Глава 33
Падение кончилось так же внезапно, как и началось. Яркий свет резанул глаза, из груди вышибло воздух. Я закашлялась.
– Здравствуй, Майя. – Передо мной стояла и победно улыбалась Шанталь. – Давно не виделись.
Я обрела способность дышать и пыталась понять, где нахожусь.
– Что… как?
Как ни странно, Шанталь меня прекрасно поняла.
– Очень неосмотрительно останавливаться в проемах дверей надолго, Майя. Это редкая удача для меня. Не смотри так удивленно, я просто хочу поговорить.
А я вот не хочу, но мое мнение не учитывается.
– Хорошо, что ты так и не сняла с руки эту нелепую путеводную нить.
Я удивленно посмотрела на свое запястье. Совсем вылетело из головы.
– Да, – с улыбкой кивнула ведьма, – пришлось импровизировать, когда Михаэль заставил меня принести унизительную клятву и выгнал из дома. Только и успела вплести простенькое заклинаньице. Видишь, удалось тебя выдернуть.
Шанталь потерла руки, улыбка стала совсем широкой. Так выглядит человек, который задумал первоклассную гадость.
Я ждала дальнейшего развития событий.
– Где мы? – осторожно спросила я.
– В доме моей хорошей подруги. Она в отъезде уже несколько лет. Тут нас никто не побеспокоит.
Прозвучало угрожающе.
– Как там мой сын? – спросила ведьма светским тоном.
А у меня возникло стойкое ощущение, что она вот-вот достанет отравленное яблоко и заставит его съесть. Ну или воткнет в меня острый нож.
– Хорошо, – машинально ответила я.
Но тут же вспомнила, как веревка загорелась, круг развеялся, а демон и Котик бросились друг на друга.
– То есть не хорошо. Там демон!
Я попыталась вскочить, но в глазах потемнело.
– Нет-нет, не вставай, голова закружится. Такое перемещение… В общем, все прошло благополучно, но тем не менее.
Какая трогательная забота. Даже странно.
– В доме Михаэля демон! – повторила я. – Нужно…
– Замечательно! – радостно воскликнула Шанталь. – Значит, он занят и у нас с тобой больше времени, чем я рассчитывала. Какой хороший день! Можешь подняться, Майя. Присядь в кресло.
Она подала мне руку и помогла подняться. Я с опаской опустилась в кресло и оглядела комнату. Тяжелые шторы плотно закрыты. Все лампы в комнате горели, а еще везде были цветы: на стенах, на обивке мебели, на абажурах и ковре. В глазах рябило.
– Моя подруга очень любит цветы, – пояснила Шанталь.
– Заметно. Вы совсем не волнуетесь о том, что Михаэль сейчас в опасности?
Она наморщила идеальный лоб и хладнокровно заметила:
– Майя, он лутадор. Демоны – его работа. А мы с тобой спокойно поговорим.
Ждать помощи неоткуда.
Шанталь расположилась в кресле напротив:
– Может, предложить тебе воды? Горло не першит?
Ну уж нет. Из ее рук я не планировала брать ничего.
– Нет, спасибо.
– Тогда сразу к делу. А то вдруг Михаэль разделается с демоном слишком быстро. Он же заметил, что ты пропала? А мне не нужно, чтобы он появился раньше времени и все испортил. Что-то он стал слишком эмоциональным в последнее время.
Шанталь заговорщицки подмигнула.
Меня пугали ее игривый тон, подчеркнутая веселость и тот факт, что мы с ней вдвоем в каком-то пустом доме.
На столике красного дерева с фигурной ножкой стояла тяжелая статуэтка: обнаженная девушка обнимала цветок. Я подумала: если что, успею до нее дотянуться и…
– Не буду скрывать, Майя, я была очень и очень зла, когда Михаэль заставил меня принести клятву. – Слова звучали хлестко и холодно. Вот и кончилась вся веселость. – Но еще больше я злилась, когда он сделал тебя своей женой. Я же говорила тебе, Майя, чтобы ты вела себя осмотрительно. Но ты меня не послушалась.
Шанталь погрозила мне пальчиком. Она улыбнулась, только это напоминало скорее волчий оскал. Я вжалась в спинку кресла.
– И вот сейчас ты сидишь в таком виде… Но у меня нет цели тебя оскорблять, хотя я и считаю это все достаточно отвратительным. Признаться, я честно думала, как обойти клятву, но мой сын так все хорошо предусмотрел, что я не могу причинить тебе никакого вреда и не могу просить об этом кого-то другого. Представляешь, я даже должна тебе помочь, если узнаю, что кто-то попытается что-то с тобой сделать!
Ведьма говорила о клятве с восхищением и заметным раздражением.
– И нарушить клятву вы не можете? – с надеждой спросила я.
– Не могу, – легко согласилась Шанталь. – Иначе мы бы с тобой тут не вели беседы.
Кошмар! Просто кошмар. К счастью, Михаэль достаточно хорошо знал свою мать…
– Но, Майя, – продолжила Шанталь, – я придумала, как от тебя избавиться, не нарушая клятву и без всяких неприятных последствий.
– Вы не можете, – пискнула я, косясь на статуэтку.
– Потом я поняла, что все-таки тебе благодарна. Нельзя игнорировать факт, что ты спасла моего сына. Так что все к лучшему. И клятва не позволила мне поступить неправильно. Когда мы разговаривали в школе и я спросила, замужем ли ты… Уже тогда я рассматривала эту возможность. Я хочу вернуть тебя в твой мир, Майя.
– Что?
