Глава 12.

С улицы магазин выглядел ухоженно, но достаточно просто. Да и внутри не было ни золота, ни помпезной лепнины. Здесь было светло, чисто, много зелени, всего несколько рейлов с платьями и поразительно удобные диваны, на которых можно полистать модные каталоги. А девушки-продавщицы, хоть и потрясающе красивы, при этом были настолько интеллигентны и ненавязчивы, что я в какой-то момент даже забыла, что не одна. Они даже на Финика не обратили внимание и бровью не повели.

В душу закралось предположение, что нужно было проверить банковский счёт, ведь мне сегодня предстоит расстаться с круглой суммой. За такую ненавязчивость обычно приходится дорого платить.

Зато какие здесь были платья! У меня разбегались глаза!

– Что скажешь? – обратилась я к лису, уже улёгшемуся клубочком на диване и теперь выжидательно смотревшему на меня. От него исходила волна любопытства и только. Стоило показать ему парочку страниц, как он заметно заскучал.

Мне нужен был совет, но, как назло, я была одна. А рассчитывала ведь, что Эль подговорит Роша пойти со мной по магазинам. У него был изысканный вкус, но связываться с ним самой не хотелось… он был неправ, а не я!

– У вас есть все эти платья? – мелькнула мысль, что мне не нужно просматривать всё, а стоит обратить внимание только на то, что есть в наличии.

– Конечно, но, вполне возможно, понадобится пара часов, чтобы подогнать выбранный наряд точно по фигуре, – проговорила изящная брюнетка, – у вас есть предпочтения?

– Я даже не знаю, глаза разбегаются… Иду в театр, хочу быть элегантной.

– Сегодня?

– Да.

– Сегодня будет премьера. Мы одели многих дракониц для сегодняшнего вечера. Если вы не против, я предложу вам несколько вариантов. Гарантирую, что таких же вещей ни у кого не будет. Вы будете уникальны… – она говорила с мягким завораживающим тембром, в котором не было сладости лести. Только капля искушения и капля уверенности, приправленные отточенными движениями профессионала.

– Хорошо. Я с радостью посмотрю, что вы предложите, – с легкостью отложив каталог, я положилась на её выбор. Зачем тратить время; если она хороша, то действительно сможет мне помочь.

Улыбнувшись, девушка подала знак коллеге, а дальше всё закрутилось и закрутило меня. Они разразились такой высокой активностью, да с такой скоростью, что я удивлялась, как они могли быть практически незаметны, с такой-то энергией? Я меняла платья, отражаясь в зеркале незнакомкой. То яркой сердцеедкой, то вызывающей куртизанкой, то строгой аристократкой.

Остановившись на чёрном платье, довольно смотрела на себя.

– Скучно… – неожиданно протянул хорошо знакомый мне голос. Финик радостно подпрыгнул.

Его появление стало сюрпризом не только для меня; девушки, помогающие мне, испуганно замерли.

– Двери нужно закрывать, а не менять табличку на «закрыто», – лениво оттолкнувшись от стены, к которой он, видно, уже давно прирос, Рош подошёл ко мне. – Позволишь? Он протянул руку, в которую я вложила свою ладонь, и слегка покружил меня.

Было неудобно, юбка оказалась чересчур узкой и длинной.

– Никакой грации, – безжалостно констатировал дракон.

– Я же не на танцы иду… – промямлила, сдувая непослушную прядь волос с глаз.

– Нужно быть готовой ко всему, – он резко притянул меня к себе, выбивая воздух из лёгких и со смешинками в глазах отступил, – что вы хотели ещё предложить госпоже Шорс? – этот вопрос он адресовал девушкам, консультирующим меня, приправив обворожительной улыбкой.

Под его оценивающим взглядом, к моему удивлению, они слегка стушевались. Та, что была главной, невзначай поправила волосы, а её улыбка стала… шире?

Они принялись активно показывать ему наряды, что подобрали для меня, не обращая уже и капли внимания на мою скромную фигуру. Зато ему уже несли ромашковый отвар и печенье.

Я оценивающе покосилась на рассевшегося на диване мужчину, что лениво трепал моего лиса за ушами. Он что, опять воспользовался своими ментальными способностями?! Это же нечестно!

