Глава 12

«Некроманты — та ещё загадка»

Мы обернулись назад, и я облегчённо выдохнула.

Это всего лишь «синие джинсы». Не ректор, который тут же встал опасной картинкой у меня перед глазами в первые секунды нашего провала.

Это ли не повод для счастья? Хотя, если немного дать волю мыслям, фантазии и осознанию тому, что этот парень меня ненавидит, то…всё, кажется, уже не таким радужным.

— Дэм! — неожиданно шикнула Мелиса. Причём злость в её голосе: удивляла меня ещё больше.

— Далеко собралась? — недоумённо изогнув брови, так же сердито поинтересовался он, посмотрев на неё в упор.

Так.

Что-то я не поняла: какое ему вообще дело до того, куда собралась моя соседка?

— Не очень, — уже тише ответила девушка, опустив взгляд.

— Ме-е-л… — угрожающи протянул он.

«Какого лешего здесь творится?!»

— Мне надо, понимаешь?! — подняв голову и в упор посмотрев на парня, произнесла она с таким отчаянием в голосе, что мне даже захотелось обнять её.

Вот же чудо-преображение!

— Куда тебе надо?! — гневно воскликнул парень. — Хочешь, чтобы тебя выперли из академии, и об этом узнал отец?

Девушка скривилась в лице и тяжело вздохнула, покачав головой.

Блэй неожиданно перевёл свой суровый взгляд на меня и ещё более ледяным тоном изрёк:

— Ладно она! А ты: куда попёрлась на ночь глядя?! Приключений захотелось?! Или же решила подставить меня?!

— Что? Причём здесь ты? — спросила я и усмехнувшись, недоумённо произнесла: — Твоя мания величия совсем не знает границ!

Он неожиданно усмехнулся, скривившись в улыбке.

— Мания величия, очевидно у тебя, раз ты думаешь только о себе.

— Это называется эгоизм, неуч! — усмехнувшись, перебила я и сложила руки на груди.

Он прищурился и саркастично ответил:

— Эгоизм и мания величия не далеко друг от друга ушли.

— Да ты, что? — наигранно удивилась я.

— Представь себе, — ухмыльнувшись ответил он, когда я уже была готова рвать и метать. Причём метать в буквальном смысле!

Ещё чуть-чуть и я запущу в него молниями! Вот тогда посмотрим, как он запоёт!

Тоже мне — всезнайка!

— Обе — отправляйтесь в комнату, — тоном, не терпящим возражений, провозгласил этот…этот нахал!

— Что? Да кто ты такой, чтобы нам указывать!?

Хотя, по тому, как он разговаривал с девушкой ясно, что они знакомы: этот факт совершенно не давал ему никаких прав. И вариантов тут только два. Либо они хорошие друзья, либо Дэмион Блэй её парень. Но это лишь как таковое определение. Вот, если бы он был её мужем или же родственником, то это другое дело. Это уже какой-никакой, но статус.

А так, пусть квакает где-нибудь подальше от нас!

Парень перевёл на меня взгляд своих изумрудных глаз, что в темноте казались ещё более таинственными и притягательными, и усмехнувшись сказал:

— А я тот самый брат.

Он тут же расплылся в коварной улыбке и незамедлительно добавил:

— Ах, да. Ещё я твой наставник, которого ты безоговорочно должна слушаться.

— Ты её наставник?! — с изумлением, переспросила Мел, когда я снова на краткий миг потеряла контроль над эмоциями, поскольку выражение моего лица, в виде раскрывшегося рта, округлившихся глаз и сведённых к переносице бровей: говорило само за себя.

«Так вот почему в какой-то момент они показались мне так похожи!»

Лесные кочерыжки!

Никогда бы не подумала, что мне «так» повезёт!

Неужели я и впрямь где-то успела нагрешить и подпортить карму?..

Хм. А может меня просто сглазили? Нет, ну, а что? Вон, та же Малита: вечна завидовала моему таланту к приготовлению зелий! К тому же я помню, как она рассказывала девчонкам, что узнала, как именно можно навести порчу.

Ух-х-х! Точно Калицкая!

Пока я пыталась мысленно уложить полученную информацию, которая, честно говоря, ну никак не хотела укладываться в моей голове, выдавая неоновую табличку с надписью: «Не может быть!», Блэй схватил Мелису за руку и нетерпеливо потянул за собой, сказав:

— Пора кончать с этим цирком.

