Глава 9.

– Потрудитесь объяснить, что вы делаете на моей земле, – мужчина не повёлся на мою испуганную улыбку и теперь требовательно смотрел на меня. Скорее ощущая, чем видя, я чувствовала, что он собирает магию в плетение; того и гляди оглушит!

– Вот, – быстро вытянула вперёд лиса, что состроил милую мордочку и забавно развёл ушами.

– Нечисть? – магические потоки побежали быстрее, а глаза профессора стали темнеть. Как пить дать принял за сумасшедшую.

– Вы не так поняли, он сбежал, а я – давай за ним… Он юркнул в зелёную изгородь, ну, я и поползла следом, – пожала я плечами, чувствуя себя как никогда глупо.

Он с сомнением водил взглядом то по мне, то по очаровательной мордашке Финика. Его взор не оставлял сомнений, что мои умственные способности мужчина оценил не высоко. Вздохнув, он расслабился, а вместе с ним успокоилась и магия, что скапливалась вокруг нас.

– А постучать в дверь – не для вас?

– Просто он побежал вначале в один двор, затем в другой, – криво улыбнулась я, чувствуя, как краснею. – Ну, я пойду?

– Идите, – милостиво кивнул он, наблюдая за моими муками выбора – ползти через изгородь или попроситься через дверь.

– А можно… я через дверь выйду?

– Что, изгородь уже не нравится? – хмыкнул он, стукнув тростью, отчего я вздрогнула и отрицательно мотнула головой. – Следуйте за мной, – недовольно протянул мужчина.

Пока мы шли, мне отчетливо представилось, что я – студентка-первокурсница, пойманная с поличным строгим преподом, теперь идущая на эшафот к ректору. Тугой узел страха скрутился в животе абсолютно также, а сердце определённо эмигрировало в пятки… но я-то уже не студентка!

– Прошу меня извинить. Я не хотела нарушать границы вашей земли, это недоразумение. И я с радостью постараюсь загладить свою вину, – взяв себя в руки, я с силой вернула сердце на место, придав голосу твёрдости. Профессор недоумённо повернулся ко мне лицом и с интересом ученого, у которого на его глазах заговорил жук, осмотрел меня.

– И как же вы будете исправлять, госпожа…

– Шорс. Алекса Шорс, – представилась я, – а вас как зовут?

Он поражённо вскинул брови. Мол: «Вы что, не знаете? Я – личность широко известная, чтобы какая-то рыжая малявка меня не знала!» Но я продолжала терпеливо смотреть, ожидая, когда он представится.

– Профессор Алессандро Аррасий Квир, – гордо вскинув голову, он с ожиданием посмотрел на меня.

– Приятно познакомиться! Может быть, билеты в театр скрасят мою оплошность? – не впечатлившись, продолжила я, чем порядком удивила мужчину.

– В театр… – хмыкнул он, – всё стоящее я уже давно смотрел. А нынешние постановки… на них без слёз и в трезвом состоянии ходить нельзя.

– Может, тогда я могу пригласить вас в ресторацию?..

– Оглядитесь… Вы думаете, что я не могу себе позволить жалкий ужин?

Согласно его велению, я осмотрела комнату, в которой мы стояли. Старинная тяжёлая мебель, картины на стенах в позолоченых багетах. Этот маг в деньгах не нуждался.

– Тогда мне остаётся только ещё раз извиниться, – улыбнулась я, на что мужчина слегка нахмурил седые брови и, согласно качнув головой, уверенно продолжил свой путь. – Хорошего вечера, – проговорила, приседая и проскальзывая мимо него на улицу. Он же молча захлопнул дверь, что добавило мне ускорения. Я в два счёта оказалась около своей двери и, тяжело дыша, залетела внутрь.

– Стыд-то какой… – протянула, облегчённо соскальзывая по холодной двери на пол.

Просидев так пару минут, я с трепетом прижимала к груди Финика, чувствуя, как бешено бьётся его сердце. Стыдно было не только мне.

Успокоившись, он навострил уши и тихо зарычал, отчего я тут же насторожилась. Дверь была не заперта, – я чересчур безалаберна, не зря меня Шэннон ругает, – и кто-то этим воспользовался.