Но сколько я бы ни смотрела, не могла уловить ни капли сосредоточенности на его лице, ни единого колебания магии… Отчего ненароком стала покусывать губы. Как он выглядит, используя магию? Я могу уловить отличия? Как почувствовать, что кто-то применяет магию… тем более ментальную?

У Шира я заметила расширенные зрачки, словно у хорошо выпившего или принявшего что потяжелее человека. Значит, ментальное воздействие может так проявляться…

Вскинув голову, я цепко стала искать изменения в девушке. И нашла же! Её зрачки слегка расширились, щёки порозовели, а движения стали более… активными. Она касалась волос, груди. Ещё десять минут назад её движения были более сухими и отточенными.

– Р-рош, – прорычала я, отчего присутствующие представители славного драконьего племени вскинули головы, – нужно поговорить!

– Сейчас? – выгнул он бровь.

– Немедленно, – вновь рыкнула. Я была так зла, что никак не могла взять себя под контроль. Что у него в голове происходит? Какого чёрта он вдруг стал направо и налево раскидываться своими способностями?! Тем более в таких мелочах!

– Прошу простить, девушки, не могли бы вы нас оставить? – откинувшись на спинку дивана, он выжидательно уставился мне в глаза.

– Ты что творишь? – со свистом выдохнула, наклоняясь. – Где совесть-то потерял?!

– Алекса, ты что-то путаешь, совести у меня не было… поясни свой тон, – холод в его голосе порядком остудил мой пыл, но потом я вспомнила Шира, и моя злость пошла на новый круг.

– Ха! Хочешь сказать, что не залезал в голову Шира?

– Сдался тебе этот горе-герой любовник, – проворчал он, отведя взгляд. – Каюсь, залез… Но, поверь, его мозгам это не повредит. Там в принципе нужно очень сильно постараться, чтобы навредить его двум извилинам. Но если тебе станет легче, то зарекаюсь больше так не делать. Довольна?!

– Рош! – возмущённо воскликнула я, хотя внутри тоненький голосок и шепнул, что отчасти он прав. – Ментальное воздействие – это опасно! Ты можешь потерять работу! А с девушками зачем?! – я не спускала взгляд с двух девушек, что отошли от нас и теперь, переговариваясь, не спускали с Роша глаз.

– А с ними-то что? – он проследил за моим взглядом. – Я барьер поставил, они ничего не слышат… Что не так? – он, хмурясь, рассматривал красоток.

– Издеваешься?! Они не спускают с тебя взгляда! Ты к ним в голову залез! – ткнула я пальцем ему в грудь, на что он искренне рассмеялся.

– Алекса, чтобы залезть в голову этим девушкам, не обязательно быть менталистом, – сокровенно начал он, наклонившись вперёд, сокращая между нами расстояние до неприличного, – достаточно просто иметь сильного зверя, быть симпатичным и богатым… Последнее принципиально важно!

Я ошарашенно молчала, глядя в его глаза, где вихри воздуха скручивали спирали. С трудом разорвав контакт, я выпрямилась, пристыженно опустив взгляд. Этот вариант в его отношении я не рассматривала.

– Не знаю, мне радоваться или пойти напиться, но об этом ты не подумала. Как не стыдно, госпожа Шорс, это… дискриминация – кажется, это словечко из твоего мира означает разницу общения в зависимости от вида или пола… а меня ущемили из-за чего? Ментальных способностей? – Рош насмехался надо мной, что порядком отрезвило.

– Извини. Я не права. Злость на тебя из-за Шира застила мне глаза.

– Принимается. Тем более, что в его случае я был не прав.

– Отлично! Тогда зови девушек, а то времени в обрез, – согласно кивнув, дракон щёлкнул пальцами.

– Почему ты его так защищаешь? Понравился? – между делом поинтересовался он, когда девушки почти подошли.

– Он – мой истинный, – ответила я и с энтузиазмом показала рукой на изумрудное бархатное платье подошедшей драконице. – Хочу примерить это!

Хоть я и переключилась на примерку, его слова никак не выходили из моей головы, отчего я то и дело поглядывала на мужчину. Он был прав. Что же я за друг такой, что стала сразу представлять самое страшное?

