Тоже не радует, - сделала вывод тетя, - вы бы его отучили,что ли.Я,видя всеобщую беспомощность и печальное положение Духа,решительно подошла к подростку и резко вздернула его за ворот,отдирая от моего питомца. Лестер алел разгоряченным,полностью расцарапанным лицом,но гордо удерживал многострадальный бант,в потасовке развязавшийся и превратившийся в сверкающую,немного потрепанную ленту.
- А это откуда? - удивилась тетя Гвен. - Драгоценности? Точно не наши.
- Это наши, - вдруг пропела Мила, - одна из моих ленточек.Ваш котик,скорее всего,украл ее из наших чемоданов,очень некрасиво с его стороны.Спасибо,Лестер,что храбро сражался и вернул ее мне.
Все с осуждением посмотрели на кота.Мила с трудом вытащила добычу из пальцев возмущенного Лестера.Тетушки прекрасно были осведомлены о вороватом характере Духа и мгновенно поверили Козо.Даже мне нечего было сказать,не утверждать же,что я видела,как кот воровал эти банты у другой леди.Тетям я потом расскажу эту постыдную историю,но не при Козо и Ханне.
Все что я могла - пробурчать:
- Это ошибка.
И присесть,чтобы осмотреть кота,не поранился ли он в сражении.Дух встал,отряхнулся,хмуро посмотрел на окруживших его людей.С особым вниманием на пятнадцатилетнего грабителя в порванных штанах.
Заявил обличающе: - Все сапиенсы - гомо! Похромал из комнаты,униженный,но не сломленный.Поверженный,но затаивший.Быстро,немного даже невежливо,я отправилась следом за ним. - А вы его усыпить не думали? - послышался сзади голос Милы. - Уж слишком он странного поведения.
- Вот что,дорогая моя, - ответила тетя Гвендолин, - со своим котом мы сами разберемся.Я понимаю,что столичные правила для вас в новинку,но очень просим,если что-то увидите похожее на вашу собственность, не бросайтесь в рукопашную.Потому что именно такое драчливое поведение в столице считается странным.Обратитесь к нам,и мы решим ситуацию приличным образом.
Я слышала ее отповедь все тише.Но для меня уже все акценты были расставлены,Козо - категорически не понравились своим воровством и лживостью.Будет не просто пережить их присутствие в доме.Бедный Дух. Когда я зашла в комнату,Дух лежал,свернувшись клубком и спрятав морду под пушистый хвост.Сев на кровать рядом,я погладила по мягкой спинке.
- Чего пришла,предательница? - пробурчал он.Но не отодвинулся.
- Пришла,потому что переживаю за тебя.Эти Козо - отвратительны,особенно юный Лестер.
Кот поднял голову и обвинительно забурчал:
- А что ж ты этому малолетнему преступнику по шее не дала? Почему не сказала им всем, что бант наш?
Я уселась поближе,скинув туфельки.Давно пора обговорить нравственные правила и принципы жизни в нашем семейном коллективе.С детства одинокий,он жил не по ним,а как левая лапа с утра захочет.Весь наш мир пронизан правилами,в основном они создаются для безопасности или комфорта совместной жизни.Чтобы люди могли без раздражения здороваться по утрам и обниматься по вечерам,не испытывая желания удушить друг друга в объятиях.У каждого из нас свои принципы,но жить и общаться,не имея согласия,очень и очень трудно.Пора нам с котом серьезно поговорить.
- Почему я не сказала,что это мой бант? - переспросила я. - Потому что вранье -всегда плохо,оно пачкает человека.В свете говорят - «у него испорчена репутация».Достаточно один раз совершить плохой поступок и все,окружающие перестают верить.Остаются только самые близкие,но и они со временем устают жить в обмане.Например,я никогда тебя обманывать не буду,в трудных случаях,если совсем нельзя говорить - лучше промолчу.Никто не любит врунов,друг мой.И никто не любит воров.
Кот недовольно прянул ушами.Я со вздохом погладила моего вредину.
- Тебе же самому неприятно было,когда Лестер врал и воровал? Теперь ты хочешь иметь с ним дело? Нет.Вот и тети знали,что ты ...эээ...можешь заимствовать... - Тырить. - Именно, - я хмыкнула, - и уже не поверили тебе,даже когда ты был прав,потому что репутация испорчена.Тебе не верят.Хотя ты и Бизо.
Мне приходилось разжевывать Духу такие простые вещи,которые я считала само собой разумеющимися.Но выросший в подворотнях кот,при всей своей внимательности,уме и циничности,в нюансах нравственности вел себя как маленький ребенок.Он повернул голову,чтобы мне было удобнее его чесать под подбородком.Мявкнул жалостливо.
- Я Бизо,да? Фирочка,это не я спер банты,это мой хозяйственный организм добро запасал.Я промолчала,попыталась убрать руку,но кот наступил на нее мягкой лапой. - Куда пошла?!Я же не спорю.Я пытаюсь хорошее в плохом найти,так люди друг другу советуют.Значит,мой хозяйственный организм не прокатит... И что делать? О,мы сдвинулись с мертвой точки.Теперь надо аккуратнее,не передавить на гордеца.Он должен сам принять решение,осознанно,пусть не сердцем,так хоть разумом.