– Тогда я думала, что если ты замужем, это дало бы мне дополнительную силовую нить, за которую можно ухватиться и переместить тебя в ту дыру без магии, из которой тебя вынес демон. Да, да! Я говорю именно о твоем возвращении, – бросила она.
– Но…
Слова улетучились у меня из головы. Я так долго к этому шла… Демон был моей единственной надеждой. Такого я не могла себе представить. Это немыслимо. Неужели Шанталь меня не обманывает? А вдруг это изощренная ловушка?
– Майя, тут и думать нечего. Все от этого только выиграют. Ты вернешься к своей жизни. Михаэль здоров. Рядом с ним появится хорошая, достойная ведьма. В конце концов, все будет так, как должно быть.
Я не хотела, чтобы рядом с Михаэлем была «хорошая, достойная ведьма». Рядом с ним должна быть я. Но… мой мир, мои родители, моя жизнь? И еще после сегодняшнего призыва демона… А если Михаэль ранен или убит? Тогда я должна… Должна что? Что же делать? Что?
– Михаэль… – тихо сказала я и замолчала, не в силах справиться с собой.
– Элена, – крикнула Шанталь, – пора! Тем более Михаэль может отыскать это место.
В комнату тенью скользнула веда Элена.
– На тебя придется потратить много сил, – деловито сказала Шанталь.
Нужно тянуть время.
– Я не готова, – начала я…
– Готова, – сказала Шанталь.
– Я хочу его увидеть! Хочу увидеть Михаэля! – в отчаянии закричала я.
Элена подошла и опустила руку мне на плечо.
– Успокойся, Майя, мы вернем тебя в твой мир. Посиди спокойно.
Она наклонилась к самому моему уху и прошептала:
– Он тебя больше никогда не увидит, и ему будет очень больно. Я найду, что ему сказать.
Она отошла. Я вскочила с кресла, бросилась вперед, но ладони коснулись невидимой преграды.
– Думай о доме, Майя, – приказала Шанталь.
Ведьмы взялись за руки.
– Думай о доме, – голос ввинчивался в мозг. – Думай, думай, думай…
Я увидела поместье мужа, аллею фруктовых деревьев, потом картинка сменилась моей квартирой в Москве. Квартира родителей, мама, сестра, папа… Комната с трофеями, иффка Василиск, улыбающийся Михаэль, старая дача в Калинках, Столешников переулок, море с острыми, как зубы дракона, камнями, спальня в поместье, озеро, Царицыно… Картинки мелькали перед глазами. Образы из этого и моего миров спорили, старались вытеснить друг друга. Виски сдавило болью.
– Думай, думай, думай… о доме, о доме, о доме.
Я вынырнула из этого безумного калейдоскопа.
Ведьмы стояли неподвижно. Не было таинственных заклинаний. Они словно окаменели. А меня снова увлек калейдоскоп. Я почувствовала, что оторвалась от земли и касаюсь ее кончиками пальцев ног. Не могу вернуться.
Михаэль!
Но как же мой мир?
Василиск!
Я опустилась на землю.
По виску Шанталь струился пот, она раскраснелась, а Элена, напротив, стала белой как полотно.
Дверь с шумом распахнулась.
– Михаэль! – закричала я, но не услышала ни звука.
Михаэль что-то кричал мне в ответ.
Он толкнул Элену, я увидела, что она начала заваливаться на бок. Как-то очень медленно и плавно.
– Дом, дом, дом, – прозвучало в голове.
Все потемнело перед глазами, меня рвануло вверх и в сторону. Я закрутилась как волчок, или, даже скорее, как мячик, который хорошенько пнули.
– Я люблю тебя, Михаэль!
– Майя, вернись! Майя, я люблю тебя!
Невесомость. Страх. Темнота. Безвременье.
Холод. Ладоням и коленкам холодно. Потом вернулось зрение и другие чувства. В уши хлынул городской шум: где-то выла сирена «Скорой помощи», слышался рев несущихся машин. Я стояла на четвереньках на земле.
Лавочка. Деревья. Неужели? Пошатываясь, я поднялась на ноги, голова закружилась, пришлось сесть на лавочку. Вернулась? К лавочке шла бабулька. Я точно в России. Берет с начесом, из-под которого торчат синие кудряшки, красным мазком выделенные губы, хозяйственная сумка, особая модель плаща.
Бабулька скривилась и подозрительно прищурилась.
– Подскажите, пожалуйста, – мой голос звучал хрипло, – я в Москве? Какое сегодня число?
Представила, как выгляжу со стороны: в мужской рубашке, босая, грязные коленки и ладони.
Зубы начали выбивать дробь. Было холодно.
– Наркоманка, совсем обнаглели.
Россия!
– Нет. Меня похитили, – сказала я, – и вернули.
Замолчала. На слова было потрачено слишком много сил.
– Трусы на месте, – проницательно заметила бабулька. – Может, оно и это… не так плохо все.
Я заплакала. Горько и некрасиво, размазывая слезы по лицу. Я получила то, чего хотела больше всего, но потеряла того, кого хотела больше всего.
– Пройдет все. Всегда проходит.
Женщина обняла меня и похлопала по спине. От нее шел слабый запах старости и ландыша. Все-таки в наших людях странно сочетаются готовность осудить любого с первого взгляда и удивительная сердобольность. Душевность и черствость, проницательность и невнимательность.
Она дала мне двести рублей, так что я смогла добраться до родителей, даже не привлекая внимание полиции, санитаров и впечатлительных граждан. Я в своем мире. В глобальном смысле я уже была дома.