Глава 19.

– Вот каким образом ты умудрилась вляпаться во всё это дерьмо? – устало вопросила Эль, присаживаясь рядом.

– Не знаю. А как ты поняла, что я здесь? – понизила я голос. – Никакого сообщения не было, – ещё тише сказала, постоянно озираясь по сторонам, чтобы Шэннон не услышала.

– А лучше бы было… – в тон мне шепнула она, – трудно что ли черкнуть пару строк? Так-то и так-то… ушла искать приключения на пятую точку, прихватила с собой бывшего возможного любовника, если что, мою тушку вытаскивайте оттуда-то… Видишь, красота! Я бы не осудила, просто знала бы, куда направлять таран по имени Шэннон, когда она тебя спохватится. Вообще, не ожидала, что она к тебе так прикипит, а ты, ведьма недоделанная, не ценишь, – недовольно фыркнула она, – так что действовала я по старинке…

– Это как? – подозрительно прищурившись, я впилась взглядом в Эль, что старательно рассматривала свой идеальный маникюр.

– Ты будешь ругаться…

– Не буду, – протянула я, чувствуя подвох.

– Будешь-будешь, не спорь. Это бесполезно. Я – интуит и точно чувствую всё, что меня касается.

Это мне крыть было нечем. Что же они все такие особенные, одна я – самая обыкновенная? Но сдаваться не собиралась, продолжая молча сверлить её взглядом.

– Я тебе дарила на прошлый день рождения артефакт…

– Помню. Ношу и люблю. Вот он, мой маленький электрошокер, – с любовью погладила я.

– Ну, там ещё и другое свойство есть…

– Какое? – догадка озарила меня, но я решительно хотела услышать ответ от неё.

– Слежка…

– Чудесно! Ты подарила мне gps-трекер! – вскрикнула я чуть громче, чем надо. Драконица с другого конца залы вскинула голову, с подозрением посмотрев в нашу сторону. – Пойдём, выйдем! – настоятельно протянула я. – А то если ещё и Шэннон подойдёт, то я устрою скандал.

– Что же ты такая нетерпимая?! – вздохнув, Эль встряхнула головой, вставая.

– А тебе бы понравилось, если бы на тебя повесили маячок? – продолжала распаляться я уже на улице.

– Нет, – тут же согласилась магесса, – я тебе больше скажу: я была на твоем месте и устроила знатный скандал. Правда, с тех пор утекло много воды, и теперь маячок всегда при мне, – вытащив из-за ворота рубашки изящный кулон-капельку, она тут же с усмешкой вернула его обратно, – но твоя ситуация другая.

– Да?! – насмешливо выгнула я бровь.

– Ты забываешь, что я – не просто маг, а интуит, – резко охладила она меня своим тоном. Похоже, прекращать истерики эта девушка умеет, – я не предсказатель и не могу сказать, что и где произойдёт, но когда интуиция нашёптывает, что нужно сделать так и никак иначе, я имею привычку к ней прислушиваться. Я не могу сказать, было ли это к сегодняшнему случаю или пригодится в будущем, но на твоём месте я бы не возмущалась. Радоваться нужно, что ты мне близка настолько, чтобы моя магия начала тебя оберегать.

– Я не совсем понимаю, как это работает, – нахмурившись, я в смятении закусила губу.

– Поверь, не только ты, но и многие учёные мужи, – хмыкнула она, – поэтому некоторые маги причисляют интуитов к шарлатанам. Сложно понять, где ложь, а где правда. Особенно, когда низкая категория, как у меня. Те из нас, кто способностями вышел, сильно заметен. Они – счастливчики по жизни, у них складывается всё так, как им хочется.

– Ясно, – выдохнув, я запрокинула голову. Яркая морена поднималась на небосклоне. Выходило, что обижаться глупо, но иррациональное чувство никак не хотело утихать в груди, ведь было ещё кое-что…

– Это ведь Рош с Рагнаром были тогда в таверне?

– А ты сама не знаешь?

– Хватит загадок! Просто скажи это вслух!

– Не мне ты должна была задать этот вопрос, – устало выдохнула она, – а ему. Тем более, что ты знаешь ответ, но просто от него бегаешь. Да, там были они., за соседним столом. "Она же такая хрупкая и за ней нужно приглядывать", – передразнила она Роша. – Довольна?

– Да! Нет! Не знаю… – уперев руки в талию, я тяжело выдохнула, – не знаю, Эль.

– У-у-у, как всё запущенно…

– Не то слово, – ведя пустым взглядом по темнеющему переулку, я с изумлением заметила знакомую фигуру. – А он здесь почему?

– Кто? Где? – тут же подхватилась Эль.

– Вон, поворачивает за угол… Это мастер Лирея Голдин, я думала, он прилично зарабатывает, чтобы не жить в таком ужасном месте, – сорвавшись, я последовала за ним.

