Глава 34. Что будем делать? Вместе обмирать от ужаса или лучше посмеёмся?
Аделина Красногорская
- Ну здра-авствуй, дорогая сестричка! – пропела девушка. Оглядела меня с ног до головы, особенно внимательно осмотрела сумку у меня на плече, и сладко улыбнулась:
- Вот и встретились, наконец.
- Ангелина? – неуверенно спросила я, рассматривая ее лицо, так похожее на мое. Тот же нос с веснушками, полные губы и серые глаза…
Только она повыше ростом, и полнее как раз на размер, как и говорила модистка Врынская. Еще волосы: такие же вьющиеся и рыжие, но не того оттенка, что у меня. Они ведь от природы у нее черные, я это во время ритуала видела. Видимо не смогла она краской добиться идеального оттенка.
Девушка смотрела на меня с милой улыбкой, но от ее взгляда мороз по коже бежал.
- Конечно Ангелина, кто же еще? - она легко рассмеялась. – Твоя сестричка по крови нашего папаши. Старшая, между прочим, наследница.
- Ты не наследница, Ангелина, тебя Аристарх не принял, — поправила я сестру негромко. Бросила быстрый взгляд в сторону, где на траве лежал оглушенный Панкратий. Повернулась к Ангелине и зло спросила:
- За что ты так старика?
Она тоже повернула голову, посмотрела на черную скорчившуюся тушку моего старого друга и недоуменно пожала плечами:
- Да ни за что. Просто, попался под ногу и все. Разве нужны причины, чтобы пнуть кого-то, тем более мерзкого паука?
- Понятно, почему Призрачный Дуб не признал ее наследницей? - прошипел сбоку Феофан.
- Понятно, — вздохнула я. Спросила: - А от меня тебе что нужно, сестрица? Это ведь ты мной притворялась и пакости без конца от моего имени творила?
Она округлила глаза в притворном удивлении:
- Какие пакости, дорогая Аделина?
- Мужей чужих соблазняла, а все на меня думали… И женихов тоже – это ведь ты жениха у Ликанки в день свадьбы с помощью приворота увела?
- Ой, думаешь я помню кого я там под видом тебя уводила! Хотя да, именно в день свадьбы я только одного дурачка захомутала. Такой идиот оказался, я сначала пожалела, что он мне тогда под руку попался, а потом придумала как его использовать - Ангелина сладко улыбнулась.
- Зачем тебе это нужно? Для чего ты репутацию мою портила и людей против меня настраивала? – я ничего не понимала.
- Для того и портила, чтобы люди тебя ненавидели, дорогая Аделина. Чтобы никто тебе руку помощи не протянул, когда я за тебя по-настоящему возьмусь. Чтобы все могли подтвердить, что ты тварь, способная на любые преступления. Создание твоего отрицательного образа, глупышка. Хотя это все так, ерунда, больше для моего развлечения.
- Ничего себе ерунда! – меня аж затрясло от возмущения. – А платье?! Платье в кровавых пятнах - это же ты его в дом принесла. Только тебя могла пропустить родовая магия, никого больше.
- Еще Прудельсиса, то бишь, Юджинальда нашего могла, только он, похоже, не причем оказался. Чист и невинен, так сказать, – раздалось за спиной шипение Феофана. - Аделинка, рукав на драконий браслет натяни получше, чтобы этой стервозине его не видеть.
Я незаметным движением оттянула край рукава, пряча под ним полоску металла. В памяти всплыли слова дракона, что браслет охранный – интересно, спасет ли он от стоящей напротив и собирающейся убить меня сестры?
– Так зачем платье Юджину в комнату подбросила, еще и кровью вымазала? – повторила я вопрос.
- Как зачем?! Чтобы твой работничек сообразил, что рядом с ним убийца и донес куда следует. Ты же, гадина такая, осторожная и везучая. Каждый раз от моих ловушек уворачиваешься, все мои капканы стороной обходишь. Даже за бабку Евстафию тебя почему-то не арестовали! – голос Ангелины взлетел, стал визгливым и злым.
