Глава 33.

Небо стремительно рассекали драконы. На отчаянной высоте и скорости они мгновенно меняли облик, прыгали на спины своих товарищей по команде, отбивались от летящих фаерболов, пускали свои и вновь оборачивались в драконов, дыша пламенем. И всё ради того, чтобы забросить мяч в ворота противника, что находились в десятке метров над землёй.

Всё менялось стремительно, по правилам, находиться в человеческом облике больше тридцати секунд запрещалось, но и постоянно летать в облике зверя тоже было нельзя.

Я вертела головой, не успевая зацепиться взглядом за действие. Скорость моей реакции была гораздо ниже, чем у драконов.

Ёрми упивался игрой, да и Рош смотрел с интересом. Сегодня был финал, и билеты сюда стоили кругленькую сумму, но я решила понаблюдать за своим пациентом, так сказать, на практике, заодно узнать, что за игра такая. Его отец тоже был здесь. Небольшого роста, жилистый с бледно-голубыми навыкат глазами и потрясающей синей косой почти до самого пола. Он был сдержан и молчалив, и только в игре оживал, яростно болея за своих фаворитов. Он чем-то напоминал рыбу, да и пахло от него морскими водорослями. Ненавязчиво, но сидя с ним на соседних стульях, я отчётливо чувствовала этот аромат.

Ещё до сегодняшнего дня я сделала неутешительный вывод, что встречи нужно проводить не только с сыном, но и с его родителями. Порой травмы тянутся из детства. Ситуации могут быть, конечно, разными, но я подозревала самую трагичную.

Ёрми отрывался от реальности, потому что не мог с ней справиться, ему было чересчур больно.

Его мать игру не любила, потому встретила нас после. Я настояла.

Со стороны они – идеальная семья: респектабельные, почти вымирающий род, получивший дотации от императора. Элегантная мать, стильный сын, да и отец, в общем-то, ничего… кроме того факта, что глава семьи не он, а жена. Он её побаивался, об этом говорила физиогномика тела, а сын и вовсе стремился дистанцироваться. От резких движений родителей, он то и дело вздрагивал. Тело готовилось к удару.

Мы провели с ними ещё час, сходили вместе пообедать. Назначили семейную встечу, а после расстались.

– О чём задумалась? – Рош, сплетя наши пальцы, медленно целовал мою кисть, в то время как я устремила невидящий взгляд в окно экипажа.

– О том, что истинность, может, и не любовь?

– Почему?

– Ты считаешь, у них здоровые отношения?

– Вот оно, что… о водных думаешь. Это не мешает им любить друг друга… через боль. Не сказать, что здоровое увлечение, но имеет место быть. Порой родители забывают, что они формируют модель поведения ребенка. У Ёрми не получается органично уместиться в заданную, он нашёл свою. Не мне тебе об этом говорить.

– Это неправильно, – твёрдо взглянула ему в глаза.

– Я и не настаиваю, но что есть, то есть. Пацана, правда, жалко, но ты меня, я так понимаю, за этим и взяла.

– Прости, – виновато улыбнулась, – просто я не сразу выявила причину, да и в его деле никто из предыдущих менталистов не написал. Я хотела подстраховаться.

– Я всегда готов прийти тебе на помощь, – его рука взметнулась к моему лицу. Прядь огненных волос выбилась из прически и теперь назойливо лезла в глаза, дракон нежно заправил её за ухо.

– Знаю, и я тебе благодарна. Но меня тревожат не только мои клиенты, но и ты. В последние дни ты тих и задумчив, а должно быть наоборот. Лирея мёртв, убийств больше не будет, истинная под боком, но ты… не знаю, как сказать, но я чувствую, что что-то не так.

Подтянув вплотную к себе, он крепко обнял меня, положив подбородок на мою макушку.

– Его душу невозможно было поднять… Пытался не только Рагнар, но не вышло. Мы практикуем такое, если остались вопросы к ушедшему, но всегда найдутся те, что, подстраховываясь, проводят ритуалы по развеиванию душ. Я их понимаю, мало кому хочется слушаться некроманта, но… Кроме него никто не может ответить на мои вопросы и уничтожить подозрения.

– Какие? – с непониманием я заглянула в его глаза, но он лишь улыбнулся, не желая меня обременять.

На его счастье, экипаж остановился, и разработку пыток по вытягиванию информации из несговорчивых драконов я отложила на потом.