Рош действительно был хорош собой, особенно сейчас, когда его фигуру не затмевают более накачанные коллеги. Сам по себе он был в отличной форме. С длинными ухоженными белоснежными волосами, которых мне хотелось коснуться, чтобы узнать, такие ли они мягкие, как кажутся, но такой вольности я себе не позволяла. В нем было много родовых признаков, что означало чистоту магии. К тому же он всегда предпочитал хорошие ткани в своих нарядах. Вот и сейчас мужчина выбрал струящийся шёлк в сочетании с несочетаемым – кожаными штанами. Шэннон как-то говорила, что это – очень прочная шкура какого-то дикого зверя, никакую магию не пропустит. А ещё он любил побрякушки; десяток тонких браслетов украшали его руки. Эль в таких скрывает артефакты, он поступает также. В любом случае, взглянув на него впервые, точно можно сказать, что деньги у него водятся. Таким образом, он – действительно чудесная цель для охоты милых дам… Но эти профурсетки ему не пара! Ему нужна идеальная драконица, что оценит счастье, выпавшее ей на долю.

Натянув перчатки, я, покачивая бёдрами, вышла перед Рошем.

– Ну как?! Хороша?! Беру?! – мне действительно нравилось то, что я видела, особенно перчатки… Я кружилась перед зеркалом и представляла, как буду спускаться по лестнице, ловя одобрительные взгляды.

– Хо-ро-ша-а, – медленно протянул Рош. Склонив голову к плечу, он вёл по мне взглядом, даже Финик подскочил и одаривал меня восторженной волной, – но недостаточно…

– Что? – я подумала, что ослышалась. Хорошо же!

– Померь красное, – указал он пальцем на платье, что недавно донесла продавщица.

– Тебе не кажется, что с моими рыжими волосами это будет чересчур? – даже в глазах девушек-помощниц я видела немой вопрос и сомнение.

– Всё дело в оттенках, меряй! – не поддаваясь на наши сомнения, проговорил он. – Тебе подойдёт.

Под его настойчивым взглядом я всё же прошла в примерочную, и все сомнения рассеялись, словно дым.

Открытые плечи и декольте подчёркивали белую кожу и длинную шею, заколов волосы наверх, я осталась довольна. Юбка была в пол, но струящейся и ни капли не сковывающей движения.

– Ну как? – выпорхнув, в этот раз я ожидала полного одобрения и никак не того, что, пока я переодевалась, Рош будет флиртовать с продавщицей. Она так резко от него отшатнулась, при этом изрядно разрумянившись, что не осталось никаких сомнений.

– Ужасно… ужасно хорошо! – констатировал дракон, поднимаясь. – Тебе идёт! – сложив руки в карманы штанов, он, усмехнувшись, отстранился. – Нужны ещё перчатки… Ведь именно они больше всего нравились тебе в предыдущем наряде.

– Думаю, сюда подойдут белые, – взяв себя в руки, проговорила продавщица.

– Несите, – разрешил он холодно.

Качнув головой, я провела рукой по материи. Она была гладкой, немного скользкой, но очень приятной. Мне нравилось, и даже не смущал пристальный взгляд Роша, которым он словно пытался пробраться в мои мысли. И если бы не Финик, я бы начала беспокоиться… Не все мысли должны увидеть свет.

Мне повезло, что платье было моего размера, не пришлось ждать, когда его подгонят под мою фигуру, но ещё больше повезло, когда Рош не позволил мне расплатиться, взяв расходы на себя.

– Моральный ущерб. Я был груб, позволь мне загладить вину, – проговорил он, и я согласилась.

С некоторых пор я работала над собой и над своим умением принимать подарки. Однажды сказанные мне слова глубоко пустили корни.

В прошлой жизни я не умела принимать подарки, не просила о большем, потому что ограничивала сама себя. Я думала, что это дорого, не нужно, что мужчине это будет не по карману… А потом выяснялось, что это всё отговорки, и он мог бы мне их подарить, если бы я попросила. Он был в состоянии, может быть, даже хотел, но я не дала возможности проявить инициативу.

Тем более я не чувствовала себя виноватой, потому как не намекала, не просила и готова была сама оплатить, но Рош спокойно отодвинул меня и взял оплату на себя, потому и расслабилась, особенно когда услышала стоимость платья .

– Пошли мириться, – хмыкнул дракон, выйдя из магазина, – здесь недалеко делают вкусное мороженое. Ты ведь любишь…

– Мороженое звучит заманчиво!

