Глава 8

Родовое гнездо рода де Костель

Время до выходного пролетело печально быстро. Как и хотела глава клана, я приехала в родовой замок.

Родовой замок рода де Костель был не слишком большим, но все же внушал уважение к его хозяевам. Он состоял из трех этажей, там имелось восемь спален с примыкающими ванными комнатами, бальный зал, малая и главная обеденные зоны, две полностью оснащенные лаборатории, комнаты для слуг, большая кухня, где главенствовала моя тайно обожаемая Нира, и куча еще других помещений, которые использовались по необходимости.

Мне нравилась моя спальня, она была выполнена в светлых тонах и имела балкон с выходом на небольшое озеро, которое с помощью мага земли скрывалось от глаз гостей, гуляющих по территории замка.

Я любила вечерами сидеть на балконе и любоваться водной гладью озера.

С самого утра мы засели с бабушкой в ее кабинете, где под ее чутким руководством мне пришлось изучать отчеты, полученные с окраин наших земель. Так же мне пришлось просмотреть книгу учетов, в которой были записаны все расходы и прибыль клана за текущий год. Уже через пару часов изучения я всей своей ведьминской душой возненавидела цифры, что уже сливались в моих глазах в одно сплошное бесконечное уравнение.

Когда бабушка решила сделать перерыв, я чуть вслух не застонала от счастья. Потерев уставшие глаза, попросила служанку принести мне чай в кабинет. Не было желания никуда идти, тем более что перерыв долгим не будет, поэтому тратить время на поход до обеденной залы глупо.

К счастью, бабушка отказалась составить мне компанию, сказав, что ей нужно проверить готовность зелья.

Как только она покинула кабинет, я тут же подскочила со своего места и приступила к поискам Акихола. Последний раз, когда я видела фолиант, он находился в столе. Вскрыв и просмотрев все ящики, а затем заново наложив защиту, я разочарованно вернулась на место.

Книги нигде не было.

То ли бабушка придумала новый способ ее спрятать, и я просто не вижу фолиант, либо книги нет в кабинете. Единственное место, где можно было еще спрятать родовую книгу, это ее лаборатории. Но там столько охранных заклинаний и ловушек, что соваться туда неподготовленной — глупая затея. Раздался стук, и в кабинет вошла служанка с подносом. Поставив на столик ароматный чай с воздушной выпечкой, Олайна тихо удалилась. А я стала наслаждаться изумительной стряпней Ниры.

Как же мне её не хватало… Никто не печёт лучше, чем наша Нира.

Оставшееся время до ужина мы просидели, разбирая письма и счета. Я не спорю, все это нужно знать будущей главе рода, но как же это скучно. Сколько времени уходит на разбор всей этой документации.

— Может, тебе стоит завести помощника? – предложила я, на свой взгляд, дельную мысль.

— Хочешь на постоянной основе мне помогать? Похвально. Я подумаю.

От слов бабушки я вздрогнула. Сидеть за бумагами каждый день?! Ну уж нет!

— Я учусь, – спешно напоминаю ей. – Я имела в виду, что тебе следует взять себе помощницу, кого-то из нашего клана. Так ты сможешь часть своих обязанностей, которые занимают уйму времени, переложить на нее.

Подняв на меня взгляд, глава клана серьезно ответила:

— Никому нельзя безоговорочно доверять, Амелия. Подвести, обмануть или предать может каждый. Какой смысл кого-то нанимать, если мне придется перепроверять выполненную работу? Проще с самого начала сделать все самой.

— Разве в клане нет никого, кому ты доверяешь? – непонимающе спросила я. Я ведь знала, что у бабушки есть пара подруг из нашего клана. С которыми она периодически встречалась за чаепитием. И не только.

— Я доверяю тебе и Магде. Но вы обе заняты, – спокойно, без укоризны, просто констатируя факт, ответила она. – Остальным же я доверяю лишь отдалённо. И только то, что сама не могу выполнить. Доверие вещь хрупкая и опасная, Амелия. Доверяя кому-то безоговорочно, ты рискуешь потерять контроль над своей жизнью и состоянием. Я же не готова рисковать. То положение и та власть, что сейчас есть у нашего клана, создана лично нашим родом и под непосредственным контролем со стороны главы. Запомни это хорошо, Амелия.

— Но ты же сказала, что доверяешь нам с Магдой, – уточнила я.

— Вам доверяю. В нас течет одна кровь. Мы представители одного рода, и его благополучие — залог нашей хорошей жизни, – спокойно сказала бабушка и вновь углубилась в чтение бумаг.

А я задумалась над ее словами.

Неужели меня ждет такая же участь?

Когда-то мне придется занять ее место, как бы я ни хотела этого избежать, и возглавить клан де Костель. Это ведь невероятно тяжело, все тащить на своих плечах. У бабушки нет возможности разделить обязанности с кем-то, потому что она никому не доверяет. Хотя, на мой взгляд, в нашем клане есть преданные и честные ведьмы.

