Глава 5

Горел костёр. Языки пламени жадно пожирали толстые брёвна, заботливо подкинутые людьми. Огонь освещал большую поляну, игриво подсвечивая палатки и расположенные вокруг брёвна-лавочки. В воздухе витал запах жареного мяса, углей и лесной свежести. Сплетаясь, аромат щекотал ноздри и дразнил выпивших людей. Поглощённая весельем компания пила, шутила и развлекалась. На их тарелках истекал соком шашлык, остывая в ожидании. Лесная чаща была затянута мглой, ей не хватало света луны, что щедро делилась с миром своим сиянием. Ветви елей не спеша покачивались на ветру, их тени танцевали на кромке поляны. Где-то в глубине метались звери, ища укрытия. Птицы спешно прекращали охоту, напуганные кем-то. Однако поглощённые праздником люди не замечали ничего вокруг. Их занимали лишь выпивка и музыка, что заглушала природную мелодию. – Агния, спой нам что-нибудь! – попросила именинница. – Хорошо, – ведьма немного отхлебнула из стакана, в нём плескалось красное вино, для храбрости, всё же она не слишком любила выступать на публику, и запела… Однажды закончатся песни, исчезнут все звуки и сердце замрёт, Но я продолжаю движенье, сквозь боль и падения шагая вперёд. Сквозь страх и сомнения, сквозь все неудачи, сжав зубы и кулаки, Просто зная – ты рядом, зная – мы вместе, зная, что мы не одни. Песню подхватил гитарист, некоторые люди начали танцевать, стаканы не стояли пустыми ни секунды. Пламя взметнулось вверх и осыпалось кучей искр. Переливчатый голос ведьмы набирал силу. Краем глаза она заметила, что Лили с Лёшей уже вовсю обнимались, кружась в танце. Руки парня нагло гуляли по пояснице подруги, спускаясь ниже, не встречая никого сопротивления в ответ. Лили, наоборот, счастлива и готова в этот миг позволить этому парню всё, что он только пожелает. И неизвестно, чувства к нему или выпитый алкоголь так влияли на её разум. Скорее всего, и то, и другое. Однажды погаснут софиты, поблекнут все краски, растают следы, Но мы не готовы сдаваться даже у самой последней черты. Пусть время расставит все точки, а после как прежде, воротится вспять Туда, где однажды мы встретимся снова и сможем всё снова начать… Песня группы «Блуждающие огни» – «Ты рядом». Голос Агнии резко утонул в волчьем вое. Он раздался со всех сторон и быстро приближался. Паника не сразу охватила подвыпивших людей, но когда они поняли, что к чему, резко вскочили со своих мест и заметались по поляне. В спешке все собирали вещи, стараясь ничего не забыть. Никто не был в состоянии подумать, откуда в этой местности волки? Охваченные страхом люди стремились спасти свою жизнь, ведь волк – это вам не комнатная собачка, его зубы гораздо больше и острее. Вой не оставлял времени на раздумья, подгоняя двуногих, разгоняя их кровь ещё быстрее. Добыча, которая удирает, гораздо вкуснее, в её крови пряными нотками чувствуется страх смешанный с адреналином. Волки радостно выли, оглашая своей песней лес, они были счастливы. Давно у них не было столь интересной охоты, она не шла в сравнение с бегом за зайцами. Двуногие вкуснее, мяса в них больше, надолго хватит утолить голод. Мощные челюсти волков щёлкали, уже представляя, как впиваются в податливую плоть. На освещённую поляну выскочило страшное существо. Агния со страхом смотрела на создание, что когда-то было волком. Белая шерсть переходила в болотную зелень, спутанные колтуны собрали в себя веточки и листья. Он был огромным, возможно, доставал даже до груди девушки. Его глаза пылали, голубое пламя плясало, грозя спалить всё вокруг. С ощеренных клыков капала слюна, а челюсть была широко раскрыта, позволяя увидеть оживший кошмар стоматолога. Идеальные, острые зубы, без каких-либо недостатков. Холодный пот выступил на коже ведьмы, её глаза в панике метались по поляне, ища выход. Агния заметила, что часть гостей в ужасе