– Стой! Куда? – зашипела Эль, последовав за мной; хорошо, что не скрутила. Видно, не хотела привлекать внимание.

– За ним… Что он здесь делает?

– Может быть, к любовнице пришёл? – фыркнула она, сама с любопытством наблюдая, куда тот пойдёт. – А что? Они – игрушки дорогие! Простому мастеру не по карману яркая бабочка, а вот что-то попроще здесь обитать можеи.

– Что за предвзятость, Элеонора? – отмахнулась я от её доводов. – Думаешь, если девушка живёт в этом районе, то она продаёт своё тело?

– Или делает ещё что противозаконное, – кивнула она.

– Это ущемление прав!

– Думаешь? Статистически я права, конечно, есть те, кто не подходит под это определение, но их меньше. Строя же теории, я предпочитаю отталкиваться от подтверждённых данных. Вероятность попадания больше. Хотя всё решат доказательства, но пока их у нас нет…

С этим доводом я была вынуждена согласиться. Потому дальше мы следили молча, вплоть до того момента, как он зашёл в трёхэтажный слегка покосившийся дом.

– Тут сдают квартиры на короткий срок, пошли, посмотрим, в какую зайдёт, – потянула она меня следом.

– А ты откуда…

– Тс-с! – оборвала она мой вопрос.

Лирея поднялся на самый верх. Звон ключей подсказал, что квартиру он открывал своими. Удостоверившись, что мужчина зашёл внутрь, мы с Элей вышли на улицу. Она тут же потащила меня под раскидистое дерево с широкими кожистыми листьями.

– Если он выглянет в окно, то твоя рыжая головка сразу привлечёт его внимание. Подождём здесь. Может, он выйдет или станет достаточно темно, чтобы отсюда убраться. Нам бы справки навести… – пробормотала она.

– Так пойдём и спросим! – встрепенулась я; стоя под деревом, я чувствовала себя глупо.

– Посмотри на нас! – фыркнула она. – У нас на лбу написано: «состоятельные дурочки, которые только и желают, чтобы их затащили за угол и обули на деньги». Хотя, думаю, во мне они всё же узнают ищейку, у местных жителей на таких как я нюх, и тогда просто будут обходить по дуге.

– Мы не богатые! Я, по крайней мере… – буркнула я.

– Всё познаётся в сравнении. Для них ты богачка. С нами не будут говорить, мы только привлечём к себе внимание.

– Что же делать?

– Вызывать подмогу… – шепнула она, активировав артефакт. – Привет, милый! Я так по тебе соскучилась, ужасно хочу увидеть. Прямо сейчас. Я около дома слёз на Роуз стрит. Хотела найти свою тётю, но старушки след простыл. Ты же знаешь, мне говорили, что она снимает квартиру на верхнем этаже под крышей, но там теперь живёт совсем другой мужчина, кажется, одинокий… – вздыхала она, при этом сладким голосом заливая невидимому собеседнику.

– Какая тётя? – с ужасом посмотрела я на неё, когда девушка отключила сигнал. Кажется, её дар всё же начал подтачивать острый ум.

– Конечно, моя, – усмехнулась она, – не будь такой наивной…

Последнее меня порядком отрезвило; она же следователь! Потому, посматривая по сторонам, я принялась ждать, когда явится подмога. Время шло, темнело, но абсолютно никто не приходил на помощь. Я стала подмерзать, потирая руками плечи. Это от Эль не укрылось, и нас накрыла тёплая завеса.

– Тебе нужно осваивать простые заклинания.

– Ты же знаешь, что меня ограничили.

– Это отговорки. Ты не поверишь, сколько можно найти лёгких заклинаний, которые упростят тебе жизнь. Я ведь тоже не могу похвастаться большим резервом. По сути, я – очень слабый маг. Не удивляйся, – сказала она, обратив внимание на то, что я открыла рот, желая возразить, – таланты на резерв не влияют. Это дар богини. И, слава Заступнице, я щедро ими одарена. Так вот, меньше читай свои психологические талмуды и обрати внимание на магию. Чем раньше ты начнешь её прокачивать, тем лучше!

– Без моих талмудов у меня не будет работы. Между прочим, знаешь какие у меня интересные клиенты ходят?!

– Помню я твоего водника… – фыркнула она.

– Вот!

Мелкий чумазый пацанчик, присвистывая, шёл по улочке, словно это и не трущобы, а центральный бульвар, а потом и вовсе скользнул в дом.

– Вот и славненько, – пробормотала магесса, – можем уходить.

– Как? Ты же говорила, что мои волосы привлекут внимание.

Вечер сегодня, как назло, был светлый.

– Держи, – сняв с руки браслет, она протянула его мне, – слегка изменит внешность, свою я уже подкорректировала.

Надев его на руку, я уже собралась уходить, как с удивлением заметила спешившего журналиста, Вулфрика Фицтона. Он скользнул в этот же дом.