- А ты хочешь,чтобы тебе начали верить или просто решил послушать совет?
- Фир,ну вот что ты непонятное спрашиваешь? Разница-то какая?
Я откинулась на локти,глядя в потолок,и кот тотчас подполз ближе,тыкаясь головой и требуя продолжения банкета с почесыванием.
- Послушать совет,чтобы угодить мне,и последовать совету,чтобы стать лучше самому, - разные вещи.Я тоже тебе хочу верить.И не знаю,можно ли.
Кот забил хвостом так,что кровать пошла волнами.
- Ладно,говори,я последую, - бормотание было таким тихим,что я еле услышала.
- С сообщением правды у тебя проблем нет,иногда даже слишком много правды. -Кот довольно хекнул и приосанился. - А вот с воровством...больше никаких шалостей на стороне,договорились? Если что-то нужно - говоришь мне и мы решаем.
Я посмотрела в его глаза.Он - в мои.Прямо.И родилось что-то новое,будто тонкая ниточка протянулась.Мне показалось,что...он меня принял,что ли.Впервые просьбу кого-то воспринял близко,а раньше считался только с собой.
- Договорились, - пробормотал кот И вдруг настороженно поднял голову.
Я не успела понять,что привлекло его внимание,как в дверь постучали и без паузы в комнату зашел Рафаэль.Сюртук он успел расстегнуть,губы растянуты в усмешке.
- Уважаемый, - холодно сказала я, - вам не кажется,что,постучав в комнату девушки,следует дождаться ответа,а не врываться сразу?
- Да ладно тебе,малышка, - вальяжно протянул кузен,шагая по комнате и оглядывая меблировку, - мы же родня.Хочешь,завтра на вечере у Ханны станцуем первый танец? Тебя,где там ты раньше жила,танцевать учили?
В течение последних дней чего я только не натерпелась.Но выслушивать хамские тирады молодого нахала,которого видела впервые,никакого желания не было.
- В танцах я вам отказываю.Будьте добры,покиньте мою комнату мне пора переодеться в домашнее платье,а вы несколько мешаете.
- А переодевайся, - сказал Рафаэль.Сел в кресло у комода и закинул на него ноги.
Много я повидала хамов.Обычно они делятся на четыре вида.Первый,заслужил хамское поведение трудом и талантом,вечно спешит,занят,поэтому не любит рассусоливать и хамит исключительно из прагматических соображений.Не Рафаэль.Второй,дурной характер.Хамит как дышит,везде ведет себя глупо,выдавая шутовство за харизму и даже иногда вводя в заблуждение близких,воспринимающих грубияна как "непосредственного человека,режущего правду в глаза".Искренен,постоянен в поведении.Кузен вполне прилично вел себя в гостиной при всех.Не этот стиль.Третий вид хамства - ситуационный.Когда человека обидели,нервы звенят порванными струнами,крышу срывает,хам наговорит с три короба с лицом красным и гневным.Такие самые опасные.Но нет,не та ситуация.Значит - четвертый.Проявляется у подлецов,любящих унизить более слабого, получить власть при выгодном стечении обстоятельств.Такие люди упиваются счастьем,обнаружив постыдные слабости и ошибки ближнего,тем самым чувствуя себя хоть немного выше.Поставить ногу на спину,как охотник на добычу,вот их особый кайф.Вывод только один,у Рафаэля есть на меня что-то,что он считает отличной возможностью для шантажа и издевательств.Что ж... Такие попадаются на провокации,ощущая себя на коне - могут многое рассказать.
- Пшел вон, — надменно сказала я, — иначе я закричу,позову папеньку и тетенек.Они выкинут тебя с позором,дрянной мальчишка.Рафаэль вскочил,ноздри раздулись: - Зови! Я сообщу,что обесчестил тебя,безродная девка.Придется жениться,они на коленях меня будут умолять спасти твою честь.И он,растопырив руки,двинулся на меня.
- Я не безродная,я Бизо из Визии.Не подходи,иначе мой жених тебя побьет.В отличие от тебя,он достойный человек, — сказала я плаксивым,испуганным голосом,отползая на кровати.
- Как же,из Визии, нечего мне врать.Сейчас ты увидишь достоинство получше и завтра объявим о помолвке на зависть бывшему жениху.
Кузен взялся за брючный ремень.Меня уже не раз умиляла наивность местных жителей.Когда-то я читала книги,написанные в викторианское время,искренне недоумевая,неужели вот этот описанный подлец мог хоть кого-нибудь ввести в заблуждение? От него же за версту веет мошенником.И только пообвыкнув в этом мире,я поняла,насколько прожжены и коварны мы стали в своем двадцать первом веке.Здешние вообще не умели хитрить в моем понимании,эмоции были слишком ярки,мысли мелькали на их искренних лицах,не знающих секреты «покерфэйса»[22].