Глава 22

Очередное перемещение. Михаэль бережно прижимал меня к себе, постепенно мягко отпуская.

– Я хотел тебе это показать.

Мы стояли на уступе скалы. При взгляде вниз меня придавило к земле, и я опустилась на колени. Далеко-далеко у подножия катило бесконечные пенные волны темное море, из его глубины, как драконьи зубы, торчали острые камни. Круглое красное солнце на горизонте готовилось окунуться в бескрайние воды. Я ощутила привкус соли на губах.

Котик обошел меня и устроился рядом, свесив ноги в пропасть. Море внизу шумело и волновалось.

– А где демон? – не отрывая взгляд от пропасти, спросила я.

– Я это так просто сказал, чтобы беспрепятственно забрать тебя из школы, – отмахнулся Михаэль. – Ты же действительно ничего в этом мире не видела.

Его глаза лучились весельем.

Ветер с силой ударил в лицо. Мое положение казалось крайне шатким, поэтому я чуть отодвинулась от края и вцепилась в плечо Котика обеими руками.

– То есть ты соврал?

Он мотнул головой, а у меня возникло ощущение, что с плеч свалилась нереальная тяжесть.

То есть сейчас это романтический порыв? Я едва не захихикала. Нет, все-таки мужчины – странные существа. Но критиковать нельзя. Сиди, Майя, любуйся закатом…

Я постаралась придать лицу одухотворенно-восторженное выражение. Острые камни кололи коленки. Главное – вниз не смотреть, уж больно страшно. Котиковское плечо я так и не выпустила.

Край солнца медленно коснулся воды.

– А я и не думала, что ты бунтарь, – сказала я, стуча зубами от пронизывающего ветра.

Язвительный голосок в голове пропел: «Мама-то не знает, что ты, Котик, с ведьмами по скалам шастаешь».

Но мысль эту я не озвучила.

Михаэль ничего не ответил. Он неподвижно сидел, положив широкие ладони на колени, и смотрел на заходящее солнце.

Мысленно я ворчала на Котика и всю романтику вместе взятую. Как вообще можно было предположить, что такое может понравиться? Да я высоты боюсь!

А потом мысли сами собой начали успокаиваться. Их вытеснял шум моря. Я стала прислушиваться к его разговору. Шух-шух, пш-ш-шух-пш-ш-шух. Магия этого странного места начала на меня действовать. Суровая, несколько холодная красота природы завораживала. Я уставилась на солнце. А действительно, в закате что-то есть.

Котик отодвинулся от края и притянул меня к себе.

– У тебя пальцы совсем ледяными стали.

Я оперлась на него, чувствуя тепло его тела. Он снова молчал. Рука расположилась поперек моего живота. Удивилась. С ним на краю пропасти я чувствовала себя гораздо комфортнее и спокойнее, чем в одной комнате с Эленой или Шанталь.

Солнце тонуло плавно и необратимо, небо сделалось алым.

И все-таки… Это свидание? Или нет? А если я вот так…

Просто эксперимент! Я прижалась к Котику чуть сильнее и сделала вид, что стараюсь устроиться поудобнее. Немного выгнула спину, потягиваясь. А потом и вовсе устроила голову у него на плече. Ага, скала под названием Михаэль дрогнула. Ха!

– Так это свидание? – почти промурлыкала я и почувствовала, как его грудь вздымается, он собирался ответить.

– Хотя нет. Не говори… Я сама все придумаю.

От солнца осталась тоненькая полосочка. Небо потемнело, и на нем зажглись первые, еще совсем бледные звездочки.

– Майя…

Котик убрал мои волосы, которые лезли ему в лицо, но рука задержалась чуть дольше, чем это было необходимо, а потом и вовсе скользнула по шее. От этого внезапно нежного прикосновения у меня пробежали мурашки. Давно я не была на свидании.

Вот если бы мы просто так встретились… Море, закат…

– И что ты себе придумаешь? – поинтересовался он.

– Что-нибудь интересное. Как с величайшим трудом ты вызволил меня с занятия по рунам… Пришлось пойти на отчаянную хитрость…

Я чувствовала, что Котик улыбается.

– Не такую уж хитрость. А демона я действительно поймал, – прошептал он мне на ухо.

Хорошо, что в этот момент он меня крепко держал. А так я бы свалилась бы в пропасть.

