Глава 16

В «Дубки» маги и ведьма возвращались молча. У крыльца их встретили дворецкий и мальчишка, нанятый присматривать за магом-младенцем. Раймонд немного рассеяно огляделся и двинулся в свою комнату. «Нянь» помчался за ним. Криспин придержал Агату:

– Прогуляемся?

– Хорошо.

– Что ты обо всем этом думаешь?

– О чем? О Раймонде и этой юной мадемуазель?

– Нет. Инкуб. Странное место для его появления.

– Это да, – ведьма нахмурилась. – Они ведь предпочитают города, шум, красные кварталы…

– Им не обязательно соблазнять кого-то, чтобы напитаться похотью, – поморщился огневик, – семья де Клэпсир держит ложу в театре, чтобы поддерживать тонус.

– Да и толку-от тела юной девицы? – добавила ведьма. – Ей хватило бы смущающих снов, чтобы накормить любого обжору. Значит, дело не в голоде.

Старые друзья мрачно переглянулись и еще немного прошли по дубовой аллее.

– Что ты узнал об этих Вьеннах? – наконец разлепила сжатые губы ведьма.

– Род не особо известен, – пожал плечами огневик, – поэтому информации мало. Как видишь по гербу, пришли они с территории Франконии, даже обращение сохранили.

– С территории Франконии целая область пришла, – фыркнула ведьма, – мои предки тоже, но я давно мисс, а не мадемуазель.

– А вот тут и есть закавыка, – хмыкнул Криспин, – глава рода уверяет, что в его предках затесался король Франциск Красивый, и потому хранит обращение и титул шевалье, хотя давно мог называться рыцарем.

– Ясно – сноб, мечтающий о «старой аристократии», – непочтительно сказала ведьма, разглядывая могучие дубы.

– Тем не менее сына отправил в Академию магии. Наследник показал себя с неплохой стороны, получил место секретаря у графа Ская.

– Значит, молодой де Вьенн строит карьеру далеко от дома, – ведьма задумчиво попинала камушек, – здесь ни друзей, ни врагов. Однако защиту на дом, похоже, он ставил. Очень недурно, пусть слегка однобоко. Не похоже, что пытался перекрыть кому-то все пути, скорее банальная предосторожность от пожара, волков и воров.

– Да, я заметил, – де Лэйн тоже заинтересовался дубами, отмечая взглядом более тонкие деревья в конце аллеи. – Родители живут без роскоши, но в достатке, причем, судя по комнате дочери, достаток всегда был примерно одинаковый.

Агата вскинула глаза, безмолвно прося объяснений.

– Кровать старинная, а полог новый, пусть из недорогой ткани. Фарфоровая кукла куплена давно, лицо немного полиняло, и платье по моде, принятой лет пятнадцать назад. Подарок дорогой, но не штучный, такие фарфоровые головки делают сотнями. Рядом стоит флакончик духов, новый и тоже не дешевый. Ковер потертый, но не старинный, просто старый, а вот туалетный столик новый.

– Поняла, – улыбнулась ведьма, – новые вещи покупаются, когда нужны, и по средней цене.

– Да, и слуги в доме, заметила, ливрея у лакея поношенная, но целая, как и платье у служанки, а вот чепчик, передник и воротнички – новые.

– Мадам рачительная хозяйка, – покивала Агата, любуясь закатом, – и кто мог желать отомстить семье провинциальных помещиков?

– В том-то и дело, – вздохнул маг, – кто угодно.

Где-то в кронах последней пары дубов раздался треск, и к ногам мага и ведьмы упали два желудя.

– Мне кажется, это намек, – усмехнулась Агата, разглядывая плотные зеленоватые «бочоночки».

– Посадим? – что-то мелькнуло в глазах мага.

– Давай! – ведьма внезапно ощутила азарт. Поместье ей нравилось, и она была бы не прочь остаться тут, если… все получится с артефактором.

Отступив пять шагов от последней пары деревьев, маг и ведьма обнаружили приготовленные садовником ямки, накрытые влажной соломой. Тут же лежала лопатка, стояла лейка с водой.

– М-да, – сказал озадаченный Криспин, – кажется, тут все просто уверены в необходимости посадить дуб!

– И не просто посадить, – ответила Агата, присматриваясь к приготовленным ямкам, – еще и магией напитать!

– Ну вот опять! – картинно вздохнул маг, вынимая из ножен ритуальный кинжал.

Два желудя утвердились в ямках, сбрызнутых кровью и водой, потом их с мерным речитативом засыпали землей, и через минуту из лунок показались тонкие красноватые росточки, через секунды они вытянулись, подтянулись, выпуская первый лист, а после развернулись полноценные розетки.

– Думаю, хватит, – ведьма оборвала поток магии, – будем их навещать, чтобы окрепли к зиме, а пока идем, нужно поискать в библиотеке информацию о местных инкубах.

– О местных?

– Ты правильно сказал, что этот край когда-то принадлежал Франконии. Англезия получила его по договору после длительной войны. Думаю, никто тогда не интересовался тем, что тут творится, лишь бы налоги платились. Наверняка пропустили что-то этакое.

– Идем, – поддержал ведьму маг. Де Лэйн прекрасно понимал – найдись тут нечисть, способная нападать на людей, выжигать гнездо придется ему. И отчеты писать. Ведьма числится в ведомстве «консультантом», а вот он постоянный сотрудник на жаловании. Придется потрудиться, чтобы потом лорд Сартисс не читал нотаций.