Глава 13

Сегодня среда, и у меня последний экзамен, к которому я даже успела за последние дни повторить пройденный материал. С того дня, как Демьян забрал мои настои и зелья, прошло много времени.

Мы не созванивались и даже не списывались, я лишь заметила, что в соседнем доме начался ремонт, что с утра до поздней ночи там орудует строительная бригада, которая делает ремонт и, судя по звукам – перепланировку. Инквизитора за эти дни я так же не видела.

Помогли ли снадобья, нужно ли готовить еще – я не знала, но молчала как партизан и ничем себя не выдавала, только думами, которые все чаще были в голове.

Идя на экзамен, замечталась так сильно, что упустила один момент – зло не дремлет. Галина и Антонина явно меня поджидали, ведь не просто так мы встретились между корпусами, где пролегала дорожка. Тут ходили и другие студенты, потому что до остановки было ближе, чем по центральной дороге, но сейчас, когда череда экзаменов закончилась, численность прохожих заметно снизилась, так что получилось, что я оказалась нос к носу с сестрами инквизитора.

Они молча перегородили мне дорогу и победно ухмыльнулись, явно думая, что своим воинственным видом могут запугать маленькую ведьму. Но ведьма, то есть я, пуганной не была. Задумчивой, возможно, немного рассеянной, поэтому атаковала первой.

Скажем так, нас учат многому на протяжении жизни. Молодая ведьма рождается там, где есть опытная и сильная. Одна передает другой все свои знания и умения, записывает в школу, помогает с уроками. Мне с бабулей очень повезло, она была женщиной новых взглядов, так что к самым стандартным знания добавляла те, которые спасут жизнь в критичной ситуации.

Так мы с ней тренировались взламывать замки, потому что магия магией, а элементарные умения быть должны. Она же заставляла практиковаться с атакующими заклинаниями. Да, ведьмам они давались тяжелее, чем магам или тем же инквизиторам, но если начать первой, то бой может быть совсем иным.

Подобной прыти потомственные инквизиторши от меня не ожидали, так что совсем скоро их снесло волной ветра и повалило в собранную дворником кучу песка. Однако просто так оставлять я их не собиралась. Пожелав каждой побольше угрей на лице, поспешила в корпус, чувствуя, как ведьминская натура внутри меня ликовала, а я вместе с ней.

Правда, умом понимала, что это только начало. Первые поползновения в мою сторону начались, дальше будет только хуже. Вот интересно, а девушки уже знают, что их тайники раскрыты и уничтожены?

Зловещий смешок вырвался сам собой. Я сдерживалась, честно, но это «ха-ха-ха, так вам и надо» было сильнее меня.

Сегодняшний экзамен ничем не отличался от предыдущего. Те же испуганные лица и метания по коридорам, бледность однокурсниц и предобморочные состояния. Решила судьбу не испытывать, а сразу же пошла сдавать экзамен в числе первых и через час была свободна окончательно и навсегда. Но, как только покинула аудиторию и включила телефон, мне поступил звонок от инквизитора.

– Ярослава, – устало вздохнул он, – можешь приехать в управление?

– А что случилось? – решила уточнить сразу, чтобы потом принять правильное решение.

– На тебя поступила жалоба…

– Тогда не приеду, – беспечно отозвалась я.

– Тогда приеду я, – произнес инквизитор, – жалоба на покушение, это сильная провинность!

– И тортик купи, пожалуйста, к чаю, – не стала дослушивать. – Я только не люблю чернослив, изюм и курагу. Но мне очень нравится шоколад!

Трубку телефона положила и недовольно поджала губы. Жаловаться, значит, стали. Ну все, поганки вонючие, ходить вам неделю с таким страшным лицом! А с инквизитором лично поговорю, мне-то он поверит больше, чем сестрам. Если бы было иначе, прислал бы письменное уведомление с назначенным днем и временем, а так пусть сам ко мне едет! Тем более, мне жизненно необходимо узнать, помогли мои снадобья или нет!

Домой торопилась как никогда. Ещё бы, ко мне сегодня гость приедет, а у меня не убрано, посуда не мыта!

«Базиль!» – позвала по мысленной связи фамильяра.

«Чего ты так орёшь?» – недовольно пробурчал кот.

«К нам сегодня придёт Демьян!»

«Ну и что?»

