Глава 23

– А кроме Гароссы, какие праздники тут еще отмечают? – спросила я, когда надоело молчать. – В течение года, я имею в виду. – Их не так много, – ответил Дерек задумчиво. – Рабочий люд здесь не привык отдыхать. А аристократы обычно в каждом регионе празднуют что-то свое. Общих праздников семь: праздник осеннего урожая, ночь привидений, день первого снопа, Гаросса, Жаррах, который еще называют ночью птиц, праздник первого снега и Эльта, которую отмечают в самую жару, поедая уже собранные фрукты и ягоды. В принципе, все. Та же ночь привидений должна быть вам знакома, хотя бы по книгам отца. Я кивнула. – Да-да, магическое время, когда высшие силы опускаются на землю, чтобы каждому воздать по заслугам. Читала, но не праздновала. А что за ночь птиц? – Это праздник охотников. Они расставляют силки, заранее, а в ночь птиц собирают добычу. Считается, что чем больше птиц наберешь, тем более сытным будет год. – Какие-то древние предрассудки. А с птицами что потом делать? – Умерщвлять и есть. Не кривитесь, рисса Елена. Те же крестьяне только так и выживают в неурожайные годы. Силками ловят птиц и потом кладут их мясо в супы и пироги. – Варварство, – проворчала я. Дерек хмыкнул, но комментировать не стал. Мы неспешно шли по улочкам вглубь города. Богатые дома аристократии сменялись небольшими купеческими лавками. Дальше, по словам Дерека, были кварталы ремесленников. Внизу, у реки, омывавшей город со всех сторон, селилась беднота. – А вот здесь – арка влюбленных, – сообщил Дерек тоном завзятого экскурсовода, когда мы подошли к небольшой арке, сложенной из тесно-серого камня. Она открывала проход между домами и прямо сейчас была украшена гирляндой из темно-синих цветов. – Не желаете постоять под ней, рисса? Я с подозрением уставилась на него. Дерек ответил невинным взглядом. – Не нужно подозревать меня сразу во всех преступлениях против человечества. Это просто арка, – мягко, как с душевнобольной, заговорил он. – Да-да, – согласилась я. – А то были просто цветы. Рисс Дерек, вы действительно думаете, что я настолько наивна, что поддамся на вашу провокацию и шагну непонятно куда непонятно зачем? – Вы – недоверчивая девушка, рисса, – с сокрушенным видом посетовал Дерек и шагнул под арку. – Вот, смотрите. Я встал. Сам. Прямо посередине. Жив, здоров, меня никто не съел и даже не надкусил. Очень смешно, угу. Я демонстративно огляделась, заметила рядом другую арку, которую раньше почему-то не видела, простую, ничем не украшенную, и направилась к ней. Пусть Дерек постоит под своей аркой влюбленных. Я пока что пройду под обычной. В другой двор. С этими мыслями я добралась до арки, встала под ней, собираясь пройти во двор. Рядом внезапно оказался Дерек. И над нашими головами раздался нежный, мелодичный звон. – Поздравляю, рисса, вы замужем. За мной, – с улыбкой от уха до уха заявил Дерек. Он. Меня. Надул. Сволочь. Просто сволочь. На кончиках моих пальцев появились и начали разгораться ярко-оранжевые искры. В груди будто смерч образовался. Он требовал выхода наружу. И я не смела ему мешать. – Убью, – ласково произнесла я, поворачиваясь к излишне довольному Дереку. Вокруг его тела сразу появился и замерцал защитный контур. Но когда это меня останавливали подобные мелочи? Следующие полчаса-час я активно гоняла Дерека по всем окрестным дворам. И плевать мне было на арки, которые могли быть с чем-то связаны. Он уворачивался от моих заклинаний, ржал, что тут конь, и явно давал мне спустить пар. А потом… Потом перед моим носом открылся портал. И я влетела в него с разбегу. И оказалась в спальне, явно мужской. Дерек объявился рядом. – Доигрался, смертничек? – повернулась я к нему, оскалившись. В ответ этот гад меня поцеловал! Просто взял и шагнул ко мне, наклонился, накрыл мои губы своими. Я сопротивлялась! Я билась, как плененный зверь! Секунд пять или десять! Но меня продолжали целовать! И я… сдалась… Очнулась я на постели, без одежды, со сбившимся дыханием. Рядом – Дерек, в таком же состоянии. – Я тебя все-таки убью, – пообещала я. – Отца своих детей? – ухмыльнулся Дерек. – Каких еще детей?! У меня нет детей. – Думаю, уже есть. Я очень сильно постарался. А так как мы оба первенцы у своих родителей, то и наша магия… Ай! Лена! Больно же! Нет, ну скотина, а! Больно ему! Я, может, и не думала о детях! А он… Больно ему! Ничего, от удара подушкой еще никто не умер! Даже в живот!