Глава 13

Эйвер

Идя утром в академию, я уже знал, что ничего хорошего ждать не стоит. Ли в красках поведал о том, как именно там обучают таких, как мы, а об ограничениях и безумных правилах рассказал даже несколько раз. Магам было запрещено почти всё: без позволения заходить в главный корпус, посещать основную столовую, пользоваться парадными воротами, даже книги в библиотеке брать. Для нас выделили старенькое здание на заднем дворе. Именно в нём располагались учебные аудитории, отдельная столовая, маленький зал для тренировок. Ну и всё. Допуск в библиотеку получали единицы, но даже им давали только книги из списка, утверждённого администрацией.

Магам запрещалось изучать боевые плетения, яды, пространственную магию, некромантию. Здесь им даже защиту не преподавали. Узнав всё это, у меня возник вопрос, а зачем вообще ходить в академию, в которой ничему не учат? Но оказалось, что некоторые знания всё-так дают: о лекарственных травах, целительстве, магическом преобразовании материи, техномагии. И, главное, о законах королевства, в которых половина была создана именно для того, чтобы загнать магов в угол.

В нашей группе числилось всего одиннадцать студентов — три девушки и восемь парней. Велико же было моё удивление, когда среди них я встретил близнецов Ларсонов. Правда, выглядели они тут, непривычно тихими и молчаливыми. Ну и одеты были, как простаки. Эйвер из этой реальности тоже довольно близко с ними дружил. Да он вообще со всеми имел хорошие отношения. Пришлось тоже изображать радость от встречи, хотя я сразу сообщил, что из-за травмы имею некоторые проблемы с памятью.

Занятия проходили спокойно. Всё, чему учили на лекциях, я знал ещё с первого курса, но делал вид, будто мне очень интересно. Даже в столовую сходил вместе со всеми, но съесть там ничего не смог, потому что едой ту жуть назвать было сложно. Наверное, попади я сюда в первый же день своего появления в этом мире, всё закончилось бы плохо. Но за время жизни у Ходденсов, успел со многим смириться и в полной мере осознать всю шаткость положения магов. Потому и в академии вёл себя тихо.

Ну а после занятий Лиар, как и обещал, отвёл меня в мастерскую, где сам работал. Хозяин — лорд Рой Валлет, встретил меня без радости. И сразу заявил, что уже нашёл человека на свободную должность. У того и опыт есть, и рекомендации.

- Ты маг? — спросил он, когда я уже собирался уходить.

- Маг, - ответил, кивнув. И зачем-то решил добавить: - Одна ведьма как-то сказала, что у меня дар к работе с железом. Увы, раньше проверить её слова не представлялось возможности. Жаль, что не удастся и сейчас.

- Почему же не удастся? — ухмыльнулся он. — Оставайся. Дам тебе задание, объясню, что к чему. Тогда-то и посмотрим, какой там у тебя дар. Заинтриговал, парень. Мне теперь самому интересно.

Ли ушёл. Сегодня у него был выходной, и свободное время он собирался провести в академии, работая над курсовой. Ну а я остался.

Признаться, было даже любопытно посмотреть изнутри на работу мастерской. Здесь ощущалась особая атмосфера, которая почему-то меня завораживала. Проходя мимо полуразобранных магмобилей, я вдруг осознал, что мне не терпится начать. Лорд Рой видел мой энтузиазм и лишь посмеивался.

Он перепоручил меня бородатому седому мужчине, которого представил, как мистера Пака. Тот оказался обычным человеком без дара, но в железках разбирался как настоящий профессионал. И первым, что он мне доверил, это раскрутить все болты на непонятной металлической установке. Попутно объяснил разницу между ключами, плоскогубцами, пассатижами и другими инструментами. Я слушал его, будто завороженный, а когда всё-таки сел за работу, и вовсе почувствовал себя ребёнком, которому подарили конструктор мечты.

К слову, болтов на агрегате оказалось больше сорока штук. Но если первые я откручивал с трудом, то потом начал немного помогать себе магией. И работа пошла быстрее. Вот только за свою инициативность пришлось отвечать.

- Не везде можно применять такое воздействие, - журил меня лорд Рой. Даже будучи довольно посредственным колдуном, мою магию он всё равно видел прекрасно. — Есть детали, которые не терпят посторонних вспышек энергии. Разбирай ты, к примеру, крестовой накопитель, его бы после такого оставалось только выбросить. А он стоит столько, сколько тебе и не снилось.

Думал, после этого откровенного провала меня и близко к магмобилям не подпустят и просто вгонят взашей, но колдун смягчился и позволил продолжить работу. И даже дал своё разрешение применять дар.

