Глава 19. Вектор
Предпочитаю наспись «Вход воспрещен» надписи «Выхода нет».
Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Карсиан Когда за спиной бесшумно захлопнулись двери спальни, отрезая меня от внимательного взгляда, которым Ния провожала меня, я прошел через шикарную гостиную к выходу. За окном небо ещё не начало светлеть — ночи зимой длинные и солнце не торопится выкатиться из-за вершин. И тем не менее, времени на сон оставалось катастрофически мало, но хотя бы пара часов отдыха все же были необходимы.
Ночная суета, вызванная тревогой, уже улеглась и коридор встретил меня приглушенным светом и тишиной замка, нарушаемой сейчас лишь редкими шорохами и скрипами. которые свойственны любым жилым зданиям. А ещё парочкой хмурых, не выспавшихся, но глядящих в оба братьев Дерисов.
Желание просто пройти мимо было таким заманчивым. Сейчас говорить о чем-либо не хотелось вовсе, мне итак хватало пищи для размышлений. Но вот только ребята, наверное, чувствовали себя виноватыми, что упустили Нию. Даже обоим не спалось — несли охрану несмотря на то, что я полночи провел внутри. Значит разговора не избежать. Да и не уверен, что последние новости им кто-либо удосужился сообщить. А неизвестность — мерзкая штука. По себе знаю.
Как всегда, первым шаг навстречу сделал Рот.
— Командир, — братья вытянулись, словно в строю. Рот поморщился и проговорил хмурясь, — Карс, прости, клянусь, что такого больше не повторится. Это моя вина, Майл не дежурил…
Я удивленно посмотрел на старшего из Дерисов. Его по праву можно было считать более ответственным, поэтому, если честно, был уверен, что ведьма обвела вокруг пальца именно младшего. Ну или вообще воспользовалась силой — благо у ребят не так много возможностей определить, что против них используют что-то, кроме оружия. Нет, амулеты были, какие-то мы с Нией в свое время им сами делали, — это несомненно. Да и сами Дерисы, хоть и были "пустышками", но магию чувствовали, иначе им бы тут и делать было нечего. Да вот только, что они смогут против действительно сильного мага? Или такой ведьмы, в жилах которой течет кровь рода Таарских? Лишь стрелять сразу при первом же подозрении, ибо маги тоже из плоти и крови.
— И как же она тебя? — не сдержал я любопытства. И когда Рот неожиданно опустил голову, явно не зная, как рассказать о своем фиаско, не выдержал его братец:
— Капитан, не поверишь, его Лита — служанка принцессы, развела, как мальчишку, — Я изумленно поднял брови, а Майл пытался не сиять, словно начищенная монетка.
Еще бы, извечные шуточки по поводу именно его похождений и падкости на женский пол, что стали уже легендами в окрестных селах и городках вблизи границы на фоне относительного благоразумия Рота, сейчас вмиг становились неактуальными. Ну как же, его осторожный брат оступился из-за миленькой мордашки и очаровательных округлостей! Думаю, сей повод теперь надолго станет темой для извечных перебранок этой парочки. — Купился на сочную девку, — хохотнул Майл. — Благо хоть без особых последствий…
А вот договорить он не успел. В глазах старшего буквально вспыхнули молнии гнева и младший был жестко впечатан в стену с приличным треском. Рот держал его за грудки и нависал, привстав на носки и наваливаясь всем весом на не ожидавшего такого и глядящем несколько растерянно ёрника.
— ОНА НЕ ДЕВКА! Понял! — прошипел старший брат, буравя взглядом.
Я вздохнул и чуть не закатил глаза. Это что у нас поветрие какое-то? А ведь вроде и не весна… Но, похоже, в нашем полку влюбленных кретинов. стало на одного рекрута больше. Может это заразно, а я и сам не заметил, как умудрился где-то подцепить эту болезнь? Хотя, в моем случае, семя зрело давно. Ещё в Весегонском форте. Просто раньше такие мысли и в голову не приходили, не позволяя развиться этому недугу в тяжелую форму.
— 0–0! Как скажешь, брат, — пропел Майл миролюбиво, аккуратно перехватив руки Рота, отрывая их от своей одежды и еле сдерживая при этом понимающую улыбку.
Братец же снова собрался что-то выговорить, зло сжимая кулаки.
Ладно, этот балаган надо было прекращать.
— Так, закончили оба цирк! Вы вроде на посту, или опять забыли? — осадил холодно.
— Давайте-ка по делу, я ещё надеялся урвать хоть час на сон.
Дозорные смерили друг друга взглядом и встали рядом.
— Карс, нам бы понять, что тут творится, а? — Майл насупился и почесал в затылке, — Да и, прости конечно, ты можешь смело нас поспать и в общем-то будешь прав.
Вот только сплетни поползут… Ну, ты понимаешь. Короче, не мы одни видели. что ты у Её Высочества ночь провел, — Дерис смело посмотрел мне в глаза.
— Она не сегодня-завтра сядет на трон, а у тебя появится масса врагов, первым из которых окажется, если не сам супруг, то его род, что непременно пожелает, чтобы все любовники Агнии были подальше от Великой Ведьмы. Пусть физически она и не станет далее изменять, но привязанности-то могут сохраниться. А кому это надо, делить милость королевы? — пробормотал тихо вторя брату все ещё нервный и взвинченный Рот.
