Эпилог

Эпилог

Скрестив руки на груди, он наблюдал за пламенем, лижущим стены особняка за чертой мелкого провинциального городишки с нелепым названием Вэндскоп. Охватив весь первый этаж, оно стучалось в окна второго, захватывало когтями все больше пространства и разрасталось, грозя перекинуться на окружающий дом лес.

Не сказать, чтобы это зрелище приносило ему особое удовлетворение, и все же оно было лучше, чем ничего. Досадно, что дом горел без хозяев, но Брендон оказалась предусмотрительнее, чем ожидалось, спрятав их в поселении Темной Горы. Впрочем, даже это можно обратить против нее.

Усмехнувшись, Карл Ревендж потрепал по голове тварь, сидевшую у ног, словно сторожевой пес, и та, задрав морду, лизнула его ладонь черным раздвоенным языком.

— Не думай, что я не знаю о твоем присутствии, Пятый, — все еще поглаживая любимицу, проговорил Карл Ревендж.

— Четвертый, — поправили его, его же собственным голосом. Этот навык разведчиков Карл всегда расценивал, как дополнительную психологическую атаку и инструмент для получения нужной информации.

— Было глупо с твоей стороны прийти в одиночку, Мариус.

— Не глупее, чем тебе заявиться сюда, Карл, — парировал Ворон.

— Ты был одним из первых в отряде, кто перешел на сторону Брендон, предав своего капитана… — задумчиво протянул Ревендж, прежде чем обернуться. — Предав меня.

— Верность Ворона принадлежит короне, а не личным интересам капитана, — покачал головой Мариус, выступив из-за широкого ствола платана в круг света, отбрасываемого горящим особняком.

— Какая праведность, — усмехнулся Карл. — И ты готов умереть за это убеждение?

— Верность измеряется в готовности жертвовать.

— Видимо у них с глупостью одна и та же мера, — хмыкнул Ревендж, и в его руке появился клинок. — Мне казалось, ты должен был сказать что-то о том, что я арестован, прежде чем призвать саблю.

— Мне казалось, бывший капитан Воронов должен знать, чем отличается Ворон от Ястреба.

— Подискутируем о целях? Оставь это ученикам, — презрительно скривил губы Ревендж.

— Твоей цели тебе в любом случае не добиться, — отрезал Мариус. — Даже если ты победишь, королем Темной Горы тебе не стать.

— Если? Твой оптимизм потешен, правда, Архая?

— Да, госссподин, — услужливо подтвердила демоница, потираясь о его ноги.

— Король Темной Горы, — фыркнул Карл, качая головой в неверии. — Как будто это когда-либо было моей целью. Я уже король!

— Выдуманного царства? — позволил себе усмешку Ворон, шагнув в сторону. — Ты безумен.

— Мне говорили, это обратная сторона гениальности, — пожал плечами предатель.

— Не иначе как родная мать, чтобы успокоить, — едко парировал Мариус, использовав голос леди Илейн Ревендж.

— Хорошая попытка, Четвертый из Воронов, — цокнул языком Карл, прежде чем заморозить волной Воздуха подбирающуюся к нему под землей корневую сеть. — Но я прекрасно помню, насколько хорошо ты владеешь Землей. А вот ты, очевидно, подзабыл, что я — Говорящий, а значит, чую и слышу, когда что-то направляется ко мне. Даже под землей.

— Ты не можешь оставаться им. Тебя изгнали с родной земли и отсекли от родовой магии.

— Если только я не нашел новый источник, — холодно, по-змеиному, улыбнулся Ревендж. — Как я уже говорил: глупо было прийти сюда в одиночку, Мариус.

Густой утренний туман, пропахший дымом и гарью, застал лишь пепелище на месте некогда роскошного особняка. На почерневших, местами оплавившихся, воротах висела единственная уцелевшая вещь. Маска Мариуса, Четвертого из Воронов.