И вот тут-то я наконец вышла из оцепенения.

— Эй, отпусти её! — сказала я и вцепилась в его руку.

Он тут же остановился и угрожающи произнёс:

— Пусти.

— Дэм… — умоляющим голосом произнесла девушка, в очередной раз удивив меня.

Она все-таки бывает милой!

Метла мне в глаз!

— Что?!

Она посмотрела на него глазами, полными жалости и тревоги.

— Это правда важно…

— Что такого важного может быть в лесу?! М? — Он наконец отпустил её и сердито сложил руки на груди, вперившись в неё пытливым взглядом. — Может ты кого-то убила и теперь прячешь труп?!

Труп?!

Э-э, кажется, он переборщил.

— Ну…не совсем труп. Правда время поджимает…

Хотя…

— Ты же шутишь, да, Мел? — недоумённо поинтересовался парень и тут же напрягся.

Я переводила недоуменный взгляд с одного на другого и пыталась понять: действительно ли она так шутит? И, если да, то шутка явно неудачная. Но, что, если нет?

Что, если она говорила серьёзно?

— Мел! — нервно выдал Блэй, шагнув вперёд.

— Да, что Мел! — вдруг взвилась девушка, сердито посмотрев на брата. — Ты устраиваешь мне какие-то допросы, будто мне до сих пор пять лет. Но мы, чёрт возьми, только теряем время!

Взгляд Дэмиона неожиданно стал растерянным, когда Мелиса поджала губы, которые едва подрагивали, словно она сдерживала рвущиеся наружу слёзы.

Святые духи!..

Неужели все так серьезно?

Да, что она вообще могла сделать? Или не сделать…

Ай!

— Так, все! — выставив руки вперёд, решительно произнесла я, посмотрев на обоих.

Они тут же посмотрели на меня, когда я сказала:

— Меньше разговоров, больше действий! — Я посмотрела на двушку. — Веди уже и показывай в чем проблема. Иначе я ухожу, поскольку не собираюсь стоять здесь вечно и ждать, пока нас ещё кто-нибудь поймает с поличным! Ясно?!

Мое терпение было на исходе.

— Поздно, — вдруг услышали мы насмешливый голос со стороны.

— Нолан? — удивленно произнесла я, увидев парня, когда Дэмион несколько гневно спросил:

— А ты здесь, что делаешь?

— У меня к вам троим — тот же вопрос, — насмешливо произнёс парень.

— Пригнитесь! — неожиданно шикнула Мелиса, и мы все, как по команде склонились к земле, скрывшись за кустами.

Послышался смешок.

— Какого черта здесь вообще происходит?! — шепотом проговорил Нолан, которому судя по выражению лица было весело.

Правда мне что-то не очень!

— Я бы тоже хотела это знать! — сердито поддакнула я и перевела взгляд на зачинщика этого балагана.

Девушка тяжело вздохнула и, ничего не сказав, пригнулась, прошла сквозь брешь в стене и тем самым пересекла черту, которая разделяла ольский лес и территорию академии.

— Вы со мной или как? — стальным голосом произнесла девушка.

Кажется, она тоже устала от этого цирка и разбирательств.

Я тяжело вздохнула.

«Матушка природа, куда я лезу?» — недоумённо подумала я и обречённо поплелась следом.

Долг есть долг.

Склонив голову, я перешагнула каменный выступ.

Теперь я так же, как и моя чокнутая соседка: нарушила целых две заповеди академии «Уайтхилл». И с учетом моих сегодняшних косяков: начало первого дня выходит ужасным!

Я перевела взгляд с девушки на парней.

Они странным образом переглянулись.

Дэмион тяжело вздохнул, закатив глаза и поднялся, приблизившись к стене.

Нолан пожал плечами и усмехнувшись, пошёл следом.

Минута: и вот мы уже четверо стоим за чертой академии.

Я осмотрелась по сторонам, проверяясь нет ли за нами слежки, когда Мелиса обратно приставила импровизированную стену, чтобы никто ничего не заподозрил. Затем Нолан подошёл к Мелисе и неожиданно взял её за руку.

В первую секунду моя челюсть беззвучно упала на землю. И хотя это было только мысленно, морально — это было довольно…болезненно?..