Я сощурился недобро.
— Я вот не понял, это вы за меня переживаете значит? — процедил ядовито, — Или может за свои места печетесь? Как бы не вылететь вместе с неудачливым командиром, что решил вам осложнить жизнь? — раздражение предыдущего дня грозило обрушиться на братьев и я мысленно себя одернул, тут же пожалев о сказанном. Хотя и не произнес ничего не очевидного. Дерисы хоть и были вполне надежными товарищами, все же изначально преследовали цели тупо заработать, чтобы не влачить жалкого существования в своем захолустье. Для них место при дворе — это не просто шанс, а ШАНС именно так, большими буквами. И Ния, когда предлагала уйти только мне, прекрасно понимала, что права.
Да, Темнейший побери, такому магу. как я. имея дворянство и восстановленное имя, пусть и без титула, теперь бы не составило труда сделать карьеру. Вот хотя бы просто жениться! Сколько глав родов мечтают заполучить сильного стихийника под свою руку, да ещё и боевого мага — это ж и кровь свежая и перспективы. Пригрели бы и обласкали, чтобы работал на них.
А чувства что — пшик Они сегодня есть, а завтра нет. Логично. вроде. Для нормальных, конечно. Ко мне точно не относится, потому что…
Да все потому же.
Сказать, что на душе было гадко — это ничего не сказать.
Парни переглянулись и Рот Дерис сказал довольно спокойно:
— Так и думал, что вспылишь, — вздохнул старший. — И знаешь, на самом деле, мы, конечно, рады служить короне за хорошие деньги, да только Весегонская граница нас кое-чему научила. Карс. — Рот ухмыльнулся. — Хотя бы тому, что дружбу деньгами не меряют. Знаю, что ты к нам относился лишь как к подчиненным, но это не отменяет нашего к тебе уважения. Мы — одна команда, даже если своей дружбой ты нас не удостоишь. И нам хотелось, чтобы так оставалось и впредь. Ни в приграничье, ни во дворце в одиночку-то не выжить, как думаешь? — вопрос был риторический, я лишь смотрел на братьев сверху вниз (все-таки ростом их обделили. едва выше Нии), а Рот продолжил, — Мы ведь не слепые, Воздушник, и прекрасно видели. как принцесса реагировала на то. как ты во время показательных выступлений магов поймал всю эту шаркову конструкцию, не позволяя рухнуть. Ты-сильнейший маг Воздуха среди молодых, по крайней мере.
А значит. велика вероятность, что ты в числе избранных силой Таарских, пусть и родом не вышел…Так вот. просто скажи нам одно: насколько для тебя это важно, если ты осознаешь риски? И если да, то мы с тобой, вот только вслепую нас играть не оставляй, — Майл тоже кивнул, подтверждая согласие с братом. Они смотрели на меня выжидающе.
Я выругался под нос. кляня свой вспыльчивый нрав. Мда, что Огненные, что Воздушники никогда спокойствием не могли похвастаться. Может ещё и поэтому нас так мало осталось?
Значит считают, что я Ние подхожу на роль потенциального смертника. Неужели со стороны всё так очевидно? Если да, то ведь не только для Дерисов. И что из этого следует? Явно ничего хорошего.
— Север на грани войны, убит молонский посол. Подробнее — завтра. И я от принцессы не отступлюсь. — упрямо сжал кулаки, глядя на братьев. — Это мой выбор, дозорные, и не факт, что на этом пути я не утону окончательно.
Повисла пауза, Рот переглянулся с Майлом.
— Ну. зато не скучно. Шел бы ты спать, командир, силы-то не бесконечные, — просто сказал младший из Дерисов.
— Через пару часов разбудите, — буркнул поворачиваясь в сторону своих комнат. — И ещё, — я опять обернулся, — Тут в нашей команде новенький Южанин, истинный сын Тамийского яромата. Его имя Отей и подчиняться он будет мне лично, но на него всегда можете положиться. Так что дежурства теперь станут попроще. Но помните, его лучше не задевать, если не хотите обрести кровного врага.
— Да ладно, настоящий варвар? Я же говорю, будет весело. — утвердился в своей дурости Майли подмигнул Роту.
Ага, обхохочемся… Хорошие они парни, не хотелось бы им испортить жизнь. Вот только для себя я уже все решил. Я просто не могу позволить Северу сожрать мою ведьмочку. Потому что без вкуса ее губ, я конечно же, выживу, но это словно всю оставшуюся жизнь есть лишь пресное варево, помня, как таяли во рту изысканные деликатесы.
И, Великая мне в свидетели, я должен найти способ.
Кивок братьям и несколько шагов до своих комнат. Невольно усмехнулся тому. как бесшумной тенью с кинжалом в руке от двери тихо отделился мой персональный тамиец — молодец, реагирует на каждый шорох, вот только я его всё равно почувствовал. Но это я.
Запихнул в рот что-то холодное с тарелки, чтобы желудок отлип от позвоночника и молча прошел в спальню, сбрасывая на ходу одежду.
Отей не задавал вопросов и я ему был за это благодарен.
Всё потом. Пусть и наступит это потом слишком скоро.