Впервые я ей посочувствовала. Мы с Магдой живем, можно сказать, в свое удовольствие. Я учусь в академии, Магда занимается любимым делом, которое, конечно, приносит клану хорошую прибыль, но все же она делает то, что ей нравится. Она даже жить переехала из родового замка в уединенный домик недалеко от леса. И довольно редко приезжает в родное гнездо, предпочитая уединение. Поэтому все бремя ответственности за клан и за ведьм, что в него входят, несет бабушка.

Такая ответственность меня страшила. И я очень надеялась, что еще очень долго не займу место главы.

За работой время пролетело незаметно. Наступил ужин.

В целом, ужин прошел хорошо. Конечно, мне пришлось соблюдать этикет за столом, не сутулиться, правильно пользоваться столовыми приборами, хотя, по мне, так и одной ложки достаточно. Пользоваться салфеткой, промакивая губы, дабы на них не оставалось еды. Бабушка считала, что соблюдение этикета, даже при домашних, поможет правильно вести себя в обществе, не нарушив этикет при большом скоплении народа.

Бабушка светским тоном поинтересовалась моими успехами в учебе, спросила, нужны ли мне еще средства, на что я ее заверила, что денег у меня еще прилично осталось и в пополнении средств нет необходимости.

Также ее интересовал круг моего общения. Она хотела знать, с кем я провожу время вне учебы. Чтобы не выслушивать новую порцию нравоучения и не портить мирную атмосферу, что сейчас царила между нами, я умолчала про дружбу с Самирой.

Я не стыдилась ее, наоборот, была рада, что встретила такую замечательную девушку и подружилась с ней. Просто знала, что бабушка эту дружбу не одобрит. Так как Самира человек, а бабушка считает, что им вообще доверять нельзя. Хотя она в принципе доверяет лишь близким кровным родственникам, как я сегодня узнала.

Также Самира незнатного происхождения, соответственно, от дружбы с ней нет никакой выгоды для клана. В общем, по всем пунктам неудачный выбор подруги в глазах Валенсии де Костель. Поэтому я не упомянула Самиру, сказав лишь, что мне как истинной ведьме нелегко дается дружба с кем-либо. И пока особой симпатии ни к кому не испытываю.

По скептическому выражению лица я поняла, что бабушка мне не особо поверила. Она знала, что до истинной представительницы ведьминского рода я как минимум недотягиваю. Но, видимо, ей тоже не хотелось разрушать хрупкий мир, что царил между нами, поэтому она не стала настаивать на продолжении разговора.

Поднявшись после ужина в свою комнату, я в первую очередь наполнила ванну. Добавив пару настоек для расслабления и увлажнения кожи, погрузилась в мир блаженства. Отмокала не меньше часа. И лишь когда вода остыла до неприятной температуры, я ополоснулась, вылезла из ванны и стала приводить в порядок волосы и кожу.

Благодаря Магде, у меня была куча кремов для тела, масок для волос, лосьонов, после которых, волосы становятся блестящими и гладкими. И сейчас я решила их использовать.

Кабинет Валенсии де Костель

Полумрак кабинета не скрывал женскую фигуру, сидящую за письменным столом. Одинокая свеча и отблески пламени из камина давали достаточно света, чтобы рассмотреть лицо ведьмы.

Валенсия де Костель, глава клана де Костель, с хмурой складкой меж бровей читала письмо. И по поджатым губам можно было понять, что новости ей совсем не нравятся.

Дочитав письмо, ведьма откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Множество мыслей терзали ее голову и сердце. Столько лет прошло, но боль до сих пор не утихала. Ее дочь. Ее гордость. Ее наследница погибла. Много лет назад эта новость подкосила здоровье могущественной главы клана. Лишь маленькая девочка, ее драгоценная внучка, дала ей силы жить дальше. А также мысли о мести за смерть своего ребенка. Сколько бы времени ни потребовалось, денег и сил, она узнает, кто виновен в гибели дочери.

И сегодня она наконец получила новости, которые непременно помогут ей приоткрыть завесу смерти Камалии де Костель.

Открыв глаза, ведьма взяла перо и чистый пергамент. Тишину кабинета нарушил скрип пера. Закончив писать, ведьма запечатала письмо. Лишь адресат сможет его вскрыть. Призвав почтовую хипсу и отдав ей письмо, Валенсия де Костель встала из-за стола. Теперь ее внучка под защитой, и в случае грозящей опасности ее есть кому защитить.

Ведьма даже не сомневалась, что Амелия поступит в академию, поэтому заранее внедрила туда того, кто должен ее охранять.

Со спокойной душой за свою наследницу ведьма отправилась к себе. Время уже было позднее, и пора было отдыхать, тем более завтра после обеда ей нужно было ехать на собрание глав кланов. Так что силы ей понадобятся, ведь, чтобы спорить со старыми стервятницами, нужно находиться в хорошей форме.

