Глава 1. От дождя растут цветы и он делает улиток счастливыми
Все знают, что хорошие мужья с неба не падают.
«Ба-бах!» - ответило мне небо оглушительным раскатом грома.
Впрочем, и в огороде они не растут. И в воде не тонут… Хотя нет, это из другой области.
Я поставила локоть на стол и подперла подбородок кулачком. Поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее, вздохнула и уставилась в окно.
Ничего особо интересного там не было, конечно: хмурое небо да чиркающие по нему зигзаги молний. Четверг же, что вы хотите? Осенью по четвергам у нас всегда дождь или вот гроза, как сегодня.
Я снова вздохнула и взяла в руки письмо из Управы – четверг не четверг, а решать с этим делом что-то нужно. Развернула лист вощеной бумаги, украшенный по уголкам затейливыми вензелями, и с отвращением принялась читать:
«Уважаемая госпожа Аделина Красногорская, ведьма класса «А».
Ах, как солидно – ведьма класса «А»! Это вам не «Б» какое-нибудь. Это высший сорт. Элита ведьминская!
С величайшим прискорбием вынуждены сообщить, что Ваша рабочая лицензия не подлежит продлению.
В прошлом году вы меня этим же самым пугали, между прочим. Однако воз, то есть ведьма, то есть я, и ныне там: в своей лавочке на окраине славного городка Разбитый Котел и с лицензией класса «А» в верхнем ящике стола!
Указом Его Величества Рамстила Первого за № 61- БИС-ЭГЕ от седьмого дня месяца Пяти Вьюг все ведьмы королевства Агер, достигшие крайнего брачного возраста, обязаны…»
Дойдя до «крайнего брачного возраста», я остановилась – фе, даже читать такое тошно!
Разжала пальцы, и вощеная бумага из моей руки спланировала сначала на стол, потом под него. Ровнехонько на Феофана. Тот, не открывая глаз, мотнул лобастой головой, и писулька окончательно обосновалась на полу.
Я заглянула под стол: может, позвать мышей, чтобы сгрызли эту пакость? Они рады будут – воск для натирки писем в Управе по делам магической торговли всегда наивысшего сорта: ароматный, душистый, плотной текстуры. Я и сама такой использую для консервации сезонных зелий.
Да, мыши рады будут и сгрызут письмо за милую душу. Только вот моих проблем это не решит.
«Бу-бух!» - подтвердил мою мысль новый удар грома за окном.
Пришлось наклоняться и поднимать письмо, хотя можно было и оставить его валяться - содержание я и так помню.
«… обязаны состоять в браке», — вот чем заканчивается абзац, на котором я остановилась.
Ну пакость же, а не фраза, правда?!
«В связи с Вашим незамужним положением, Ваша лицензия на торговую деятельность ведьмы класса «А» с первого числа месяца Двух Лун будет аннулирована».
А эта фраза еще хуже. Даже пакостней, чем про «состоять в браке»!
Я возмущенно закатила глаза к потолку, где у меня висели нарезанные, высушенные и связанные в аккуратные пучки корешки джантака.
Хорошее растение, в пустынях Загорья растет - от многих хворей помогает. Я из него и настои от лающего кашля делаю, и отвары для мающихся слабым кишечником. От колитов помогает, гастритов, ангин... Раны им можно лечить, язвы всяческие, геморрой тот же… Во всех смыслах полезное растеньице. (*)
А главное, корешочки эти до ужаса похожи на сушеные мышиные хвосты. Народ в лавку заходит, смотрит на них и сразу уважением проникается. Думает – вон какая здесь ведьма правильная, раз мышиными хвостами лечит. Тут же бежит к прилавку и принимается скупать все, что надо и что не очень надо. И даже то, что совершенно не надо, но пусть будет, а то вдруг понадобится, а нету!
В общем, очень полезная травка.
Ай, что-то я отвлеклась от своего праведного возмущения.
Короче, это где видано, честных ведьм загонять в семейное ярмо, а?! Да мы… Да нас…
Да вообще непонятно, какая моча ударила в голову нашему королю!
Испокон веку ведьмы были вольными пташками и замуж шли только в случае крайней нужды. Или по большой любви, как моя старшая сестрица Агнешка. Но у нее и впрямь любо-о-овь. Настоящая, между прочим!
А так-то какой резон честной ведьме замуж идти? Особенно такой, как я, класса «А»?
Я в третий раз вздохнула и полезла под стол за письмом – в нем еще приписочка имеется. В са-а-амом конце, написанная во-о-о такусенькими крошечными буковками, желтыми на бежевом фоне. Чтобы читалось лучше, наверное, ага…
«В случае, если ведьма желает продлить лицензию, то в срок не позже, чем за два дня до первого числа месяца Двух Лун ей надлежит предоставить свидетельство о браке в кабинет № 6 Управы по делам магической торговли города Разбитый Котел».
Вот так все просто и незатейливо! Хочешь свой ведьминский дар использовать, чтобы на жизнь заработать, неси документ о браке в шестой кабинет. И не важно, что тебе там делать нечего. В браке, а не в кабинете, конечно. Как говорится, закон суров, но это закон, будь добра исполняй!
Хотя лично мне больше другое мнение на этот счет нравится: про то, что суровость королевских законов смягчается необязательностью их исполнения. Вот это по-нашему, по-ведьмински!
А тут «не позже, чем за два дня до первого числа изволь мужа найти». Между прочим, до этой даты осталось всего-навсего три недели. Да и в шестом кабинете мне делать совершенно нечего – знаю я, кто там меня поджидает! Пакость липкая и назойливая, по имени Дубек Киржовский, Глава Управы, истоптавший все дорожки к моей лавке…
- Что будем делать? – это я уже к Феофану обратилась. Фамильяр он мне, или как? А раз фамильяр, то пусть впрягается думать над проблемой, не всё мне одной отдуваться!
- Мужа ищи, — зевнул Феофан под столом и снова захрапел.
- Ищи! – передразнила я. – Во-первых, не хочу искать, мне и так хорошо. Старая дева, живущая с котом, – это же классика!
Во-вторых, некогда мне искать – у меня заказов на месяц вперед. А я вместо того, чтобы работать, за столом праздно сижу да письмо вощеное изучаю.
Ну а в-третьих…
(*) джанта́к, или янта́к – это многим известное растение под названием верблюжья колючка. Действительно, очень полезное, помогающее от множества болезней (и даже про геморрой - это не шутка)))