Глава 18

— Ведьма! Что ты делаешь?

Лорд стоял у реки.

Я издалека помахала ему рукой и нырнула, поплыла под водой. К берегу. Я не собиралась убегать, только проверить и поплавать.

— Купаюсь, — сказала я, выходя на берег.

На мне была только тоненькая короткая сорочка без рукавов.

Лорд разглядывал меня… ничего, пусть смотрит. Значит, он все же почуял, когда я залезла в воду. Решил, что я могу переплыть реку.

— Вода прохладная, — сказала я, стараясь не стучать зубами. — Тут так здорово. Ты не купаешься?

— Нет, — сказал он. — Тебе не стоит подходить к реке.

— Почему? Ты нервничаешь?

— Я предупреждаю, — холодно сказал он. — Держись подальше. В следующий раз, я не стану разбираться, чего ты хотела, плавать или сбежать.

— Ты уезжаешь на войну? — я подошла совсем близко, глядя снизу вверх, задирая подбородок. — А как же я?

— Ты поедешь со мной.

Я так и знала. Буду лечить его раны?

Положила ладони на его живот, хотела на плечи, но достать.

— Всегда хотела побывать на войне.

— Тебе нравятся кровь, грязь и смерть?

— Нет, — сказала я, — мне нравятся доблестные воины.

Мои руки скользнули по его рукам, к ладоням. К открытой коже.

Он засмеялся.

— Хочешь попробовать, ведьма? Тебе уже рассказали?

Он знает, что я ходила к Илане. Он все знает. Догадаться не сложно.

— Ты боишься?

Лорд поймал и крепко сжал мои ладони, прямо до боли. Я прикусила губу, чтоб не вскрикнуть.

— Давай сыграем, ведьма, — предложил лорд. — Если ты сможешь перетянуть мою силу к себе, я отпущу тебя.

У меня даже дыхание перехватило.

— Отпустишь?

— Если сможешь, — сказал он.

— А если нет?

Он пожал плечами.

— Тебе нечего терять. Я и так могу взять то, что мне захочется.

Нечего терять. И все равно страшно. Я надеясь попробовать незаметно, но так… Глупо вышло. Он не позволит мне взять, всего лишь очередная игра.

Лорд ждал. Он провел пальцами по моим волосам, убрал их с шеи назад, чуть погладил ямочку между ключицами. Наклонился ко мне.

— Сейчас? — спросила я.

— Сейчас, — сказал он. — Я даже дам тебе три попытки. Готова?

Нет. Вдохнула поглубже, собираясь с духом.

— Готова. Давай.

Три попытки — лучше, чем ни одной.

Я не очень представляла, как буду это делать. Как это вообще происходит.

Любой близкий контакт.

Взять его за руку.

Лорд ухмылялся. Он, конечно, не сомневался в моих способностях, иначе бы не предлагал. Протянул мне руку. Я взяла. Попыталась сжать его руку в своих, сосредоточиться. Я даже закрыла глаза. Но ничего не происходило. Как это вообще возможно?

Я стояла. Честно пыталась. Но с каждой секундой начинала чувствовать себя все глупее и глупее.

— Ну? — лорд ухмылялся, но ему уже начало надоедать. — Получается? Хватит?

Слишком долго.

— Сейчас…

Не знаю, на что я надеялась. Еще чуть-чуть.

Зажмурилась, крепко сжимая его руку, представляя.

— Хватит, — он легко высвободился и одной рукой перехватил мои оба запястья. — Теперь я.

И… ох, разом закружилась голова и земля поплыла. Все лишь мгновение.

— Вот так надо, — сказал лорд. — А теперь…

Одним движением он разорвал мою сорочку, теперь я стояла голая перед ним.

Словно одного моего поражения ему мало.

Била дрожь, я даже сказать ничего не могла.

— Я возьму это, — сказал лорд.

Подобрал всю остальную мою одежду и пошел к замку.

* * *

Полдня я просидела на берегу в кустах, не представляя, как я пойду голая, ждала ночи. Я уже замерзла почти, когда появился Ивар, взволнованный и запыхавшийся.

— Аня! Как ты?!

На ходу он стащил свою верхнюю шерстяную рубашку, протянул мне.

Захотелось спрятаться.

— Хорошо, — буркнула я, отвернулась. Даже одеться не было сил.

И уж с ним точно сейчас не хотелось разбираться.

Пусть проваливает!

Он сел рядом.

— Аня… — снова начал он, но замолчал.

— У тебя нет других дел?

