Глава 20

Эльвира Колкая

Из лавки я вылетела за секунду, захлопывая дверь и отрезая домашнюю часть от торговой пусть и хлипким, но заслоном. Флин стоял сбоку и молчал, но в голове его роилось множество мыслей. Я изо всех сил пыталась не цепляться за них и пропускать мимо. Сейчас совершенно не хотелось нотаций, сочувствия или поддержки. Хотелось, чтобы не трогали, чтобы никто и никогда не был свидетелем произошедшего.

– Не смей. – Я строго посмотрела на озорной блеск в глазах ворона.

– Я молчал. – Он пожал плечами.

– Очень громко молчал, – буркнула я, намекая на поток острот и подначиваний в его голове.

– О чем молчал? – вмешался третий в наш разговор. Только магистра тут и не хватало.

Я посмотрела наверх, откуда спускались Грей и Пушная. Маг выглядел обычно, разве что как-то нарочито не смотрел на Бьянку. Светлая же смотрела куда угодно, лишь бы не на живые объекты в этом доме. На ее щеках играл легкий румянец. Как же интересно, что у этих двоих произошло, пока они находились наедине, что теперь они не смотрят друг на друга из-за смущения.

"Сама не горишь желанием делиться подробностями близости с инквизитором, зато с удовольствием влезешь в чужие отношения", – не сдержал свои мысли Флин.

"А у них отношения?"

Ворон закатил глаза, проигнорировав мой вырвавшийся вопрос. Мысли контролировать гораздо тяжелее, чем речь.

– Будто самому не интересно, – фыркнула я в спину удаляющемуся фамильяру.

– Что интересно? – теперь заговорила Бьянка.

– Что скажет наш пленник, – бросила я и поспешила за вороном.

– Бесит, когда они вот так общаются, – долетели до меня слова Грея и согласное мычание Пушной в ответ.

Наш гость уже проснулся и был любезно привязан к стулу Флином. Сегодня он выглядел немного лучше, но все равно потрепанно. Однако, несмотря на похищение, его взгляд оставался уверенным и нагловатым.

– О, кого я вижу? Темные и светлые объединились? Значит, не зря совет переживал. – Он поцокал языком и выдал кривую улыбку, тут же пожалев об этом, так как треснула губа.

– А совету есть дело до вражды или дружбы светлых и темных?

Только не говорите мне, что старые взгляды все еще актуальны в королевском дворце.

– Милая, совету всегда есть дело до сильных магов и ведьм. Не зря же все регистрируются в администрации, – насмешливо заявил Брэн.

– Наследный принц продвигал план по открытию смешанной академии, – неожиданно вступил в разговор Грей. – Только не говори мне, что его убили, чтобы предотвратить это?

– И не скажу. Какой идиот произнесет подобное вслух, – уже серьезнее сказал пленник, но все испортил, добавив: – Ой, такой, как ты!

Да уж, буквально обозвать магистра темной магии идиотом и продолжать дышать – это удалось только Брэну.

– Бьянка, держи своего темного, – бросила я за спину, видя, как наливаются тьмой глаза Грея. Хорошо, что Пушная была умной девушкой. Она быстро обхватила магистра за руку, и тот мгновенно сместил все свое внимание с мужчины на ведьму.

– В смысле, моего? – только сейчас она поняла, что именно я сказала.

– А чьего? – неожиданно спросил Грей, после чего повисла тишина.

– Совет хватит удар. – Наш пленник расхохотался, возвращая все внимание себе. – Вы, магистр, и правда угроза.

– Что это значит?

– Что все вы очень мешаете господству короны и совета. Всегда мешали, слишком могущественные, – произнес Брэн и пожал плечами. Мол, понимайте, как хотите.

– Ты специально сказал инквизитору, что пришел за проклятием ко мне и что я его сотворила. Кто велел тебе это сделать? – Картинка начинала складываться, но все еще не хватало деталей.

– Извините, темнейшая, но тут я буду молчать.

– Почему?

– Личные причины, – ответил он и больше не вступал в диалог.