– Я хочу его увидеть, – прошептала я.

– Зачем? – В его голосе явственно слышалось недоумение.

– Ну… мне интересно. Не просто же так ты сказал в школе про демона? Элена меня спросит: «Какой был демон?» Что я ей скажу?

– Не спросит.

– Пожалуйста! Я видела только трех демонов, включая иффку.

Я разволновалась. Страх навалился с новой силой.

Какое-то время Котик сомневался.

– Хотя… Почему бы и нет… – наконец сказал он.

Я не знала, что он может переноситься и из такого положения.

Если дьявол в деталях, то ад – в ожидании. Хотя в моем случае все признаки ада были налицо: ведьмы, ведьмы, ведьмы, ядовитый демон в комнате, еще один непонятный и пойманный…

Мы шли с Котиком вдоль ряда пустых клеток с толстенными металлическими решетками. В нос ударил удушающий запах мужского парфюма Ри Деланье. Меня начало мутить.

Лутадор светился как начищенный медный таз.

– Кстати, Майя, как твое занятие по рунам? – весело спросил он.

– Нормально.

Не считая полного провала. И еще Котик, сам того не зная, занял почетное первое место в моем рейтинге самых худших завершений свидания.

Я изо всех сил старалась дышать ртом. Даже не хочу думать, что будет, если моего демона поймали. Время превратилось в вязкое желе. Каждый шаг казался замедленным в сотни раз. Уши закладывало.

– Руны отзывались? – Видимо, Котик решил поддержать вежливую беседу.

Да когда мы уже дойдем! Наши шаги гулко отражались от стен. А потом раздался душераздирающий скрежет, пробирающий до мозга костей. Я вздрогнула, а Михаэль остался совершенно невозмутимым.

– Какой ужасный здесь запах…

Лутадор принюхался:

– Ничего не чувствую.

В самой крайней клетке, у которой мы остановились, находился мужчина. Он стоял к нам спиной и методично проводил когтями по стене.

Вж-ж-ж-жи-и-ик… Пауза… Вжи-и-ик.

– Посмотри, Майя!

Я смотрела.

Мужчина повернулся. На лоб падала прядь непокорных темных волос, глаза светились красным огнем. Облегчение, которое я испытала, было непередаваемым. У меня даже в глазах потемнело. Я пошатнулась и упала бы, если бы Котик не поддержал. С чего я вообще решила, что попался мой демон! Вот дурочка!

Пленный подошел вплотную к решетке, и я заметила, что на обеих его руках находились широкие браслеты. Я отшатнулась, с такой ненавистью он посмотрел на нас. Котик внимательно следил за моей реакцией.

– Ты ожидала увидеть какого-то конкретного демона, Майя?

Рядом вновь стоял подозрительный и собранный лутадор Михаэль. Его зеленые глаза смотрели холодно.

– Я подумала, что ты поймал демона, который меня сюда притащил. – Я постаралась вложить в голос максимум разочарования. – А это не он, – ткнула пальцем в сторону решетки.

На меня снизошло прямо буддийское спокойствие. Тем более что мой демон на свободе, так что все хорошо.

– Когда я сказал о демоне, твое сердце чуть не выпрыгнуло. Ты ведешь себя странно, Майя… – хмуро сказал Котик.

– Я? Нет. Мне хотелось спросить у демона: что же я делаю в этом мире? Только и всего. – С каждым словом мой голос звучал все увереннее. – «Странно!» – фыркнула я. – Да я здесь постоянно так себя чувствую. Здесь все СТРАННО!

По ощущениям, мои щеки сейчас должны быть цвета свеклы. Я действительно разозлилась и двинулась на Котика:

– Странно селить человека на кухне с призраком. Вообще странно держать призрака в школе. Странно время от времени похищать меня из школы. Странно объявить меня своей ведьмой. Странно ожидать подчинения местным законам и ничего о них не рассказывать. – Я набрала побольше воздуха: – Но самое странное, – прошипела я, приблизившись вплотную, – это… – я ткнула пальцем ему в грудь, – это…

– Это? – поинтересовался Котик с живейшим интересом и мягко отвел мой карающий перст.

– Это…

– Внимательно тебя слушаю.