– А то! – хмыкнув, он, с лёгкостью поддерживая меня за спину, направил в нужном направлении. – Элеонора сказала, что ты не помнишь той ночи. Откуда уверенность, что он – твой истинный? – чуть погодя спросил мужчина.

Не ожидая этого вопроса, я слегка порозовела и закашлялась. Ну, Эль, погоди! Предупреждать же надо!

– Вариантов нет… – промямлила я под его тяжёлым немигающим взглядом.

– Элеонора рассказывала, что за тебя в таверне даже случилась драка… Может, спаситель твоей чести и был твоим ночным гостем?

– Рош! Давай не будем… – покосившись на него, протянула я. За время нашего знакомства у нас не было таких тем для разговора. У меня просто-напросто не было таких романов… Сейчас же мне было очень стыдно говорить с ним об этом, это был очень личный вопрос, очень щепетильный… Он не всё должен знать о моей жизни и особенно о моих мыслях, – Где там твоё мороженое?

– Уже пришли, – хмыкнул он, переключая внимание на маленькое уютное заведение и открывая мне дверь.

– Спасибо, Рош, – перед тем как зайти я заглянула ему в глаза и улыбнулась, пытаясь передать всю ту благодарность, что была во мне, не замечая, что начинаю в них теряться. Он сам с лёгкой улыбкой на губах направил меня внутрь.

Его грубость в последние дни я списала на загруженность. Он действительно много работает. До этого он вёл себя безукоризненно. Мужчина был настоящим джентльменом, рядом с ним всегда хотелось быть лучше. Он не только накормил меня мороженым и купил платье, но ещё приобрёл туфли и доставил меня домой, где, к моему удивлению, стоял красный экипаж.

При моём появлении Ричи тут же соскочил с козел и бросился ко мне, с подозрением поглядывая на Роша.

– Господин передал вам, – протянул он мне большую коробку, перевязанную алой лентой, – сказал, что это для сегодняшнего вечера…

– Спасибо, Ричи, – обратилась я по имени, принимая коробку, отчего тот довольно выпятил грудь, а после откланялся, периодически бросая ревнивые взгляды на блондина рядом со мной.

Мы же, переглянувшись, двинулись к двери.

– Я угощу тебя кофе, – протянула, копаясь в сумочке в поисках ключей. Финик давно перелез на руки к дракону и довольно вытянул мордочку на его груди, – отказ не принимаю.

– Как скажешь, – широко улыбнулся тот, – не зря же я таскаюсь с твоими покупками, – потряс он связкой коробок, на что я лукаво улыбнулась, но его улыбка очень быстро померкла. – Алекса, отойди от двери! – окатил он меня холодом, вместе с тем как поставил на ступеньки пакеты, а мне отдал Финика.

Мужчина подошёл к двери и легко её толкнул. К моему удивлению, она тут же поддалась ему, отворяясь. После чего Рош зашёл внутрь, неслышно передвигаясь.

Стойкое ощущение дежавю накрыло волной меня с дрожащих ног до кружившейся головы, скручиваясь тугим узлом в районе груди. Я оглянулась по сторонам. Чистое голубое небо над головой, ухоженная тихая улочка: приятные дома из красного кирпича и высокие деревья, редкие прохожие и одинокие экипажи. Определённо, я не разбираюсь в хороших респектабельных районах, ведь, похоже, меня ограбили.

Финик скрёбся на руках, непрерывно рыча, желая рвануть внутрь и порвать захватчика.

– Рош… – позвала я, не получая ответ. Нервно переступая с ноги на ногу, всё же последовала внутрь.

На первом этаже царила звенящая тишина, и я стала медленно подниматься наверх. Скрип пары ступенек, словно смычок скрипки, прошёлся по моим натянутым нервам, казалось, что душа экстренно собирает свои манатки и планирует переселение, но нет, задержалась.

Поднявшись на второй этаж, я сразу упёрлась взглядом в напряжённую спину дракона. Он стоял посередине гостиной, переговариваясь через артефакт.

– Я нашёл твоего получателя…

Не понимая, о чём он, я поспешила обогнуть мужчину.

Букет белых хрупких цветов и картина с изображением молодой девушки в морской пене вызвали восхищение талантом художника и удивление, но не страх, что плескался в глазах повернувшегося ко мне дракона.