– Эльвира, а ты не можешь как-то просканировать его и понять, кто делал для него проклятие? – спросила Бьянка, все еще держа магистра за руку.

– Нет. Это невозможно. – Я тяжело вздохнула. – Я могу только отследить отдачу.

– А по отдаче можно понять, какое именно проклятие он заказал? – продолжала допытываться светлая, и тут я поняла ход ее мыслей.

– Ты думаешь, это было не "Последний вздох"?

– Кто знает. Если они оклеветали тебя и магистра, то могли и в этом солгать, – резонно заметила Бьянка.

Я, недолго думая, приступила к ритуалу, который давал возможность определить последствия от проклятия, если они уже наступили. Судя по болезненному виду Брэна, о возмездии для этого человека можно было не беспокоиться.

– Флин, расставь свечи вокруг стула. Магистр Грей, не поделитесь ли магией? Я истратила всю на оборотное заклинание еще вчера. Увы, восстановление идет медленнее, чем хотелось бы.

Маг кивнул и протянул ко мне ладонь. Я охотно соединила кончики наших пальцев, ощущая покалывание от текущей от мужчины ко мне силы, закрыла глаза и положила ладонь на голову пленному. Сканирование давалось мне нелегко, все-таки магия была заимствованная и подчинялась мне неохотно, однако, кроме меня, никто не мог провести подобный ритуал. Все же это специализация темной ведьмы, к тому же магия высшего уровня. Каким бы сильным ни был Грей, в данной отрасли ведьмы его превосходят.

– Ну что там? – прошептала Бьянка, нервно теребя рукав магистра. Я как раз открыла глаза и смогла увидеть это.

– Он умирает.

Брэн хрипло и практически беззвучно рассмеялся, роняя голову на свою грудь. Из его рта потекла тонкая струйка крови.

– Плохой из меня источник информации, да? – он намекал на то, что скоро нам не будет от него никакой пользы. Ведь какой толк от мертвеца?

– Вот же тьма! – выругался Грей.

Флин недовольно хмыкнул, но промолчал. Бьянка же прикрыла рот рукой, впечатленная новостью.

– Почему так скоро? – печально спросила светлая. – Разве отдача убивает так быстро?

– Бывает и быстрее, – подтвердила я.

– Какой ужас, – она была впечатлена и расстроена.

– Согласна, – кивнула я и убрала руку с головы Брэна. – Вот только умираете вы, Людвиг, не от отдачи, а от смертельной болезни крови.

Мужчина вскинул голову и шокированно посмотрел на меня. Он не ожидал, что я смогу это разглядеть.

– Наследственная болезнь, неизлечимая. Вы никого и никогда не проклинали на смерть, господин Брэн.

Бьянка была права, это было не проклятие последнего вздоха. Никакого проклятия и вовсе не было. Все это фарс, трагикомедия и постановка с одной целью – убрать ненавистных людей.

Бьянка Пушная

Я не испытывала удовлетворения от того, что оказалась права насчет проклятия. Точнее, его отсутствия. Реальность оказалась куда хуже и страшнее. Я видела, как те же мысли тенью лежали на лицах присутствующих. Эльвиру подставили. Грея подставили. Мы все попали в западню, устроенную самим Советом.

Брэн натужно закашлял, на его губах выступила кровавая пена. Тяжелый судорожный вздох – и глаза пленника закатились, его голова безвольно откинулась назад.

Я взволнованно переглянулась с Эльвирой. Наши взгляды перехватил Флин и приложил пальцы к месту на шее Брэна, где еще недавно бился пульс.

– Все, – коротко и бесстрастно сообщил он.

– Хотелось бы сказать, что отмучился, но как-то язык не поворачивается, – тяжелый скорбный вздох Эльвиры никак не вязался с ее же грубоватыми словами.

– Скорее, избавил себя от всех тягот, – заметил Флин.

– Себя – да, но не нас, – мрачно заявил Грей.

– Что будем с ним делать? – спросила я. – Или хочешь оставить его себе, Эльвира? – С черным юмором у меня всегда было туго.

