Глава 10: Провокация

У меня чесалась пятка.

Извернувшись, лежа при этом в кровати в гнезде из одеяла, я почесала несчастную. А потом еще раз почесала, поняла, что выспалась, и распахнула веки, намереваясь потянуться, но так и застыла с поднятыми над головой руками.

Комната, в которой я очутилась, совершенно точно мне не принадлежала. Да и кровать не принадлежала: она была большой, двуспальной и совсем не походила на казенную мебель академии.

Попытавшись понять, как здесь очутилась, я села и спустила стопы на пол. Рядом с кроватью стояли черные тапочки, в которых я мгновенно утонула. Они явно были мужские, как, впрочем, и белая рубашка. В нее я была облачена до самых колен.

И ни намека на мою одежду! За исключением белья. Его наличие, как честная девушка, я в ужасе проверила в первую очередь!

Во вторую нащупала часы. Они по-прежнему висели у меня на шее.

Я не помнила, как здесь оказалась. Воспоминания о вчерашнем дне смазались в неясную картинку. Я будто видела произошедшее вспышками: комната ведьмаков, игра в «Котел», обнаглевший Каль, которому еще вчера следовало дать пощечину, и…

И больше я не помнила ничего.

Осмотрев небольшую спальню с единственным окном, выходящим на лес, каких-то личных вещей, прямо указывающих на их хозяина, я не нашла. И своих не нашла, хотя должна была.

Не в рубашке же я сюда пришла?

Приложив ухо к двери, стояла несколько минут и вслушивалась в тишину. Слух то и дело улавливал далекий неясный шорох, но этот звук не давал мне ровным счетом ничего.

Пришлось сдаваться. Точнее, выходить из своего убежища прямиком в коридор. Здесь нашлась еще одна спальня – дверь была открыта, а между ними располагалась просторная ванная комната.

Туда я тоже вошла – на две минутки, стараясь шибко рот не разевать да не разглядывать роскошное убранство.

Негромкие звуки явно раздавались на первом этаже. По узкой лестнице я шла практически крадучись, но огромные, а оттого шлепающие тапки быстро выдали мое присутствие хозяину дома.

Им оказался господин Эйлер. Это и удивило, и обрадовало одновременно.

Обернувшись, отвлекшись от сервировки небольшого столика, за которым можно было уместиться только вдвоем, он обжег меня вмиг потемневшим взглядом.

Под этим взглядом сразу нестерпимо захотелось одеться или хоть чем-нибудь прикрыть выглядывающие из-под рубашки колени.

В голове бился только один вопрос: как я очутилась в этом доме? О том, почему я одета в рубашку ведьмака, я себе думать запрещала в принципе.

Однако стоило мне невольно оценить внешний вид мужчины: безупречную черную рубашку, безупречные черные брюки и начищенные сапоги, – как короткое воспоминание встало у меня перед глазами.

В этом воспоминании именно он натягивал на меня вчера свою рубашку, склонившись надо мной, без сил лежащей на пуховых подушках.

Платья на мне в этот момент уже не было.

Гулко сглотнув слюну, что вдруг стала вязкой, я решила, что лучшим решением будет бежать. В конце концов, окно второго этажа – тоже неплохой выход.

– Тиана, у вас сейчас такое выражение лица, будто вы вампира увидели. Как вы себя чувствуете?

– Сносно, – прошептала я севшим голосом. – А вы не подскажете, где я могу найти свою одежду?

– Сейчас подам.

За тем, как ведьмак перемещается к дивану, на котором стопкой лежала моя одежда, я следила во все глаза.

Комната на первом этаже была только одна. Справа от лестницы располагалась небольшая кухня, слева – гостиная с камином, столовая и прихожая. Я бы даже могла назвать этот домик небольшим, если бы наш в деревне не был раза в два, а то и в три меньше.

Забрав мою одежду с дивана, директор ведьмовской академии поднялся по лестнице на несколько ступеней и протянул ее мне.

