Глава 14.Как ведьму каждый обидеть может, но вот убежать может не каждый

Как же хорошо, что я не использовала полную иллюзорную внешность! САМ все же умный мужик! Он сразу сказал, что иллюзия должна быть легкая, рассеивающая внимание, чтобы после общения со мной никто не сумел воссоздать в точности мой портрет, но при этом не смог обвинить меня в обмане. Мы еще на инструктаже решили, что прятаться за чужой внешностью слишком опасно, ведь в любой момент может произойти сбой, исчезнуть магия, оперативник может попасть в антимагическую ловушку, да просто амулет может разрядиться, и будет очень подозрительно, если во время разговора со свидетелями с меня слетит иллюзорный облик!

Так что амулеты были выданы согласно инструкции «на всякий случай». Положено по уставу обеспечить сотрудника средствами индивидуальной защиты по списку – получите и распишитесь, сержант! Но пользоваться ими следует по уму и мере необходимости, при этом мера должна исходить из сложности и опасности задания! Например – сбежать, затеряться в толпе, заменить жертву на алтарном камне...

Я открыла глаза и уставилась в знакомый потолок. Что мы имеем? Артефакт поиска, слишком умного оборотня, который, во-первых, возможно, и есть похититель невинных девиц, но что-то верится в это все меньше.

Во-вторых, все чаще меня посещают мысли, что Мин и есть мой истинный наг Шер, прячущийся под очередной маской. В-третьих, он понял, что моя внешность слегка искажена амулетами, и что никакого братца не существует. Это я, конечно, буду изо всех сил отрицать! В-четвертых, с этим оборотнем с самого начала все пошло вкривь и вкось! И из всего этого вытекает еще один вопрос, знает ли мое доблестное начальство, кто такой Мин? А если не знает, то не означает ли это, что Шер ведет какую-то свою игру, и не факт, что она законная?

А еще в наличии колобок с криминальными наклонностями и учащенное сердцебиение у одной темной ведьмы. Вот последнее мне совсем не нравилось! Особенно то, что у меня от одного наглого двуликого сердце замирает, а от его поцелуев мозги превращаются в сахарную вату, розовую, приторную, липкую.

– Нет, он, конечно, загадочный, опасный и непредсказуемый. А еще сексуальный, властный и симпатичный, – сообщила я потолку. – Этого ведь достаточно, чтобы захотеть от него дочку? – И сама себе ответила: – Вполне! И самое прекрасное в этом всем то, что через пару дней я исчезну из Прилесного и больше никогда не встречу этого оборотня. А если он все же Шер, и я его встречу...

Темные ведьмы избегают любви. Симпатия, страсть, наваждение, приворот... Все это есть в нашем арсенале, но любовь не для нас. Слишком сильное чувство, слишком опасное для ведьмы. Она выжигает нас изнутри, заставляет совершать необдуманные поступки, жертвовать собой ради возлюбленного, растворяться в избраннике, терять себя. Ведьма любит один раз и на всю жизнь, а вот любить ведьму не каждому по силам, редко кому везет найти мужчину, способного выдержать наш темперамент и взбалмошный характер. Чаще все происходит наоборот. Так умерла моя мать. После того как узнала, что возлюбленный женится по приказу короля на дочери его советника, она не сдержала силу и выгорела за седмицу.

Поэтому и берегу я ее последний подарок. Да-да, у меня есть лунный свет, самое сильное зелье забвения! Я сжала в ладони мамин кулон, а потом спокойно заснула.

Проснулась через час от тонкого противного звона и коротких вспышек света. За окном было все так же темно и тихо, шел дождь, легкий ветерок колыхал намокшие занавески. Светилось и моргало зачарованное зеркальце. И кому из девчонок не спится? Я встала, закрыла окошко и, беспрерывно зевая, выудила из раскрытой сумочки зеркальце.

– Уна, ты совершенно совесть потеряла?

– Я ее и не находила, – буркнула до неприличия бодрая черная ведьма и взмахнула рукой. – Просто мне поболтать охота.

Заучке Унии и поболтать? Точно что-то случилось!

В зеркале отразилось еще одно лицо. Шарлотта при полном макияже, в кружевной прозрачной ночной рубашке, которая совершенно ничего не скрывала, и в черных чулках с алыми подвязками, укоризненно посмотрела на мою пижаму в слоников и вместо приветствия заявила:

– Армина, что это за бабушкина тряпка на тебя надета?