— Значит Евстафию ты прикончила?! – на меня вдруг напало ледяное спокойствие – ну нет, сестрица, еще посмотрим кто кого.
- А кто еще! Ведь так удачно все сложилось: ты пришла к старой ведьме по делу, а там тебя поджидает этот влюбленный идиот. Как его там звали… Ромус, что ли? – Ангелина в досаде пощелкала пальцами, вспоминая: - Ну этот, которого я под твоим видом у невестушки увела!
- Влюбленный идиот Ромус? – повторила я, побледнев.
Перед глазами встала мерзкая сцена в доме Евстафии в тот вечер…
… Я собираюсь уходить, встаю из-за стола и прощаюсь с бабусей. Настроение отвратительное из-за испачканного курговым вареньем платья. Евстафия почему-то не хочет меня отпускать, хватает за руки. Говорит какую-то ерунду и пытается усадить обратно за стол.
Я отказываюсь оставаться, иду к двери и в этот момент она распахивается и в комнату врывается мужчина. Падает мне в ноги, начинает кричать, что обожает меня, тянет за подол платья, а потом пытается повалить на пол… Рядом стоит Евстафия и злорадно смеется…
Я с трудом вырываюсь из рук сумасшедшего, со зла выкрикиваю в адрес старой ведьмы какую-то угрозу и стрелой вылетаю из дома. Прыгаю на метлу и сразу же улетаю….
А через несколько дней узнаю, что в ту ночь дом Евстафии сгорел дотла…
- Так это ты подожгла дом старухи? – спросила я.
- Да зачем мне это, дурочка?! Наоборот, я хотела, чтобы бабку нашли при смерти или уже сдохшей и обвинили в этом тебя – соседка в доме напротив видела, как ты выскочила из дома старухи вся в крови, — Ангелина злорадно засмеялась. – Я же со старой ведьмой заранее договорилась про варенье и денег ей дала, чтобы она тебе платье испачкала. Сказала, что разыграть тебя хочу, а дура старая только рада пакость тебе сделать, еще и заработать на этом…
– Ты давно все спланировала, да? Заранее копию моего платья у модистки заказала, с собой его в дом ведьмы взяла… А когда убила, то испачкала кровью бабуси Рогальской или того мужчины, Ромуса, – произнесла я, с отвращением глядя на мерзавку. - Откуда ты знала, что я именно в этом платье полечу к Евстафии в тот день?
- Глупая ты недоведьма, буду я с платьями наготове гоняться за тобой! Оно спокойненько лежало и ждало своего часа вместе с другими платьями, точными копиями твоих, — Ангелина брезгливо скривилась. - Конечно, я давным-давно все придумала, когда наш с тобой папаша из двух дочерей выбрал наследницей не меня. Не ту, которой все принадлежало по праву, а тебя, подхалимку.
- Не отец, Аристарх выбирал, — снова напомнила я.
Но Ангелина словно не слышала. Едва не с пеной у рта продолжала рассказывать:
- Я много лет ждала момента, чтобы уничтожить тебя и получить отцовскую силу. Неподалеку от твоей развалюхи сняла домик и следила за тобой. Как только ты покупала платье, я через магопочту заказывала себе такое же. Свои роскошные черные волосы перекрасила в мерзкий рыжий. Училась говорить, как ты, ходить, жестикулировать - мне нужно было стать твоей копией, дорогая сестричка.
- Моей копией... На модистку Врынскую тоже ты напала?
Лицо Ангелины искривила ненависть.
– Старая жаба сама виновата – отказалась через магопочту принять заказ на дубликат твоего платья. Пришлось идти к ней лично и выслушивать всякую дрянь о себе. Эта тварь заявила, что я толстая! «Когда же вы успели так поправиться, госпожа Красногорская? Да на такие бока ни один наряд не сядет. Срочно худейте до нормального размера»! – кривляясь, передразнила она модистку. Злобно выплюнула: - За это жаба и получила по голове, чтобы знала, кому такие слова говорить!