- Это, Эйвер, основной двигатель, в нём нет деталей, которые твоя магия может вывести из строя, - сказал колдун, закончив меня отчитывать. - Он полностью механический. Потому здесь ты можешь позволить себе самодеятельность. Но будь осторожен. Если перестараешься, ущерб будешь компенсировать сам. И перед тем как что-то сделать, лучше спроси. Тогда совершишь гораздо меньше ошибок.

Он ушёл в свой кабинет, расположенный на втором этаже здания, а мы с мистером Паком, наконец, сняли с агрегата крышку, которую я так долго откручивал. И под ней для меня открылся новый мир! Стало безумно интересно, как работают и для чего нужны все эти колёсики, рычаги, шестерёнки. Да я до этого момента и понятия не имел, что магмобиль работает благодаря настолько сложному устройству. И мне безумно хотелось во всём разобраться.

Мы с Паком, который несмотря на огромную разницу в возрасте разрешил называть его на «ты», прокопались в этой груде железа до самого вечера. Он терпеливо объяснял, что там и для чего. Показывал, как работает каждая деталь, какие функции выполняет. И даже разрешил мне самому попытаться найти неисправность. Конечно, я не нашёл. Ошибся и с первой попытки, и со второй.

- Вот и попробуй применить дар, о котором тебе ведьма рассказывала, - посоветовал снова присоединившийся к нам хозяин мастерской.

- Ещё бы понимать, как, - бросил я растерянно.

Не знаю, каким образом это работает у магов, - начал лорд Рой, садясь на корточки рядом со мной и разобранным двигателем. — Но мы, колдуны, просто касаемся предмета, пытаемся слиться с ним, отрешаемся от лишних мыслей. А дальше срабатывает то, к чему есть дар. Кто-то слышит лес, кто-то может найти воду, кто-то подобным образом способен определить все болезни человека. Попробуй так. Вдруг получится?

Я попробовал. Но ничего не вышло. Наверное, у магов это всё же работает по-другому. Или рыжуля всё-таки ошиблась.

- Не знаю я, что тут сломано, - раздражённо выдал я после нескольких безуспешных попыток.

- Что ж, - вздохнул колдун. — Жаль.

И, развернувшись спиной, направился к лестнице наверх.

Этот его уход означал для меня только одно: отказ. Да оно и ясно, дара нет, опыта нет. Толку от меня мало. Кто будет держать такого работника? Вот я бы сам себя на работу точно не взял.

- Спасибо, что позволили попробовать, - проговорил я, глядя вслед лорду Рою.

- Не расстраивайся, - сказал он, обернувшись. — Завтра ещё попробуешь. И послезавтра. У тебя вообще теперь будет много возможностей договориться со своим даром.

- Так вы что… меня берёте? — не поверил своим ушам.

- Беру, парень, беру, - улыбнулся он. — Будешь работать с двух часов дня и до девяти вечера. Выходной — воскресенье. Платить буду семьдесят вагов в месяц. А если раскроешь свой дар, поговорим о повышении заработка.

- Спасибо, - сказал я искренне.

Вот уж не думал, что наступит день, когда буду настолько рад получить работу в мастерской по ремонту магмобилей. Но он всё же наступил.

Пак показал мне сломанную деталь. Объяснил, почему она вышла из строя и как её починить. Мы вместе провозились ещё около часа. Но нужного результата всё-таки добились. Когда крышка была водружена на место, и пришло время завинчивать обратно все четыре десятка креплений, я решил снова попробовать применить магию. Создал нужное плетение, которое захватывало болт, вставляло в паз и закручивало. Попробовал на одном, на втором. А потом сразу на всех оставшихся. Стоящий рядом Пак только поражённо кряхтел, наблюдая, как творится странная магия.

- Во дела, - выдал он, проверив работу, когда я закончил. — Столько времени сэкономили.

Потом проверил, насколько крепко всё закрутилось… и не смог открутить ни один болт.

- Эм… - начал он, глядя на меня с лёгким укором. — А чуть ослабить сможешь?

Пришлось снова создавать плетения, искать тот самый верный импульс силы, вычислять правильную матрицу действия. Зато в итоге я всё же понял свою ошибку и сумел-таки закрутить болты правильно.

- Ох чует моя старая спина, что ты существенно облегчишь нам всем жизнь, - прокряхтел Пак, растирая поясницу. — Молодец, парень. Завтра вернём двигатель под капот, и покажу тебе, как он подключается. А сейчас, иди-ка домой. Только переодеться не забудь, а то луди на улице пугаться будут.