— Они подождут.

— Уходи, — я была зла на него, и одновременно… не знаю. — Уйди, пожалуйста, я хочу побыть одна.

Он покачал головой.

— Сначала оденься. А то, смотри, вся синяя уже.

Надел рубашку мне на голову, заставил просунуть руки, совсем как ребенка. Упрямо. И нежно. В его голосе неподдельная тревога за меня.

Мне вдруг так остро захотелось, чтобы он обнял сейчас. Я бы прижалась к его груди, порыдала, и, наверно, стало бы легче.

Но нет.

— Он чувствует, когда ты подходишь к реке, — сказал Ивар.

— Я знаю. Я ходила к ведьме в деревне. К Илане. Она многое рассказала мне.

Видела, как Ивар напрягся, нахмурился, словно боялся чего-то от меня услышать.

Интересно, знает ли он про Льют? Вряд ли знает. А если сказать, как она его обманула? И как хотела меня убить?

— Так теплее? — тихо спросил Ивар.

Я кивнула.

Ивар смотрел на меня. Все казалось, он ждал чего-то, а может сам хотел мне что-то сказать, но не говорил, молчал.

— Ты знаешь, — сказала я, — мы с лордом играем в игру. Если я смогу вытянуть у него хоть немного жизни, то он отпустит меня домой. У меня три попытки, первую я уже продула.

— Вытянуть? Как?

— Просто прикосновением. Не обязательно кровь, можно, например, взять за руку. Илана тоже говорила, это возможно. Если я смогу…

— Ты пробовала раньше? — спросил Ивар. — Ты знаешь, что это делать?

— Нет, — я покачала головой. — Я попробовала с лордом, но у меня ничего не вышло.

Ивар протянул руку.

— Попробуй со мной.

— Как? — я даже растерялась. С ним? Но ведь…

— Ты же не будешь высасывать все подчистую, — спокойно сказал он. — Ты просто попробуешь. Вдруг у тебя и в самом деле получится.

Потренироваться на нем.

Илана говорила, я могу забрать его жизнь.

— Ты думаешь, он отпустит меня?

— Попробуй, — Ивар сам взял меня за руку.

Так настойчиво. Словно это и правда спасение.

Прикосновение обожгло. И такое тепло, против воли разлилось по телу. Нет, это не то… это просто мои личные… личные чувства, я так хотела обнять его, быть ближе, и все же… Или нет? Ведь все совсем так…

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Ничего, — он удивился. — Я просто взял тебя за руку.

— Мне показалось… — не знала даже, стоит ли признаваться. Мне показалось?

Волна уже схлынула, осталась лишь легкая дрожь…

— Попробуй, — сказал он.

— И ты не боишься?

— Чего мне бояться?

— А если я возьму и… и все, подчистую!

— Давай.

Он даже улыбался, едва заметно… Не боялся ни капли. Он доверял мне. Или действительно думал, что заслуживает, если я вдруг решусь… Не боялся. Он был готов отдать мне все. Вот так, без раздумий.

Я все рано люблю его, и ничего не могу с этим поделать. Просто безумие.

Нет, я не могу.

— Не могу, — тихо сказала я.

Он сжал мою ладонь, вдруг, что-то холодное сверкнуло в его глазах.

— Если ты сможешь… — сказал он очень жестко, — если сможешь это сделать и потом просто взять и уйти, то… Сама. То это самый лучший выход. Для меня, в первую очередь. Попытка отбить тебя силой, скорее всего будет стоить мне жизни. Так что давай.

Ради него?

Попытка отбить силой…

Он уверен, что ради него я готова. Знает, на что давить. Так смотрит…

Я стиснула зубы, зажмурилась.

Давай.

Он держал меня за руку. Скорее, это он держал меня, чем я его. Не важно. Я попробую.

Возможно, и правда все получится.

Я изо всех сил пыталась сосредоточиться, представить. Я старалась.

Но нет.

Я ничего не чувствовала. Даже близко ничего такого.

— Не могу, — сказала наконец. — Может быть, это вообще невозможно?

От усердия я даже немного вспотела.

— Не знаю, — сказал Ивар. — Я не видел людей, которые так бы могли, через кожу. Только дорны. Но говорят — возможно… Попробуй еще.

Я честно пробовала.

— Не могу, — говорила я.

— Ты уже ввязалась в эту игру, и у тебя осталось две попытки. Ты думаешь, что с тобой будет, если проиграешь?

Мне было страшно думать об этом.

