Глава 55

– Милли, Элгрей, позвольте вам представить мою дочь и вашу невестку, Айрин. Айрин, а это граф Элгрей са Харпервуд и графиня Миллинел.

А вот это было необычно. То, что когда мы вдвоем герцог назвал меня дочерью, это одно, а вот признавать незаконнорожденного ребенка при других, это уже что-то из ряда вон выходящее.

– Дочь?

Женщина, смотря на меня не верящим взглядом, так и села в кресло. Но эта тишина длилась недолго. Сначала графиня предупреждающе сощурилась, потом поджала губы, а после этого резко обернулась, обвиняюще посмотрев на са Вельена.

– У тебя была дочь и ты нам ничего не сказал? Да ты понимаешь, что из-за своих секретов, чуть не загубил жизнь Уолдара? – вскочив на ног, маленькая и хрупкая на вид Миллинел са Харпервуд, бесстрашно кинулась на советника короля. Хотя, когда у тебя муж – некромант, то особо бояться уже нечего. На себе проверено. – Ты знаешь, что после всех тех неудачных попыток жениться, он решил последовать твоему примеру и остаться холостяком, и если бы не необходимость, то так все и сложилось бы? А то, что предыдущая невеста его чуть не принесла в жертву в попытке отобрать магию? А то, что после первой помолвки, он чуть не утонул в море?

Женщина все сыпала и сыпала обвинениями, а мужчины ждали, когда же она выдохнется. При этом ни один не остановил графиню и не перебил. Хотя я и видела, что герцог недоумевает, по поводу всех претензий которые ему предъявляли. Но молчит. А вот его друг, спокойно расположившись на диване, явно получал удовольствие оттого, что его жена спускает пар не на нем. Вот только расслаблялся он недолго.

– А ты чему радуешься? Твоя вина во всем произошедшем с Уолдером ненамного меньше. Вы ему чуть жизнь не испортили.

Когда обвинения посыпались на графа, я уже было приготовилась, что следующей буду именно я, но нет, меня еще раз окинули внимательным взглядом и не более. Значит ко мне претензий нет, а это уже хорошо.

– Дорогая, – старший са Харпервуд не стал возражать жене или спорить с ней. Но при этом все же решил уточнить, чем именно обосновано ее негодование. – С чего ты взяла, что в этих случайностях произошедших с нашим сыном, есть наша с Себрианом вина? Или, вообще, чья-то вина?

Честно говоря, мне понравилась выдержка обоих мужчин. Если мой муж пошел характером в своего отца, то цены ему не будет. Графиня же, тем временем все же выдохлась, и, махнув рукой на двух друзей, опустилась назад в кресло.

– А в том, что вы, не задумываясь о последствиях, сначала даете клятвы богам, а после благополучно о них забываете. Из-за чего наши дети только чудом не пострадали.

Несмотря на услышанные объяснения, ни граф, ни герцог, по-прежнему ничего не понимали. И я в том числе. Что за клятвы и при чем тут боги, а главное, какое все это имеет отношение к нам с Уолдером?

– О чем ты, дорогая?

После слов жены, некромант задумчиво нахмурился. Маг, судя по выражению его лица, также пытался хоть что-то вспомнить, но, пока, безрезультатно. Миллинел не спешила. Она внимательно следила за обоими мужчинами, но увидев, что ни у одного из них так и не появилось проблеска понимания и идей, стала давать подсказки.

– А вы вспомните тот день, в загородном имении са Вельенов, когда наши с Себрианом матери устроили для нас смотрины. Вы тогда в парке еще обсуждали насколько жизнь может быть несправедливой, а женщины меркантильными. Помните?

Вот это поворот. Оказывается мама Уордера должна была стать женой герцога са Вельена, но предпочла выйти замуж за графа са Харпервуда и при этом мужчины остались друзьями? Что же у них там такое произошло? Мне даже интересно стало. Возможно, когда-нибудь, мне все же расскажут эту историю.

Несмотря на подсказку, никто так и не смог предположить о чем говорит графиня.

– Ну же. В тот день вы меня увидели в "чудесном" розовом платье и по достоинству оценили умственные способности. Настолько оценили, что ты, Себриан, готов был сбежать служить на границу на десять лет, лишь бы не жениться.

Чем дальше, тем разговор становился интереснее. Я уже прямо жаждала узнать историю знакомства этой тройки. При этом мне кажется, последний намек был более чем прозрачен, но и он мужчинам не помог. И тогда, махнув на них рукой, Миллинел сама все рассказала.

– В тот день, вы вдруг решили, что если у вас будут дети разных полов и подходящего возраста, то вы обязательно их жените. И непросто решили, а именно ты, Себриан, дал клятву богам. И они ее приняли. И вот вам результат. Уолдер не смог ни обручиться, ни жениться на понравившейся ему илин, потому, что он уже был обручен, при этом не знал об этом. Это хорошо, что они встретили друг друга, а если бы нет. Вы представляете, чем такие клятвы заканчиваются? Вы же чуть не лишили своих детей обычного, человеческого счастья и возможности иметь семью.

