Глава сорок вторая

Джаспер перехватил меня, поймав за руку, и хмуро отодвигая назад.

— С ума сойти! Меня не было с тобой пару часов, а ты уже рвешься вперед! Нет уж, ведьма, давай по старой схеме — я смотрю, безопасно ли, и затем идешь ты.

Я кивнула, в душе радуясь, что передо мной снова выросла сильная спина, через которую не видно опасности. Но Джаспер прав, я действительно преодолела большинство своих страхов за рекордно короткий срок. Браво, Фиби, бабушка бы тобой гордилась!

При мысли о родственнице неприятно засосало под ложечкой?

— Что не так? — тут же спросил идущий впереди ведьмак.

— Джаспер, мы же идем к Верховной. А что если нам там встретиться бабушка? И тогда… Что? Нам предстоит сразиться с ней?

— Не знаю, Фиби. Вполне возможно, что так оно и произойдет.

— Я не смогу, — вздохнула, осторожно опираясь на руку мужчины, что вел меня за собой, — она ведь меня растила, обучала… И до недавнего времени мне казалось, что любила. А на самом деле она любит только власть.

Джаспер остановился, прислушиваясь к чему-то.

— Почти у цели, — уверенно произнес он, а затем обернулся ко мне, — не вини себя в этом, Фиби. Она такая ведьма, с рождения, ничего уж с этим не поделаешь. Я понимаю твои чувства, но запомни… Если она попытается причинить тебе вред, мне придется ее убить.

Он внимательно посмотрел мне в глаза, и я отвела свои, понимая, что не могу это принять. Она все же моя бабушка… Ох, ну почему все так сложно?!

— Иди сюда, моя девочка. — Рука ведьмака уверенно притянула меня, заставив упереться в твердое плечо, — что бы ни случилось, я сделаю все, чтобы защитить тебя. Физически и морально. На сколько в моих силах. А теперь идем, моя смелая девочка, покажем этим ведьмам, кто здесь Верховная.

Я улыбнулась его последним словам, и мы вновь двинулись, на этот раз молча. И в тишине я смогла почувствовать тихую вибрацию, такую, которую ощущала в первый раз, когда приблизилась к Источникам.

Мы близко. Мы почти у цели.

Сейчас мы заходили в зал совсем с другой стороны. Ну это и логично, ведь в прошлый раз мы не добирались сюда через тоннели. Я с невероятным облегчением выдохнула, когда мы покинули земляные ходы. Казалось, я уже вечность хожу в этой сырости, хотя прошло лишь пару часов.

— Я схожу первым, — выглядывая из-за угла, заговорил Джаспер, — проверю, нет ли никого…

— Нет! — я сжала его ладонь, — давай не будем разделяться.

— Фиби, я быстро…

— Если тебя схватят, я все равно выйду!

Ведьмак даже закатил глаза от моего упрямства. Но мне, на самом деле, не хотелось разделяться после того, как мы только что снова воссоединились.

— Хорошо. Идешь сразу за мной. Ни шага в сторону. Понятно?

Я усиленно закивала, и Джаспер достал Арагун.

— Идем, — шепнул ведьмак, и мы двинулись в зал.

На первый взгляд казалось, что Источники также спокойны, как и в прошлый раз. Но мое чутье подсказывало, что все пребывает в волнении. Мы прошли довольно близко к одному большому голубоватому чану, и я услышала легкий шепот в голове: «Сзади».

Резко обернулась, выставляя щит, в который тут же прилетело ударная магическая волна. Джаспер одним движением обернулся, и поменялся со мной местами — теперь он находился к опасности лицом. Перед нами замерли моя бабушка и Верховная собственной персоной, что с недовольным видом оглядела нас с ведьмаком.

— Старая карга, ты обещала, что твоя внучка будет мертва! — прошипела Рофиби, делая шаг к нам навстречу.

Бабушка сверкнула глазами на меня, будто злилась, что я вопреки всему осталась живехонька. Ну круто, может, мне еще извиниться за это?!

— Милеии, именем закона наших кланов я призываю тебя отступить и сдаться. Ты обвиняешься в превышении власти, обмане и корысти, а еще в попытке убийства следующей Верховной.

Послышался возбужденный вдох, и только сейчас я заметила других приближенных ведьм за спинами Верховной и Гортензии. Те начали переговариваться, обсуждая, видимо, возможность такой ситуации.

Рофиби сжала зубы, делая еще шаг вперед.

— Верховная здесь одна — я! Если сомневаешься, давай мы сразимся с Фиби Стужень, и я докажу, кто сильнее!

— Нет, — покачал головой Джаспер, и еще сильнее задвинул меня за свою спину, — я предлагаю честный вариант — мы спросим у Источников, как нам рассудиться между собой.

— Ничего подобного я делать не позволю! Тревожить древние силы лишь потому, что какой-то самозванке захотелось на мое место… Схватить их!

Властный приказ разнесся по залу, вынуждая стоявших сзади ведьм дернуться, и… Замереть на месте. Рофиби изумленно развернулась к своим подданным.

— Вы меня не слышали?!

— Простите, но, по закону, нам требуются доказательства того, что Фиби Стужень — не новая Верховная кланов. А иначе…

— Иначе — что?! — шипяще вопросила Рофиби, сузив глаза.

— Иначе мы не можем причинить ей вреда. Простите.

Джаспер удовлетворенно кивнул, будто рассчитывал на нечто подобное, а Рофиби задохнулась от возмущения. Впрочем, ведьма быстро взяла себя в руки, и уже с достоинством произнесла.

— Хотите справедливости?! Как вам будет угодно!

А затем хлопнула в ладоши, призывая на помощь Источники. Я буквально кожей ощутила, как они все по приказу потянулись к ней, а она властно протянула руку.

— Фиби! — Рявкнула она, распахивая глаза, и подзывая вложить свою ладонь в протянутую ее.

Джаспер напрягся, но все-таки позволил мне подойти, сам тенью становясь рядом. Я повиновалась, и теперь сама окунулась в водоворот, который подхватил и прислушался, будто ожидая.

Зажмурившись, я мысленно послала Источником просьбу показать, кто истинная Верховная на данный момент. Сперва не происходило ничего, а затем некая сила расцепила нас, откидывая в разные сторону.

Я угодила прямиком в объятия Джаспера, Рофиби же уперлась в стену.

— Ну и?! Как это понимать! — воскликнула она, вертя головой в разные стороны.

Я тоже не получила никакого внятного ответа, но все еще ждала. И не напрасно. Один из Источников полыхнул золотым, и оттуда вылетел листок.

Джаспер первым сообразил, что к чему, и поймал его в воздухе. Прочем написанное, и застыл.

Мы с Рофиби кинулись к нему, заглядывая в плотную бумагу, и я поняла, отчего Джаспер в ступоре. У самой тут же похолодели конечности, а в животе разлился мороз.

«ВСЕ ПОКАЖЕТ БИТВА» — было написано на листе, и улыбка на лице Верховной растеклась сама собой.