Глава 10. Ба не меняется…

— Давай я аккуратненько его прицеплю вот сюда. Никто и не заметит. Он же малюсенький. — невинно уверяла бабушка, пытаясь украдкой взять из моих рук метлу для своих коварных целей.

Совершенно неугомонная женщина.

Мы втроём доехали на бабулиной машине до волшебной границы леса Шайон. Отсюда я собиралась уже сама долететь на метле до университета. Так как стоять в пробке перед порталом выдр Камилла упрямо отказывалась, а подвергать ее очередной порции унизительных прыжков на одной ноге у мимимишных, но вместе с тем крайне суровых бобров, мне совсем не хотелось.

Хотя, судя по маминым улыбочкам, она подобную участь для ба не считала чем-то зазорным. Глазами едва ли не поощряла и одобряла возможность. И камера на ее телефоне тоже была наготове.

Мой рюкзак был отправлен в академию ещё вчера с помощью магической почты, а «незаметно прицепить» ба пыталась очередной увесистый чемодан, который она собирала втайне от меня.

Боюсь даже представить какие узкие и короткие вещи меня в нем радостно-коварно поджидали.

— Разве можно два семестра подряд ходить в одних и тех же платьях? — шокировано спрашивала она, пытаясь тайком впихнуть в отправку наряду с моим рюкзаком и свой упитанный чемодан.

Но ее авантюра потерпела поражение. Я неприступно бдела на протяжении всего процесса пересылки. Так-то.

— Я и половину твоих платьев ещё не носила, бабушка! Мне приходилось чуть ли не пол семестра ходить в тех узких брюках! У меня даже следы от их швов на ногах в виде шрамов оставались!

— Леший в конвульсиях! У меня сейчас давление подскочит, детка! Ведьмочке следует носить красивые платья! Это же очевидно. Это всем известная истина. Но ничего страшного, если не носила, значит у тебя немножечко увеличится выбор нарядов, разве не чудесно?

— Нет. — непреклонно ответила я. — Я уже взяла свои любимые джинсы и футболки. Они только что улетели вместе с моим рюкзаком. — ба поджала губы, но спорить дальше не стала.

Мне тогда показалось, что мы закрыли эту тему, потому я никак не ожидала, что она вдруг вытащит из багажника свой необъятный чемодан и радостно предложит подцепить его к метле.

— И потом, Камилла, как ты себе это представляешь? Я с этим даже подняться в воздух не смогу! Гравитация не позволит.

— Почему это не сможешь? Сама ты весишь, как пушинка, так что твой вес смело можно не засчитывать, а вот эти красивые платьица весят меньше какого-нибудь качка оборотня, который тоже летает на метлах. Я наложу маскирующее заклятье и этот малюсенький миленький саквояжик никто не заметит.

Тут даже мама не выдержала и рассмеялась, но вовремя прикрыла рот ладонью, попав под обстрел взгляда бабушки.

— Нет. И точка. — я быстро чмокнула ее в щеку, пресекая дальнейший спор, а затем повернулась к маме, которая тут же заключила меня в теплые объятия.

— Если тебе что-то понадобится или случится что-то необычное, то сразу же сообщай нам, хорошо, милая? — спросила самая лучшая на свете мама, погладив меня по голове.

— Обязательно.

— Не волнуйся, — коварно улыбнулась ба, — Мы будем в курсе всего.

— Мне стоит волноваться после этих слов? — прищурившись, недоверчиво взглянула на главу своего рода.

— Ни в коем случае, моя ведьмочка. — она тоже обняла меня и добавила, — Все, лети уже, и покори этого красавчика Йена Гривена! — затем чуть тише шепнула на ухо, — Уверена, он не устоит против чар моей внучки.

На метлу я садилась с красными щеками и смутными надеждами.

Я совру, если скажу, что не хотела бы, чтобы Йен обратил на меня внимание. Да я бы многое отдала, чтобы он сворачивал себе шею при моем виде, чтобы улыбался мне и смотрел всепоглощающими влюбленными глазами…

Но разве я сама не была свидетельницей его полного безразличия?

Разве этого мало, чтобы снова наивно и с трепетом мечтать о нем?

Глупые сны не считаются — они возникают сами, и я не несу за них никакую ответственность.

Надо собраться и перестать надеяться на невозможное.

Решено, мне все равно.

Да, я даже в его сторону не взгляну, вообще ни разу.

Тоже мне, Гривен.

— Я собираюсь посвятить себя учебе! — гордо заявила я своим родственницам, отрываясь от земли и набирая высоту.

— О личной жизни тоже не стоит забывать! — крикнула уязвлённая моими стремлениями к знаниям ба.