Колкая все же фыркнула:

– Я темная ведьма, а не некромантка. Флин, разберешься с ним?

Фамильяр пожал плечами:

– У меня разве есть выбор?

Он отвязал Брэна от стула и взвалил его тело на плечо. У меня возникло легкое дежавю. Некоторое время назад на его плече так же висел Хелл, к счастью, живой.

Кстати, о Хелле!

– А где лорд инквизитор? – поинтересовалась я. – Мы… Я… Его крики были слышны даже наверху. – Я торопливо заправила прядь волос за ухо, тем самым пытаясь скрыть смущение. Ведь именно Хелл оторвал нас с Греем от поцелуя…

– Да, мне тоже это интересно. – Грей скрестил руки на груди.

– Понятия не имею, – отозвалась Эльвира, нервно пощипывая мочку уха. – У меня сейчас нет времени с ним общаться, других дел по горло.

– Он же знает, что ты украла Брэна, – заволновалась я. – А если он потребует его отдать?

– Пока существует мой родовой барьер, ноги его здесь не будет, – отрезала темная.

– Уверен, Хелл в курсе заговора, – вдруг произнес Грей. Он задумчиво потер подбородок.

– Еще как знает, – прошипела темная, сжимая спинку стула, на котором ранее сидел пленник, слишком сильно.

Ее щеки пылали алым от гнева. Или дело было не только в нем?.. Просто в ее голосе я уловила странную нотку разочарования.

– Успокойся, Эльвира, – сказал ей Грей. – Сейчас нам нужно подумать о том, что делать дальше.

Колкая приложила ладонь к лицу и тихо выдохнула, вся будто сдуваясь, как воздушный шарик. В этот миг сильная темная ведьма уступила место уставшей, беспомощной девушке, которую я никогда не знала.

– Я так устала, – сорвалось с ее губ еле слышное.

Я положила ей руку на плечо, легонько сжав его в знак поддержки, и предложила:

– Давай я чай сделаю. Уверена, у тебя сегодня тоже с утра не было и крошки во рту.

– Спасибо, – кивнула Эльвира, но потом расправила плечи. – Давай все же я заварю. А то у меня в шкафчиках свой порядок.

– Боишься, что перепутаю травы? – Раньше бы меня ее слова уязвили, но сейчас я лишь спокойно усмехнулась.

Однако и Эльвира повела себя по-иному. Она отмахнулась и ответила без ерничества:

– Просто не хочу эксплуатировать гостей.

Эльвира занялась чаем, а мы с Греем сели за стол. Вскоре его рука украдкой накрыла мою, и я сжала ее в ответ. Тогда, осмелев, он переплел наши пальцы, и от этого на сердце стало чуточку легче. Я посмотрела на Грея, он же вновь погрузился в свои мысли. Интересно, что нас ждет, когда весь этот мрак закончится? О том, что этого может не произойти, думать не хотелось.

– Бьянка. – Эльвира повернулась ко мне так резко, что из чайника, который она держала, едва не выплеснулся кипяток. Но ведьма, кажется, не обратила на это внимания. – Нам нужно посетить наши ковены и собрать совет.

– Ты хочешь рассказать им все? – поняла я.

Колкая кивнула.

– Они должны знать, что происходит в Совете. Мы попытаемся заставить их забыть о противостоянии темных и светлых и объединиться. Иначе не выстоим. И я говорю сейчас не только о нас с тобой и о магистре. А о всех темных и светлых.

– Эльвира правильно говорит, – отозвался Грей. – Если во всем замешан Совет, то только равные ему по влиянию смогут противостоять ему и добиться справедливости.

– Это будет нелегко, но попробовать стоит, – согласилась я без промедления. И вздохнула, глянув в окно: – Только опять придется ждать темноты.

– Зато у нас будет время продумать каждое слово и каждый шаг. – И Грей с улыбкой подмигнул мне.

Эльвира на это насмешливо фыркнула и отвернулась. Потом я расслышала, как она пробормотала себе под нос:

– А этот глазастый ворон, кажется, был прав.