пытались пробраться в машины, в которых уже заперлась часть гостей. Они не хотели пускать своих знакомых, боясь впустить волков. Одурманенный алкоголем и страхом разум никак не хотел понять, что какие-то секунды могли спасти их товарищей или же наоборот. Поэтому они сидели в мнимой безопасности, прижавшись друг к другу, и смотрели как их знакомые сбивали костяшки в кровь, тарабаня по металлу. Кроме чудовища, на поляне больше никого не было, хотя за полосой света светились предвкушающие глаза. Там, в лесной чаще, собралась стая волков, которая в нетерпении ждала позволения вожака. Они скулили, подвывали и скребли когтями землю, готовые рвануть в погоню за ускользающей добычей. Вожак повёл носом, принюхиваясь, и уставился на Агнию. Она единственная была ведьмой и представляла для него опасность. Вожак не знал, что та только начала изучать магию и была ему на один зуб. Всё, что сейчас могла наколдовать Агния, это заклинание чистки шерсти. «Нам конец», – единственная мысль, что билась в головах собравшихся людей. Зарычав, волк-переросток прыгнул на ведьму. Той чудом удалось увернуться, зверь в последний момент извернулся и цапнул воздух совсем близко с рукой. Парни, которые не смогли влезть в машину и стояли за спиной рыжей, рванули в сторону леса. За ними потянулись неприятно пахнущие капли, темнота скрыла всё остальное зрелище. Радостный вой огласил поляну, мужские голоса с надрывом закричали. Рычание стаи оглушало, добыча сама к ним пришла, и теперь можно было пустить в ход ноющие от желания клыки. Протяжный вопль, звуки разрываемой плоти и ткани, подбадривающее скуление. Эти мгновения тянулись целую вечность, Агния слушала звук предсмертной агонии. Её тело пробивала мелкая дрожь, расширенные глаза смотрели в ту сторону, куда рванули парни. Она понимала, что больше не увидит этих весёлых, наполненных жизнью и надеждами, молодых парней. Им только недавно исполнилось по двадцать пять, вся жизнь впереди. Была. Тишина ударила по ушам сильнее криков. Весь лес затих, словно Агния внезапно оглохла. Под лунным светом и в ярких огненных языках пламени на неё смотрел вожак. В его глазах плясал неутихающий огонь бешенства. Волк приготовился к новому прыжку, крупные лапы оттолкнулись от земли и острые когти оставили на ней борозды. Огромная туша летела прямо на ведьму, что стояла как вкопанная, поглощённая наступившей тишиной, и была не готова к нападению. Зубы впились в руку, которая в последний момент заслонила шею. Челюсть сжалась, создав прочный капкан, из которого невозможно вырваться. Клыки без проблем пробили тонкую ветровку, и тёплая кровь потекла по руке. Она наполнила рот зверя и закапала на траву. Волк рванул головой в сторону, и ведьме показалось, что он выдрал ей кусок плоти. Боль огненным цветком расцвела на повреждённой конечности, а затем потекла от руки по всему телу. На мгновение в глазах потемнело, но благодаря страху и шоку девушка не в полной силе чувствовала разрывающую боль. Агния боялась посмотреть на руку, ей хватало ощущения холода, там, где были зубы зверя. Монстр остервенело мотал головой, из пасти капала слюна, смешанная с кровью. Видимо, ему не понравилась ведьмовская кровь. Ещё более озверевшие глаза уставились на колдунью. Она зажимала рану рукой, под её пальцами мерцала алая жидкость – наделённая магической силой кровь стремилась залатать повреждения. – Азалг йорказ, ьворк вадевто! Музар йоркто и олачан идйан! Еинещичо идйорп!