Глава 33

Мы уже часов семь пробирались по природным туннелям, которые то расширялись до размеров огромных пещер, то сужались настолько, что нам приходилось ползти на коленях, с трудом протискиваясь через узкие проходы. Во всяком случае Калирену. Мне, в этом отношении, было немного легче. Все же я значительно меньше Его Высочества.

Несколько раз мы даже возвращались немного назад до развилки, если принц не мог никак пролезть дальше. При этом он всегда шел первым и если считал, что впереди может быть опасность, оставлял меня ненадолго и сам изучал обстановку и лишь убедившись, что нам ничего не угрожает, звал меня.

Вот так, неспешно, мы и продвигались вперед, и одновременно спускались вниз. Из-за того, что мне приходилась, время от времени, ждать мага, я почти не устала. Да и привыкла с детства уходить в лес на целый день. А вот принц явно выглядел не очень хорошо. Его лицо осунулось, под глазами появились синяки, а кожа побледнела. Несмотря на заверения, что у него большой магический резерв, да еще и есть артефакты для подзарядки, ему явно становилось все хуже. Пусть он всего лишь вызывал небольшой пульсар, но заметно было, что адарин из мага тянул не по капле силы, а значительно больше. Да и не стоит забывать, что капля камень точит, если долго в одно место попадает.

Я уже несколько раз поинтересовалась у Калирена, как он себя чувствует, но мужчина мне только улыбался, заверяя, что с ним все хорошо. Но я же видела, что это не так. Поэтому, когда мы очутились в очередной пещере, притворилась, что совершенно обессилила и дальше идти не могу. А еще, что мне страшно. Поэтому попросила мага не уходить и посидеть со мной. Ведь только так, я могла заставить принца отдохнуть, а еще лучше, поспать.

Найдя более-менее удобный уголок, я села на пол, прислонившись к стене и прикрыв, якобы, устало глаза. При этом я продолжала наблюдать из-под ресниц за Его Высочеством. Несмотря на слабость, принц сначала обошел всю пещеру, внимательно все осматривая, а особенно проходы уходящие вглубь горы, чтобы убедиться, что никакая опасности нам во время отдыха не грозит. И только после этого опустился около меня и потушил пульсар. Я стала ждать, когда он заснет, чтобы хоть немного влить в него ведьминой силы. Ведь еще неизвестно, сколько нам тут бродить. При этом боюсь, если с Калиреном что-то случиться, самой мне точно не выбраться.

Несколько секунд мы сидели в тишине, но, вдруг, я неожиданно почувствовала, как кое-кто до меня аккуратно дотронулся, обхватив за талию и пододвигая ближе к себе. А после, вообще, прислонив мою голову к своему плечу. Я было завозилась, в попытке отодвинуться, но меня остановил тихий голос.

– Не надо. Так вам будет удобнее и теплее. Все же камень холодный. А я бы не хотел, чтобы вы заболели. Отдыхайте. Обещаю, ничего предосудительного делать не буду.

Услышав заверение, я только фыркнула, но при этом сделала как мне сказали. На плече мужчины действительно было удобнее лежать, чем на твердом камне. Так почему бы им не воспользоваться, как подушкой. Так мы просидели еще несколько минут. Я все ждала, когда дыхание Калирена станет ровным и равномерным. И оно, вроде бы, таким и было, но я не спешила. Мне не хотелось, чтобы мужчина поймал меня за тем, как и чем именно я подпитываю его силу. И не зря ждала.

– Вы к нему что-то чувствуете?

Вопрос прозвучал неожиданно. Несколько секунд помолчав, я решила уточнить о чем идет речь, а то мало ли.

– К кому?

– К виконту са Харпервуду. Вы давно с ним знакомы?

Поняв о чем пойдет разговор, я хотела было отодвинуться, но мне этого не позволили, удержав меня на месте. Пусть делали это и мягко, но все равно не вырваться. Разве что если начать пинаться и громко кричать, требуя отпустить. Но, пока, я решила, столь кардинально не действовать.

– А это имеет какое-то значение?