– Милая пижамка, – огрызнулась я. – Теплая и удобная! И симпатичная!

– А если в окно влетит залетный ведьмак? А ты в таком безобразии!

– К тебе отправлю!

– Ой, девочки, – томно вздохнула Лотта. – Я с таким мужчиной познакомилась... мммм... Решила, вот оно, счастье ведьмовское! Прекрасный образец мужественности, ума и легкого характера. А тело! Какое у него тело! Бицепсы, трицепсы, кубики! Задница... – Она мечтательно закатила глаза, мы завистливо выдохнули. – Да только эта сволочь оказалась инквизитором!

Мы дружно ахнули. Инквизитор и ведьма – непримиримые враги. Это как две параллели, которые никогда не пересекутся.

– Не повезло, – констатировала Уна. – У меня тоже небольшие неприятности возникли, ведьмочки. Помните мою тетку?

– Которую из?

Шарлотта потянулась к яркой коробке с эмблемой знаменитого кондитерского дома. Она лежала на прикроватной тумбочке и ужасно раздражала взгляд. Подруга еще с университета состояла в ордене ночных жриц, жрала ночами сладости в неограниченном количестве и не толстела! Да она даже прыщами не покрывалась!

– У, светлая ведьма! – дружно воскликнули мы с Уной, завистливо провожая взглядами каждую из шоколадных конфет, отправляющихся в рот довольной ведьмы.

– Тетка Жоррета, – скривилась Уния, а у меня по спине пробежала неприятная дрожь.

Эта черная ведьма была та еще гадина, сыпала смертельными проклятиями, как дышала, за что и поплатилась. Прокляла не того и не тогда. И последние полгода провела в застенках инквизиции. За дело, между прочим!

– Так вот, ушла она в преисподнюю. – Подруга выразительно сплюнула и нарисовала перед лицом обережный знак. Мы дружно повторили. – Не дождалась казни.

– Туда ей и дорога, – кивнула светлая ведьма. – А ты причем?

– Я ее единственная наследница, – Уния сердито задымилась.

– Ты горишь! – спокойно сообщила ей Лотта.

Черная ведьма быстро притушила пламя на плечах и продолжила:

– Деньги со счетов забрала инквизиция, чтобы погасить иски теткиных жертв. Так что мне достался особняк в Проклятых Топях и теткин... гарем! – со злостью выпалила она.

Мы со светлой переглянулись, и я осторожно спросила:

– Гарем? Мужской?

– Покорные твоей власти мужчины? Молодые и красивые? – подалась вперед Лотта. – Какая же ты везучая! Ну почему у меня нет такой тетки? – выразительно застонала она.

Уния, скривившись, кивнула.

– Семь половозрелых особей мужского пола и фамильяр! И они будут висеть на моей шее, пока я не сниму проклятие привязки, которое старая карга так спрятала, что его за полгода не нашел ни ковен, ни светлая инквизиция!

После таких новостей мои проблемы с нагами стали казаться мелкими неурядицами, даже рассказывать стыдно. Как скучно я живу, не то что девчонки – у одной инквизитор в кавалерах, у второй целый гарем, а у меня только колобок... Эх!

Мы еще поболтали, подруги изливали душу и негодовали, я сочувственно поддакивала, а через полчаса, когда Лотта уже отключилась, я вспомнила:

– Уния, ты отчего мне первой позвонила?

– Совсем забыла с этими новостями! – хлопнула с досадой черная ведьма по раскрытой книге. Она сидела за столом, заваленным бумагами, свитками и учебниками. – Твой наглый двумордый забрал браслет. Пошел сразу к ректору, получил у него разрешение, вскрыл сейф и забрал артефакт. А я его даже не успела толком изучить.

– Когда?

– Да вот пару часов назад, – пожала плечами Уния. – Поднял ректора с постели. Знаешь, ему за это даже ничего не было! Мэтр Абигрейт лично провел его в лабораторию... Я же говорила, что он из правящего рода!

С этими словами черная ведьма отключилась, а я, решив, что обо всем этом подумаю днем, рухнула в постель.

И опять проснулась от того, что кто-то осторожно пытается вытащить из-под подушки артефакт поиска. Да что это за ночь такая?

– Прокляну!

– Кого? Меня? – возмущенно заверещал шепотом Мурз. – Я ради нее ночей не сплю, нервы сжигаю, а она меня проклясть собирается? Доколе фамильяров притеснять будут? Ах, у меня сердце болит от твоих слов!