Во вторую секунду чувство неверия и легкой досады прошло, словно наваждение. И на смену им пришёл шок! Невообразимый шок! Особенно после того, как Эйт сцепил их руки в замок и, одарив девушку самым нежным взглядом, что я когда-либо видела, сказал:

— Детка, надеюсь ты знаешь, что делаешь.

— Ты во мне сомневаешься?

— Конечно нет. — Он тепло улыбнулся. — Просто я переживаю за тебя.

Девушка едва улыбнулась и крепче сжала его руку, сказав:

— Главное, что ты мне веришь.

— Кажется ещё чуть-чуть и меня стошнит…

Вот, как оказывается. С одними мы бесчувственные, грубые и циничные, а с другими, теми кто дорог нашему сердцу: мы совсем другие. Мы настоящие.

Послышался смешок, а затем:

— Я думал романтика — прерогатива ведьм.

— Очевидно ты плохо думал, — угрюмо ответила я, одарив Блэя насмешливым взглядом. Правда не удержалась и всё же возмущённо добавила: — И кто вообще вам сказал, что все эти слухи — правда? — Я фыркнула: — Чушь!

Врала.

Нагло и бессовестно врала. Ведь ведьмы и впрямь из всех существ: наиболее склонные к романтизму, поскольку он в какой-то степени олицетворяет нашу натуру. И это действительно правда, если смотреть на многих ведьм и тех же ведьмаков, что славятся не только своей силой, но и романтической натурой.

Однако, когда я начинала смотреть на себя, то порой в голове возникали такие мысли, как: «Либо меня подбросили, либо нашли, либо удочерили!». Но, если я не похожу на остальных, то это ведь не означает, что я какая-то не такая. Потому что я — это я. Единственная и уникальная! К тому же я ненавидела, когда судят по большинству, принимая это за истину, и совершенно забывая о том, что ещё возможны иные, но не менее настоящие варианты.

— Скажем так: мои источники информации более чем достоверные.

— И что же это за источники такие, позволь узнать? — спросила я, взглянув на этого любителя таинств, когда мы шли позади сладкой парочки.

Парень неоднозначно хмыкнул и улыбнулся.

— И, что это значит?!

Снова молчание, которое раззадоривало моё любопытство, но вместе с тем безумно бесило меня саму!

— Эй! Отвечай, когда спрашивает ведьма! — гневно произнесла я, шагая впереди парня, повернувшись к нему лицом, оказавшись при этом спиной к ребятам.

Прямое нападение, напор и настрой, не терпящий поражения: всегда действовали безотказно!

Он усмехнулся, шагая на меня, когда я, пытаясь не упасть, шагала, по сути, назад, но при этом, как-бы вперёд.

— Урок первый: не зли некроманта, — ответил он, мазнув по мне насмешливым взглядом.

— Урок первый и последний: ведьмы не признают отказов!

И снова смешок.

— Я тебе не отказывал. Значит не нарушал границ этого правила.

Хм. Логично.

На краткий миг мои брови сошлись возле переносицы, пока я усиленно пыталась придумать ответный ход, дабы обхитрить этого умника. Но в какой-то момент, когда мысли в моей голове перешли в режим «усиленная работа», я совершенно позабыла о безопасности.

Я спотыкнулась, и начала заваливаться назад, но Блэй успел подхватить меня в тот самый миг, когда до земли оставались считанные сантиметры.

Мысленно выдохнув, я перевела взгляд на парня.

Его лицо снова было так близко к моему, что сердце невольно останавливалось, и я задерживала дыхание, словно перед прыжком в морские просторы.

В его глазах плясали черти.

— А ты не сдаёшься, верно, цветочек?.. — насмешливо проговорил парень, удерживая меня на весу.

— Никогда, — коварно улыбнувшись, ответила я, всё больше заглядывая в его глаза. Глаза, которые всё время пробуждали во мне странные чувства: когда адреналин выбрасывается в кровь, когда сердце замирает, когда мысли на миг исчезают, но при этом появляется ощущение некого подвоха, словно что-то уходит от моего взора, не желая до конца раскрываться.

Что именно: я пока понять не могла, хотя уверена, что в скором времени разгадаю эту тайну и раскопаю этот таинственный скелет в его собственном склепе!

— Эй, может быть вы уже перестанете флиртовать, и мы сосредоточимся на помощи Мел? — послышался насмехающийся голос Эйта.

На миг мы замерли, недоумённо посмотрев друг на друга.