А то, что спорить она будет, ведьма даже не сомневалась. Ей доставляло истинное удовольствие злить ведьм.

****

Решив выпить перед сном молока, я спустилась вниз. Проходя мимо кабинета, столкнулась с бабушкой, которая, видимо, засиделась за работой. Она закрыла кабинет, не забыв активировать охранку, и, пожелав мне хороших снов, направилась в свою спальню. Бабушка выглядела задумчивой, ее что-то беспокоило, но спрашивать, в чем дело, было бессмысленно.

Валенсия де Костель — не та ведьма, что делится проблемами.

Решив не заострять внимание на этом, продолжила путь на кухню.

Стакан с теплым молоком ждал меня на столе, вызвав в душе приятное тепло, а на лице улыбку.

Моя добрая Нира как всегда позаботилась обо мне. Не забыла, что перед сном я люблю выпить теплого молока. Взяв стакан, направилась в свою комнату.

Спустя полчаса я крепко спала.

Впервые мне снилась мама. Я совсем ее не помнила, лишь портрет, висящий на стене родового замка, напоминал о ее существовании. И лишь благодаря этому портрету я точно смогла определить, что передо мной стоит именно она.

Сначала мама просто смотрела на меня, ничего не говоря. А затем развернулась и куда-то пошла. Я последовала за ней. Очень скоро мы оказались в заброшенном храме. Чей именно это храм, мне не удалось определить, да и не имело это сейчас значения.

Мама остановилась рядом с треснувшим большим камнем. И замерла. Подойдя поближе, я заметила на камне руны. Одна из рун переводилась как «жертва», другая — «древняя кровь». Последняя руна, что я успела рассмотреть — «сила и власть». Дальше пришлось отвлечься от чтения рун, так как мы с мамой больше не были одни. В храме оказался мужчина, я определила это по ширине плеч и росту. Но рассмотреть его я не могла. Он был закутан в темный плащ, который скрывал почти всю фигуру. Глубокий капюшон, накинутый на голову, не давал увидеть цвет волос и лицо незнакомца.

— Я ждал тебя, Камалия, – тишину храма нарушил приятный мужской голос.

Этот голос заставил меня напрячься. Не знаю почему, но я чувствовала опасность, появившуюся с приходом незнакомца.

— Что мы делаем в храме отвергнутого бога, Сандар? – недовольно спросила мама, повернувшись лицом к мужчине.

— Очень скоро ты все узнаешь, моя милая Ками, – спокойно, с нотками удовольствия произнес он.

— Узнаю что? – раздражаясь, спросила ведьма. – Что мы здесь делаем? – потребовала ответа мама.

— Мы здесь, чтобы пробудить забытого бога, – подходя ближе, ответил Сандар.

— С ума сошел?! — воскликнула мама.

— Я в своем уме, моя дорогая. И я слишком долго этого ждал и готовился!

— Сандар, послушай себя. О чем ты говоришь? Зачем тебе освобождать Ареса? – мамин голос стал нежнее, она старалась говорить ласково, как обычно лекари разговаривают с больными пациентами.

Подняв руку, затянутую в перчатку, мужчина провел согнутыми пальцами по маминой щеке.

— Скоро ты поймешь мои мотивы, Камалия. Потерпи, осталось недолго, – с опасной нежностью произнес Сандар.

— Для такого ритуала нужна жертва. Ты готов пойти на убийство? – вглядываясь в лицо мужчины, недоверчиво спросила ведьма.

— Да, Ками. Готов!

— И кого же ты принесешь в жертву? – задала новый вопрос Камалия де Костель.

На несколько секунд храм вновь погрузился в тишину. После чего мужчина произнес:

— Жертва для этого ритуала нужна особенная. Та, в чьих венах течет кровь богов!

— Скажи мне, что ты шутишь, – неверяще произнесла мама, отшатнувшись от мужчины.

— Ты все верно поняла, Камалия. Жертвой станешь ты!

После слов мужчины события происходили очень быстро. Он произнес какое-то активирующее заклинание, и медальон у мамы на шее начал святиться.

В тот же момент она застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Подойдя вплотную к пойманной в ловушке женщине, Сандар двумя пальцами приподнял медальон с ее груди.

— Я рад, что ты носишь мой подарок, – с усмешкой в голосе произнес мужчина. – Как же долго я ждал этого момента. Мне уже по горло надоело притворяться влюбленным идиотом и терпеть твою ложь про ответные чувства. Мне ведь прекрасно известно, что ведьмы на любовь к мужчине не способны. Вы любите лишь своих детей и кровных родственников. Так что мы с тобой квиты! Мы оба использовали друг друга. Ты получила что хотела, теперь пришла моя очередь.

Не дожидаясь ответа, мужчина повернулся в сторону камня и начал читать заклинания активации. Руны одна за одной начинали светиться. А я наконец поняла, что это за камень такой.

Это был алтарь! И мужчина только что его активировал.

Что произошло дальше, я не смогла увидеть, так как меня вновь выкинуло из сна.