Глава 15

Спустя неделю. Флоренция. Внеплановое собрание ВСВ. Расположенные на левом берегу реки Арно дома самых влиятельных ведьм и колдунов утопали в зелени. Магический барьер проходил по реке, разделяющей один из самых красивых городов мира. Особняк, в котором традиционно проводили собрания Совета, располагался в центре колдовской части города. Большой зал ярко озарялся несколькими хрустальными люстрами, их свет проникал во все уголки комнаты, не оставляя теням места. В панорамных окнах виднелся ночной город, старинный и пропитанный историей. В центре зала, под одной из люстр, стояли шесть тронов. Резные, украшенные неповторимыми рисунками, отображающими определенную стихию – были сотворены первыми членами Верховного Совета из железного древа. Готический вид мало сочетался с современностью, однако придавал им изюминку. Мягкая обивка, из жаккарда, превращала жёсткие кресла в нечто изысканное. Каждый трон был инкрустирован драгоценными камнями, в тон обивки и рисунка. Сейчас в зале находились главы всех шести Ковенов, а также самые доверенные приближённые чародеи. Главы с удобством расположились в центре, занимая свои места на тронах. Над головой каждого мельтешил магический шарик размером с мячик для пинг-понга, излучаемый свет отображал стихию Ковена. Шарики двигались и выдавали эмоциональное состояние ведьм, в этом заключалась их главная цель. Волнение, гнев и любые другие эмоции вызывали волнение магической силы, поэтому колдуны старались сохранять спокойствие. Остальные допущенные в зал чародеи заняли места у стен, чтобы не мешать совещанию, но в то же время готовые, при необходимости, защитить глав. Золотые часы возникли прямо в воздухе, напротив центрального окна. Длинная стрелка указала на шесть часов, и по залу пронеслась лёгкая мелодия перезвона колокольчиков. – По какому поводу сегодняшнее собрание? – хрупкая и изящная старушка первой взяла слово, белая с золотом мантия предавала ей вид святой. – Думаю, уже все слышали новости, – блондинка, одетая в мантию цвета сочной зелени, обвела взглядом собравшихся. – Простые люди наводят панику в связи с пропажей нескольких «медиумов». – И что? Нам какое дело до пропажи смертных? – статная пожилая колдунья, в чёрной с золотом мантии, раздражённо цокнула и постучала ногтями по подлокотнику. – Это дело вне нашей ответственности, мы не имеем дел с шарлатанами. – Да… Она права… – тихие слова согласия раздались с нескольких мест, разноцветные шарики над головами совершили несколько кульбитов и успокоились. – Ты не права, Тристе, – главу Чёрного Ковена осадила старушка в белом. – Мы не знаем, по какой причине пропадают эти люди. Возможно, наши ведьмочки станут следующими, неужели ты хочешь дождаться этого часа? – Чушь, – Ведана Тристе презрительно скривила тонкие губы. – Я не думаю, что наш народ в опасности, это сугубо дела смертных. – Я знаю, Чёрный Ковен всегда был против наших отношений с обычными людьми, – молоденькая шатенка с забавными веснушками посмотрела прямо в глаза Веданы, на мгновенье в серых глазах ведьмочки промелькнуло осуждение. – Однако не стоит так пренебрежительно относиться к столь неоднозначному происшествию. Конечно, нас может и не коснуться эта беда, но, я считаю, стоит перестраховаться. – Все вы, молодые, стремитесь к безопасности, – Ведана усмехнулась, взгляд тёмных глаз на секунду смягчился, она явно что-то приятное вспомнила. – Любомира права, – старушка улыбнулась, посмотрев на шатенку в голубой мантии. – Я считаю, нужно временно усилить контроль над молодыми ведьмами и колдунами во избежание проблем. Не стоит им пока покидать пределы барьеров в поисках приключений. Внезапно раздался смешок, взгляды ведьм моментально приковались к единственному мужчине в центре зала. Рыжеволосый колдун, в ярко-алой с золотом мантии, прикрыл ладонью рот. Его зелёные глаза смеялись, выдавая приподнятое настроение нового члена Совета. – Леон, вы с нами не так давно и явно не привыкли к подобным совещаниям. Может, вы хотите что-то сказать, мы с радостью предоставим вам эту возможность. – Не стоит, уважаемая Франческа, – колдун склонил голову, выражая почтение седовласой колдунье. – Я всего лишь подумал о брате, которого сложно призвать к порядку. Не представляю, как воплотить вашу идею. – Не переживай, ты молод, и потребуется время, прежде чем ты привыкнешь руководить Ковеном, – белая колдунья чуть улыбнулась и обвела взглядом остальных. – Итак, начинаю голосование за ужесточение контроля над членами Ковенов, кто за – поднимите руки. В воздух поднялись пять рук, показывая