Вот кому было все равно. Точнее, не так, он мне после приезда в первый день стал рассказывать о том, какой чудеснейший сосед поселился рядом с нами. Потом, правда, покосился на пустеющий дом и тяжело вздохнул.

– Судьба у него незавидная, – признался кот, – ты видела, какая у него нетипичная внешность для инквизитора?

Что было, то было, тут даже спорить не имело смысла. Инквизиторы – они какие? Волос темный, глаза карие или почти черные, лицо смугловатое. А Демьян имел светлый тон кожи, волосы, как и щетина на лице рыжеватого оттенка, поэтому сразу и не скажешь, что инквизитор перед тобой, только нутром чувствуешь. И цвет глаз, опять же, совершенно другой. Чувствуется порода, чувствуется смесь еще какой-то силы, но разгадать ее тайну до недавнего момента было сложно.

Но возвращаемся к сегодняшнему дню. Мне нужен был помощник, который уберет часть вещей, которые разбросаны по дому. Честно скажу, что мне было лень заниматься подобными вещами, больше практиковалась в зельеварении, да и заказы стали поступать, а кто я такая, чтобы от них отказываться? Деньги всем и всегда нужны.

«Приедет с тортом!» – пошла сразу с козырей, прекрасно зная, что уловка сработает.

«А это меняет суть вопроса! Что случилось?» – о чем я и говорила.

«Я бегу убираться…»

«Ни слова больше, я все понял».

Вот как хорошо иметь такого умного кота, правда, прожорлив очень, но у всех есть свои недостатки!

До дома добралась за считанные минуты, а как забежала в коридор, так сразу остановилась. Пол блестел от чистоты, настолько Базиль его отмыл.

Осторожно разулась и прошла в гостиную, где не было лишних вещей, все было разложено по местам. Сам помощник оказался тут же, лежал кверху пузом, раскинув лапы в разные стороны, хвост болтался где-то снизу.

– Я устал! – заявил фамильяр.

– Половина торта твоя! – решила, что это будет даже правильно, ведь… – а почему ты мне раньше не помогал?

Кот закрыл глаза и притворился спящим. Ладно, я в следующий раз что-нибудь еще придумаю, а то такой талант пропадает!

Переодевшись, заплела волосы в косу и встала у раковины. Осталось только посуду помыть да чайник поставить. Можно даже травки заварить, чтобы успокоить инквизитора, чья работа была далеко от идеала. Сплошные нервы!

Демьян приехал через полчаса и действительно привез с собой торт. Выглянув в окно, не могла сдержать улыбки. Значит, за провинность, точнее за то, что я защищалась, мне ничего не будет.

Поскакала на радостях в сторону входной двери, которую сразу же и открыла.

– Привет! – жизнерадостно улыбнулась и посмотрела в потухшие и уставшие глаза инквизитора, – все так плохо?

– Устал, – признался он, выдавливая из себя улыбку, – я уже и забыл, каково это – общаться с родственниками.

– К тебе приехали другие? – ужаснулась я, пропуская мужчину в коридорчик.

– Отца хватает по горло, как и сестер. Кстати, они что сделали?

Тут я вздохнула и пригласила инквизитора уже к столу. Похоже, одним травяным чаем нам не обойтись. Полезла в холодильник, где стояла огромная кастрюля наваристых щей.

– Мой руки! – распорядилась, разогревая еду и параллельно нарезая хлеба.

Странно, но Демьян даже спорить не стал, лишь в кухне скинул пиджак, который повесил на спинку своего стула и засучил рукава.

– Так что там с отцом? – уточнила, ставя тарелку перед мужчиной.

– Зануда он, – отозвался инквизитор, – как только ему стало легче, хотел уехать обратно, чтобы разобраться с женой. Говорит, именно она его и отравила.

– Какое кощунство, кушай-кушай! – пока отвлекать вопросами сидящего напротив меня гостя не стала. Пусть ест, тем более вон какой голодный.

Зато быстро достала тарелки под торт, открыла коробку и без зазрения совести отрезала огромный кусок для Бальтазара. Кот, сидящий тут же за стол, аж замурлыкал, совсем позабыв, что он фамильяр.

– Это все мне? – уточнил он, когда пододвинула к мокрому носу тарелку.

– Ни в чем себе не отказывай!

– Ты щедра, как никогда!