— Мама, — произнесла уже моя мама и вдруг задорно подмигнула мне, — Милая, следует умело совмещать часы над учебниками и свидания с мальчиками!

— Ну хоть что-то толковое ты все же сказала своей дочери! — удовлетворенно заметила ба.

Послав им воздушных поцелуев, я сделала пару кругов и полетела в сторону Ле Визардри.

Лес шелестел листьями деревьев, гудел и оживлённо перешептывался, когда я только пересекла границу не магического Шайона и оказалась в его волшебной части. А затем неожиданно услышала голос, подсказавший мне в прошлый раз правильную модель поведения с бобрами.

«Здравствуй, Мелисса. И добро пожаловать. Нор и Дор будут немного огорчены, они сильно рассчитывали на встречу с твоей бабушкой. Изрядно к ней готовились. — в мягком голосе прозвучали ироничные нотки. — А Эйли скучала по тебе и твоим друзьям. — от последних слов стало вдруг удивительно тепло на душе.

Перед глазами всплыл образ могучего платана, около которого мы с Лилу чаще всего встречалась с Орри и устраивали совместные мини-пикники.

— Здравствуйте, — мысленно, как учил меня плющ, обратилась я к неизвестному…или неизвестной? Сложно было понять. — Спасибо большое за вашу помощь в прошлый мой приезд. — сомневаясь, можно ли задавать интересующий меня вопрос, все же рискнула и озвучила, — Извините меня, пожалуйста, за любопытство, но могу я узнать, кто вы?

— Конечно. Я — Дух Хранитель ворот Шайон. Нор и Дор одни из множества моих подопечных. Мы ежечасно следим за тем, чтобы баланс между магической частью леса и не магической не был нарушен.

— А вам одной не сложно следить за такой огромной площадью? — спросила я, ведь размеры Шайон были поистине внушительными.

Границы казались бескрайними, и я не могла представить, как можно уследить за всей этой территорией. Немыслимо. Невероятно.

— Мне подвластно чувствовать лес, юная ведьма. Со временем, когда ты станешь немного старше, тоже сможешь общаться с ним. Подскажи, ты же уже слышишь его шепот?

— Кажется, да, слышу. — не знаю, был ли смысл в моем кивке, но я непроизвольно кивнула.

— Сильная маленькая травница. — в обволакивающем голосе звучало что-то сродни восхищения, и это заставило смутиться.

— Спасибо большое, но на самом деле, не думаю, что я очень сильная. Или даже просто сильная ведьма. Ба, конечно, была бы рада услышать ваши слова, но честно я ничего толком не умею, всего лишь слышу растения. Никаких сверх способностей.

В ответ прозвучал смешок, напоминающий перелив маленьких колокольчиков.

— Как скажешь, Мелисса. Но знай, ты их слышишь, а они будут рады в свое время подчиняться тебе. А теперь лети, ведьмочка. Волшебной тебе учебы!

— Спасибо большое! А вам легкой работы! — кажется, мое пожелание сильно развеселило дух.

Вслед мне еще долго слышался веселый смех, а я летела над Шайоном и с восхищением, совсем как в первый раз, смотрела на здания университета.

Величественные, готические, сверкающие в лучах солнца. Завораживающее зрелище! А ведь я могла прожить всю жизнь без магии и так и не оказаться в этом месте — уверена, если бы я сильно упрямилась, мама бы не стала насильно отправлять меня на учебу.

— Ходж! — окликнул кто-то.

Оказалось, что я была не единственной студенткой, решившей отказаться от пробок и прилететь в академию по воздуху. Другие ведьмы и маги кружили вокруг корпусов на своих метлах, напоминая черных воронов. Встречались те, кто не чурался, как и моя тетя, прикрепить к своей летальной технике все возможные заклинания защиты. Их были единицы — но зато какие это были выделяющиеся среди остальных индивиды.

Я мысленно поблагодарила ба за то, что она убрала всю ту буйную иллюминацию и оставила всего парочку невидимых «подушек безопасности».

Обернувшись на голос, увидела подлетающего ко мне Клена.

— Привет, Мэл! Как отдохнула на каникулах?

— Привет, Клен! Хорошо, а ты?

— Обалденно! Моя старшая сестра познакомила меня с несколькими заклинаниями старшекурсников! И теперь я умею превращать воду в сладкий сироп! — новое умение определенно несказанно радовало однокурсника.

Я вежливо улыбнулась, как вдруг маг неожиданно предложил.

— А давай наперегонки до центрального корпуса?

Секунда на раздумья. А почему бы и нет? Правила этого не запрещали. Да и мешать мы никому не собирались, обычный полет до главного здания. Должно быть весело.