почти единогласное согласие, лишь Ведана Тристе осталась сидеть неподвижно. Её рука с силой сжимала подлокотник, но шарик над головой спокойно мерцал на одном месте. – Решение вступает в силу со следующего полнолуния, которое случится через неделю. Объявляю совещание законченным, всем спасибо за присутствие. До встречи на праздновании в Красном Ковене, – Франческа поднялась со своего места и склонила голову, как самый старый член нынешнего Совета, она покидала зал первой. Взмахнув рукой, она и пара её соратников растворились в белом сиянии. Вслед за ней зал покинули остальные главы, кто пешком, а кто использовав магию. Вскоре остались лишь ведьмы из Чёрного Ковена. Ведана раздражённо провела рукой по волосам, продолжая сидеть на своём месте, её глаза почти метали молнии, стоило ей подумать о смехотворном плане Совета. Тонкие, покрытые крохотными морщинками, руки вцепились в подлокотники трона. Василиса с тревогой следила за матерью, оставаясь возле стены, она впервые видела такую реакцию на решение Совета. – Василиса, – наконец женщина встала с трона и посмотрела в сторону дочери, – думаю, твоя дочь слишком загуляла в мире смертных. Её ребячество затянулось, почувствовала себя немного «обычной» и хватит. Найди способ вернуть её в Род, мне не важно, как ты это сделаешь. – Да, мама, – ведьма подошла ближе к центру и поклонилась. – Но зачем это необходимо? Вы считаете, ей грозит опасность? – Нет, просто пришло время задуматься над её браком. Пусть она и пустышка, но это не должно сказаться на следующем поколении. Мне необходим преемник, не стоит больше затягивать. – Поняла. Отправляемся домой? – Да, – Ведана потянулась и щёлкнула пальцами, вызывая сноп чёрных искорок переносной магии. * * * Утро первого декабря выдалось, на удивление, солнечным. Залитые солнцем улочки манили выйти на прогулку, создавая ложное впечатление тёплого денька. Голые деревья шевелили ветвями, стряхивая капли вчерашнего дождя. Вдоль дорог куда-то спешили прохожие, одетые в пуховики и шапки. Они выбивались из осенней атмосферы города, разбивая её вдребезги. Агния только вернулась домой, на работе дали внеплановый выходной, поэтому ей удалось вырваться на прогулку с Лили. Девушки полдня бродили по городу, болтая обо всём на свете. Именно Лили рассказала ведьме о последних новостях, обеспокоенная подруга пересказывала свежие сплетни, что со скоростью звука распространялись по ближайшим городам. Подобно лесному пожару, рассказы о жестоких убийствах обрастала мнимыми подробностями. Ведьма пришлось смолчать о анонимном письме, ей не хотелось вспоминать те фотографии. Однако память вновь и вновь подбрасывала их, заставляя видеть перед глазами труп несчастной девушки-медиума. Перевести тему ей удалось лишь со второго раза, и остаток прогулки прошел легче и быстрее. Напоследок девушки зашли в кафешку, где смогли отогреться и выпить по чашечке кофе. – Знаешь, есть одна новость… – Лили выглядела смущённой и даже отвела взгляд. – Что-то случилось? – ведьма заинтересованно осмотрела подругу и сделала глоток горячего кофе. – Да… Нет… – подруга рассеянно опустила взгляд в чашку и, вглядываясь в кофейное отражение, всё-таки произнесла. – У нас с Лёшей будет малыш. – Серьёзно? Ты не шутишь? – Агния раскрыла шире глаза, с недоверием смотря на подругу, новость приятно шокировала, но ведьму больше удивила реакция Лили. – Я недавно узнала, срок недель пять, – Лили погладила живот, словно сама до конца не верила в то, что там теперь кто-то растёт. – Это же прекрасная новость, – Агния искренне порадовалась за подругу. – Или… ты так не считаешь? – Ты ведь знаешь… Леша не спешит предложение делать, – Лили облокотилась на спинку стула и легонько поглаживала живот, – я не знаю как ему сказать о малыше, да и выходить замуж «по залёту» я хотела в последнюю очередь. – Не переживай, – Агния встала со своего места и подошла к девушке, обнимая, – я поддержу тебя в любом случае. – С…спасибо, – пальцы Лили крепко вцепились в кофту ведьмы, под тихие всхлипывания Агния гладила девушку по спине, давая выплеснуть скопившиеся эмоции. Успокоившись, Лили с улыбкой допила кофе, и лишь покрасневшие глаза напоминали о недавнем срыве. Вскоре девушки попрощались и разъехались по домам. Агния дождалась, пока подруга сядет в такси, и только после этого вызвала себе машину. Она всю дорогу размышляла о прошедшей прогулке, о новостях, что услышала. Из-за этого поездка как-то быстро закончилась, и ведьма оказалась у своего подъезда. Когда она зашла в квартиру, первым делом её встретили полные