А еще почему-то спокойна. Вот целый день до приезда инквизитора во мне бурлила злость. Поступок сестер Демьяна вывел меня из себя, эмоции взяли вверх, да и страх нет-нет, да и просачивался. А сейчас накатила волна какой-то уверенности, так что сидела себе спокойно, болтала ногами под столом и пила чай, смотря на то, как мужчина быстро и жадно ест.

– Добавки? – спросила, когда гость отодвинул от себя тарелку.

– Спасибо, но откажусь.

– Тогда пей чай! – на вторую тарелку отрезала другой большой кусок торта и протянула его инквизитору.

– Я всегда тяжело общался с родными, – неожиданно произнес Демьян, что даже Базиль замер и навострил уши, – как-то так получалось, что дома я был изгоем, сам по себе, даже ел отдельного ото всех. Со слов отца, мою натуру было сложно вынести старому поколению, так что меня, можно сказать, изолировали.

– Как же так получилось? – удивленно произнесла я, – ну… что твой отец и…

– Говорит, приворожила, – пожал плечами Демьян и посмотрел прямо мне в глаза.

– Чушь! – нахмурилась в ответ, – у нас внутри все неприятно переворачивается, если рядом инквизитор, тем более потомственный!

– Да и нас к ведьмам не сильно-то и тянет, – согласно кивнул мужчина, – однако лезть с уточнениями к отцу я не стал…

– А зря, – отозвался Бальтазар, – этот старый прохвост не так-то прост.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.

– Чувствую, – неопределенно махнул лапой фамильяр, – чувствую, что врет, точнее, что-то очень важное недоговаривает.

– Возможно, – снова не стал спорить Демьян, – так вот, со слов отца, ведьма сама ему принесла меня на воспитание, вроде как силы во мне от инквизитора больше, поэтому ей со мной сложно.

– Не верю! – прогромыхал над столом кот, – мяу! Ни одна ведьма не отдаст свое дитя, каким бы странным он ни был!

Мы замолчали. Я бросала взгляды на Демьяна, который смотрел куда-то сквозь стену и явно о чем-то думал.

– А где она может быть? – вдруг спросил он у меня.

– Ну… Там, где много ведьм…

– Там, где ты получила диплом зельевара? – уточнил мужчина.

– Как вариант. Может быть и там.

Мужчина снова замолчал, а мы с котом переглянулись.

«А если ее найти?» – идея, конечно, неплохая.

«Ты что? Мы вечность искать будем! Тем более, никто не знает, как она выглядит», – не согласился кот.

«А если по крови?» – можем же мы потребовать у инквизитора кровь? Почему нет?

«Искажения будут сильными. Сама понимаешь, в нем намешано столько, что любое наше зелье – пустяк, по сравнению с ним»

– А с сестрами что у тебя случилось сегодня? – уточнил Демьян. – Лица у них, конечно, незабываемые!

Ох, держите меня! Вот это улыбка, вот это хитрые прищуренные глаза! Мамочки!

– Они мне сегодня дорогу преградили, – вздохнула. – И их намерения были более чем красноречивы….

– И ты молчала! – взвился кот, подлетая ко мне и обхватывая мое лицо лапками. – Как ты, обидели? Больно? Где ударили?

– Да не успели они ничего сделать! – пробурчала, – но свои поползновения в мою сторону не прекратят.

– А еще им что-то надо от нас! – повернулся к инквизитору кот.

– Что-то – это что? – насторожился мужчина.

– Я не знаю, – психанула, понимая, что действительно не отпустила эту ситуацию, более того, думаю о ней постоянно. – Они сказали, что у меня есть то, что принадлежало вашей семье очень много веков! Мы с Базилем все облазили, но ничего не нашли, понимаешь?! Ни-че-го!

Как рядом со мной оказался инквизитор, я не поняла, зато почувствовала его руки у меня на спине. Слезы сами собой потекли по щекам то ли из-за того, что меня впервые кто-то пожалел, то ли от страха неизбежности.

– Ярославушка, – прошептал котик, – ты бы успокоилась, родная, а то печать ведет себя нестабильно.

Подняла голову, встретилась взглядом с инквизитором и чуть наклонилась в сторону, чтобы из-за широкой спины рассмотреть дверь.

– Так, успокаивайся, – бормотал Демьян, вытирая мне слезы, – постараюсь узнать, что же именно от тебя хотят. И, если ты не против, свою защиту поставлю на дом и тебя.

Против я не была, наоборот, обрадовалась. Сильно-сильно обрадовалась, да настолько, что чуть повторно не разревелась.