– Эль…

– Вижу, но нужно уходить.

– Какой уходить?! Нужно выяснить, что он здесь забыл!

– Видно, ты этими же мыслями довольствовалась, когда забиралась к соседке, а потом ещё на бедного Финика переводила стрелки.

– Нужно выяснить! – стояла я на своём.

– Там и без нас всё разузнают! – сверкнула она на меня злым взглядом.

– Но…

– Демон с тобой, сама напросилась. Мне как раз нужен был подопытный!

Она резко дёрнула меня на себя, и мы дружно провалились в темноту. Но не такую, где всё черным-черно, и не видишь ни земли, ни неба. Нет. Это скорее был густой серый туман. Казалось, что в нём двигаются тени. Я с ужасом взглянула на Эль, что крепко держала мою руку и вела меня прочь по видимой одной ей дорожке.

К моему счастью, я не успела испугаться, хотя сердце и трепетало в попытках ранней тахикардии.

Также неожиданно, как провалились в туман, мы выпали на мой диван.

– Уху! – изрядно побледневшая Эль победоносно улыбнулась, пока я старательно отползала от неё на другой край дивана. – Я это сделала! – вскрикнула она.

– Это что было?

– Изнанка, – девушка расплылась в широкой улыбке, – другая сторона, мир теней… выбирай, что тебе нравится больше.

– А что, замужество даёт возможность пользоваться способностями мужа? – я удивлённо прокручивала в голове, что Туманный род имеет возможность бродить там, что бы это ни значило.

– Истинный брак и полное принятие, – слегка виновато качнула она головой.

– И часто ты ею пользуешься?

– Да, нарабатываю навык.

– А часто ты вот так других проводишь? – вспомнив её слова, что она бросила сгоряча, я обиженно нахохлилась.

– В первый раз! Опасно таскать с собой других, когда умение не отработано! – довольно протянула она, но, увидев мой взгляд, тут же добавила: – Был у меня один экстренный случай. Всё прошло отлично. Так что ты – вторая! – улыбнулась она.

– Ты моя должница! И не смей отнекиваться! – рыкнула я.

– Ну хорошо!

– Вот и славно! Когда паренёк отчитается, ты мне всё расскажешь! И не надо только про конфиденциальность и профессионализм! Я должна знать! Лирея мне очень нравится, он – отличный мастер. Может, ему нужна помощь? Я должна ему помочь.

– Больно жалостливая ты… Ведьма, что с тебя взять?! Ладно, я пойду. Успокою Шэннон, да и Рошу мозги вправлю. Он наверняка уже освободился, а теперь рвёт и мечет…

– Думаешь? – последний вопрос касался Роша, я и сама не заметила, как затаила дыхание в ожидании ответа.

– Конечно. Для тебя ваша связь не ощущается в полной мере, но не для него. Его зверь почувствовал притяжение пары и теперь хочет быть с тобой. Обычно после обретения пары недели на две драконы уединяются, чаще всего не вылезая из постели, но не это главное, а контакт. Духовный и физический. Твоя татуировка полностью завершилась, потому что ты ему доверяешь. Вы знакомы несколько лет, и ты… веришь ему, полагаешься. У драконов доверие зарождается гораздо сложнее и является последним этапом. Они скорее прыгнут в постель, чем безоговорочно подставят свою спину. Ты и сама видишь, что близкий круг у драконов мал, а они уподобаются сумасшедшим наседкам, оберегая тех, кому доверяют, и чем слабее оберегаемая особь, тем это более ярко выражено. К примеру, со мной Шэннон умудряется работать, а над тобой трясётся как над ребёнком… Я доказала, что могу справиться и с драконом, и с наёмником. Убить меня – ещё та задачка, а вот ты… – она выразительно посмотрела на меня, отчего я сделала вывод, что мои навыки выживания низко оценивает даже она.

– Почему ты сказала это всё так просто и доступно, что я прониклась? Но в учебниках, в текстах о формировании истинной печати нет и слова о доверии.

– Потому что ты читаешь книги, написанные драконами, а они не признают слабости и, соответственно, о них не пишут. Я до всего доходила сама или посещала императорскую библиотеку… А вообще, советую найти, где доставать древние фолианты. В них больше правды. Подумай о том, что я сказала… желательно дома, чтобы не влипнуть в неприятности, а я тебе сразу сообщу, как узнаю что-нибудь о Лирее, – вздохнув, она потянулась, а потом просто исчезла из моей гостиной.

– Чудесно… просто чудесно! – саркастически протянула я, откидываясь на спинку дивана и прикрывая глаза.

Волна тепла и безграничной любви, словно родительские руки, коснулась меня. Финик запрыгнул на диван и горячим комочком чистой любви устроился у меня на коленях.

– И я люблю тебя, мой хитрый лисёнок…