И я взяла. Точнее, попыталась, отчего платье упало на ступеньки. Пришлось его срочно поднимать, но не мне одной в голову пришла такая гениальная идея. Собственно, головами мы и стукнулись.

– Простите, – повинилась я.

– Это вы извините. Мне стоило лучше держать.

– А мне лучше брать, – смущенно спрятала я взгляд.

Глупее, чем сейчас, я себя еще в жизни не чувствовала!

Прижав к себе одежду, я осмелилась посмотреть на мужчину. Щеки обожгло жаром, а пальцы нервно смяли мягкую ткань платья.

– Ну я пойду? – спросила я и сделала осторожный шаг назад, на ощупь отыскивая ступеньку.

– Идите. Но не задерживайтесь. – Мягкая улыбка коснулась его губ. – Помните, что я жду вас к столу. Время завтрака в столовой вы уже пропустили.

Я сбежала быстрее, чем ведьмак договорил. Скрывшись за дверью все той же спальни, спиной прижалась к створке и наконец-то выдохнула. Вариант с окном все еще маячил на горизонте, но…

Но ведь директор ждал меня к завтраку. Сбегать вот так было попросту некрасиво. Следовало его хотя бы поблагодарить… Но за что? Этого я вспомнить не могла.

Переодевшись в платье, я оставила рубашку на кровати. Не знала, куда еще ее положить, а потому спускалась вниз, терзаемая сомнениями.

Однако все это было сущей мелочью по сравнению с тем, что мне еще предстояло. Нет, конечно, можно было запросто сделать вид, что меня нисколько не интересует все то, что отсутствовало в моей памяти. Но правда в том, что меня вчерашний вечер интересовал очень даже! Я бы даже сказала, что хотела во что бы то ни стало узнать все подробности!

Услышав, что я спускаюсь, ведьмак поднялся из-за стола и дождался, пока я подойду. Придвинув для меня стул, что с его стороны было невероятно вежливо, он вернулся на место.

Чувствовала я себя крайне смущенно. Да что там смущенно? Мне было попросту стыдно.

Пока господин Эйлер разливал горячий чай по чашкам, я рассматривала наш завтрак. На тарелках лежал пышный омлет в окружении зелени и свежих овощей. На отдельном блюде были поданы сыр, хлеб и масло.

Я молчала. Ведьмак тоже, но при этом я остро ощущала на себе его насмешливый взгляд.

– В первый раз в «Котел» играли? – заговорил он все же, намазывая масло на ломтик хлеба.

Водрузив сверху сыр, он подал его мне.

– И в последний, – заявила я уверенно, неловко забирая бутерброд. – Вы извините, но я совсем не помню, как я у вас здесь оказалась.

– Не переживайте, Тиана. Мы по-прежнему находимся в академии, – легко уловил он все мои страхи. – У каждого преподавателя на ее территории есть свой дом. Это мой, а принес вас сюда я. Вы потеряли сознание на крыльце женского общежития. Не помните?

– Крыльцо помню, – созналась я. – Вас на крыльце – нет. И всего остального… тоже.

– Всего остального? Поверьте, вам нечего стыдиться, Тиана. Платье мы намочили, когда я пытался отпоить вас водой. Безуспешно, если говорить откровенно, – старательно сдерживал ведьмак улыбку, но у него нисколечко не получалось. – Вам хотелось танцевать. А еще вы настойчиво звали меня полетать на метле, но этот ваш порыв мне удалось сдержать. Если же вы беспокоитесь о другом… Вторая спальня принадлежит моей матери. Иногда она останавливается здесь. Мне в ней не очень комфортно, поэтому вчера я спал на диване.

Стоило мужчине упомянуть злосчастный диван, как я вдруг отчетливо вспомнила себя на этом самом диване. На мне все еще было платье, но с облегчением выдохнуть не удалось.

Директора ведьмовской академии, что находился до невозможности близко, на этом самом диване я настоятельно просила себя поцеловать.

Я просила. Его губы были совсем рядом, но… Я совершенно не помнила, случился ли тот поцелуй. Его глаза, его губы, горячее дыхание и… ничего!

