Глава 15. Щепоточка.

Князев, как и следовало ожидать при его характере и работе, был пунктуален. Ровно в девять утра, как мы и оговорили вечером, он позвонил:

- Доброе утро! Можете спускаться, я у вашего подъезда.

- Ой, я только проснулась! – решила я его поддразнить.

- Не знаю, как вы смогли стать успешным магическим адвокатом при таком катастрофическом неумении лгать. Я жду вас, - парировал он.

Я вскочила в уже знакомый мне черный BMW X5. Князев, как и в нашу первую поездку, был одет в теплую куртку. На привычном месте между сиденьями стоял термос. В салоне тихо звучала инструментальная музыка. «Господи, прости меня за эти мысли о чужом мужчине», - пронеслось у меня в голове. В этой машине, рядом с ним, я чувствовала себя… как дома.

- А вы бывали в Кочетове? – спросила я, пытаясь завязать разговор.

Деловой человек немного помолчал, а потом выдал:

- Лера, моя жена, оттуда. Я там был пару раз, по делам.

Ну надо же! Жена-то его из Кочетова, а он сам – исключительно по делам. Чувствуется, что для него это совсем не одно и то же.

Мы снова слушали музыку. Оркестр Поля Мориа меланхолично рассказывал об «Одиноком пастухе», а потом тихо и печально скорбел о судьбе Ромео и Джульетты, исполняя бессмертную мелодию Нино Рота.

Подремать в свое удовольствие под такое музыкальное сопровождение с утра у меня не получилось, но и взбодриться никак не получалось.

- У вас что-то случилось? – спросила я Князева.

- Нет, - очень быстро ответил он, как будто боялся, что любая пауза в нашем разговоре натолкнет меня на мысль, что он меня обманывает. – Я всегда слушаю инструментальную музыку, слова, особенно бессмысленные, меня напрягают после работы. Иногда они похожи на бред. Так я и привык к музыке без слов.

- Под таким названием есть альбом отечественного композитора.

- Я слушал его один раз. Достойная работа.

Ага, но почему-то слушал только один раз.

- А я люблю зарубежную эстраду, слушаю радио. Люблю просто наслаждаться музыкой, не вникая в слова.

- Вы устаете от работы и людей так же как я. Слова становятся лишними.

Через полтора часа мы приехали в Кочетов. Город, признаться, произвел на меня удручающее впечатление, хотя он не уступает Старограду ни по размерам, ни по количеству населения. И вроде тот же ямочный ремонт на дорогах, и кое-где облупившиеся фасады домов, но… Кругом серость, грязные обочины, заколоченные старые дома. Хотя центр города со светофорами, выкрашенными стенами домов, яркой рекламой вносили разнообразие в общее уныние. Живи я в Кочетове, моя единственная мысль была бы такой: «Бежать!»

- А как вы вообще его нашли? – спросила я про человека, который нашел удивительное растение.

- Дал задание своему начальнику безопасности, - пожал он плечами. - Он раньше работал в органах внутренних дел. Для него, как я понимаю, подобные вопросы не представляют особой трудности. Я же не запрашиваю данные в отношении депутатов, чиновников и прочих… вельмож.

Через пару минут перестал работать навигатор. Вообще удивительно, что он работал с утра. За последний год мы привыкли, что интернет постоянно глушат.

Постепенно мы оказались в частном секторе, и дома здесь заметно отличались. Участки были ухожены, заборы высокие, а крыши украшала яркая черепица. Это, конечно, не был какой-то закрытый коттеджный поселок, но дома выглядели очень достойно и прилично.

- С вашей стороны нечетная сторона. Нам нужен дом 115, высчитайте, пожалуйста, - Князев снизил скорость, и я вслух называла номера домов.

Наконец, нужный дом был найден. Мы вышли из машины.

Пока я болтала ногами и руками, устав от долгого сидения, Князев, не привлекая внимания, вынул мобильный и быстро проговорил несколько фраз. Упомянул, что прибыл и что его сопровождает дама. «Ну, в некотором роде», – добавил он, словно сомневаясь в точности определения, покосившись на меня при этом.

Оригинально! Я «дама» в некотором роде.

Вскоре дверь дома под номером 115 распахнулась, и на пороге появился мужчина. Седина полностью покрывала его голову, а смешная, торчащая челка, напоминала озорного Карлсона. Несмотря на возраст, он излучал элегантность, хотя и был одет по-домашнему: клетчатые брюки и уютный серый свитер.

- Меня предупредили! – воскликнул он, горячо и от души пожимая руку Князеву. - Сказали, что я теперь знаменитость, и что одна талантливая зельеварка, увлеченная экспериментами, хочет изучить воздействие моего вереска потаенного. Наши местные исследователи, видите ли, утверждают, что лабораторные исследования займут больше полугода. А я всегда верил, что найдется энтузиаст, который минует всю эту бюрократическое крючкотворство и возьмет на себя смелость провести ответственные опыты!

Затем он повернулся ко мне, и в его глазах читалось неподдельное восхищение. Он крепко обнял меня и расцеловал в обе щеки. «Славная, славная девочка!» - повторял он.

Началось все с чаепития. Наш новый знакомый, с гоголевским именем Иван Никифорович, оказался человеком с необычной судьбой. Он был вдовцом, и его покойная супруга всегда разделяла с ним его увлечение – походы по Висельной горе. Детей у них, к сожалению, не было.

- Неужели никто больше не заинтересовался вашей находкой? – спросила я, заинтригованная.

- Были и другие, – немного смущенно ответил Иван Никифорович. – Приходили всякие, называли себя колдунами, но ничего особенного не демонстрировали как маги, чтобы я им поверил. Подозрительные личности, мне кажется, они не совсем честными делами занимаются.

- А нам вы поверили? – уточнила я.

- Конечно! – искренне удивился старичок. – Ведь вы от Князева Юрия Васильевича, известного в Старограде музейного работника!

«Сторож в краеведческом музее, лет тридцать назад, – прошептал мне на ухо Князев. – Мой дядя, можете не поверить, но у него обширные связи».

Наш удивительный хозяин после чаепития повел нас в свои теплицы. Там мы и увидели одиночник.

Я с разрешения хозяина оторвала маленький цветок, помяла его в руке, а потом подпалила на огне, выбитом щелчками пальцев. Потом я достала из сумочки флакон духов и пару капель нанесла на цветок. Аромат наполнил собой теплицу.

- Одиночник, или вереск потаенный, имеет удивительное качество - усиливать многократно эффект любого вещества. Всего-то щепоточки достаточно.

- Потрясающе! – сказал дедуля. – Вот что значит, когда к делу приступает настоящая ведьма.

- Кое-кто считал меня безграмотной, - вздохнула я.

Князев как будто и не слышал моих претензий. Да и мало ли что там у женщин на уме, о чем они могут говорить.

С собой мы увезли несколько кустов одиночника. Я взяла его не только для того, чтобы использовать в зельях. Я и Князев хотели, чтобы его исследовал эксперт. Быть может, это и есть вещество растительного происхождения, которое пока не установлено.

В дороге снова играла инструментальная музыка, и я уже чувствовала, как проваливаюсь в дремоту.

Но тут Князев начал активно делиться мыслями и впечатлениями, перебивая мой легкий сон и музыку.

- Наш с Лерой брак должен продержаться еще полгода, - произнес он. Сон покинул меня, я поняла, что он хочет поделиться чем-то очень важным для него. И для меня…

***

Завтра узнаем, что там с браком у Князева.