— Давай. — согласно кивнула, как вдруг Клен активно замахал кому-то за моей спиной и мигом заставил мою кровь заволноваться, крикнув радостно:

— Гривен, здорова!

Как я выгляжу?

Как я выгляжу?

КАК. Я. ВЫГЛЯЖУ?!

Мои волосы сильно растрепались?

Лицо не красное?

Я не слишком запыхавшаяся, нет?

Надо было послушаться ба и накрасить губы.

Да о чем я только думаю?

За пару секунд, очень медленных и мучительных, пока я поворачивала голову влево, вопросы нервно скакали в моей голове. Но от открывшейся мне картины, мысли тут же расплющило. Меня окружил вакуум.

Словно прирожденный аристократ исключительно голубых кровей — они ведь тоже вряд ли улыбаются? — к нам неспешно летел Йен Гривен, собственной и всегда очень серьезной персоной. Держался на метле так просто, словно летал уже не первый десяток лет и готов был обучать полетам наравне с профессором Дюкре.

Приблизившись, он поздоровался с Кленом, а затем наши взгляды встретились.

Может ли время замереть, а внутри все превратиться в сахарную вату?

Разве возможно быть настолько красивым — несправедливо! — чтобы сердце забарахлило, в животе запорхали бабочки, и мне показалось, будто вокруг плывут огромные мыльные пузыри, или это мои мозги ими стали?

— Рыжая, — он кивнул, и я, кажется, ослепла… Или он правда улыбнулся и посмотрел на мои волосы?

— Точно, Мэл, ты же Рыжая! Я и забыл! Хех! — беззлобно хмыкнул Клен.

Мыльные пузыри тут же лопнули, мой мозг встал на место, а сахарная вата превратилась в боксерскую грушу, наполненную желанием стукнуть Йена. Что за невоспитанный парень!

— Гривен, — сдерживая обиду и злость, я стараясь звучать ровно, но получалось, конечно же, плохо, — Я не Рыжая!

Он еще раз посмотрел на мои волосы, а потом бессовестно, совершенно бескультурно пожал плечами. А за его бесстрастным выражением отчетливо проглядывала насмешка! Все, он мне точно не нравится!

Тут вмешался Клен, не заинтересованный в вопросах колорирования:

— Йен, мы тут с Мэл хотим погонять до центрального корпуса. Не хочешь с нами?

Я сразу пожалела о том, что согласилась на предложение однокурсника. Все знали, что Йен один из лучших на метле, если не самый лучший. И позориться перед ним не было никакого желания.

— Нет. Воздержусь. — прилетел хладнокровный ответ, а в меня будто прыснули убиватель-настроения.

Вот вроде бы мне надо радоваться, что он отказался, ведь секунду назад я нервничала, но почему-то вместо этого сердце переполняла обида.

— Удачи, — кинул он нам напоследок и полетел дальше.

Все тело сковало холодными прутьями, а сама я будто зависла в пространстве, пока голос Клена не вытащил меня из оцепенения:

— Так и думал, что Гривен откажется. Но попытка никогда не пытка. — моего однокурсника отказ мага совершенно не задел. Он весело улыбнулся. — Мы и без него повеселимся.

Скорость — это как раз то, что нужно было мне в ту минуту для вытравления тёмной кляксы, которую пролили на сердце слова Йена о его воздержании.

Подумаешь, мне совершенно безразлично его желание или нежелание участвовать в нашем шуточном с Кленом соревновании.

Тряхнула головой, подтверждая для самой себя свои мысли и уверенно кивнула однокурснику, который, вцепившись обеими руками в рукоять мётлы, да так, что побелели костяшки на пальцах, спросил:

— Готова? Тогда на счёт? Кости, пепел, — мы приготовились, Клен нахмурился, а я слегка опустила вниз рукоять, готовясь к старту, и когда маг рядом громко произнёс, — Магия! — то оба с шумом сорвались со своих мест.

Ничего более не существовало: были только я, метла, ветер, играющий в волосах и дарующий скорость, а ещё маячащая перед глазами цель — центральный корпус с его остроконечным пиком, прорезающим голубую гладь неба.

Превратившись в сосредоточенную стрелу, я неслась прямиком к зданию, краем глаза замечая, что соперник отстал, а также радуясь отсутствию на своём пути студентов, как вдруг удача внезапно изменила, и словно из ниоткуда прямо передо мной выскочила какая-то парочка хихикающих девушек.

Их совершенно точно до этого не было нигде поблизости, и мне пришлось спешно спикировать наверх, где неожиданно возник тучный студент, больше напоминающий недвижимую стену, в которую я непредвиденно собиралась врезаться на полной скорости. Но я вовремя успела повернуть влево и избежать столкновения. Правда, пришлось отдалиться от намеченной цели.

