Глава 17

«Порой чувства бывают обманчивы. Но цель всегда носит осознанный характер»

Я стою и смотрю на себя в зеркало.

Длинное синие платье в пол, с разрезом на ноге. Широкие лямки. Треугольный вырез, открывающий ключицы и часть плеч. По вырезу и подолу следует небольшой волан чёрного кружева. Классические чёрные лодочки. Часть волос забрана позади и закреплена заколкой, в виде синего цветка, с длинными крупными лепестками. Остальная часть — спадает крупными локонами на открытую спину. Макияж: губы бледно розового оттенка, чёрные стрелки и подводка, подчёркивающая глаза. Плюс маленькая сумочка, куда я положила пузырек с приготовленным зельем.

— Да идеально! Идеально! Можешь уже освободить зеркало и дать посмотреться другим? — насмешливо произнесла Мел, встав позади меня.

Я обернулась и посмотрела на девушку.

— Сказала та, что и без того выглядит безупречно.

Чёрное блестящее платье: глубокий вырез, пышная юбка чуть выше колена, чёрные ботинки с серебряными звёздами и такая же подвеска. Волосы забраны в высокий хвост. Глаза ярко подведены черным. Губы манящего бордового оттенка. И золотистые тени.

Отодвинулась в сторону, уступая место соседки.

Она покрутилась вокруг зеркала. Поправила подвеску и хвост, а затем посмотрела на меня. Ее глаза горели предвкушением.

— Не терпится посмотреть на ваш танец.

А уж мне то, как не терпится поскорее отмучиться…

— Н-да. Надеюсь, мы справимся.

— Не переживай. Блэй не даст тебе упасть лицом в грязь.

Я усмехнулась и кивнула.

— Ну, что готова?

— К чему?

— К эпическому выходу!

Я усмехнулась.

— Ради кого ты стараешься? Мы ещё даже из комнаты толком не вышли.

— Парни уже ждут нас внизу.

— Как ждут? Оба ждут?

— Да, — ответила девушка и вдруг улыбнулась. — А ты чего так занервничала? — Она заинтересованно заломила бровь и едва прищурилась.

— Кто нервничает? Я? — Я ткнула в себя пальцем и усмехнулась, покачав головой. — Ты, что? Нет. Все в порядке. Просто немного удивлена, что мы встретимся с ними не в зале.

Мел неоднозначно хмыкнула.

— Идём? — Я взяла себя в руки и натянула на лицо безразличное выражение лица, пока девушка ещё чего-нибудь не учудила.

Никакого беспокойства. Никаких нервов. Никакого учащённого биения сердца. Ни-че-го. Ничего, что выходило бы за рамки моего нормального состояния. Да.

«Ты его поцеловала!» — усмехнулся внутренний голос, когда мы подошли к двери, так гнусно напомнив о моём неоднозначном поступке.

«Я его не целовала! Я… Я по-дружески чмокнула его в щеку!» — гневно ответила я самой себе и кивнула.

Это ничего не значит!

Абсолютно.

— Все в порядке? — Мел озадаченно посмотрела на меня, когда мы вышли из комнаты.

— Да. Просто немного переживаю из-за танца, — не став говорить о том, что думаю о её несносном братце, произнесла я.

— Думаю, вы справитесь.

Я согласно кивнула, и мы начали спускаться по лестнице.

Шаг. На лице спокойствие и умиротворённость. Лишь изредка сердце отбивает ритм чаще положенного. Шаг. На лице улыбка. Подбородок вздёрнут. Шея вытянута. Спина прямая. Лишь изредка в висках пульсирует и появляется чувство нервозности. Шаг. Я — сама невозмутимость. Лишь изредка грудь прерывисто вздымается, словно трудно дышать. Шаг. Взгляд прямой и открытый. Походка грациозная и красивая. Лишь изредка в теле появляется дрожь, ослабляя хватку. Шаг. Лестница почти подходит к концу. Поднимаю взгляд и… Мы встречаемся взглядами. Кажется, мое сердце вот-вот выйдет из строя, из-за скорости своего биения. Словно для большей работоспособности ему приделали небольшой моторчик, который ускоряет его движение.

Святые духи, да, что со мной?!

Нолан присвистнул и, я вышла из оцепенения.

— Дамы, вы просто неотразимы!

— Вы тоже — ничего, — усмехнувшись ответила Мел, откинув хвост за спину.

Я не сдержала насмешливой улыбки, глядя на молчаливый диалог этой парочки.

Нолан едва склонился и подал руку своей девушке. Мел присела в шутливом поклоне и приняла её. Сошла с лестницы. Они улыбнулись друг другу и посмотрела на нас.

Я же стояла на лестнице, словно статуя. Блэй так же стоял напротив меня. Смотрел в упор. И в его взгляде я видела тень сомнения, словно он не решался.

— К-хм. Друг, может ты, наконец, предложишь девушке руку? — после некоторой неловкой заминки, подметил Эйт.

Брови Блэя сошлись возле переносицы. Он отвёл взгляд и протянул мне свою руку. Да с таким выражением лица, словно его заставили пожертвовать собой!

Я фыркнула, закатила глаза, и спустилась самостоятельно. Обошла ребят и направилась вперёд, услышав, как Нолан, едва тихо сказал:

— Хватит уже. Перестань.

Что означало это «хватит» и «перестань» — я так и не поняла. Но догадывалась. Потому что вёл он себя довольно странно. То смеётся и улыбается. То снова холоден и неприступен. И все эти составляющие заставляли меня теряться ещё больше.