Сверху доносились тихие мужские голоса.

Финик, вывернувшись, спрыгнул на пол и крадучись пошёл на звук.

– Вернись! – прошептала я, пробуя ухватить его за хвост, но он меня уже не слышал, уверенно продвигаясь по лестнице. – Да что же это… – прихватив зонтик, что стоял при входе, я последовала за ним.

На моё счастье, на руке у меня болтался браслет, который, по заверениям мастера, покажет небо в алмазах любому, кто попытается меня обидеть. Вот только он был одноразовый, а гостей как минимум двое…

«С завтрашнего дня буду носить не меньше двух боевых артефактов», – мысленно зареклась я.

Поднявшись на второй этаж и почувствовав запах жареного мяса, смешанный с ароматом свежих фруктов, я успокоилась. Лёгкие жизнерадостные нотки оранжевых плодов мандаринов не давали себя задавить тяжёлому насыщенному аромату стейка, который так любил готовить Рош.

Когда я медленно заглянула на кухню, моему взору открылась необычная картина. Там расположились два абсолютно разных дракона, и теперь они слаженно готовили себе ужин.

Удивлённо приоткрыв рот, я судорожно пыталась понять, что здесь происходит.

Они были почти одного роста, но словно две противоположности, что столкнулись на моей маленькой кухне.

Чёрная рубашка плотно облегала накачанные плечи Шира, его узкую талию, а закатанная до локтей ткань позволяла увидеть, как играют его мышцы, пока он рубит зелень. В то же время Рош как всегда предпочёл белое, рубашка была широкой, она струилась по поджарому телу, позволяя только догадываться о его форме.

Если движения Шира были тяжёлыми, мощными, но грубыми, то Рош двигался легко, словно танцуя. При этом нож в его руках летал быстрее, с лёгкостью кромсая на одинаковые размеры зелень. Странное осознание, что он, так же танцуя, может всадить нож в свою жертву, пришло внезапно – то ли я не обращала на это внимания, то ли он осознанно в компании другого дракона позволил себе быть… собой? Неужели за напускной лёгкостью скрывается настоящий хищник?

– Может, поможешь и подскажешь, что ты хочешь на ужин? – проговорил Рош, не оборачиваясь, но я с абсолютно точной уверенностью могла поклясться, что он обращается именно ко мне, вырывая меня из внезапных размышлений.

– А вы что здесь делаете? – сипло и немного запоздало вопросила я.

– Ужин готовим, – хмыкнул Рош, одновременно с Широм разворачиваясь ко мне лицом. Он изящно вытирал руки о белоснежное полотенце, что я совсем недавно купила, в то время как Шир с широкой улыбкой направился ко мне.

– Светлого вечера, Алекса! Ты забыла? Мы договорились сегодня встретиться… – лёгким уверенным движением он приобнял меня и поцеловал в щёку, пока я оторопело смотрела то на него, то забавляющегося Роша.

– У тебя, похоже, был весёлый день? – протянул блондин, пристально вглядываясь в мою причёску. Скосив глаза, я заметила веточку, что торчала в волосах.

– Ужас, – вспомнила, в каком пришла состоянии. Бросив взгляд на ноги, я заметила, что на коленях бурые пятна с зелёным отливом, да и руки мои чистотой не отличаются, – это всё Финик, я за ним к соседу бегала.

Лис поражённо выглянул из-за ног Роша, где поедал сочный кусочек мяса. Волна негодования и обиды окатила меня, и я даже почти устыдилась своей маленькой лжи, но ей поверил только Шир, что сочувственно взглянул на меня.

– Мне нужно переодеться, – смущённо вывернувшись из его объятий, я рванула в спальню.

Всё было чересчур быстро. Я не ожидала увидеть Шира у себя на кухне, да и Рош был не прав, свободно пустив его. И вообще, что он себе позволяет?! Это мой дом, и я сама решаю, кому здесь можно быть!