Ого, это что же получается, мы были предназначены с Уолдером друг другу богами еще до нашего рождения? И все потому что два охламона, по молодости, не думают что болтают? Ну в моем-то случае ладно. Как ведьма я, в принципе, не должна была замуж выйти, а вот младшего са Харпевуда ждала незавидная участь. Или наша встреча была предопределена? Встреча-то ладно, но каков был шанс, что мы полюбим друг друга? Вот то-то же. Теперь пришла моя очередь задумчиво хмуриться.

В моей голове роилась тысяча вопросов, но задать я их не успела, так как в дверь постучали. Оказалось, что это целитель. Он пришел сообщить нам, что Уолдар очнулся и желает меня видеть. Услышав новость, я тут же вскочила на ноги и бросилась к мужу.

* * *

Я видела с какой нежностью, любовью и обеспокоенностью графиня смотрит на сына. Но при этом она не бросилась к нему, чтобы задушить в своих объятиях, а села на стул рядом, поинтересовавшись как у него дела и как он себя чувствует. Родители пробыли в комнате Уолдара минут двадцать, после чего ушли, предупредив, что правитель Дарстана предоставил им в своем дворце апартаменты, так что пока сына не встанет на ноги, они останутся здесь.

Стоило графу с графиней выйти, как мой муж удивленно покачал головой.

– Знаешь, а ведь отец когда-то поклялся, что ноги его не будет в этой стране. Про то, чтобы вместе с мамой жить на одной территории с Тредуретом Халааном и говорить нечего.

Расположившись на стуле, на котором всего минуту назад сидела графиня, я не удержалась от вопроса.

– Почему?

– Потому что отцу, с двумя друзьями, как-то пришлось драться с войском правителя степняков, чтобы забрать маму у короля. Шансы на победу были минимальные, но их это не остановило.

Хмыкнув, я не удержалась от просьбы.

– Я смотрю у твоих родителей была веселая молодость. Расскажешь как-нибудь?

Повернувшись ко мне, Уолдар взял мою ладошку и поднес ее своим губам, при этом он не отрывал от меня взгляда.

– Конечно. Да я думаю они и сами тебе все расскажут и такое количество раз, что со временем надоест. Ты, кстати, понравилась маме.

– Понравилась?

Я удивленно посмотрела на закрытую дверь. Нет, никаких признаков недовольство моей персоной на лице графини я не заметила, но и не скажу, что там была вселенская любовь нарисована.

– Да. Когда ей человек не нравится, она об этом сразу говорит. На тебя же она посматривает с любопытством. А это первый признак ее симпатии.

Ну что же, Уолдар гораздо лучше меня знает своих родителей, ему виднее. Так что спорить я не стала, а лишь поправила одеяло, радуясь, что графиня не видела, что находится под ним. Ведь сильнее всего у ее сына пострадало не лицо и руки, а грудная клетка и живот. Но он сильный, так что со временем все заживет и не должно будет остаться и следа. Разве что если у него там были волосы, больше они не вырастут. Но оно и к лучшему. Мне нравятся пушистые звери, а не мужчины. От последней мысли я неожиданно покраснела. Это не осталось незамеченным мужем.

– Ты мне так и не ответила тогда на вопрос. Согласна ли ты остаться со мной?

Некромант не сводил с меня обеспокоенных, тревожных глаз, следя за каждым моим движением. Я же, решила сначала рассказать ему о себе все и только после этого ответить.

– Уолдар, ты же заметил, что я не совсем обычная ведьма? – вместо ответа муж кивнул и я продолжила. – Так уж вышло, что моим отцом был довольно сильный маг и я унаследовала его силу.

Не совсем понимая к чему я клоню, виконт решил уточнить.

– Это на что-то влияет?

Вздохнув, я отвернулась к окну. Не сильна я в этих аристократических играх. Да и не разбираюсь в их правилах и принципах. Так что пусть сам решает.

– Не знаю. Просто ведьма никогда и никем не считалась незаконнорожденной. Ведьма она и есть ведьма. Ее род идет по матери. Но дело в том, что отцы у нас, обычно, простолюдины. Мой же – высокородный аристократ. Так что тут все сложно.

Нахмурившись, Уолдар стал ждать, что я скажу дальше, но так и не дождавшись, сам спросил.

– Ты знаешь кто он?

Кивнув, я отвернулась к окну.

– Да. Это герцог. У нас и магия одинаковая. И судя по реакции твоей мамы, те кто знал его в молодости, тут же видят наши общие черты. Да я и сама это отметила, когда рассматривала его портрет. Там сложно ошибиться.

– Герцог са Вельен?

Вместо ответа, я опять только кивнула, закусив губу и продолжая смотреть в окно.

– Тебя это волнует?

Пожав плечами, я честно призналась.

– Мне все равно, но я знаю какое отношение к незаконнорожденным у аристократов, поэтому пойму, если ты захочешь разорвать наш контракт.

На несколько минут в комнате повисла тишина. Уолдар ничего не отвечал и мне вдруг стало страшно. А вдруг он действительно от меня откажется. Но тут маг настойчиво позвал меня.