– Я не могу решить! Или обрыв, или твоя подозрительность. Знаешь, это свидание было… – Я сжала ладони в кулаки, ногти впились в кожу. – Ой, всё!

Развернулась и зашагала прочь. Я услышала, как демон усмехнулся. Вот так, я уйду. Хватит с меня! Накрутила я себя знатно, даже сама поверила, и продолжала мысленно возмущаться: «Да как он смеет меня подозревать!»

А потом я вспомнила, что попали мы сюда с помощью перемещения… М-да… Провал. Шляпа полная! Я застала Котика стоящим рядом с решеткой. Он что-то тихо говорил демону.

– О, ведьмочка вернулась. – Демон гадко ухмыльнулся. – Что же он у тебя такой злой, а? Силы ему не даешь?

Демон высунул язык.

– Верни меня, пожалуйста, обратно в школу, – холодно сказала я, обращаясь к Котику, как мне казалось, тоном английской королевы.

Я старалась не замечать гримасы демона, но в какой-то момент наши глаза встретились. Он смотрел так, словно знал все мои тайны.

– Так в чем же дело, лутадор? – Демон издевался. – Знаешь, почему ведьмы уходят к нам? Мы умеем быть ласковыми и добрыми с ними. Могу показать.

Зачем же он провоцирует?!

– А ведьмочка-то боится. Я отсюда чувствую… Я бы ее успокоил. Согрел.

– Не беспокойся, Майя, – ровным тоном сказал Михаэль, – он ничего не может сделать в этих браслетах. Только и остается, что лаять. – Подойди поближе.

– Скучный ты, лутадор. – Демон захохотал. – Нет в тебе… м-м-м… огонька. А женщины это любят.

Я с опаской, нехотя подошла поближе к клетке.

– Этот попался, когда пытался выкрасть ведьму, опоив ее сильным зельем, чтобы переправить в Зарию. Где бедняжку ждала незавидная участь.

– Это как посмотреть. Многим нравится. – Демон подмигнул. – Кстати, твою ведьму можно было бы продать тысяч за пятьдесят.

– А сейчас он старается меня спровоцировать. Рассчитывает, что я открою клетку и он сможет ударить остаточной магией. Глупо, – говорил Котик отстраненным тоном, но при этом за демоном следил очень пристально. – Тем более руны на браслеты я наносил сам. Они не только блокируют его магию и перемещения, но скоро подействуют, и тогда он окажется под полным моим контролем. Не сможет даже думать о том, чтобы причинять вред.

– Она не похожа на вышколенную ведьму. – Демон задумчиво потер подбородок. – Профессиональный интерес: откуда она?

– А зачем им ведьмы? – шепотом спросила я.

Несмотря на то что пленник был в браслетах и находился за прочной решеткой, я испытывала беспокойство. Котик молчал, плотно сжав губы. По его решительному выражению становилось ясно, что никому из нас лутадор отвечать не собирается.

Демон ухмыльнулся.

– С такими хорошенькими ведьмочками… – развязно начал он, но продолжить не смог. Схватившись за горло, хватал воздух, но не мог произнести ни звука.

– Идем, Майя. – Котик подхватил меня под руку и потянул за собой.

– Это ты с ним сделал? Он что – задыхается? И все-таки, зачем демонам ведьмы? Да не тащи ты меня так, я же не мешок с кар… с ларошкой! – возмутилась я.

– Мне нужно еще кое-что проверить.

И Михаэль погрузился в свои лутадорские мысли. Между бровями пролегла глубокая складка.

Оглянувшись, я посмотрела на демона. Он вцепился в решетку, по вискам стекали струйки пота, темные волосы прилипли ко лбу. Кожа приобрела сероватый оттенок. Он поднял на меня глаза. Красный огонь в них почти потух и стал приглушенным. Я подумала об углях, которые остывают и уже покрылись тонким слоем пепла.

Неожиданно «огонек» загорелся снова, и у меня в голове, как вспышка, возникла очень яркая и откровенная картинка.

В тусклом свете свечей мужчина и женщина на широкой кровати. Разгоряченные тела переплетены, они двигаются в страстном порыве, как единое целое, исступленно лаская друг друга. В какой-то момент ноги женщины оказались на плечах ее любовника, и я даже смогла заметить татуировку на щиколотке – змея, впивающаяся в кожу.