Если я и раньше не могла заставить себя съесть хотя бы кусочек предложенного завтрака, то теперь даже бутерброд отложила. Нестерпимо хотелось спрятать пылающее лицо за ладонями, но стыдно было настолько, что я себе даже этого не позволила.

Понимала, что нужно о чем-то говорить. Сидеть в молчании было странно и страшно, но господин Эйлер сам пришел мне на помощь.

– Уже думали, в чем пойдете сегодня на бал? – спросил он мягко, увлеченный завтраком.

Ел мужчина быстро, но при этом аккуратно.

– А нужно приходить в чем-то особенном? – озадачилась я.

Праздничного платья у меня не имелось. Точнее, имелось – темно-синее, но оно давно стало повседневным наравне с серым. Да и никаких особых украшений на нем не было. Ни кружев, ни вышивки, ни пояска.

– Напротив. Каждый учебный год по традиции открывает так называемый «Шабаш ведьм». Магия преподавателей скрывает истинные наряды и внешность участников. Каждый будет не похож сам на себя, а потому нет особой разницы, в чем идти. Именно это я и хотел вам сказать.

Удивленно глянув на ведьмака, я осторожно полюбопытствовала:

– А зачем скрывать лица и наряды?

– Это давняя традиция, Тиана. Ей больше двух веков, а тогда нравы были несколько иными. Скажу кратко: наряды на празднике не предполагались в принципе.

Осознав услышанное, я, кажется, снова покраснела. Любой разговор с господином Эйлером неизбежно утекал куда-то не туда. Чтобы скрыть смущение, я постаралась сделать вид, что ничего необычного не услышала.

– А вы пойдете на бал?

– Конечно. Кому-то ведь нужно следить, чтобы он не превратился в настоящий шабаш.

– Знаете, я тогда, наверное, пойду готовиться к празднику, – нашла я повод улизнуть. – Спасибо, что присмотрели за мной. Я очень благодарна вам за помощь.

– Тиана, но вы же вообще ничего не съели, – отложил мужчина приборы и взглянул на мою по-прежнему полную тарелку.

– А я по дороге бутербродом перекушу, – забрала я ломтик хлеба со стола и заторопилась к двери. – Меня там соседки наверняка уже потеряли.

Увидев свои туфли у порога, я постаралась переобуться как можно скорее, но к тому моменту, как я закончила, директор ведьмовской академии уже стоял рядом, намереваясь меня проводить.

И вот чего он такой вежливый на мою голову?!

Вспомнив о плаще, я мимолетно глянула на диван, где он до сих пор лежал аккуратно сложенным, но просить подать его отчего-то не стала. Желание сбежать уже было просто невыносимым.

Выпрямившись, я против воли встретилась взором с темным взглядом. Память тут же услужливо подкинула воспоминание о других глазах – тоже темных, но совсем не таких. И словно гром среди ясного неба прозвучало: «Сдается мне, что и девушку вы тоже выбрали неподходящую».

– Еще раз спасибо, что спасли меня вчера от Каля, – проговорила я и взялась за ручку двери.

И сразу же отдернула руку, будто от горячего котла, потому как там – на дверной ручке – уже лежала рука директора.

– Тебе спасибо, что скрасила мой вечер, – мягко улыбнулся ведьмак и открыл для меня дверь.

Из его дома под еще пока зеленые кроны деревьев я вылетела метлой, но, сделав шагов десять, не больше, все же поддалась сиюминутному желанию и обернулась.

Директор ведьмовской академии лорд Барсвиль Эйлер по-прежнему стоял на пороге собственного дома, а его темный взгляд был обращен ко мне. Но не эта картина сейчас предстала у меня перед глазами.

Мне отчего-то вспомнился злосчастный диван. И поцелуй, который все же был. Целое море обжигающих умопомрачительных поцелуев и болезненные объятия, до невозможности сделать вдох.

И академическое платье, разорванное в лоскуты.

И страстный шепот, наполненный сожалением:

– Ты моя провокация, Тиана. Ты мое наваждение. Но так нельзя…