негодования кошачьи глаза. Бонифаций сидел почти на пороге, и девушка чуть не споткнулась, открыв дверь. Кот только открыл пасть, собираясь выдать его отношение к столь долгим прогулкам, как ведьма взмахнула рукой. Фамильяр подавился своей речью, не имея возможности произнести хоть слово. Стоило ему осмыслить происходящее, как его глаза гневно вспыхнули, и чары развеялись. За это время Агния успела раздеться и пройти в спальню. Со стоном удовольствия она легла на кровать, раскинув руки и вытянувшись. Прикрыв глаза, она мысленно считала секунды до появления Бони. Взлохмаченный кот, злобно сверкая разноцветными глазищами, влетел в комнату и с разбегу прыгнул на кровать. Ведьма лишь чудом успела отодвинуться и не попасть под кото-бомбу. – Ты! Да как Ты…! Наглая, бесстыжая ведьма! – Тише, тише, мой хороший, – Агния пригладила встопорщенную шерсть, – я просто опробовала новое заклинание. – У меня нет слов… я места себе не находил из-за неё, а она заклятья на мне тестирует, – Боня вскочил девушке на грудь, придавив к кровати. – Вот как тебя выпускать саму из дома, если ты не способна вернуться вовремя? – Прости, – ведьма обняла кота и зарылась лицом в мягкую шерсть. – Я же волнуюсь о тебе, глупая, – затихая и успокаиваясь, фамильяр уткнулся мокрым носом девушке в шею. Сквозь гардину прошёл луч заходящего солнца, пробежался по комнате и осветил отдыхающую парочку. Агния задремала, обнимая кота, словно плюшевую игрушку. Бонифаций, прикрыв глаза, ждал пробуждения хозяйки, спать ему совершенно не хотелось. Лицо девушки чуть скривилось, по нему пробежала тень недовольства. Когда она нахмурилась, её дыхание участилось, а сердце зашлось в бешеном темпе. Вскрикнув, ведьма подскочила и перепуганными глазами осмотрела комнату. Ничего не понимающий кот упал на кровать рядом с девушкой и теперь пытался понять, что произошло. Прижав руки к груди, ведьма старалась успокоиться. – Мне приснился дом… Он радостно встречал меня, распахнув окна и двери… Но стоило войти в него, как я оказалась посреди полуразрушенной башни… С нарисованной шестиконечной звездой… Прямо как на тех фото… Речь ведьмы сбивалась, словно ей не хватало дыхания. – Успокойся, дыши, – взволнованный словами хозяйки фамильяр сел напротив её лица и постарался поймать мечущийся взгляд. – Это просто сон, ты дома, всё хорошо. Браслет на руке девушки нагрелся, согревая замёрзшую кожу. Прикрыв его ладонью, Агния сжала пальцы, ощущая пальцами неровности украшения. По телу начало разливаться успокаивающее тепло, расходясь мягкими волнами от браслета. Внезапно в закрытое окно врезалась чёрная птица. Раздражённо она принялась бить крыльями о стекло, стремясь попасть вовнутрь. Вздрогнув, Агния посмотрела на сошедшую с ума ворону. Обхватив себя руками, девушка молча наблюдала за попытками птицы. Заинтересовавшийся фамильяр соскочил с постели и крадучись устремился к окну. Его взгляд был прикован к вороне, что не прекращала бить стекло. Послышался едва заметный треск, и на оконном стекле появилась крохотная трещина. Именно она стала последней каплей, за секунду по окну расползлась паутина точно таких же. Взяв разгон, ворона влетела в окно, разбив его вдребезги. Шум посыпавшихся осколков заставил Агнию прийти в себя, она в ужасе смотрела на птицу-камикадзе. А та, словно так и надо, встрепенулась и стряхнула с себя осколки. Посмотрев прямо Агнии в глаза, она открыла клюв. – Агния Тристе. Вам надлежит прибыть в главный дом Чёрного Рода. Глава Ковена призывает вас вспомнить дочерний долг и нанести визит родителям. Также, если вы решите не выполнять эту просьбу, уведомляю о следующем: Верховный Совет Ведьм выпустил указ о пребывании всех членов Ковенов лишь на собственных землях, без крайней необходимости ведьмам запрещено их покидать. За неподчинение грозит наказание от Совета в виде лишения магических сил сроком от полугода и выше или ограничение свободы передвижений. Вас ожидают в течение этой недели, соберите лишь необходимые вещи, об остальном позаботится ваш Род. Голос ворона напоминал скрежет по металлу, заставляя ведьму кривиться. Произнеся последнее слово, птица наклонила голову и, расправив крылья, поклонилась девушке. Агния в шоке присела обратно на кровать, обдумывая смысл слов посланника. Кот же, присыпанный осколками и охваченный охотничьим азартом, прыгнул на наглую ворону. Когда он приземлился, под лапами оказался лишь чёрный пепел. Птица, выполнив возложенную на неё задачу, рассыпалась на магическую пыль, оставив после себя лишь черную кучку, в которую так неудачно прыгнул фамильяр.