Глава 22

Тейра

Мисс Эйса Корн, которая уже больше года занимала пост верховной ведьмы нашей страны, жила в небольшом посёлке в предместьях столицы. Мама была очень удивлена, что такая ответственная и неглупая женщина попросту проигнорировала приглашение на столь знаковое заседание. А ещё моя родительница высказала мысль, что у этого точно есть веские причины.

 Эйв в эти причины не верил, считая, что мисс Корн просто таким образом решила продемонстрировать свою принципиальную позицию. Не удивительно, что беседовать с этой женщиной мы с ним отправились вместе.

Домик верховной ведьмы располагался на отшибе посёлка, отдельно от остальных домов. Сейчас, занесённый снегом, он казался этакой сказочной избушкой. Его опоясывал невысокий забор, в саду под снежными шубами стояли деревья, и в целом это место производило приятное впечатление.

- Может, я схожу сама? – предложила Эйву, когда он остановил магмобиль как раз у ворот.

- Нет уж, - ответил упрямый маг. – Идём вместе.

Но когда мы только выбрались на заснеженную обочину, то увидели, как с другой стороны ко двору подходят двое подростков. Судя по лопатам, они как раз убирали снег где-то за воротами, и сейчас выглядели раскрасневшимися и немного уставшими.

Увидев, что ребята направляются к калитке, я решительно шагнула вперёд.

- Добрый день, - поздоровалась с ними. – Не подскажете, здесь живёт мисс Эйса Корн?

- Здесь, - ответил мальчик лет пятнадцати, одарив меня странно знакомым взглядом. – А вам она зачем?

И крайне недобро покосился на остановившегося за моей спиной Эйвера.

- У нас к ней дело. Очень важное, - продолжила я.

- Маме нездоровится, - проговорила девочка лет тринадцати-четырнадцати с задорно вздёрнутым носиком. – Приезжайте в другой день.

- Нет уж, - решительно бросил Эйв, и в его голосе мне послышалось нечто странное. Словно мага переполняли эмоции. – Мы поговорим с мисс Корн сейчас же.

- Я сказал нет! – с угрозой в голосе бросил мальчик и решительно заслонил спиной калитку. – Мама больна. А вы явно не лекари.

Ходденс оценил боевой настрой паренька и уважительно хмыкнул.

- Клянусь, Дейс, что не причиню твоей матери и сестре вреда, - примирительным тоном сказал Эйвер.

- Откуда вы знаете моё имя? – мальчик только сильнее напрягся.

- Потом как-нибудь расскажу. А сейчас лучше проводи нас к мисс Корн.

Эйвер выглядел странно пришибленным. Честно говоря, я ещё никогда не видела его таким.

 В голове вертелась странная догадка, что дело явно в этих детях. Кажется, младшего сына Кристалл звали именно Дейс. Но я не встречалась с ним лично, и в лицо узнать точно не смогу. Хотя… кое-какие общие черты с Эйвом у парнишки явно прослеживались.

- Говорю же, мама плохо себя чувствует. Со вчерашнего вечера не встаёт с постели, - снова заявил мальчик. – Ей не до гостей.

Эйв нахмурился.

- Доктора вызывали?

- Наш местный приходил, утром, - кивнул Дейс. – Назначил какую-то бурду. Она маме совсем не помогает. А из города сюда лекари не поедут.

Он говорил уже чуть мягче, но от калитки отходить не спешил. Так и загораживал её спиной, и явно не был намерен впускать нас в дом.

- Я могу отвезти твою мать в клинику. У меня вон, - Ходденс указал на свой магмобиль, - …и транспорт есть. Вдруг ей нужна срочная помощь? Как она вообще заболела? Мне казалось, у ведьм отменное здоровье.

- Мама никогда раньше не болела, - проговорила молчавшая до этого девочка. –  А после разговора со вчерашней гостьей сразу слегла. И не просыпается. Та точно была магичкой. Может, она заколдовала маму?

Мы с Ходденсом обменялись одинаково настороженными взглядами.

- Ребят, мы не причиним вреда. Обещаю, что поможем вашей маме, - сказала им. – Пустите. Я немного разбираюсь в целительстве. А Эйвер – маг. Если причина недомогания мисс Корн в нападении магини, то Эйв сможет это определить.

В итоге, пусть и нехотя, но нас впустили в дом. Даже проводили в комнату хозяйки. А стоило мне увидеть её измождённое, бледное лицо, как сразу стало ясно: это совсем непростая болезнь.

Я присела на край кровати, опустила ладонь на лоб бессознательной темноволосой женщины и попыталась сосредоточиться на своём даре. Целительство всегда давалось мне с трудом, но определить причину недомогания я была вполне способна.

- Очень похоже на отравление, - сказала, подняв взгляд на Эйва.

Он стоял в двух шагах от входа и с болью смотрел на ту, кого так мечтал найти. Да, догадки оказались верны, и перед нами была женщина, как две капли воды похожая на Кристалл Ходденс из другого мира.

