Глава двадцать девятая

— Зеркало! — Анет успела первой шагнуть через порог и застыла с очень странной улыбкой. — Ведьмин огонь — зеркало. Можно было и догадаться.

Янир вслух ничего не сказал, лишь шевельнул губами, разглядывая круглое и не слишком большое стекло, разгоравшееся изнутри голубоватым светом. Но Тибо сумел угадать, что тот хотел выговорить — «огонь мира».

— Сердце мира, — поправил Велатри сразу обоих. — Правильно только так… Нет, ведьма, молчи! Это не пафос, это жизнь. Жизнь нашей грани. Не будет его — здесь ничего не останется.

— Угу, — Анетте явно не поверила. — А вы, в смысле, род Велатри, бережете это сердце из поколения в поколение. Понятно, что.

— Бережем, — не стал отнекиваться тот. — Потому что однажды умудрились уничтожить хранителя. Вот теперь и приходится…

— Что-о?! — озвучил это целитель, но ошалели от такой новости все трое — сомневаться не приходилось.

— Ну вот было, да, — ответил тот со странным спокойствием. — Хотели магию получить.

— Чушь! — неизвестно зачем уточнила Анет. — Не может он этого.

— Ну да, мы поняли. Потом. Но тогдашний Велатри, говорят, и правда верил…

— Когда? — на этот раз вмешался мэтр.

— Четыре поколения назад.

Анетте переглянулась со светлым и, побледнев, резко выдохнула сквозь зубы, ничего не сказав — просто не нашлась.

— Да, — лорд понял все и так. — Именно с тех пор грань истончается.

— А твари лезут сюда как к себе домой! — ведьма, наконец, сумела и вдохнуть. — Чувствовала же, что у нас здесь — не как везде. Слишком тонко. Слишком легко им сюда ходить.

— Если ничего не сделать, — кивнули ей, — скоро совсем сюда переселяться. Пока всё и всех не сожрут.

— Что? — светлый опять умудрился спросить главное. — Что именно сделать?

— Вернуть хранителя, — как-то очень буднично пожал плечами Велатри. — И возвращать его нам. Нашему роду. Нашей крови.

— В смысле, кто напакостил тот и убирает? — не удержалась ведьма.

— Можно и так сказать. — Спорить с ней не стали.

— Как? — снова посерьезнела она — сейчас действительно было не до шуток. И не до грызни. — Вы хотя бы догадываетесь, как это можно сделать?

Жутко хотелось полюбопытствовать и про то, каким образом их излишне шустрый предок вообще сумел так напортачить — справиться с хранителем непросто по определению, а уж уничтожить его… Но это она решила отложить на потом.

— Я останусь. Здесь, — неестественно спокойно ответили ей. Волнение Велатри выдавали лишь короткие, словно обрубленные фразы. — За тем и пришел. Тибс наследник. Признанный. Продолжит род. А я сделаю то, что давно должен был сделать.

— Но, — вмешал парень, до этого лишь ошалело крутивший головой. — Почему вы, лорд? Вчера не так говорили! Я думал…

— А кто ж еще?

— Я, — без колебаний ответил тот деду. — Думал, это должен быть я. Сразу три вектора во мне, а не в вас…

И заткнулся, поняв, что лорд тихо смеется. Кажется, над ним.

— Три вектора нужны только для одного — открыть сюда дверь. Что мы сейчас и сделали. Все. А чтобы вину искупать — нужна кровь виновных. Кровь Велатри, мальчик.

— Я тоже Велатри! — набычился тот.

— Именно! И не забывай об этом, тебе род продолжать.

— Черт! — не выдержала ведьма. — Какого демона вы тут развели, а? Решили, чем выше слог и гуще пафос, тем проще станет разгребать проблему?

— А что, не так? — усмехнулись ей ответ.

— Нет! Не так! — ведьма хотела сказать что-то еще, но не успела — ее едва не сбили с ног, отпихнув с дороги, словно мусор. Если бы не целитель — упала точно.