Дом. Мой уже не милый дом…

Осмотревшись, я с грустью улыбнулась. Я не была здесь после случившегося. Рош позаботился о том, чтобы моя одежда перекочевала в его гардеробную комнату, а договор на аренду был расторгнут. Сегодня нужно было забрать всё, что мило моему сердцу, и отдать ключи, отчего накрывала грусть. Несмотря на события последних дней, я была здесь счастлива.

Дракон с беспокойством положил свою тёплую ладонь мне на спину, слегка приобнимая и словно прикрывая от окружающего мира.

– Это часть жизни, ты покидаешь это место и идёшь дальше.

– Я знаю, но моментом расставания тоже нужно насладиться, иначе меня всегда будут тянуть сюда сожаления о том, что я не довела до конца. Будут всплывать мысли: «а если бы?..» Ситуацию нужно прожить до конца.

– Мне чрезвычайно повезло! Мало того, что моя истинная очень красива, так ещё и умна. Ну что, идём?

– А что это? – случайно бросив взгляд за плечо, я увидела экипаж Шира. – Рош, ты что, ревнуешь?

– Я? Разве у меня есть повод?! – недовольно скривился он, словно я ему тут свежевыжатый лимон залпом выпить предложила.

– Ну, не знаю… иначе бы ты не пытался скрыть от меня присутствие Шира, – игриво вела пальчиками по его груди. – И это совсем не из-за того, что я ходила с ним на свидание?

– СвиданиЯ! Их было несколько!

– Рош, я тебя люблю. А теперь становись лапочкой-зверем, и пойдём, поздороваемся. Он как раз вышел из дома профессора, а нам тоже нужно туда зайти. Мужчина нас спас и навлёк на себя неприятности. Хотя Шир, кажется, сам идёт к нам…

– Рош, Алекса, светлого дня! – приветствовал тот. – Рад вас видеть! Позвольте ещё раз поздравить с обретённой истинностью!

– Спасибо! – вновь залившись румянцем, проговорила я, в то время как Рош самодовольно кивнул. Не замечала за ним пустого бахвальства.

– Я думала, ты ушёл в другой мир, выращивать кофе и попивать его на своих плантациях под палящей звездой.

– Заманчивая картина, – улыбнулся он одними губами, в то время как глаза были холодны, – но мои постояльцы разбегаются… А ведь я покупал надёжный квартал, но его репутация за последнее время заметно ухудшилась, а заодно и стоимость.

– Мне жаль…

– Алекса, ты ни при чём! Я понимаю, что ты переезжаешь к своему истинному. Не перекладывай на себя, а лучше угости меня чаем.

– Я даже не знаю, что у меня есть, – судорожно перебирала в голове, что могло испортиться за время моего отсутствия, не говоря о том, что Шэннон помогала Рошу собирать мои вещи. Та точно подчистила мои запасы.

– Алекса, иди. Мы тебя сейчас догоним, – не терпящим возражения тоном проговорил Рош, и я с большим запозданием отметила их переглядывание.

Мне нужно было бы подумать, что они хотят поговорить обо мне, но я понимала, что это не так. Слишком серьёзные взгляды, да и Шир предельно ясно расставил акценты при прощании. И от этого мне становилось не по себе. Что хочет обсудить преуспевающий дракон с ищейкой?

Когда вода достаточно нагрелась, я бросила травы и, прикусив губу, посмотрела в окно. К дому профессора подъехала та самая женщина из театра. С виду хрупкая старушка, но я помнила, как она рьяно сплетничала с магом на лестнице, её напор и острый взгляд. Алессандро вышел на крыльцо встретить её, ловко поигрывая тростью. Блеск камня на набалдашнике мысленно отбросил меня назад. Перед глазами встало, как профессор изящно оттирал кровь с лезвия, что прячется в этой трости.

– Всё хорошо? – Рош мягко приобнял меня за плечи, заставляя вернуться к реальности.

– Да, конечно. Будете чай?

– Сейчас здесь будет Шэннон, так что можешь и ей заварить?

– Конечно, всё хорошо? – настал мой черёд задаваться этим вопросом.

– Абсолютно. Сейчас быстренько расставим акценты, сверим догадки, и всё, будем собирать твоё добро, – легко коснулся он губами моего виска, и только я расслабилась, как услышала незнакомый мужской голос.

Драконица прибыла в сопровождении туманного дракона, и не утруждала себя входом через дверь, появившись сразу посередине моей гостиной.