Ребята тут же меня нагнали. Мел снова улыбнулась, стоило нам встретиться взглядами.

Я удивилась, не понимая, чему она так радуется, но мотнула головой, отгоняя ворох различных мыслей.

Мы оделись и вышли на улицу.

Не время думать о ненужных вещах.

Время веселиться и воплощать свой план в действие!

Сегодня лучший день в моей жизни!

И ни что его не испортит!

***

Двери распахнулись, и мы вошли в зал.

Нолан с Мелиссой шли впереди. Мы с Дэмионом позади.

Я старалась держать себя в руках. Контролировать потоки своей силы, что странным образом жаждала выбраться наружу от избытка переполняющих меня эмоций.

Не замечая прямого взгляда Блэя, я осмотрелась по сторонам.

Высокие рифленые колонны с цветочным орнаментом. Стены увешаны золотистыми гирляндами и фонариками. И, если не приглядываться так явно, можно подумать, словно стая светлячков освещала наш праздник. В воздухе кружили настоящие осенние листья и цветы. Их аромат разносился по всему залу и кружил голову, дурманя рассудок. Под ногами располагались дорожки, напоминающие кленовый ковёр. А золотистые и красные подцветки на потолке — создавали подобие заката. Сцена выделялась ярким освещением и обилием листьев и ягод.

На балконе уже расположились люди из совета, ректора других пансионов и академий, важные шишки и их дети.

С каждой минутой народ прибывал все больше. Эльфы, феи, оборотни, друиды, ведьмы, горгоны, русалки (да, когда им надо, то они вполне умело колдуют себе милые ножки), гномы, горгульи и многие другие расы, обитающие в нашем мире.

Праздник, посвящённый началу учебного года касался большинства жителей. И каждый год его проводили в разных академиях и пансионах, дабы никому не было обидно. Ведь принимать у себя практически все расы и организовывать один из главных праздников — почетная миссия.

Я оглядывалась по сторонам, желая отыскать подругу, с которой не общалась уже пару дней, поскольку мне было совсем не до этого. А я ужасно соскучилась! И мне не терпелось с ней поболтать! Но сколько бы я не высматривала её среди толпы, всё бес толку.

— Мы идём занимать места. Вы с нами? — услышала я.

— Нет. Наши места возле сцены, — ответил Дэмион и посмотрел на меня.

Я тут же отвела взгляд и посмотрела на Мел.

Она лукаво улыбнулась.

— Ну, удачи, ведьмочка, — произнесла девушка и подмигнула мне.

Я улыбнулась, качнув головой.

Уж кто неисправим, так это моя соседка.

— Смотри не разнеси сцену, маленький хаос. — Нолан улыбнулся и щелкнул меня по носу.

Но не успела я что-либо ответить, как они с Мел развернулись и направилась в сторону своих мест.

Мы остались одни. Ну, как одни. Среди тысячной толпы.

Я снова оглянулась и посмотрела по сторонам, пытаясь отыскать Рилан. Но очередная попытка не увенчалась успехом. Поэтому я насупилась и тяжело вздохнула.

— Не переживай.

Я перевела недоуменный взгляд на парня.

— О чем ты?

— О нашем танце. Разве ты не из-за него такая напряжённая?

— Я вовсе не напряжённая, — гневно ответила я и отвернулась.

— Арамира… — устало протянул он.

Я промолчала.

Мы продолжали стоять возле стены, окружённые массой людей. Все о чём-то переговаривались, шептались, веселились и смеялись. Все были в предвкушение праздника. Все: кроме меня.

— Арамира, — снова произнёс он, но уже более решительно и коснулся моей руки.

Я обернулась и гневно посмотрела на него.

Да! Я злилась. Злилась! Пока не особо понимала из-за чего. Но я невероятно злилась на него, несмотря на то что обещала себе не портить вечер! Но это странное чувство было сильнее меня!

— Прости, — глядя в мои глаза, вдруг проговорил он.

— За что на этот раз? — саркастично поинтересовалась я и изумлённо вдёрнула бровь.

Кажется, извинения входили уже в привычку.

— Ну…там у лестницы. Я… Просто…

— Не надо, — вздохнув, резко перебила я его оправдания.

К чему они? Для чего?.. Я не понимала, хотя и хотела понять. Но вот слушать его сбивчивые оправдания совершенно не желала.

— Почему ты вечно меня затыкаешь?! — взвился он.

— Я?! — Я полностью обернулась к нему. — Можно подумать! Я просто не хочу выслушивать глупые и бессмысленны оправдания. Ясно?!

— А кто сказал, что это будут оправдания?! — Он гневно просмотрел на меня.

Я удивилась, но лишь на доли секунд.

— Отлично! Тогда оставь меня в покое! — гневно воскликнула я, глядя в его обескураженные глаза.

Он собирался что-то сказать, но я быстро развернулась и направилась в сторону выхода.

Плевать на праздник! Меня все достало! Мне нужна передышка. Мне нужен глоток свежего воздуха, чтобы вновь почувствовать, что я могу дышать. Мне нужна минутка, когда рядом не будет этого несносно некроманта!

Огибая толпу людей, я пробиралась к выходу. И спустя какое-то время мне это всё же удалось сделать.

Я выскочила в холл и свернула налево, в очередной коридор.

У меня было не больше часа. А затем мне снова предстояло вернуться, чтобы закрыть церемонию танцем…

Поплутав по коридорам и нишам, я наконец забрела в самое уютное и спасительное местечко.

Это бы балкон. Не большой, просторный и довольно уютный. