Глава 11

Когда я спустилась в обеденный зал, за столом сидела только мама. – А папа где? – поздоровавшись, спросила я. – Его твой кот учит кошачьему языку, – хмыкнула мама. – Я как услышала, покрутила пальцем у виска. Но эти двое, похоже, спелись. – Он не мой. Он Агриппы, – я уселась на свое место. – Кстати, а где она? – Когда твой папа появляется в замке, она старается не попадаться ему на глаза. Лена, не смотри так. Да, твоя тетя боится своего брата. Да, он не всегда нормально с ней обходится. Но тут никто ничего сделать не в состоянии. – Сатрап2 и самодур, – я положила на тарелку два блинчика с мясом и принялась с аппетитом их есть. В хрустальном бокале плескался фруктово-ягодный компот. – Очень жаль, что его некому поставить на место. Не дело это – так отвратительно относиться к близким родственникам. – Согласна, – кивнула мама. – Но твоего папу не переделать, детка. У меня вертелось на языке несколько конкретных предложений, но я промолчала. Если решу все же показать папе, что он не прав, будет сюрприз. Для всех. Мы с мамой поели довольно быстро. Потом она заметила: – Милая, мы с твоим папой серьезно поговорили вчера вечером (читай: «Поскандалили, но с пологом тишины, так что ты ничего не слышала»). И он согласился, что неделя – слишком короткий срок для твоего обучения. И потому нам с тобой дается почти месяц. Потом его величество устраивает бал в честь своей серебряной свадьбы. И нам придется присутствовать там. Всем троим. Так что сегодня мы с тобой начнем учиться танцам. Ну и правильно поведению за столом. Папа будет заниматься с тобой магией и постарается рассказать об истории этого мира. – То есть вы хотите, чтобы за три-четыре недели я выучила то, чему местные барышни учатся годами? – хмыкнула я. – Мам, это нереально. – Детка, ты – дочь великого Черного Мага, – развела она руками. – Тебе все равно придется показаться при императорском дворе. И там уже будут оценивать твои магические умения и размер твоего приданного. Твое возможное невежество никого интересовать не будет. Поверь мне, столичные аристократы уверены, что идеальная жена – тупая пробка. Молчит и не возражает. Ну и что мне оставалось? Правильно, только выматериться. Про себя, правда. Сразу после завтрака мы с мамой уединились в одной из гостиных на втором этаже и начали заниматься этикетом. Ну как заниматься. В меня попытались вложить кучу правил: как двигаться, как разговаривать, как вести себя за чаем в гостиной и за обеденным столом. В общем, всего понемногу, чтобы я в будущем не опозорила родителей. Пришлось послушно повторять жесты и фразы. – Нет, Лена, не так. Ты – ведьма, сильная, родовитая. Поэтому ты даже перед самим императором должна вести себя с достоинством, – втолковывала мне мама. – Не нужно так низко приседать. Графу вообще хватит легкого наклона головы. И спину, спину держи прямо! Плечи развернуть. – Грудь колесом, – не выдержала я. – Мам, мы не на плацу, ну правда! И я не запомню столько движений сразу! У меня в голове уже каша! Манная! Без комочков! – Хорошо, – сдалась мама, – отдыхай. Пусть так. На первый раз достаточно. Я сейчас позову твоего отца. Будете заниматься магией, теорией и практикой. Я только застонала, упав на пуфик и вытянув ноги. Натруженные ноги, надо заметить! Я устала, как та белка в колесе! Какая магия?! Я же тут сожгу все к Бездне, если меня начнут доставать! Отец появился в гостиной минут через пять. Я за это время не успела отдохнуть и на мир смотрела из-под насупленных бровей. – Пап, никакой практики, не сейчас, иначе я психану, – предупредила я. – Чтоб этот этикет провалился! Отец покачал головой. – Детка, ты сильно заморачиваешься, как сказали бы на Земле. Относись ко всему проще. Легче смотри на жизнь. Тем более что через два часа – обед. Поешь и увидишь, что жизнь прекрасна. – Не хочу я ничего видеть, – дернула я плечом. – Пап, ну правда, какая разница, как к кому обращаться?! Как будто граф обидится, если я назову его герцогом! – Граф, может, и не обидится, – хмыкнул отец. – А вот если случится наоборот, то герцогу будет неприятно. – Это потому что вы тут все тщеславны до ужаса. – Может быть, милая. Но давай все же вернемся к занятиям. Не хочешь практику – будет теория. Итак, Лена, что такое магия? – Сила, бурлящая в венах, – вспомнила я какое-то поэтическое определение. – Ну… – задумался отец. – Почти. На самом деле магия – это мистическая сила или практика, посредством которой человек может влиять на физический и духовный мир, вызывая сверхъестественные явления, изменяя реальность или преобразуя энергию с помощью ритуалов, заклинаний, символов и волевых усилий. Магия опирается на веру в существование невидимых энергий и законов, выходящих за пределы обычного понимания природы и человеческих возможностей. Существует много видов магии, каждый из которых имеет свои уникальные черты и предназначение. Белая магия направлена на защиту, исцеление и помощь другим людям; её практики включают использование благовоний, лечебных трав и молитв. Черная магия, напротив, ассоциируется с разрушением, проклятиями и контролем воли других; её ритуалы часто включают жертвоприношения и сложные заклинания. Элементы магии могут включать использование символов, таких как пентаграммы, анкхи и руны, которые якобы концентрируют и направляют магическую энергию. Заклинания – устные или написанные формулы – призваны вызвать конкретные эффекты, используя силу намерения и веры мага. Часто заклинания произносятся на особых языках или диалектах, которые считаются обладающими самой мощью. Магические ритуалы могут проходить в определенные дни и часы, когда астрологические условия располагают к усилению магической силы. Например, фазы луны, планетарные аспекты и солнечные затмения могут существенно влиять на результат ритуалов. Место проведения ритуала также имеет значение: священные локации, леса, горы или даже границы между мирами, такие как рассвет или сумерки, придают дополнительную силу магическим действиям. – Это я должна заучить наизусть? – хмуро поинтересовалась я. Отец тяжело вздохнул.