Тут сестрица смерила меня презрительным взглядом и прошипела:
- У меня отличная фигура, поняла? Это ты тощая, как глист, поэтому и сидишь в старых девах, что ни один мужчина на твои кости не позарится!
- Наверняка, поэтому, — вздохнула я и продолжила расспросы: — Значит, ты следила за мной и, когда увидела, что я полетела к Евстафии, отправилась следом…
- Точно, — Ангелина охотно вернулась к рассказу о своих делах. Хвастливо добавила: – А еще я узнала, что бабка Евстафия тебя люто ненавидит. Угадай за что?
- Откуда мне знать, я же глупая недоведьма.
- За внучатую племянницу свою ненавидела, у дочки которой ты жениха отбила.
- Какую племянницу? Евстафия одинокая была, — удивилась я. Про "ты жениха отбила" даже расспрашивать не стала, мне хватило мерзости с Ромусом и Ликанкой.
- Ошибаешься! У нее есть двоюродная племянница, а у той дочка, которая никак не может выйти замуж, потому что всех женихов уводит одна подлая ведьма… Вереника Железянская – слышала это имя?
- Святая Метла! – промычала я, вспомнив гуляющие по городку слухи об этой девушке и обо мне и свою встречу в туалете Управы с матерью Вереники.
- Вот за это Евстафия тебя и ненавидела и охотно согласилась помочь этому дурачку Ромусу. Он ведь так любил Аделину Красногорскую, так любил! Чуть не помер, когда эта подлая мерзавка его бросила! Руки хотел на себя наложить, — Ангелина расхохоталась. — А в итоге все равно помер.
— Почему же он ни разу не подошел ко мне, если так страдал, как ты говоришь? Домой ко мне не пришел в любви объясняться? – потерянно спросила я – размер ненависти сестры ко мне просто поражал.
- Потому что я все время давала ему вкусненькие порошочки, от которых он становился послушным мальчиком. И раз я ему сказала, не подходить к твоему дому, он не подходил. Мы ведь не хотели спугнуть тебя раньше времени…
- Мы? – повторила я, и в голове мелькнула неожиданная догадка.
- Конечно мы, — прозвучал смутно знакомый голос и из-за кустов к нам вышел мужчина. Высокий, статный, с белокурыми волосами и зелеными глазами, в дорогой одежде… Его можно было бы назвать красивым, если бы не отвратительные коросты и язвы на лице.
Пока он небрежной походкой приближался к нам, я с гордостью рассматривала уродство на его физиономии: все-таки мощная я ведьма - такой силы заклинание сотворила! Ай да Аделина Красногорская, ведьма класса «А». Столько времени прошло, а следы моей магии до сих пор украшают его физиономию!
- Это что за страшилище, Аделька? – зафыркал у меня за спиной Феофан.
- Тот самый, которого я в Управе заклинанием малирасских клещей приложила. Харт Шагарский…
- Ааа, королевская кровь, кузен нашего Юджина, — сообразил фамильяр. – А где он сам, кстати? Почему до сих пор не примчался тебя спасать?
Юджин
К дому Аделины я добрался порталом. Уже через пять минут после полученного известия стоял, разглядывая обгорелые стены и рухнувшую крышу. Втягивал ноздрями напитанный гарью воздух и уговаривал себя не паниковать. В душе ворочалась боль и одновременно неверие – не может этого быть, не могла Аделина погибнуть! Что-то шептало мне, что с моей ведьмочкой всё в порядке, хотя картина перед глазами говорила обратное.
- Юджин… - рядом появился Трэвис, бледный, с осунувшимся лицом и запавшими от усталости глазами. - Мне так жаль, братишка...
- Что тут произошло?!
- Никто не знает, что случилось. По словам соседей, дом просто вспыхнул как спичка. И ведь никто не поспешил вызвать пожарных!
- Никто?! - зарычал я, оглядываясь по сторонам. – Где идиот, которого я оставил охранять дом?