Обернувшись, она едва не вскрикнула. Крастил! Чертов кузен непонятно как оказался здесь и, подскочив к мальчишке, сейчас держал того за горло, что на фоне подсвеченного стекла смотрелось на редкость инфернально . А вот глядел он при этом на его деда.

Боги! Как они могли так забыться, что оставили неприкрытой спину. И незакрытой дверь!

— Лорд, — судя по виду, кузен был на пределе. Или уже за ним. — Вы прямо сейчас отзовете своих псов! Ту шваль, что на меня натравили. Иначе…

Тибо начал хрипеть — похоже, горло ему пережали совсем. Крастил недоуменно покосился на парня, словно не осознавая, что уже убивает его, сморгнул и чуть ослабил хватку:

— Иначе жить ему пару минут, не больше.

— Что ты хочешь? — лорд побелел, но внешнего спокойствия так и не утратил.

— Уйти. Просто уйти хочу. Живым. А не валяться там дохлым, как… как Актрани. И вы дадите мне это сделать! Иначе…

Пальцы с Яниром Анет переплела давно — сразу, как тот подхватил ее и не дал упасть. И силу на светлого сливать тоже начала сразу же. А теперь мэтр ударил. Волну, что шла от него, сейчас даже увидеть можно было — как слегка подсвеченное розовым марево. Но вот отреагировать кузен все равно не успел — слишком быстро все случилось. И когда это марево узким лезвием вклинилось между ним и Тибсом, отшвырнув его от парня словно тряпку, сообразил лишь одно — зря он опять недооценил целителя. И все.

— …! — Янир зарядил такую конструкцию, что ведьма аж обернулась, а Тибо разом пришел в себя — он тоже, видать, не ждал от наставника подобного красноречия. — Не рассчитал!

Да уж, не поспоришь, рассчитал светлый и вправду хреново — не иначе как с непривычки. Но Крастила от его жертвы отнесло с такой силой, что пролетев пару метров спиной вперед, тот все так же, тылом, впечатался в зеркало. Вот только вместо того, чтобы рассыпаться осколками, оно словно втянуло его в себя, помутнело и сменило цвет, став жемчужно-серым.

— Итить! — согласился с наставником Тибс.

Парня ударом отшвырнуло тоже, но в другую сторону. И не расшибся он лишь потому, что налетел на деда, сбил того с ног, но падение все же смягчил. И теперь оба Велатри ошалело поднимались с пола, помогая друг другу.

— Ну вот вам и искупительная жертва, — Анет хихикнула раз, другой и вдруг сообразила, что остановиться не может. — Тоже Велатри… Ваша кровь… Прям, как вы… хотели…

— Ведьма! — не выдержал Тибс, глядя на это веселье.

— Уймись! — рыкнул на него целитель, дунул Анет на лоб и прижал к себе. — Тс-с. Все уже. Закончилось.

— Да нет, светлый, — отстранилась она, мигом приходя в себя от такой терапии. — На самом деле все только начинается. Можешь мне поверить. Быстро наверх! К двери.

— Зачем? — не понял целитель.

— Ну думай же! Этот зайчик прыгучий только что отчитался, что его сюда загнали. И я не сомневаюсь, кто именно. Хотите, чтобы люди Сагарстила прискакали вслед за ним прямо сюда? — она нервно обвела взглядом вокруг.

Судя по тому как засуетились мужчины, хотелось им этого не сильно — не больше, чем ей.

— Тибс, прыгай, я подтолкну! — целитель чуть отодвинул плечом Велатри, чтобы не мешал. — Так, да. Теперь руку давай…

Через минуту все четверо были уже наверху, а Анет так даже к двери подскочить успела, пока мэтр с учеником помогали выбраться лорду. И сразу сообразила — вовремя. Более чем.