«Отведав кровь, закрой глаза! Найди начало и открой разум! Пройди очищение!» Слова, подобно бурной реке, прозвучали против воли ведьмы. Заклятие, которое она слышала впервые, набатом звучало в её голове. Голос дрожал и грозился сорваться в крик. Агния не понимала смысла слов, но решила слепо довериться своей силе. Дарованная Богами магия не способна навредить хозяину, именно это твердили старшие ведьмы. У неё не было причин им не верить, да и какая теперь разница, от чего умирать? Мрак охватил лес, лишь клочок поляны оставался видимым, там где находился волк и Агния. Не вышедшие на свет волки начали тихо скулить, а некоторые даже подвывать от страха. Из могущественных охотников они превратились в обычных шавок. Все создания боятся темноты. И того, что она скрывала. Бело-зелёный волк рухнул на землю. Его мелко трясло, словно под действием тока, из закрытой пасти стекала кровавая слюна. Утратившие вожака, волки рванули в глубь леса. Агния с мрачной улыбкой представила, как те бежали, поджав хвосты. Серые охотники больше не желали мяса, добычи и азарта охоты. Голод уступил место страху, стая боялась стать обедом создания сильнее их. Вожак лежал на земле, его шерсть постепенно теряла зелень. Колтуны распадались, мусор сыпался вниз, очищая красивую шкуру. Листья и трава превращались в пепел, что оседал на траве. Судя по всему, этого монстра кто-то проклял, и довольно сильно. «Он Хранитель леса, – тьма снова заговорила, Агния узнала этот тихий голос, – создание, которое помешало местной ведьме. Ты не должна его бояться. Он уже не причинит вреда…» «Кто ты?» – мысленно она обратилась к мраку. «Я – это ты!» – с этими словами тьма резко развеялась, оставив ведьму стоять на лесной поляне. С неба всё так же лили лунные лучи, освещая окружающее пространство. Возле затухающего костра приходил в себя белоснежный волк. Его больше не сотрясала дрожь, слюна перестала капать из пасти. Он размеренно дышал, его большие бока медленно двигались в такт лёгким. Голубые глаза потихоньку открылись, в них больше не было безумия, лишь накопленная мудрость. Не спеша, волк осмотрел поляну, после чего обратил взор на ведьму. Агния едва стояла на ногах, держась только на упрямстве. Бывший вожак с трудом встал на лапы, его пошатывало, как когда-то Бонифация, но он собрался с силами и подошёл к Агнии. Встав напротив, Хранитель склонился в поклоне. «Спасибо, ведьма, – в голове Агнии раздался чужой голос, – я никогда не забуду твою доброту. Проси, что хочешь, я виноват перед тобой». Холодный мокрый нос коснулся раненой руки, и в тот же миг её охватил мягкий зелёный свет. Когда магия рассеялась, рука была совершенно целой. Там, где была рана, теперь была татуировка, волчья голова подозрительно напоминала морду Хозяина леса, только чисто чёрная. «Я знаю, что твоя помощь неоценима. Поэтому готов выполнить всё, что пожелаешь, – волк склонил голову, – но я не умею воскрешать мёртвых, поэтому не смогу вернуть к жизни твоих друзей». – Мне нечего сейчас просить, – Агния покачала головой, усталость накатывала волнами. Пусть и не так, как впервые после вызова тьмы, но всё же ощутимо. «Хорошо, – на неё посмотрели голубые глаза. – Когда будет нужна моя помощь – дотронься до метки, я почувствую». С этими словами белый волк растворился в воздухе. Колдунья осела на землю, её сотрясали беззвучные рыдания, обхватив себя руками, она выплёскивала в мир накопившиеся эмоции. Она оплакивала новых знакомых, свою беспомощность, которая не позволила их спасти, и страх. Страх повторения сегодняшнего дня; страх, что так и останется в подобной ситуации беспомощной, слабой ведьмой. * * * – Нашёл, – на поляну выскочил фамильяр, его белые бока ходили ходуном, а в голосе была паника, смешанная с облегчением. – Я же просил не уходить никуда без меня! Он подбежал к Агнии и упал на залитую кровью траву. Положил на её колени свою голову, больше не влезло, поскольку он был в истинной форме, и посмотрел в зелёные глаза. На вопросы у него не было сил, но ведьма поняла его без слов. – Я расскажу всё позже, – Агния обняла его большую голову. – Теперь всё хорошо. Немного отдохнём и пойдём домой, надеюсь, ты хоть немного запомнил дорогу…