- Ты сможешь помочь? – сдавленным, хриплым тоном спросил Эйв, сжав пальцы в кулаки.

- Я постараюсь. Но она очень слаба. Волью в неё силу, но нейтрализовать яд у меня вряд ли получится. Нужно ехать в больницу. И как можно скорее.

И Эйв не стал медлить. Сам завернул женщину в одеяло, поднял на руки и понёс на улицу.

- Мы с вами! – тут же заявил испуганный Дейс.

- Да, мы с вами! – вторила ему девочка.

- Шевелитесь быстрее, - даже не попытался спорить Эйвер. – Забирайтесь на заднее сидение. Риша, я положу голову мамы к тебе на колени. Мелкий, садись с другой стороны.

И всё закрутилось, как снежный вихрь.

Мы мигом домчали до столицы, но поехали не в госпиталь для колдунов и ведьм, а в одну из известнейших клиник города. В приёмной попытались отказаться лечить ведьму, но Эйв умел договариваться с людьми. Кому-то заплатил, кому-то пригрозил, а кому-то пообещал личную благодарность.

Осмотрев мисс Корн, дежурный лекарь подтвердил мой диагноз, даже определил вид яда и пообещал сделать всё возможное для её спасения.

Но даже когда пациентку увезли в реанимационную палату, спокойнее нам не стало.

Злющий, как сотня демонов, Эйвер велел нам сидеть в коридоре, а сам куда-то ушёл. Судя по тому, с какой силой маг сжимал в руке свой магфон, он желал прямо сейчас выплеснуть весь свой негатив на того, кого собрался вызвать.

Я не стала его останавливать, понимая, насколько ему сейчас плохо. Он ведь только нашёл мать… и почти уже её потерял.

Эйв вернулся только минут через десять, и выглядел уже чуть менее взвинченным. Подробно расспросил Ришану и Дейса о магине, с которой мисс Корн встречалась накануне. Ребята признались, что мать запретила им выходить из комнат, но они всё равно в щелку подсмотрели за гостьей. Увы, разговора не слышали, потому что женщины беседовали, накрывшись мутным магическим пологом. Риша даже предположила, что маме нездоровится именно из-за него.

И всё же гостью они запомнили и описали. И чем больше говорили о ней, тем мрачнее становилось лицо Ходденса.

- Ты что, её знаешь? – тихо спросила я.

- Увы, - ответил маг. И, достав из кармана магфон, отошёл от нас подальше.

Некоторое время в коридоре, где мы сидели, царила тишина. И первой её нарушила Риша.

- Спасибо вам, - сказала девочка, покосившись на меня. – Не пойму только, почему вы нам помогаете. Ты хотя бы ведьма. А он – маг. Богатый. Какое ему дело до нас?

Вот тут я растерялась. Говорить правду этим детям я не имела никакого права. Пусть или сам Эйв, или их мама рассказывают. Но отвечать всё равно пришлось.

- Мы бы помогли любому, кто бы вот так нуждался в помощи, - ободряюще улыбнулась я. И вдруг придумала, как их отвлечь от переживаний. – А хотите, познакомлю с моим фамильяром?

Трит появился по первому же зову ‒ он уже научился перемещаться ко мне откуда угодно.

Ребята ему явно понравились, он даже перестал пылать огнём и позволил себя погладить. И общение с ним явно пошло Дейсу и Ришане на пользу.

Вскоре приехали двое полицейских и долго беседовали с детьми пострадавшей ведьмы. Эйв присутствовал при этих разговорах и выглядел так грозно, что лично я только посочувствовала и представителям закона, и той неведомой преступнице, что рискнула причинить вред мисс Корн.

И только ближе к полуночи, когда доктор лично едва ли не поклялся, что жизни его пациентки ничего не угрожает, и она благополучно проспит до завтрашнего обеда, мы уехали домой.

Да-да, все направились к Лиару.

Того, к счастью в столице не было. Именно сегодня он уехал с очередной подругой на вечеринку за город. А то, уверена, мы бы услышали немало едких фраз о том, что превратили его квартиру в проходной двор.

Дети даже не подумали возражать. Эйвер пообещал им, что утром отвезёт к маме, и они сразу согласились. Трит крутился рядом с ними, почти никуда не отлучаясь. А я больше всего переживала за Эйвера, на котором лица не было.

Когда, наскоро перекусив, Дейс и Риша улеглись спать, у нас, наконец, появилась возможность поговорить о случившемся. Но перед этим Эйв лично дважды убедился, что наши юные гости крепко спят и ни в чём не нуждаются.

Странно было видеть от него такую заботу о тех, кого он сегодня встретил впервые в жизни. И всё же Эйвер воспринимал Ришану и Дейса, как родных людей.

Надеюсь, однажды и они примут его, как старшего брата.

- Она поправится, - проговорила я, поглаживая Эйва по руке.