Только теперь я осмотрел себя, и поражённо застыл. Вся моя одежда была в чёрных разводах и пахла машинным маслом. И хорошо, что Ли заранее предупредил меня о том, чтобы прихватил вещи для работы. Но всё равно я ещё ни разу не чувствовал себя настолько грязным.

***

Я как раз заканчивал переодеваться в небольшой подсобке, когда в неё влетел странно взбудораженный Ли. Увидев меня, он с шумом выдохнул, упёрся ладонями в колени и попытался восстановить дыхание.

- Ты что, бежал? — спросил я в недоумении.

- Бежал.

- Зачем?

- Да… три придурка пожелали сделать меня мальчика для битья, - сказал он, пытаясь отдышаться. - Но я решил, что лучше побегаю. А сюда было ближе, чем домой.

- Что ещё за придурки? — мне совершенно не нравилось, что кто-то собрался толпой напасть на Лиара.

- Со второго курса. Колдуны, - он уже почти восстановил дыхание. И устало опустился на деревянную лавочку, стоящую у стены напротив шкафов. — Не бери в голову.

- Тебя собрались бить, а ты просишь меня не брать в голову? — спросил внутренне закипая. — Нет уж. Рассказывай, кто, откуда, где их найти. Поверь, Ли, я никому не позволю унижать моего друга.

Лиар посмотрел с грустью и отрицательно мотнул головой.

- Нет, Эйв. Даже если попытаемся дать им отпор, в тоге именно мы окажемся виноваты. Магов никто слушать не станет.

- И что делать? Терпеть? Убегать? Прятаться, как какие-то крысы? — Я подошёл ближе и остановился напротив него. — Ли. Это не выход.

- Нет, Эйвер. Именно это выход. В нашем мире ты либо живёшь по правилам, либо отбываешь наказание на каменоломнях с запечатанным даром. - И с горькой усмешкой добавил: - Вот такая тут справедливость.

Мне было что ему сказать. Напомнить про гордость, про чувство собственного достоинства. Про право силы, наконец. Но Лиар одним взглядом дал понять, что все мои слова не имеют смысла.

- Хорошо, что я тебя тут застал, - проговорил друг. — Идём домой вместе. Я как раз покажу тебе другую дорогу. Она чуть длиннее, зато без придурков-колдунов. А по пути кое-что расскажу.

- Снова о правилах местной жизни? — спросил, не пряча иронию. — Спасибо я сыт ими по горло.

- Нет, о некой рыжей ведьме, с которой меня сегодня угораздило столкнуться.

- Говори! — тут же потребовал я. Но Лиар отрицательно помотал головой.

- Одевайся. Жду возле выхода.

Сказав это, он поднялся и скрылся за дверью. Я проводил его обескураженными взглядом и тихо хмыкнул. Как ни удивительно, но у обоих Лиаров, которых я знал, оказались совершенно одинаковые характеры. Мой старый друг тоже обожал помучить моё любопытство перед тем как поделиться действительно важной информацией. И давить на него было бессмысленно.

В итоге я закончил с переодеванием очень быстро. Когда нашёл Ли, тот беседовал о чём-то с Паком. Но увидев меня, поспешил закончить разговор. Мы попрощались с обитателями мастерской и вышли в ночь.

На улице стоял трескучий мороз. Дороги заледенели, с неба сыпал мелкий снежок, но хотя бы было безветренно.

- Ты что-то узнал о Тейре? — спросил я друга, когда мы свернули с оживлённого проспекта на одну из незнакомых мне боковых улочек.

Но вместо ответа он сам задал вопрос:

- Скажи, а в твоём мире она хорошо знакома… ну, со мной. То есть с Лиаром?

Ему было странно говорить о самом себе, живущем в другой реальности. И я его прекрасно понимал.

- Нет. Они, кажется, всего раз пересекались. В тот самый вечер, когда я с ней познакомился. Ли тоже участвовал в пари, пригласил Тейру на танец. В общем, этим всё их общение и ограничилось. А почему ты спрашиваешь?

Он одарил меня задумчивым взглядом, будто сомневался, нужно ли рассказывать.

- Когда я сегодня вечером шёл из академии, то решил сократить путь и пойти не через боковой выход, предназначенный для магов, а через центральный. Подумал, в это позднее время никого не встречу. Но там оказалась девушка. Она шла быстро, но выглядела задумчивой. А потом поскользнулась и упала.

Осмотрев улицу, Лиар, указал на узкий проход между домами и потянул меня туда.

- Я поспешил на помощь, - продолжил он. — И был очень удивлён, узнав в лежащей на дорожке леди ту самую ведьму, о которой мы с тобой вчера говорили.

- И что было дальше? — я слушал его очень внимательно, ловил каждое слово. И чувствовал, Ли точно выяснил нечто важное.