Обворожительно улыбаясь, мужчина в элегантном костюме обвёл взглядом комнату. Тёмноволосый, с насыщенно-серым взглядом, тягучим, как туман поутру, он мягко, но мимолётно улыбнулся мне и требовательно остановил свой взгляд вначале на Шире, а потом на Роше. Мужчина был хорош собой, но не яркой миловидной красотой, нет… его взгляд проникал под кожу, а улыбка заставляла сердце биться чаще. Душа компании, отличный товарищ и тот, ради кого сотня женщин безоговорочно проследуют на край света.

– Приятно познакомиться, леди Хвитур, Кристофер Шерашесс к вашим услугам! – вежливо склонился он передо мной, вогнав меня в ступор. Так ко мне ещё никто не обращался. А ведь действительно, у Роша не имя рода, а фамилия отделившейся ветви – Хвитур, и теперь, по драконьим обычаям, я – одна из них.

– У вас есть пара минут, чтобы также впечатлить меня, как притащившую меня сюда Шэннон, – он уверенно занял кресло, запрокинув ногу на ногу.

– На самом деле, я уже говорила, что остаётся много неясного в деле Лиреи Голдинга. В том числе – почему он познакомился с Алексой?

– В случайности ты не веришь, но сейчас не об этом.

– А если он обратил внимание на неё из-за локации? Что-то или кто-то в этом районе привлёк его внимание. Может быть, даже тот самый маг-убийца, чьи работы он копировал? – продолжил Рош. – Убийство Яриниры Риоранард выбивается из ряда тел, оставленных Лиреей. Он душил, играл с памятью и энергией, иногда с телами. Яринира была заколота и только потом доставлена в лес. Да, сделана инсталляция, но… почерк отличается, зато совпадает с тем, как были убиты первые магессы.

– И?..

– Яринира и профессор Квир заехали в свои дома одновременно, но их связывает не только это, ещё и то, что платил за их дома один и тот же род.

– Что же вы не выяснили это раньше? – сцепив пальцы в домик, он резанул взглядом по сотрудникам, а потом остановился на Шире.

– Контракт включал пункт о неразглашении, – спокойно ответил Шир. В отличие от следователей, он уверенно развалился в кресле и ровно встречал колючий взгляд их начальника.

– Что же изменилось?

– Расторгнут сегодня в полдень. Мужчина сейчас покидает мой дом.

– Я проверила. Профессор Алессандро Квир появился здесь после того, как умер Алессио Голди, отец Лиреи Голди, который переехал к нам и назвался Голвином. До этого на него нет документов. Маги о нём не слышали, хотя по рабочей версии он был талантливым магом ещё там и привлёк к себе внимание посла Гришесс. Они с ним в очень тёплых отношениях, – нетерпеливо подхватила Шэннон.

– И? Это догадки, никаких неопровержимых фактов я не слышу.

– Он мог его ранить, мог оглушить. С его магией это не составило бы труда. Он заколол его, потому что хотел именно этого. И если сравнить его рану с раной убитой Яриниры, они будут идентичны, – твёрдо произнёс он. – Лирея хотел внимания не Алексы, а отца. Небольшой анализ крови, и у нас будут доказательства.

– Ты уверен, что можешь сказать, что уловил в его мыслях желание смерти Лиреи? – с прищуром поинтересовался туманный ящер.

– Да, – не сомневаясь, проговорил Рош.

– Хорошо. Если же вы ошиблись… надеюсь, сможете додумать сами. А я пошёл, попрошу уважаемого профессора задержаться, – рывком поднявшись, он вплотную подошёл к Рошу, а после и вовсе исчез.

– Ты действительно уловил? – поинтересовалась Шэннон.

– Нет, но я уверен в своих словах, – он посмотрел ей в глаза немигающим взором, от которого у любого нормального существа побежали бы по спине мурашки, но ей хоть бы хны, только кровожадная улыбка расползлась по губам.

– Отлично! – развернувшись, она стремительно сбежала с лестницы.

Я же на негнущихся ногах подошла к окну. В тот момент, когда хлопнула входная дверь, на улице появился десяток туманных особей, стремящихся взять в кольцо дом профессора. Кристофер же, не дожидаясь, когда ему откроют, снёс красную дверь.

– Этого не может… – потрясённо выдохнула я.

– Проверить догадку легко. Кровь не вода. Главное, чтобы он не ушёл.