Глава 13

На следующий день, сразу после завтрака, появились гости. Трое. Дерек и его родители. Здравствуйте, смотрины. Все трое гостей были одеты нарядно и торжественно. В их костюмах преобладали темно-коричневый и черный цвета. Ну да, как-никак, семья некроманта. Мои родители тоже принарядились. Отец вообще сиял, как звезда. И только я вышла к гостям в простеньком домашнем платьице и с серьезным лицом. У Дерека на губах промелькнула веселая ухмылка, когда он увидел меня. Я сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила смотреть на мир с видом: «Как же я занята, отстаньте, ироды». Уселись пить чай. В гостиной. Уж не знаю, откуда отец перенес сюда все те блюда, что стояли на столе, но те же холодные закуски, вроде запеченных в сметане овощей, здесь никогда не подавались. И, конечно же, Агриппа за столом не появилась. Последний факт взбесил меня даже больше, чем появление гостей. И потому я напрочь игнорировала все улыбки и взгляды, направленные в мою сторону. Отец пригласил сюда незнакомых людей? Вот пусть сам их и развлекает. Я же пила пустой чай. И только. – Вы сегодня не в настроении, рисса Елена? – внезапно поинтересовался Дерек. И народ прервал светскую беседу, замолчал в ожидании моего ответа. – Именно, рисс Дерек, – кивнула я. – Но в этом мире я частенько бываю не в настроении, так что уже привыкла. «И вам надо будет привыкнуть, если собираетесь жениться на мне», – насмешливо добавила я про себя. – Могу я поинтересоваться о причине вашего недовольства? – Пренебрежение родственными связями, всего лишь. У Дерека на лице появилось недоумение. А вот отец недовольно нахмурился, видимо, догадываясь, о чем может пойти речь. – Простите, рисса Елена, я не совсем понял вас, – Дерек все еще пытался достучаться до меня. – Все просто, рисс. Я не люблю, когда одних родственников ставят выше других лишь на основании их умений и возможностей. Уверена, мой отец прекрасно понял, о чем речь. Не так ли, батюшка? – Елена, прекрати, – поморщился тот. – Твои кривляния сегодня не уместны. – А когда они станут уместными? Неужели когда ты исполнишь свою мечту и выдашь меня замуж? Ой, сомневаюсь. Что? Ну вот что ты так смотришь? Ну не Линетта я, не Линетта. И не Агриппа. Ну не сможешь ты меня запугать. Смирись уже с этим. А иначе нам с тобой, дорогой папочка, постоянно придется ругаться. Я подчиняться твоей воле самодура не собиралась. Чтобы не раздувать конфликт, тем более перед гостями, я поднялась, извинилась, сослалась на дурное самочувствие и побыстрей вышла из комнаты. Хватит с меня чаепития. Пусть дальше беседуют без меня. Могут даже кости мне помыть. Я возражать не стану. Далеко уйти мне не дали. Не успела я дойти до лестницы на второй этаж, как в спину полетел голос: – Рисса Елена, позвольте с вами поговорить? Наедине? Дерек. Чтоб его. По земным меркам Дерек был моим одногодком, может, даже на пару лет старше. Жили здесь дольше, маги – лет до трехсот. Потому он, видимо, и не торопился никуда, занимался тем, что нравится, не стремился ни семьей обзаводиться, ни карьеру делать. Но меня все же окликнул. Ладно, можно и поговорить. Я не против. Мы зашли в небольшую комнатку, в которой обычно отец беседовал со старшей прислугой. Других мест для разговора тут не имелось. Мы уселись в кресла. Я вопросительно посмотрела на своего собеседника. Ну, и зачем ты меня сюда позвал? – Рисса Елена, наши родители серьезно настроены поженить нас, – сообщил мне Дерек секрет Полишинеля3. – Искренне надеюсь, что вы не против. – До появления в этом мире я не думала ни о каких свадьбах, – честно ответила я. – Меня устраивала моя относительно спокойная и беззаботная жизнь. И поэтому я не знаю сейчас, что вам ответить. Вы мне не противны, если говорить о внешности, но влюбленности я не испытываю. Так понимаю, выбора мне не дадут? – Не могу сказать, – покачал головой Дерек. – Возможно, ваш отец надеется, что за время вашего обучения в замке мы с вами успеем сойтись поближе. Или же вам позволят сделать выбор уже на балу у императора. Все может быть. Но мне хотелось бы знать, о чем вы говорили недавно. Мне кажется, для вас это важно. – Родственные связи? – уточнила я. – Очень важно. И в первую очередь потому,ч то в том мире у меня ничего подобного не было. Здесь же… Здесь отец только и делает, что оценивает людей вокруг по их силе. Магической, я имею в виду. Он обижал Линетту, пока она жила в этом замке Он ни в грош не ставит свою сестру Агриппу. Даже за стол ее сегодня не пригласил. И меня сильно задевает подобное презрительное отношение к собственной родне. – Не слышал, что у вашего отца есть сестра, – задумчиво откликнулся Дерек. – Старая дева, без магии, потому и живет здесь уединенно, – пояснила я. – Он их обеих поселил здесь, запер, скрыл от мира, и Агриппу, и Линетту. И меня до крайности бесит такое отношение к близким людям. Агриппа, между прочим, все еще мечтает о муже и детях, но боится заикнуться об этом при отце. – Она согласна будет уехать отсюда? – внезапно спросил Дерек. – Моей тетушке, довольно возрастной даме, нужна компаньонка. Я мог бы посоветовать вашу родственницу. – А это у отца надо спрашивать, – я досадливо дернула плечом. – Согласится ли он ее отпустить или продолжит и дальше держать на коротком поводке. – Хорошо, – неспешно кивнул Дерек. – Я улажу этот вопрос. Что еще вас беспокоит? – Земля, – честно ответила я. – Тот мир, в котором я раньше жила. Там и привычные для меня условия обитания, и сестра, с которой я никогда раньше не виделась. – Портал в другой мир? – нахмурился Дерек. – К сожалению, чаще двух раз в год я не смогу его открывать – не хватит силы у моих амулетов. Но вы объясните мне, что именно вас так притягивает в безмагическом мире? – А вы прогуляйтесь туда, с тем, кто знает этот мир, кто может вам все показать, и поймете, – я против воли улыбнулась. Портал на Землю, да еще и два раза в год!! Если Дерек выполнит свои обещания, я пойду за него! Пусть у меня и будет другой выбор! Но возможность общения с сестрой для меня намного более ценна, чем какая-то мифическая вероятность выбора жениха!