Пылая возмущением, я кинула взгляд в зеркало и обречённо простонала. Мои белые брюки были безвозвратно испорчены! Земля смешалась с зеленью и кровью, оставляя бурые пятна; на синей блузке они не так выделялись, но я видела зелень на рукавах; не говоря уже о том, что волосы, которые были дальше всего от земли, нахватали столько листьев и прутиков, что я удивляюсь, как пролетающие мимо птицы не заприметили такое чудесное гнездо.

– Кошмар… – протянула я и направилась в душ; может, драконы, пока я моюсь, решат уйти?..

Не вышло. Оказалось, что драконы – существа настырные и весьма-весьма упрямые.

Я не спеша помылась, переоделась в домашний свободный костюм из мягкой шерсти и даже просушила волосы. Я рассчитывала, что след хотя бы одного остынет, но нет… Стоило мне выйти на лестницу, как я услышала неспешную беседу, а после – и вовсе смех. Определённо, мужчины чувствовали себя комфортно на моих новых диванах.

– Похоже, я вам тут не нужна… – прислонившись плечом к дверному проёму, проговорила я.

– Ну что ты! – воскликнул Шир, отставляя стакан с янтарным напитком – и где только взяли?! – Прекрасно выглядишь! – дракон поднялся и подошёл ко мне. – У тебя чудесный друг!

Рош отсалютовал мне стаканом, не двигаясь с места; на его коленях спал сытый Финик. Его вытянутые зрачки внимательно отслеживали передвижения дракона, что, приобняв меня за плечи, предложил присесть на мой собственный диван.

– Вы уже поели?

– Да, не стали тебя ждать, извини, – виновато пожал плечами Шир.

И это называется истинный?! А как же забота обо мне?! Где моя порция еды?! Мой живот протяжно простонал, полностью не согласный с их решением. Настроение и так не было радужным, теперь же мрачнело всё больше с каждой секундой. Голодная ведьма – опасная ведьма!

– Я приготовил тушёные овощи, а красавчик Шир принёс свежие фрукты. Думаю, тебе понравится.

Прищурившись, я улыбнулась, с сомнением посматривая то на одного, то на другого. Драконы по своей натуре не были дружелюбными существами, что с первой встречи подпускали к себе близко. Конечно, они могли проникнуться к тебе чувствами и впустить в свой ближний круг, тогда от их любви и заботы не уйти, как бы жертва ни старалась. Я входила в ближний круг Роша, а вот Шир…

– Рош, можно тебя на минутку? Шир, подожди, пожалуйста… – я глупо улыбалась, а Шир даже бровью не повёл.

– Да? – Рош лениво пошёл за мной.

Зайдя на кухню и прикрыв дверь, я недовольно впилась в него взглядом.

– Ты что творишь?! – возмущённо подбоченилась, наступая на наглого ящера.

– Ты вообще о чём? – насмешливо выгнув бровь, он не двинулся и на сантиметр.

– Ты хочешь сказать, что Шир такой сам по себе? Душа компании? Легко открывается первому встречному дракону? И твои ментальные особенности здесь ни при чём?! – уже откровенно шипела я.

– Да-а…

– Врешь!

– Ну, может, я немного… расположил его к себе, чтобы ему было чуточку комфортнее в моей компании.

– Зачем?

– Как, зачем? Чтобы выяснить его намерения, – уверенно проговорил он.

– Рош, побереги свои драконьи замашки. Вы с Шэннон – ещё те собственники, и это начинает мешать мне жить. Я несказанно рада, что дружу с вами, но это моя жизнь, и я сама могу за себя отвечать, – недовольно проговорила я.

– Вот как… – сузил глаза Рош, сокращая между нами расстояние и нависая надо мной, – думаю, твоя разборчивость в мужчинах желает лучшего, и мы все это прекрасно знаем.

– Что?!.. – тяжело выдохнула я, отступая. Это он меня в выборе бывшего упрекнул! – Рош, тебе пора, – холодно проговорила, рукой указывая на дверь.

– Алекса…

– Рош, всего хорошего! Ты мне не муж, не брат и не отец! Я и только я отвечаю за свою жизнь! – решительно не желая его слушать, я вышла в гостиную.