— Замрите! — шепотом, но таким тоном распорядилась она, что те разом прекратили возню и действительно замерли. Ведьма пригнулась, отодвинула ветки и выскользнула за порог:

— Здравствуйте, почтенный… почтенные, — поправилась она, не сразу разглядев второго визитера и надеясь, что неподалеку еще и третий с четвертым не ошиваются. Хотя, какая разница? — Спасибо за помощь. Можете передать Сагарстилу, что все было сделано в лучшем виде. Претензий у меня нет — ни к вам, ни к нему. Договор исполнен.

Те молча, без единого слова поклонились и канули обратно в кусты. Словно тени. Низко надвинутых капюшонов тоже ни один не откинул.

— Ах да, — бросила она уже им вслед, — весточка от него больше не нужна. Считайте, передана уже.

Проследив, как за ушедшими перестала качаться последняя ветка, она скользнула обратно в дом и сразу заложила на двери внушительный засов. Не то чтобы сомневалась, что тем захочется вернуться — это сильно вряд ли, но… На всякий случай. А развернувшись, тут же напоролась на злющий взгляд Янира:

— В-ведьма! — побелевшими губами выдохнул он. — Если ты еще хотя бы раз попробуешь сделать такое одна и не предупредив…

— Светлый, смени тон! Прямо сейчас. Указывать вот ему будешь, — кивнула она в сторону Тибо. — Но ближайшие четверть часа, не больше. Так что пользуйся, пока можно.

— Что? — мэтр не то, чтобы раскаялся, скорей растерялся, но тон и в самом деле сменил. — Ты о чем?

— А вот это мы сейчас и обсудим. Присаживайтесь, лорды, чего стоять-то?

И первой подошла к давно уже облюбованному креслу. Из-за того, что стол сдвинули в сторону, сейчас оно еще больше напоминало трон. Ну и черт с ним.

— Для начала, лорд Велатри, — поторопилась она с вопросом, не дожидаясь, пока и тот усядется. — Поделитесь, как вашему предку удалось справиться с прошлым хранителем.

— Без подробностей? — он тоже уловил разлитое в воздухе нервное ожидание.

— Да, — кивнула Анет. — Скажите сразу главное. Там ведь что-то с кровью было, правильно?

— Правильно, — спорить с ней не стали. — Ложь, клятвопреступление и кровь. Под конец.

— Чудный наборчик, — не удержалась она. — В особенности для лорда.

Тот сжал губы в нитку, но продолжил:

— Он поклялся, что просто хочет перенести этот… это зеркало в более надежное место. Уже подготовленное. И когда артефакт стал… таким, как сейчас… призвал своей кровью Исильзула.

— Погодите, — перебила она, уточняя, — своей кровью? Тот хранитель, он что, родней вам был?

— Поговаривали об этом, да.

— Не зря, выходит. Поговаривали. Клятву он ему тоже как своей крови давал?

— Да.

— Ясно. В смысле, ясно почему поверил. Дальше?

— Дальше… Справились с хранителем уже твари. Но… тогдашнего Велатри они тоже не пощадили. И когда через прореху на его крови нечисть полезла уже сюда… В общем, сын его встал. И закрыл. Тоже кровью. Но чтоб совсем до конца — не смог. А потом и его сын. И… Я всегда знал, что буду следующим. Кто тоже попытается. Когда совсем паскудно станет.

— Ну да, — кивнула ведьма, когда тот замолчал и стало понятно, что больше не скажет ни слова. — Примерно так я и думала. Дыру заткнули, а дорожка к ней с той стороны так и осталась. Кровавая. Вку-усная!

На последнем слове она не удержалась и резко подалась вперед, отчего Тибо отшатнулся и чуть не опрокинулся вместе со стулом.

— Ведьма! — буркнул тот, восстановив равновесие. — И что теперь?

— А ничего. Теперь все. Подтерли ее только что.

— Как? — не понял Велатри. — Вот так просто?

— Как-как… Ненавистью. Так что не просто, нет. Но у Крастила на вас, лорд, накопилось — хватило вполне.