И когда опасность вроде бы миновала, я уловила боковым зрением, что на меня стремительно несётся какой-то студент. Маг не затруднялся тем, чтобы смотреть прямо перед собой, он увлечённо махал кому-то рукой, при том что его метла целенаправленно намеревалась проткнуть мою. Без всяких рахдумий.

— Леший в небе! — раздраженно произнесла я, и, кажется, мне в тот миг открылась вся глубинная суть любимого ругательства бабушки.

Затем практически на последней секунде, как раз вовремя, сманеврировала вбок вниз головой.

Отлетев на безопасное расстояние, убедилась в отсутствии новых невнимательных колдунов, желающих появиться на моем пути, и продолжила полет к месту финиша. Там, конечно же, уже ждал радостный Клен.

— Ты чего-то долго, Мэл! — довольный собой улыбнулся однокурсник.

— Да. — больше слов у меня не нашлось.

— Не расстраивайся, — добродушно подбодрил Клен, — Может, в следующий раз выиграешь ты.

— Ага. — если я хотела благодаря этому полету побороть обиду, вызванную словами Йена, то мне этого сделать не удалось. Нисколечко. На неё теперь громко плюхнулось ещё и тучное чувство поражения.

Новое открытие: оказывается, мне не нравится проигрывать.

Вот совершенно не воодушевляет. Особенно если это касается соревнований на метлах. Хочется превратить кого-нибудь в жабу!

Да леший в небе, что за жуткие мысли, вдруг во мне и правда прячется темная ведьма?

— Тогда до встречи! — Клен кивнул мне напоследок и полетел к мужскому общежитию.

Я пробурчала ему в ответ «пока» и хмуро повернула метлу влево, как вдруг заметила в небе Гривена, наблюдающего за нами.

Получается, он все видел?

И то как я позорно проиграла?

И то, как пришла последней?

Видимо, мое унижение его не впечатлило, он бесстрастно отвернулся и полетел в том же направлении, что и Клен.

Чувство «самый отстойный день» прямо-таки расцвело вокруг меня тухлыми болотными цветками. А ведь еще совсем недавно я была так рада вернуться в университет.

Стоило влететь в наше с Кайли окно и коснуться каблучками пола, как подруга тут же вскочила с кресла и кинулась ко мне с объятиями, чуть не сбив с ног.

— Наконец-то! — выкрикнула она и ее искренняя радость сумела стереть пару слоев паршивого настроения. — Я тебя уже два часа жду! У меня столько историй, которые я собираюсь тебе рассказать!

— Давай я быстренько умоюсь, и тогда буду вся в твоём распоряжении? — улыбнулась я, но видимо мое движение губ получилось несколько кислым.

— Ты грустная или мне кажется? — внимательно взглянув на меня, спросила темноволосая ведьмочка.

— Тук-тук! — послышался стук в дверь, а следом в комнату вошла Кэтти.

После буйных девчачьих приветствий и метких вопросов из меня за пару мгновений вытащили историю встречи с ребятами и неудавшейся гонки, как вдруг что-то рядом будто бы рыгнуло.

Громко.

Вздрогнув, я повернулась к своей кровати, откуда послышался странный звук, и заметила тот самый саквояж, который самыми разными способами пыталась всучить мне ба.

— А он как здесь оказался?

— Он приехал гораздо раньше тебя. — весело хмыкнула Кайли, — Теперь я точно знаю, что вы, Ходж, не любите пустые чемоданы.

— Лучше посмотрите, какое оно потрясающее! — произнесла Кэтти, подошедшая к моей кровати и что-то на ней внимательно разглядывающая.

— На завтрашнем балу ты точно затмишь Лесли! — уверенно сообщила она мне, так как предметом интереса подруги оказалось вечернее платье. — Мы с твоей ба обсуждали его на позапрошлой неделе моды и решили, что оно идеально тебе подойдет. Ты же в курсе какие ещё крутые вещи ждут тебя в этом упитанном дружочке? Я даже чуток тебе завидую.

— Если хочешь, забирай все себе. — тут же предложила я. — Можешь еще прихватить все то, что висит в гардеробе. Я даже согласна помочь тебе перетащить вещи в твою комнату.

— Нет. Тем более, без обид, но я немного шире тебя в бёдрах и в груди.

— Да, твои бёдра, как у Джей Ло. — мечтательно улыбнулась Кайли. — А платье Мэл и правда бомбически-волшебное! Мэл, ты не можешь отрицать!

Хмуро посмотрев на кровать, я не могла не признать, что платье действительно очень красивое.