Рассказывать о моих взаимоотношениях с мужем, я никому не собиралась. Тем более тому, кто решил на меня претендовать. Поэтому и отвечать стала уклончиво и отстраненно, максимально холодным голосом.

– Нет. Но мне все же хотелось бы знать, связывают ли вас какие-либо чувства. Насколько я поняла, брак ваш был заключен совсем недавно и между вами не было близости. Все это не может не радовать. Если же вы при этом еще и познакомились совсем недавно, то тогда я, вообще, не вижу сложностей в разрыве вашего брака. Так как получается, что виконт вам совершенно посторонний человек и вас ничего с ним не связывает.

Услышав рассуждения принца, я все же отодвинулась от него, даже несмотря на то, что кое-кто был категорически против этого. И, вместо того, чтобы ответить на заданный вопрос, сама поинтересовалась.

– Хотите сказать, что женитесь на той, кто готова отказаться от своих клятв и при одном намеке на более привилегированное положение и больший достаток, отдаться другому мужчине?

Не знаю, возможно мне послышалось, но Калирен только что довольно хмыкнул. А после, с усмешкой в голосе произнес.

– Вот как раз на такой я бы не женился. Но вы-то, не спешите ни клятв нарушать, не отдаваться мне. Хотя, я был бы и не против. При этом, ваш брак не консумирован, а значит еще недействителен. Расторгая его, вы не нарушаете никаких клятв. Это подтвердит любой жрец.

Если бы все было так просто. Возможно, будь я высокородной аристократкой, то меня бы более чем устроила такая смена положения, но все было гораздо сложнее.

– Ваше Высочество, я не понимаю зачем вам нужна и почему вы так упорствуете в своем выборе. Мы же с вами прекрасно знаем, что я не принцесса. Кроме того, у меня нет высокого положения в обществе, которое принесло бы пользу вашему королевству, да и любому другому. Также нет и влиятельного рода или редкого магического дара. Кроме того, из приданного у меня имеется только старый, маленткий, полуразваленный дом в лесу. А когда вы узнаете кто я, то поймете, что этот союз был бы ужасным мезальянсом, после чего сами же будете не рады нашему браку. Посему, несмотря на ту честь, которую вы мне оказываете, для вашего же блага, все же вынуждена вам отказать.

Во как я завернула. Баронесса, услышь мою речь, гордилась бы мной. Не зря все же она меня столько недель пичкала этикетом. Но радовалась я недолго.

– Если все так ужасно, как вы говорите, то можно мне узнать, как так получилось, что вы вышли замуж за са Харпервуда. Все же его отец советник короля, да и сам виконт занимает не последнее место при королевском дворе. Но при всем при этом, его, столь "страшный" мезальянс, как вы выразились, не испугал.

Несмотря на то, что меня не было видно в темноте, я пожала плечами.

– Так сложились обстоятельства. Виконту необходимо было срочно вступить в брак, а я, просто, первая кто попадалась под руку.

Мой ответ мужчину обрадовал.

– Вот и отлично, значит вас все же ничего не связывает.

Делая свои выводы, принц вновь потянул ко мне руки. Не задумываясь, предостерегающе зашипев, довольно ощутимо ударила по ним ладонью и отсела дальше. Что-то мне подсказывает, что с отдыхом мы поторопились. Слишком еще много энергии и сил осталось у "женишка". Надо было подождать, когда у него начнут ноги подкашиваться, чтобы он упал где-то и сразу же заснул, а не посягал тут на мою честь, ну и все остальное тоже.