Видение исчезло, оставив ощущение неловкости и волны острого возбуждения.

Я вздрогнула, как будто меня застали за подсматриванием. Демон криво усмехнулся. Готова поклясться, он знал о том, что я только что видела. Что это было? Ответ на мой вопрос? Стало жарко. Вот так должны заканчиваться хорошие свидания.

Усилием воли я запретила себе развивать эту мысль, пытаясь вспомнить, что именно говорилось в бегло просмотренной статье на тему отношений. Помню, там имелись аргументы «за» и «против» секса на первом свидании, на третьем свидании. И какая точка зрения победила? М-м-м…

Ответственное отношение, ответственное отношение… Но, по-моему, победила идея «Делайте что хотите, только осторожно».

Да что ж это со мной происходит?!

Демон продолжал улыбаться.

– Майя. – Котик привлек меня к себе, готовясь к переносу.

«Мужчина должен быть как кофе: крепким, горячим и не давать спать всю ночь», – откуда эта мысль? Очень хотелось, чтобы его руки сместились пониже.

– Ведьма, да что с тобой? Твои реакции необъяснимы! Ты ведешь себя так, как будто что-то скрываешь… Зрачки расширены, дыхание сбивается…

Котик словно сверялся со шпаргалкой «Как распознать шпиона демонов».

А если взять и ответить… Интересно, как он воспримет, если я скажу: «Михаэль, перенеси нас к себе, я хочу заняться любовью? Очень сильно! Немедленно!»

Я посмотрела на демона, на его лице отразилось злорадство.

– Женщины – не мужчины, лутадор, – тихо сказал он. – Они совершенно непредсказуемы.

А если сказать так: «Лутадор Михаэль, сегодня я была очень плохой ведьмочкой»? Или «Котик, ты можешь делать со мной все что хочешь»…

Мое тело было напряжено как натянутая струна. Кожа на груди стала чувствительной, а прикосновение ткани – невыносимым. Хотелось сорвать одежду. Ой… мы уже в школе. Только не надо меня так быстро отпускать!!!

К счастью, Котик не спешил этого делать.

– Я привык все проверять, Майя. Не нужно было тебе показывать демона.

Он чего-то ждал и смотрел на меня с надеждой. Видимо, это было некоторое подобие извинений за его паранойю.

Кивнула. Поправила ворот его рубашки и провела указательным пальчиком по его груди.

– Понимаю…

Вот же ж… Что, серьезно, это мой голос? Откуда эта легкая хрипотца?

– Увидимся завтра? – спросил Котик, продолжая поглаживать мне спину.

– А…

– Что?

– Ты не хочешь зайти?

– Зайти куда?

Да что ж сегодня все так не складывается-то!

– В мою комнату.

Хотелось кричать от бессилия. В мою комнату. В мою постель.

– Ну… Или мы могли бы переместиться к тебе.

Что тут непонятного! Давай, Котик, не ломайся…

Его губы оказались так близко… Вот сейчас он меня поцелует. Я закрыла глаза.

– Я должен идти, Майя!

Объятия исчезли, Котика рядом не было. Сбежал! На глаза навернулись слезы обиды. Неужели это кармическая месть за все свидания, когда я вот так уходила? «Извини, дорогой, созвонимся».

С каждым часом мне становилось все хуже. Томление и желание достигли апогея, мысли были воплощением основного инстинкта. Интенсивная уборка не помогла. Холодный душ не принес облегчения, горячий – тоже. А стоило закрыть глаза… Ух… Эта парочка… Кто-нибудь, выключите этот фильм из моей головы! Очистите поисковую историю браузера!

О, нет.

Девушка с татуировкой змеи стояла, опираясь руками на стену. Мужчина потянул ее за волосы, вынуждая выгнуться. А потом укусил ее за плечо.

Хватит!

Я выскочила на улицу и подставила разгоряченное лицо ветру. Как неприкаянный призрак шаталась по дубраве в сиянии луны.

– Майя!

Я бросилась к демону. Раньше, чем он успел еще что-то сказать, я впилась в его губы поцелуем. Он не подвел, ответил. Моя спина обрела опору в виде ближайшего векового дуба. Его руки смяли грудь.

Я застонала от наслаждения.