— А он что, — сглотнул тот, не сумев справиться с нервами. — Не хранитель разве? Теперь?

— Нет. Но тряпка для вашей крови из него получилась что надо.

— Но почему? Не хранитель? Он же Велатри. Тоже.

— Три вектора, лорд. В одном человеке. Вы ошибались, когда думали, что оно не нужно. Нужно. И еще как. Никого другого артефакт просто не примет — это совершенно точно. Можете мне поверить, я разбиралась, и очень тщательно.

Тот опять сглотнул и затравленно оглянулся на внука:

— Прямо сейчас, леди? Или… потом можно?

— Нельзя. Там у нас сейчас дверь открыта. Во всех смыслах. Но вы зря так напряглись. Три вектора. Не забыли?

— И что? — на этот раз вопрос задал целитель, тоже всполошившийся не на шутку.

Анетте посмотрела на них по очереди, хмыкнула и решила зайти с другой стороны:

— Лорды, а напомните-ка мне легенды. Кстати, для полной чуши на удивление живучие. Ну? Янир, что дает мировой огонь тому, кто до него доберется?

— Бессмертие. А ведьмин? Вам?

— Власть над всей силой этой грани. А голубой крови, как мы уже выяснили, вроде магию должно дать, так?

— Так, — не стал спорить Велатри. — Вот только не дает.

— Дает, — резко выдохнула ведьма. — В том-то и дело.

— Что дает? — уперся в нее взглядом целитель.

— Все, светлый. Понимаешь? Все и сразу. Бессмертие, магию и силу. Всю. Только не тому, кто протянет лапы к артефакту, а тому, кто станет…

— Хранителем, — до мэтра дошло.

— Вот именно, светлый. Вот именно. Пошли! Нельзя дальше тянуть.

И первой спрыгнула вниз, сразу же толкнув дверь к зеркалу. А когда увидела, что остальные ее догнали, развернулась к Тибсу:

— Ну что, юноша. Иди. Пора уже.

— Н-не понял… — тот действительно не понял ничего.

— А что тут непонятного? Грехи смыты, путь расчищен, время пришло. И даже тот, в ком сошлись все три вектора по внезапному совпадению рядышком ошивается. Странно, правда?

— Леди верит в такие совпадения? — повторился Велатри.

— Я тоже как раз об этом. Так что иди, Тибо. Не бойся. Помнишь, я как-то сказала, что ты будешь бессмертным?

— Как и любая глупость? — тот попытался усмехнуться. Вышло хреново.

— Ну, с этим, думаю, можно будет разобраться. Попозже. Бессмертие в этом плане штука удобная. Как и сила. Так что иди и забери их.

— Д-для чего? Для тебя?

— Нет, для того, чтобы хранить.

— Тебя? Хранить?

— Меня в том числе, да. Но это хорошо, что про должок не забыл. Я потом подумаю, что с тебя под это дело можно будет стрясти. Ну? Долго ты еще паузу тянуть будешь, Гамлет недоделанный?

— Да хватит уже меня материть! — разозлился тот.

И решился. Подошел вплотную к странному зеркалу, висевшему в пустоте, тронул его пальцами, отдернул руки, словно испугавшись, а потом… перешагнул раму и прошел насквозь.

— Вот и все, — усмехнулась Анетте, глядя на парня, что зажмурившись замер с другой стороны. — Открывай глазки-то. И посмотри на свой мир. Теперь это, так сказать, зона твоей ответственности. Ну или безответственности, зная тебя…

— Ведьма! — тот действительно вылупил на нее глаза. — Я что, жив, что ли?

— Юноша, я же говорила — глупость в твоем лице бессмертна. А что, реально надеялся помереть?

— Ну… — он все еще словно прислушивался к себе. — Не то, что бы надеялся… Но не исключал.

— Наивный, — хмыкнула Анетте. — Ладно, в третий раз про глупость повторять не буду.

— Ведьма!

— Х-хранитель!

— Итить!!!

— Вот и я об этом, да.