Мы лежали в кровати, но спать отчего-то не хотелось. И хотя физических сил бодрствовать уже не было, но в голове вертелось слишком много мыслей.

- Надеюсь, - вздохнул Эйв и крепче прижал меня к себе. – Даже стыдно теперь, что я так плохо думал о верховной ведьме. Но расчёт отравительницы был верным. Ведь сегодня все соратницы мамы отправились на Совет, а сама мисс Корн жила слишком далеко от города. К ней никто бы попросту не сунулся до самого вечера. И если бы не дети и лекарь, которого они всё-таки вызвали, то Эйса не дожила бы до нашего появления. То снадобье, которое он ей дал, как раз средство от отравлений. Слабое. Хотя даже его хватило, чтобы замедлить действие яда.

- Но кому понадобилось её травить?! Почему именно сейчас?

- Думаю… - он горько усмехнулся, – …из-за меня. Из-за закона, который продвигает король. Из-за всего сразу. И… - он тяжело вздохнул, - …я был уверен, что это дело рук отца, хоть сейчас и понимаю, что ошибался. Но тогда, в больнице, когда мне только сказали, что в её крови найден редкий яд хафийского паука, который точно есть в герцогской коллекции, я сразу нашёл виновного. Сделал вывод, что папа просто решил таким образом избавиться от пятна на репутации. Я же сам рассказал ему, что знаю, как выглядит моя настоящая мать. Он не мог не понимать, что если увижу её на Совете, то точно узнаю. И… Тей, я вызвал его в тот же момент. Обвинил во всём. Вывалил на него всё, что узнал. Пообещал его уничтожить.

- Тебе стыдно? – спросила, глядя на него с сочувствием.

- Не знаю, - отозвался Эйв. – А ведь он даже не оправдывался. Только спросил, в какой она клинике. Но я послал его к демонам. И сказал, что лично разобью ему лицо, если вздумает там появиться. А потом послушал мелких, посмотрел на них, вспомнил обстановку в доме...

Он сел на постели и повернулся ко мне.

- Ведь само существование Дейса и Риши говорит о том, что мои родители были вместе. И это просто рушит все выстроенные в моей голове теории. Я запутался, Тей.

- Думаю, разговор с матерью всё поставит на свои места, - ответила я, взяв его за руку. – Можно у ребят спросить об их отце. Что-то же они должны о нём знать. Но тебя явно за брата не признали.

- Но они… классные. - В свете заливающего комнату лунного света его улыбка показалась мне особенно мягкой. – Брат. Сестра. Это ведь уже очень много. Я так долго был один. Да я теперь ради них и мамы весь этот мир вверх ногами переверну и заставлю танцевать!

- Главное, чтобы теперь эта Крис, точнее Эйса, не оказалась совсем другой, - проговорила я и тут же поспешила пояснить. - То есть, я хочу сказать, что она может иметь иной характер, иные взгляды на жизнь. Всё же она – не Кристалл. И жизнь прожила другую, и дар её при ней. Мне бы не хотелось, чтобы ты разочаровался. У тебя так горят глаза.

Он смотрел на меня и молча улыбался. А потом вдруг притянул к себе и крепко обнял.

- Ты моё сокровище, Тейра, - прошептал, легко поцеловав меня в губы. – Даже не представляю, за какие заслуги мироздание подарило мне лучшую девушку в мире. А ведь если бы не то пари, я бы мог так никогда и не узнать, что значит держать в объятиях свою единственную.

- Так уж и единственную? – бросила с мягкой иронией. – Мне кажется, лорд Ходденс, вы стали излишне романтичны.

- А зачем мне ещё кто-то, если я счастлив с тобой? Кажется, это называется… - он изобразил искреннюю задумчивость. - Эм… забыл. Напомни, что там за странное слово? Вроде начинается на «л».

- Легкомыслие? – предположила в ответ.

- Ну нет же, - отозвался Эйв.

- Любопытство?

- Точно не это.

- Линейное распределение магической энергии?

- А это тут причём? – рассмеялся Ходденс. – Нет, дорогая моя ведьмочка. Всё куда проще.

И обняв моё лицо ладонями, поцеловал в кончик носа и всё-таки сказал:

- Я люблю тебя, Тей. Так хорошо, как с тобой, мне не было никогда в жизни.

Он смотрел мне в глаза, и я чувствовала, как от его слов душа рвётся из тела, так и норовя взлететь ввысь.

 А ещё знала, что Эйвер говорит правду. Потому что чувствовала его, словно саму себя. С каждым днём ощущала, как мы становимся всё ближе друг другу, как наша совместимость превращается в самую настоящую связь. И главное…

Хотела тоже выдать признание каким-нибудь забавным способом, как любил делать Эйв, но передумала.

- Я тоже люблю тебя, Эйвер Ходденс, - проговорила с самым серьёзным видом. – И очень надеюсь, что нам с тобой хватит сил изменить устои этого мира.

Он счастливо улыбнулся и ответил:

- Можешь в этом даже не сомневаться.