– Я понимаю, что мы давно не виделись…

Мы упоительно целовались десять прекрасных минут. Мои пальцы пробрались под его рубашку.

М-м-м-м… демон – это не только ценный мех… А что там?.. Стоило моей руке лечь на молнию джинсов, как он отстранился.

– Нельзя, – простонал он. – Будет заметно, если ты проведешь ночь любви с демоном, ведьмочка.

Не верю своим ушам!

– А кто говорит про ночь, мы немножечко…

– Майя! На тебя это не похоже! – Гагарин внимательнее всмотрелся в мое лицо. – На выплеск силы – тоже.

– Со мной все хорошо, я просто хочу…

Демон стал целовать мне шею, поглаживая и слегка сминая рукой грудь.

– Расскажи, что сегодня произошло? – хрипло спросил он.

– Пожалуйста, Михаэль, не отвлекайся, – простонала я.

– Так… Ведьма, это знаешь как называется?

– Ну прости… ошиблась, – поморщилась я.

– От тебя просто разит похотью. И, Майя… А чего ты больше хочешь: вернуться домой, в свой мир, или вот…

Дом, родной дом… Стало немножечко легче. Мысли приобрели некоторую связность.

– А! – довольно заметил демон и продолжил сладким голосом, иногда прерываясь, чтобы поцеловать: – Хочешь вернуться в свою квартиру с чудесными персиковыми стенами в спальне? А в коридоре – серая стена в золотой горошек.

– Хочу…

Перед глазами встала родная квартира. Двухкомнатная, с большой кухней и даже гардеробной.

– А какая у тебя плита на кухне? Ты так и не пробовала функцию гриля.

Я всхлипнула:

– Не успела.

– А она потрясающая! А система очистки! При пятистах градусах внутри весь жир выгорает. А какая коллекция туфель!

Я кивала как завороженная.

– Стоп! Откуда ты все это знаешь? Про мою квартиру?

Демон отстранился.

– Я в ней живу.

– Что? – Мой крик разорвал тишину ночи.

– Тихо. – Мужчина предостерегающе поднял руки.

– Я услышала то, что услышала? – зашипела я.

– Вот такой ты мне нравишься гораздо больше. Узнаю свою Майю. Да, я живу у тебя. Но, к сожалению, в твоем мире я остаться не могу из-за этого. – Он поднял руку с браслетом.

– ТЫ! Живешь в моей квартире?!

– Не волнуйся, счета за электричество, воду, газ, телефон и интернет я оплатил. Белье, которое было в корзине, постирал.

Я бросилась на него. Демон легко повалил меня на траву, где мы какое-то время барахтались. Я, кажется, все-таки задела его.

– Ты дерешься как девчонка. Когда бьешь кого-то, нельзя закрывать глаза.

А вот мне на ум не пришло ни одного приличного слова.

Выслушав мою тираду, Гагарин грустно покачал головой.

– До чего же вы, люди, неблагодарные! А я старался. Кстати, а какой пароль на твоем планшете?

– Не смей его трогать! Не прикасайся к нему!

– Ладно, смотрю, ты пришла в себя. Рассказывай. Четко. Подробно.

Я вздохнула. Туман рассеивался. Я все еще испытывала желание, но несравнимое с тем безумием, которое длилось несколько часов.

– Сегодня в школу пришел Котик и сказал, что поймал демона. Я такой ужас пережила. – От избытка чувств я даже всхлипнула. – Думала, ты попался.

– Да, уж… это был бы номер. Хорошо, что демонов много.

О свидании я не стала рассказывать, перешла сразу к части, когда увидела ведьмоторговца.

– И чего это наш лутадор потащил тебя смотреть на это говно? – Демон был недоволен и видно, что кражу ведьм не одобрял. – Теперь понятно… Ты в своем мире слышала слово «инкуб»?

– Не знаю… Как-то не очень отпечаталось.

– Ходит у вас несколько выдумок про демонов. Так вот, есть кое-какие крупицы правды среди всякого бреда. Некоторые способны привлекать женщин, вызывая у них неконтролируемое желание.

– Как они это делают?

– Связано с усиленной работой желез. Но я не доктор, чтобы разбираться во всех этих особенностях, – проворчал демон. – По идее, ты должна была броситься на того демона. Может, он рассчитывал, что ты придешь и попытаешься его освободить? Вот неудачник! Ты же не умеешь перемещаться, снимать браслеты и даже решетку не смогла бы открыть! У тебя на руку путеводная нить намотана.