– У тебя нет сердца, – пробубнила я, утыкаясь носом в подушку. – Утром идем к командиру отдавать артефакт, так что подготовь активатор, если не хочешь быть допеченным в магической печи.

– Ведьма!

– Тесто! Размокшее!

– Это чего я размокшее? – задумался колобок.

– Потому что если не заткнешься, я тебя утоплю.

– Меня нельзя топить! – испугалась булка недопеченная. – Я нежный и ранимый! И очень полезный, между прочим.

– Вор, лгун и трепло, – припечатала я, проваливаясь в сладкий сон, в котором я нарезаю из противного колобка бутерброды и с улыбкой людоеда скармливаю их Мину.

– Арминулька моя драгоценная, солнышко, любовь всей моей жизни, – заканючил круглый смертник. – Я же только посмотреть, проверить, как работает! Вдруг твой противный капитан поломает или испортит вещицу? А у меня, может, мечта есть. Светлая! Из самого детства принесенная, годами взлелеянная, обласканная, выпестованная! А ты... ты... – Он добавил в голос рыданий. – Твоя бессердечность стоит на пути между мной и мечтой!

– Угу, – согласилась я сквозь дрему.

– Надо проверить поисковик, вдруг не работает? Опозоришься перед боссом, еще и взыскание получишь за то, что в дом законопослушного налогоплательщика залезла! – сменил тактику колобок.

Не отстанет же! Вот всей своей темной душой чую, не отстанет! Я рывком села, колобок с тихим шлепком скатился с кровати на пол и вылупился на меня круглыми глазами-изюминками.

– Великая Печенька! Какая ты страшная! Зомби! Как есть зомби! Видел бы тебя сейчас хвостатый, точно бы в обморок упал. Слушай, а посиди так немного, я артефакт быстрого снимка притащу... – забормотал он скороговоркой, – видел у градоправителя в кабинете.

– Стоять! – Я молниеносным движением ухватила колобка за мягкий бок. – Благодаря тебе ночь у меня очень нервная, поэтому я слегка расстроенная темная ведьма... Намек понял?

– Да-да, конечно! – Мурз состроил жалобную все понимающую рожу, что на круглой физиономии выглядело довольно жутенько. – Приступим?

Он засунул руку внутрь себя и со всхлипом достал ключ. Оказалось, что на боковой панельке деревянного треугольника есть маленькое отверстие как раз для ключика. Я, не доверяя проходимцу, соединила артефакт и активатор и выжидающе уставилась на Мурза.

Он тут же метнулся к стеллажу с книгами, безошибочно вытащил из стопки географический атлас (интересно, откуда он там?) и, опустив его на пол, раскрыл на карте нашего материка, а потом со страдальческим выражением на подпеченной мордахе вытащил из себя тряпицу, в которую был завернут малюсенький осколок желтого камня. Такой маленький, что опознать его принадлежность я не смогла, но в мыслях моего криминального фамильяра проскользнуло «янтарь».

Я осторожно водрузила осколок на артефакт и, повернув ключ, замерла. Даже дышать перестала. Рядом подпрыгивал от нетерпения колобок. Сначала ничего не происходило, а затем артефакт начал светиться, и от него в окно выстрелил золотой луч, на карте появилась кривая линия, она очертила небольшой отрезок и пропала.

– Запомнил? – шепотом спросила я.

– Да-да-да... – рассеянно ответил колобок и шустро покатился к окну. – Я пошел! Это... мечту осуществлять!

– Мурз… – Я, зевая так, что челюсть затрещала, разъединила артефакт и засунула его опять под подушку. – Учти, если ты станешь на путь преступления, я лично тебя раскрошу и скормлю голубям. А потом зажарю этих голубей и подам оборотням на завтрак!

– Я чту Уголовный кодекс, партнер, – совершенно серьезно ответил колобок. – Все в пределах закона... и никто не жалуется! Вот скажи, на меня хоть одна жалоба в полицию есть? Нет! Я чист, аки зернышко на поле!

– Это потому что воруешь у бандитов. – Я упала на подушку. – Но и это прекращай.

– Да не ворую я, – пробухтела булка. – Свое возвращаю! И вообще... я от всех ушел! Кроме тебя... но к тебе я сам пришел, вот!

И он выпрыгнул в окно.

.