— Ты думала это легко? — говорил он. — Думала, сможешь с первого раза? Тогда зачем лорд предложил? Из любви к тебе? Давай снова!

Он ругался. Говорил, что если у меня ничего не выйдет, он не позволит мне снова и прямо сейчас потащит домой. Чего бы это не стоило. Огреет чем-нибудь по голове, чтобы я не дергалась, и потащит.

Давай!

Я устала, от напряжения болела голова.

В конце концов я расплакалась, не выдержала.

Ивар смотрел на меня.

— Ань, а вторая попытка когда? Сколько у тебя времени?

Я всхлипнула.

— Не знаю. Я не знаю.

Закрыла лицо руками. Совсем не осталось сил.

И Ивар вдруг все же обнял меня.

Я прижалась к нему, уткнулась носом в его плечо. Я чувствовала его тепло и его силу… не так, словно она перетекала в меня, но как свечение. Не видела, только чувствовала. А, может быть, это просто моя фантазия. На какое-то мгновение мне показалось, что я могу схватить эту силу и потянуть на себя… он отдаст мне, хоть все до дна… это любовь… и… я тоже так могу!

* * *

Мы сидели в зале, рядом с кухней, просторном, но довольно темном, где обычно обедала вся прислуга замка. В углу, за длинным столом. Сейчас тут почти никого не было, не время. Ивар принес лукового супа, кусок капустного пирога с яйцом и немного свежей зелени.

И еще одолжил у кого-то длинную черную юбку, а то я в одной его рубашке и голыми ногами смотрелась как-то диковато. Юбка оказалась широковата и коротка, но сейчас это последнее, что меня волновало.

— Сегодня ты будешь спать здесь, — сказал Ивар так, что возражать было бессмысленно. — Никуда не ходи одна.

— А если лорд будет искать меня?

— Я сам буду с ним разговаривать. Он уже и так знает, что ты здесь.

Он не позволит мне снова сделать глупость. Возьмет все под свой контроль.

— Ты думаешь, мне это поможет?

— Кто знает, — он пожал плечами. — По крайней мере, у нас будет время.

Нужно что-то делать.

Точка невозврата пройдена. Я чувствовала, что этот механизм уже запущен, обратного пути нет. Победить или проиграть, и мне уже не удастся уйти в сторону. Но я почти не видела выхода. Все зависит от меня?

Ивар казался спокойным. Сидел, глядя на меня. Почти все время молчал.

Я видела Льют. Издалека. Она заглянула, но так и не решилась войти, долго стояла за дверью, кусая губы и сминая пальцами юбку. Мне казалось, она готова разрыдаться и убить меня одновременно. Я видела, что Ивар тоже заметил ее, но подойти или позвать ее даже не попытался.

— Ивар, прости, я знаю, что сейчас не время… — осторожно начала я. — Ты правда обещал жениться на ней?

Его лицо совсем не изменилось, только потемнели глаза.

— Мои обещания не имеют никакого значения, — резко сказал он.

— Ты не собираешься их выполнять?

Я видела, что мои слова задевают его, что говорить ему неприятно, но, все же, я должна была знать. Я имею право.

— Я сказал Льют, что готов пообещать все что угодно, но только после того, как отправлю тебя домой. После того, как ты будешь в безопасности. Но если хоть один… — он замолчал, сжал пальцы в кулак, ударил по столу, так, что задребезжала посуда. — Аня, это не имеет никакого значения для тебя.

— Она не беременна, — тихо сказала я.

— Она беременна, — сказал он. — От Ревина. Такой рыжий парень с конюшни. Не думай, что я чего-то не знаю.

— Но почему же тогда…

— Аня… — Ивар встал. — Хватит.

Я испугалась, что сейчас он уйдет, оставит меня одну.

— Пойдем, — сказал он. — Мне нужно тренироваться с парнями. Ты посидишь рядом, так, чтобы я видел тебя.

Сегодня я спала на старом тюфяке в углу, накрывшись колючим одеялом. Ивар сидел рядом.

— Ты не будешь спать?

— Не сейчас. Ты спи, силы тебе пригодятся.

Он не мог.

Я вертелась очень долго, но тоже не могла уснуть, я проваливалась в сон и снова просыпалась. Очень уж неспокойно. Слышала, как какие-то люди ходили мимо, говорили о чем-то, я особо не вслушивалась. Ивар не думал ложиться. Где-то под утро, слышала, как он достал нож, принялся аккуратно править его.

Я ждала и одновременно боялась утра.