– Айрин, посмотри на меня.

Кто бы только знал, каких мне трудов это стоило, но я выполнила просьбу. Предпочитаю все трудности встречать лицом.

– Айрин, мне все равно кто твои родители и какой у тебя дар. Я люблю именно тебя, с темными волосами или светлыми, ведьму или магичку. Мне все это неважно, главное, чтобы это была ты.

От неожиданного признания мужа, у меня на глаза набежали слезы. Ну вот, я все же расплакалась. Уолдар же, потянув меня к себе, уложил рядом с собой на кровать и обнял. Мне же так вдруг стало хорошо, что и шевелиться не хотелось. Или это сказывается бессонная ночь? И зачем я себя обманываю? Мне просто приятно находиться рядом с этим мужчиной. А ведь клятва наших отцов решает все проблемы. Получается же, что наш брак благословен богами, поэтому расторгнуть его нельзя.

И тут я почувствовала теплое дыхание на своих волосах, и сразу же последовавший за ним нежный, легкий целуй в висок.

– Я все еще жду твоего ответа.

Улыбнувшись сквозь слезы счастья, я подняла взгляд на прижимающего меня к себе мужчину, тихо сказав всего одно, короткое слово.

– Да.

* * *

Три года спустя

– Святые небеса, какой же он хорошенький.

Маркиза Ароана тискала пухлого младенца, а он ничего против и не имел.

– Какая же ты счастливая, Орлин. Твой сын самый красивый мужчинка, каких я только видела. Так бы и съела, такого маленького и сладенького малыша.

Орлин и Седлан обвенчались в храме сразу же, как только очнулся Уолдар и мы поняли, что его жизни ничего не угрожает. Принцесса очень переживала за моего мужа. Так уж получилось, что она чувствовала за собой вину из-за случившегося. Ведь если бы она не решила сбежать, ничего этого бы не произошло.

Оказывается, когда Орлин с Ароаной услышали шум и поняли, что на меня напали, то они, вместо того, чтобы закончить активацию портала, бросились ко мне и своими глазами увидели, как виконт закрыл меня собой. А после им пришлось наблюдать, как я расправляюсь с теми, кого посчитала виновными в смерти моего мужа. С неба снова и снова падали молнии, находя свои жертвы. Сначала стражники было попытались меня атаковать, но девчонки тут же призвали свои силы, нападать же на принцессу им было строго запрещено. Еще раньше, в зале, Призрак почувствовал мое беспокойство и вырвался из удерживающих его рук. Переживая за зверя, баронесса бросилась за ним. Так они и оказалась в гуще событий. А через несколько минут около меня появился герцог. Он почувствовал использование рядом родной стихии. А так как на тот момент он разговаривал с Калиреном, то принц к нему присоединился, желая помочь. Ну а что дальше произошло и так известно. – Так что тебе мешает выйти замуж и родить себе ребеночка и тогда ты тоже будешь счастливой.

– Нет, – брезгливо скривившись, маркиза отрицательно качнула головой. – Всех, более-менее нормальных мужчин вы уже разобрали, а оставшиеся мне и даром не нужны. Если бы можно было родить для себя малыша, без мужа, я бы так и сделала, но родители мне этого не простят. Да и я не хочу такой судьбы своему ребенку. Так что буду ваших баловать. Кстати, Айрин, а ты когда нас порадуешь наследником?

Услышав вопрос, я чуть не подавилась, так как в этот момент пила чай.

– Да мы как-то с Уолдаром, пока не торопимся. Я только академию закончила. Через неделю мы хотим отправиться в морское путешествие. Ну а когда вернемся, то возможно и подумаем. Но не факт.

Услышав о путешествии, Ароана сразу же оживилась.

– А возьмите меня с собой? А то мама этими балами, да постоянными зваными вечерами уже достала. Она все надеется, что я в кого-то, наконец-то, влюблюсь. Но в кого там влюбляться? Одни и те же лица. Я почти всех их знаю со своих пеленок. Они же спят и видят себя хозяевами моих земель. И что обидно, я же, вроде, не дура и не уродина, но их, почему-то только деньги интересуют, а еще титул. Возможно, со мной что-то не так? Ридерик, скажи вот тете, я тебе нравлюсь?

В ответ сын Орлин радостно загулил и замахал ручками.

– Вот, нормальный мужчинка. Ему мои деньги точно не нужны. Да, мой сладенький?

Я наблюдала за тем как подруга возится с карапузом и понимала, что из нее выйдет отличная мать, но вот с мужчинами ей действительно как-то не везло. Помочь ей, что ли?

– Ароана, а хочешь я тебя прокляну?

Испуганно замерев, маркиза медленно обернулась ко мне, после чего интенсивно закачала отрицательно головой.

– Не смей, Айрин. Слышишь меня?! Иначе мы больше не подруги. Я сама со своей жизнью разберусь, без вашей помощи и уж тем более проклятий. Ты меня слышишь?!

Слышать-то я слышала, но вот только уж очень мне понравилась идея возникшая в голове. Да и, вообще, надо же подруге помочь.

КОНЕЦ