Я сглотнула и нахмурилась.

Блэй сделал тоже и быстро поднял меня, твёрдо поставив на землю. А затем отпустил, быстро убрав руки с моей талии. Его лицо снова было серьёзным.

— Лучше следи за своей девушкой, Эйт, потому что она уже по ночам от тебя сбегает! — крикнул он ему в след, и я усмехнулась. Правда под испепеляющим нас взглядом Мелисы, я тут же смолкла и стала такой же серьёзной.

— Я тоже скучал по тебе, заноза! — едва повернувшись ответил парень и широко улыбнулся.

Блэй насмешливо хмыкнул, качнув головой и сказал:

— Ты просто несносен.

— Я всё слышал, — не глядя, отозвался Нолан и сказал: — К тому же кто из нас ещё несносен? Ведь это из-за тебя мне теперь приходиться развешивать флажки и все эти прибамбасы к празднику, Блэй!

— Разве я виноват, что ты не умеешь стоять на стрёме?!

— Разве я виноват, что не умею ловко выворачиваться из ситуации, как это вечно делаешь ты, — тем же насмешливым ангельским голосом вторил ему парень, когда мы поравнялись, поскольку лесная тропинка стала намного шире.

— Ты хотел сказать так же проворно лгать, — усмехнувшись подметила Мел, мельком взглянув на своего брата.21b4bc

Парень весело прищурился и сказал:

— Не врать, а не договаривать, ловко уходя от проблем, сестрёнка.

— Ах, это теперь так называется. — Она издала смешок.

— У него всегда и на все найдётся ответ, — вторил своей девушке Эйт, а затем недоуменно добавил, словно и впрямь пытался понять ответ на этот вопрос: — И почему я только до сих пор прикрываю твой зад?..

— Потому что я очень крут? — серьёзно ответил Блэй, когда Нолан хохотнул. И, если бы не ужасающая догадка, которая неожиданно появилась в моей голове, я бы тоже посмеялась. Но вместо этого я посмотрела на Эйта и настороженно произнесла:

— Только не говори мне, что это и есть тот самый друг?

Он широко улыбнулся, став ещё обаятельнее и, кивнув, ответил:

— Он самый.

Вот чёрт!

Ой, я впервые в жизни сказала чёрт…

Чёрт!

Ай!

С кем поведёшься, как говорится!..

— Мел, может ты всё-таки расскажешь нам в чём дело? — настороженно произнёс Нолан, взглянув на девушку.

Её лицо снова стало серьёзным. Взгляд же казался озабоченным и поникшим.

— Мы почти пришли, — сказала она, когда мы свернули налево, оказавшись…в тупике?

Впереди были сплошные заросли, в виде высоких кустов, ветви которого переплетались между собой.

— Детка, а нам точно туда? — Эйт ткнул пальцем вперёд, в самую гущу, которая в темноте казалась не просто пугающей, но ещё и опасной.

— Туда, — решительно произнесла Мелиса и достала из сумки склянку с прозрачной жидкостью.

Мы молча наблюдали за ней, когда она подошла к растениям и, открыв колбу, просто выплеснула на них всё её содержимое.

Из-за плохого освещения было трудно что-либо разглядеть, поскольку в эту часть леса, лунный свет проникал довольно плохо. Но уже через считанные мгновения веточки зашевелились и, будто живые: начали разъединяться, листья же с каждой секундой просто исчезали, словно их, и вовсе, здесь не было.

— Давно ли ты увлекаешься ботаникой? — насмешливо спросил Дэмион.

— Достаточно, — не взглянув на брата, уклончиво ответила девушка, и шагнула вперёд, где вместо зарослей теперь появился проход, напоминающий арку.

Место, в котором мы оказались было невероятным!

Тёмное, почти черное небо, усыпанное звёздами, от которых исходило голубоватое свечение. Просторная изумрудная поляна, усыпанная белоснежными цветами, лепестки которых переливались, будто жемчуг со дна океана. И огромный дуб, ветви которого тянулись вниз и были покрыты теми же прекрасными цветами, похожими на болотные кувшинки, которые так обожают лешие.

Мелиса двинулась вперёд, но неожиданно сбавила шаг и резко остановилась.

Мы трое переглянулись и двинулись к ней. Но стоило нам приблизиться, мое сердце подпрыгнуло, словно от удара и зашлось в ритме ужаса.