Глава 4

Я очень устала держать магический шар в руках. Мышцы затекли, замерев в одном положении, причем не самом удобном. Руки начинают трястись, разбалтывая этот комок из молний. Еще немного и они выльются, словно из стакана, на пол, разлетаясь по сторонам. А Кристиану по-прежнему все равно и весело. Но и упрашивать его я не собираюсь.

Можно было бы предложить все, что угодно, пообещать, чего он захочет. Но ради чего? Тогда это и дальше будет продолжаться. Один мой неверный шаг, и вот я вновь ему что-то должна. Такая игра меня не устраивает.

— Кри-истиан, — меняю я тон на ласковый, — ты же о-опытный? У-умный?

— Очевидный факт. А ты наблюдательная, хвалю, — продолжает он подкалывать меня.

— У меня много достоинств. — Кокетливо отвечаю я.

И только я замолкаю, как изо всех сил толкаю шар на охотника. Он не разбивается в воздухе, не разматывается, а стремительно плывет по прямой. Кристиан тут же хватает его и разбивает одной рукой. Искры падают вниз, потухая в полете.

— Фу, как скучно! — Оценивающе осуждает Ванесса, но я игнорирую ее.

— Проверяла мою реакцию?

— Да, знаешь, вот стало интересно и решила проверить!

Я падаю на кровать и раскладываю по сторонам все свои затекшие конечности. Ломит в пояснице, пробегает неприятное покалывание в руках и ноги становятся ватными. Даже и не понятно, что более неприятное — было или сейчас.

— Я помог. Могу идти? — Утвердительно спрашивает Кристиан и, не дожидаясь ответа, уходит. Я не обращаю на него никакого внимания. Зато Деба, все это время стоящая в стороне и наблюдающая за диалогом, подходит ко мне и ложится рядом.

— Вот и что ты в нем нашла? — Спрашивает подруга, устраиваясь поудобнее на моей подушке.

— Не знаю, — вздыхаю я, понимая, к чему она клонит. Но у меня нет ответов на ее вопрос.

— Он очень опасный. Сама же видела, как он тебе помог. А если бы это было поле боя? Или самый обычный день? Вот, представь, ты проснулась рано утром, а кран сломался. Он же принципиально не починит его, хоть там рукой всего раз взмахнуть надо. И ведь тебе правильного заклинания не скажет. Будет стоять и издеваться.

— Что?.. Деба! Нет! — Настолько до меня доходит посыл ее слов, что я вскакиваю с кровати. — Не собираюсь я с ним жить! Он же социопат. Он злой, вредный, неприятный, замкнутый, эгоистичный…

— А еще он тебе нравится, — перебивает меня подруга, когда я не успеваю дойти и до середины списка отталкивающих качеств Кристиана.

— Да с чего ты вообще это взяла?!

— Арин, ну я же видела, как ты на него смотришь, — как аксиому выдвигает Деба. Но я решительно готовлюсь задвинуть ее обратно. Вот только правильных слов не находится. А подруга принимает мое молчание как поражение. — М-да-а-а… — Осуждающе протягивает она.

— Тебе показалось.

— Хорошо, считай так, если тебе от этого станет легче. Но прошу, не связывайся ты с ним. Поехали со мной в деревню. Я за месяц тебе лишнее из головы уберу.

Да, убрать лишнее из головы было бы очень кстати. Деба и не понимает, насколько метко это сказала. Жаль, что я не могу с ней сейчас этим поделиться, иначе точно заберет меня с собой. А буду сопротивляться, так еще и свяжет.

— Извини, но у меня свои планы.

— Я так понимаю, Инир о них тоже ничего не знает? — С выделенным намеком спрашивает она, и я утвердительно махаю головой из стороны в сторону. — Ты только не заигрывайся. Охотники не имеют сердца, а ты свое отдашь и сожжешь.

— Я запуталась, — впервые искренне признаюсь я подруге в своих чувствах. — Инир такой хороший, заботливый, а Кристиан полная его противоположность. Он жестокий, равнодушный, не имеющий никаких ценностей, горделивый, грубый. — Неосознанно увлекаюсь я продолжением своего списка.

— И он тебе нравится, да? — Грустно подытоживает подруга. — Неужели к Иниру никаких чувств?

— Я пыталась. Правда. Просто это не то. Возникает ощущение чего-то неправильного, словно мы оба не на своих местах. Знаешь, сердце не екает, желудок не начинает сжиматься, а в голове не нарастает зудящий шум, который хочется заполнить чувствами.

— Я слышала, что так и должно быть. Реакции организма мимолетны, а годы, проведенные вместе, способны сплотить куда сильнее и только укрепить связь. Если у тебя не екает сердце, то, может, ты просто здорова?

— Все может быть. Но с Кристианом я…

— Счастлива?

— Нет. Не планирую ничего, не ожидаю большего. Он просто может мне помочь. Между нами ничего, — говорю я и голос предательски вздрагивает, а в голове проносятся события ночи. Да, совершенно ничего. Да и можно ли снятие, так называемого проклятия, можно назвать хоть чем-то другим? Между мной и Кристианом не было личного, только деловой подход со своеобразными методами.

— Ну всех обманула, ну какова лиса! — Ехидничает Ванесса.

— Да никого я… Кому я что-то объясняю? — Мысленно отвечаю я ей. — Тебе все равно, что я скажу.

— А ты действительно сообразительная.

— Да, да, и наблюдательная тоже.

— Хочешь, я посижу с тобой, пока не начнут всех выгонять? — Шутит Деба, и сама же стеснительно смеется над своей шуткой.

— Не нужно. Я пойду. Надо кое-какие дела закончить.

Я лениво поднимаюсь с кровати и лезу под нее. Вытаскиваю все книги до единой, которые взяла в библиотеке. Так многое я не успела прочитать, а жаль. Вдруг я все-таки угадала хоть с одной действительно полезной книгой, но просто не успела до нее дойти. Наверно, это будет самым обидным, если я когда-нибудь это узнаю.

До вечера еще долго. И раз уж выдалось столько свободного времени, я решила потратить его с пользой. Зашла в библиотеку, чуть не упав по дороге, спускаясь по ступеням, но ни одной книги не выронила. Затем зашла еще раз к Иниру, но его так и не оказалось на месте. Потом помогла Дебе собрать ее многочисленные вещи. И когда она успела столько привезти с собой? А потом будет возвращать все обратно? Хорошо, что у меня всего по минимуму. Можно даже сказать, что все на мне. А принесенное и брошенное под дверь, я считаю, собственность Академии.

Проверив время на часах, я поняла, что пора выдвигаться. Донеся последний чемодан Дебы до выхода на улицу, я не спеша поднялась по ступеням и толкнула слишком знакомую дверь. Мне хватило дерзости даже не стучаться, а просто зайти.

Комната Кристиана сияла, вымытая до блеска. Не было никаких его личных вещей, кровать заправлена, а самого хозяина комнаты нигде не нашлось.

Неужели он ушел без меня?