Я не понимала, зачем нужна Калирену. В то, что он в меня влюбился по уши да еще и с первого взгляда, не верю. Во-первых, мы знакомы всего несколько дней. Во-вторых, уверена, в его жизни было слишком много женщин, которые, ко всему прочему, в очередь выстраивались, чтобы прыгнуть в его кровать, так что зацикливаться на одной, когда у тебя огромный выбор, не имеет смысла. А в-третьих, сын правителя никогда не женится на той, кто не принесет пользу его королевству, даже если полюбит ее. В последнем случае, скорее сделает девушку своей любовницей. Со мной же еще возиться надо. И зачем ему тогда этот геморрой? Кстати, а не может ли все это быть как-то связано с моим муженьком? Ведь вполне вероятно, что это просто хотят ему досадить, а жениться на мне никто не будет. Соблазнят, поиграют, да и только. Вот как раз последний вариант был самым правдоподобным. А ведь я знала, что не нужно связываться с виконтом, да и с любым другим магов. Не зря меня бабушка всю жизнь учила держаться от них подальше. Вот моя мама ее ослушалась и чем все закончилось? Вот то-то же. А я, по-видимому, недалеко от нее ушла и хорошо если не повторю ее путь. А судя по тенденции последних происшествий в моей жизни, все именно к этому и идет.

Как бы там ни было, а я все же решила попытаться убедить принца, что я очень преданная жена, так что шило на мыло менять не буду.

– Ваше Высочество, вы все время забываете о маленькой, но немаловажной детали. А именно, спросить моего согласия, хочу ли я, чтобы наш брак с виконтом был аннулирован. Про то, желаю ли я выйти за вас замуж, уже молчу. Ну так вот. Я не привыкла нарушать свое слово, даже если это выгодно для меня. Ведь это именно я клялась быть верной супругой. Нарушь я клятву данную у алтаря и сама себя перестану уважать. А когда ты не уважаешь себя, то и другие этого делать не будут. Так что, если сам виконт не захочет со мной расстаться, я своего разрешения на аннулирование нашего союза не дам.

Мне казалось, я более чем доходчиво все объяснило, но почему-то мои слова произвели совершенно не тот эффект, который я ждала. Вокруг по-прежнему было темно и ничего не видно. При этом, несмотря на то, что я прислушивалась к любому шороху, оказалось, что Калирен умеет передвигаться очень тихо. Настолько тихо, что когда меня резко подхватили на руки и переместили на колени, я и отреагировать-то толком не успела. Разве что вздрогнула от неожиданности.

– Вот этим вы меня и зацепили, Айрин. Своей преданностью, честностью и смелостью. Вы не сдаетесь и сражаетесь до конца, несмотря на то, что ваш противник сильнее вас. Но при этом, вы ни на мгновение не задумываясь, бросились меня спасать из-под завала, а после влили чуть ли не всю свою силу когда лечили, – о последнем, лучше бы он не напоминал, а то я уже не раз пожалела о своих поспешных действиях. – Теперь я вам обязан своей жизнью. Поэтому не переживайте, ничего плохого вам не сделаю и подожду, когда вы сами согласитесь стать моей. Но, при этом не буду просто ждать, а приложу все свои усилия, чтобы этот момент наступил как можно быстрее. Обещаю – вам понравиться то, как я буду вас уговорить. Ведь именно такую женщину я хотел бы видеть рядом с собой, преданную, самоотверженную, но при этом невероятно нежную и прекрасную. Именно такой должна быть мать моих сыновей, чтобы они выросли сильными и доблестными воинами. Так что, чем больше вы сопротивляетесь, тем увереннее я становлюсь в своем выборе. А то что вас надо сначала отобрать у другого, так это меня возбуждает и подзадоривает еще больше.

Все это шептали мне на ухо, крепко прижимая к себе. Хорошо хоть руки "женишок", во всяком случае пока, не распускал. А я вот слушала и думала. Неужели с помощью этого, стандартного и не во всем соответствующего истине, набора слов еще кого-то можно соблазнить? Нет, я могла бы предположить, что принц запал на меня после того, как его хорошенько долбануло камнем по голове, но ведь это все началось на несколько дней раньше.

И вот, пока я размышляла на отвлеченные темы, стараясь не сильно дергаться, так как поняла, именно мое сопротивление привлекает этого мужчину, Калирен вдруг заговорил не о том, какая я чудесная, а о моем муже.