- А дальше я предложил помощь, хоть и знал, что откажется. Такие, как она лучше умрут, чем подпустят к себе мага. А она разрешила. Представляешь? Позволила мне коснуться её головы, снять боль. Хотя всем известно, насколько леди Соун ненавидит магов. Но даже не это самое странное.

- А что?

- Она назвала меня по имени, - с видом великого сыщика проговорил друг. — Эйв, мы с ней ни разу до этого момента не сталкивались. Нигде. Ей просто неоткуда знать, как меня зовут. И я даже спросил, откуда она знает моё имя.

- И что она ответила? — поинтересовался, уже сообразив, к чему он клонит.

- Что её лечил мой отец, и что именно он ей про меня рассказал. Но такого не может быть. Папа не стал бы упоминать о своей семье при разговоре с ведьмой. Это точно. Но даже если бы такое случилось, то моего портрета он бы ей никак показать не мог. Вывод?

- Я понимаю, что ты хочешь сказать. И просто боюсь поверить в такую правду, - ответил, глядя себе под ноги.

- Она показалась мне очень милой, - улыбнулся Ли. — Вежливой. И простой. Но что самое поразительное, когда за воротами ко мне пристали те самые придурки-колдуны, эта ведьма их прогнала. Она вступилась за меня.

- Благородно, - хмыкнул я.

- Нет, ты не понимаешь! — взволнованно выдал Лиар. — Высокородная ведьма вступилась за ненавистного мага! Это нонсенс! Такого в нашем мире просто не может быть! А я ведь неоднократно видел леди Тейру Соун. При взгляде на кого-то с нашего факультета, она презрительно кривила губы, и смотрела с ледяной надменностью, как на червей. Но у той, с кем я сегодня столкнулся был совсем другой взгляд.

Я молчал, обдумывая услышанное. Всё сходилось к тому, что Ли прав. Вот только его выводы меня ни капли не радовали. Ведь если высокородную Тейру я мог склонить на мою сторону компроматом, то Тейра из моего мира просто пошлёт меня куда подальше. Зато чтобы отомстить, ей даже напрягаться не придётся. Одна её жалоба, и я опомниться не успею, как окажусь лишённым магии обитателем каменоломни. А у Тей есть полное право меня ненавидеть.

- Ты чего сник? — спросил Ли, когда мы снова вышли на освещённую улицу. — Я же вроде принёс тебе хорошие новости.

- Ошибаешься, - ответил, тяжело вздохнув. — Я очень сильно обидел Тейру. Она не станет мне помогать.

- Мне кажется, это ты ошибаешься, - сказал Лиар. — А давай прямо сейчас пойдём ко мне и расспросим о ней отца. Если он на самом деле её лечил, то точно с ней разговаривал. Вдруг подскажет, как быть?

- Спроси его сам, - отозвался я.

- Тебе разве не интересно? — удивился Лиар.

- Интересно, но… Понимаешь, я тут вспомнил кое-что. Тейра обладает даром резонатора. У её дара есть одна особенность. Стоит ей направить свою магию кому-то во вред, и ей сразу прилетает отдачей. Если вдруг она со злости решила закинуть меня сюда, то с большой долей вероятности могла и сама тут оказаться. Потому, Ли, я уже почти не сомневаюсь, что она здесь. Осталось только сообразить, что со всем этим делать.

- Чего думать-то?! Вам нужно встретиться и поговорить, - заявил обычно осторожный Лиар. - И я теперь даже знаю, как это устроить. Видел сегодня, где паркуется её охранник. Нужно просто дождаться, когда она выйдет из ворот академии после занятий, и сделать так, чтобы она тебя заметила. А дальше уже придётся действовать по обстоятельствам.

Я кивнул, принимая его идею, но ничего отвечать не стал. Осознание, что Тей тоже здесь, подействовало на меня странно. С одной стороны, я был готов хоть сейчас заявиться в её дом и потребовать, чтобы она вернула меня назад. Но с другой… было стыдно. Я ведь на самом деле поступил с ней, как полный му*ак. Глупо допустил, что снимки попали в сеть, да ещё и с жуткой подписью. Я был во всём виноват. И меня дико бесило это гадкое чувство вины. Никогда раньше не испытывал ничего подобного, и уж точно не думал, что начну терзаться муками совести из-за какой-то ведьмы.

И всё же Ли прав. Мне нужно встретиться с Тейрой. Хватит и одного взгляда, чтобы сказать, она это или местная леди.

- Значит, завтра после занятий пойдём охотится на рыжулю, - сказал я лишённым эмоций тоном.

Лиар понимающе усмехнулся и ободряюще хлопнул меня по плечу.

- Договорились, друг.