– Слушай, а зачем этим инкубам ведьмы? Что, своих нет?

– Как будто в твоем мире нет работорговли! Ты, кстати, в курсе, что, по статистике, сейчас в твоем мире рабов больше, тем в те времена, когда на Земле рабство было официально разрешено?

– Откуда ты все это знаешь? – с раздражением спросила я.

– Не поверишь, какие странные вещи я гуглю. – Демон радостно улыбнулся. – Особенно в три часа ночи.

– Даже не говори мне про интернет!

Как же я соскучилась по сидению в сети…

– Представляю, как ты скучаешь! – У него в роду определенно были демоны-искусители, или он читал мои мысли. – Но на самом деле среди демонов есть странное сообщество, которое считает, что самый эффективный способ борьбы с лутадорами – это похищать их ведьм. Ничего не могу сказать по этому поводу. И у демонов бывают дурацкие идеи. – Он сказал это таким тоном, словно ему было стыдно за своих сородичей. – Эти странные ребята одеваются в балахоны, проводят собрания с бесплатными напитками и кричат всякие магические формулы. Видимо, наши ведьмы не дают этим уродам. Так вот, они нанимают инкубов, и те делают так, чтобы ведьма была ради них готова на все. Чаще эти несчастные сами переходят границу. Ну а дальше понятно. Или другой вариант: ведьма рассчитывает приятно провести время, ее опаивают зельем… Котик зря тебе показал именно этого демона. Его воздействие могло быть опасным.

Гагарин неодобрительно поджал губы.

– Кстати, о демоне я не думала совершенно… Надеюсь, по местным законам его ждет что-то очень нехорошее, – кровожадно закончила я.

– Да, да, я понял, что мысли твои были о Котике.

– Если ты сейчас улыбнешься, я тебя ударю! Кошмар!

Я закрыла лицо руками. Вот теперь мне хотелось провалиться сквозь землю.

– А кто-то говорил, что «нет, я не такая», «соблазнять не буду»!.. Женщины!

– Ты не демон, ты тролль самого настоящего восьмидесятого уровня! – простонала я.

– Так что с Котиком? – спросил мой мучитель. – Наш правильный лутадор не поддался искушению? Зануда! Такая ведьма, в таком состоянии…

Его слова пролились целебным бальзамом на мою уязвленную гордость.

– Не говори ничего… Слушай, Котик сказал, что на демоне браслеты, на которые он сам руны наносил. Может, поэтому все так вышло?

– Не знаю. Может, тебе просто нравится Котик? – хитро спросил Гагарин.

– Нет. Михаэль мне не нравится. Совсем. Он холодный, грубый и вообще… Я его совершенно не знаю.

Видимо, демоническое воздействие выветрилось не полностью. Я вспомнила наш поцелуй на озере, а потом Котика в душе.

– А вот про руны – это плохо…

Демон стал серьезным.

Оказалось, что тут он мне совершенно не помощник. У него какой-то синдром, который не позволяет правильно читать руны. А без правильного прочтения они не откликаются. Придется рассчитывать только на себя.

Зато он многое рассказал про иффок. Оказалось, демоны держат их как домашних животных, как у нас люди заводят кошек. Как сказал Гагарин, разница несущественна. Кроме мелких деталей. Например, иффки могут следовать за хозяином, перемещаясь в пространстве, могут проходить сквозь стены.

А вот местные почему-то иффок не любят и почти всех истребили.

– Котик сказал, что эти звери ядовиты.

– Ну не то чтобы… – откликнулся демон. – Иффки используют яд только в момент смертельной опасности. А если он к тебе привязался, то не сделает ничего плохого. Просто не обижай его. Главное – веди себя уверенно и естественно.

Когда демон собрался уходить, он склонился к моему уху и прошептал:

– Я не Котик, Майя, и когда все закончится…

Его рука недвусмысленно легла мне на попу.

Я усмехнулась:

– Слушай, мне ужасно интересно. А ты весь моешься с кондиционером, чтобы мех был такой приятный на ощупь?

Демон засмеялся:

– Ага, твоим! Так что, Майя, дом тебя ждет. Помни об этом.