- Когда прибыла смена, дом вовсю полыхал, а охранник лежал без сознания у калитки. Его вырубили парализующим заклинанием, возможно, артефакт какой-то применили. После для верности или со зла по голове хорошенько приложили. Сейчас лекарь привел его в чувство, можно допрашивать…
Недотёпа, которого я оставил у дома Аделины, сидел на земле возле забора. Вид у него был бледный, на голове запеклась кровь, взгляд стеклянный - казалось, он не слишком хорошо понимает, что происходит вокруг.
- Как начался пожар?! – прорычал я.
- Не могу знать, ваша светлость, – охранник испуганно вытаращил на меня глаза.
– Рассказывай по порядку, что произошло!
– Когда вы улетели, госпожа ведьма вышла из дома, села на метлу и хотела полететь вслед за вами. Только у меня приказ, поэтому я активировал артефакт, который вы мне дали. Госпожа ведьма сразу свалилась с метлы и вернулась в дом.
– Свалилась?! Идиот! – прорычал я сквозь зубы – Дальше что?!
– Дальше всё было тихо, госпожа ведьма из дома не показывалась, никто к ней не приходил. А незадолго до того, как мне смениться на посту, она подошла ко мне и… - он замялся, еще больше побледнел и признался. – И дальше я ничего не помню.
- Что значит «подошла»? – не понял я.
- Госпожа ведьма почему-то не из дома вышла, а пришла с улицы и позвала меня через забор. Я тогда удивился, как так-то, она же в доме была... Ну я открыл калитку, она заговорила со мной… и все. Очнулся я, когда всё уже сгорело, — уныло признался горе-охранник.
- Ты уверен, что к тебе подходила именно госпожа Красногорская?
- А как же, конечно, уверен. Платье её было, волосы её, лицо тоже… - охранник задумался на мгновение и уверенно продолжил. – Кто ещё это мог быть, если не госпожа ведьма?
- Да кто угодно, — процедил я, приходя в бешенство от тупости этого типа.
Оставив охранника в руках целителей, я ещё раз оглядел то, что осталось от дома – нет, не погибла моя ведьмочка, я бы почувствовал, если бы её не стало. Сердце у меня ноет от беспокойства, но не рвётся на части, значит, жива Аделина, спаслась. Только где же моя неугомонная? Где Луиза и Феофан с Панкратием, неужели в доме остались?
- Трэвис… - повернулся я к брату, и тут мой взгляд зацепился за нечто странное: метрах в трёхстах от нас воздух мелко дрожал, уплотняясь и закрывая собой…
- Драконьи крылья! Как я мог пропустить такое?! – зарычал я и что было сил рванул в сторону небольшого, отлично спрятанного от посторонних взглядов лесочка. Но не пробежал даже половины пути, когда мою руку, в месте, где проступила метка, обожгло острой болью. Через секунду я уже был возле магического барьера и торопливо вспарывал его, умирая от страха за свою ведьмочку…
Аделина
- Что скажешь, Аделинка? Где дракон наш шляется, когда мы буквально плавимся в горниле смертельной опасности и угрозы вреда здоровью? – пробурчал Феофан.
Я пожала плечами: занят, наверное. Уверена, у него много дел государственной важности, некогда ему думать про отдельно взятую ведьму с пауком, метлой и фамильяром. А жаль, нам бы сейчас помощь не помешала.
Между тем Ангелина протянула ко мне руку и велела:
- Давай сюда.
- Что тебе нужно? – я инстинктивно прижала сумку к боку.
- Ларец, дорогая сестричка. Маленький заколдованный ларчик, в котором лежит большо-о-ое сокровище! Я знаю, что ты летала с ним к идиоту Аристарху, так что не пытайся врать, что его у тебя нет. Быстро! – рявкнула, видя, что я не двигаюсь. – Давай сюда сумку, тогда сможешь уйти живой. А начнешь сопротивляться, и за тебя возьмется мой Хартик.
Ангелина кивнула на приближающегося блондина:
- Он на тебя зуб имеет и будет рад медленно, очень-очень медленно оторвать тебе голову. И никто тебе не поможет, дорогая сестричка.