– Если бы ты была моей, тебя никто не посмел бы и пальцем тронуть, не то чтобы похитить. А если и нашелся бы такой смертник, то он уже давно был бы мертв, а ты – дома, под моим присмотром. При этом, са Харпервуд, не очень-то и стремиться тебя вернуть. Вы с принцессой провели несколько дней во дворце, да и здесь тоже. Не догадаться кто вас похитил было бы сложно. И где же он? Почему до сих пор не бросил никому вызов? Почему он не сражается и не требует тебя вернуть? Вывод напрашивается только один – ему плевать, а это значит он недостоин тебя. И зачем тогда такой муж, на которого нельзя положиться и который не спешит защищать свое? А я никогда, никому не позволю тебя обидеть. Ты будешь купаться в золоте, на шелках спать и носить самые дорогие украшения. Обещаю, если выберешь меня, то я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела об этом. И как же он мягко стелет, да сладко поет, только боюсь спать жестко будет. Еще и на ты перешел. Не помню, чтобы я это позволяла. Завозившись в попытке отодвинуться, а еще лучше слезть с рук мужчины, я почувствовала не только как меня сжимают, да так, что особо не дернешься, так еще и как начинают покрывать поцелуями шею. Нет, ну это совсем уж перебор. А кто это мне только что говорил, что принуждать ни к чему не будет, что подождет, когда сама соглашусь на все? Вот так и верь мужикам. Один защищать и оберегать обещал. И где я теперь? Второй вот, обслюнявить готов. Нет, так дело не пойдет. Пора брать ситуацию в свои руки.

Расслабившись, я сделала вид, что не сопротивляюсь и на все уже согласна, только чтобы мужик немного ослабил хватку. А тот и рад. С шеи на лицо перешел, но губы, пока, не трогает. И на том спасибо. Не то чтобы мне было совсем уж неприятно, все же Калирен видный воин, да и не урод. А если бы он был простым мужиком, не магом, да встреться мы при других обстоятельствах, то… О том, что могло бы произойти, сейчас, лучше не думать. Не то время и место. Да и я, вроде как, замужем. Не то, чтобы меня это сильно останавливало. Но все же пещера полная адарина, не лучшее место для инициации, тем более с магом. Да и я терпеть не могу, когда на меня давят и к чему-то принуждают. А сейчас именно это и происходит. Кто-то явно не привык получать отказы. Ну что же, пора кое-кому на своей шкуре испытать, когда тебя хочет кто-то сильный и настойчивый. И желательно, чтобы этот кто-то был не один.

Предвкушающе улыбнувшись, я оседлала мужчину так, чтобы удобно было положить на его плечи обе руки. Да, поза получилась не самая приличная, но здесь же темно и нас никто не видит. Маг мое поведение воспринял по-своему и радостно, и нетерпеливо полез мне под юбку. Стараясь не отвлекается на жар идущий от мужских рук, я стала шептать заклинание. И узлук с ним, что адарин поглотит большую часть моего магического запаса, но кое-кого я все же проучу. Правда, основную радость моего проклятия он почувствует только тогда, когда мы выберемся отсюда, но и сейчас я смогу по его самолюбию потоптаться хорошенько обеими ногами.

Выдохнув последние слова заклинания, я прямо почувствовала как из меня уходят все силы, но неожиданно дернувшийся, как от удара молнии, и тут же обмякший подо мной мужчина, дал понять, что все у меня получилось.

Довольная собой, я уже хотела было слезть с тела принцы, которому предстоит несколько часов проспать сном младенца, когда в пещере вспыхнул ярким светом портал.

– Айрин? Что здесь происходит?

М-да. Ситуация прямо как в театральной то ли драме, то ли комедии. Муж появляется в тот самый нелепый момент, когда жена обнимается с любовником. Не то чтобы Калирен был им, вот только его руки все еще находятся у меня под юбкой, а мои у него на плече. Поза была уж очень двусмысленная Ну прямо голубки воркующие. По потемневшему взгляду муженька я отчетливо поняла, как именно он все увиденное воспринял. А появившаяся рядом с ним адова гончая со сверкающими красными глазами, прямо криком кричала, что кое-кому сейчас не поздоровиться. Вот что б его.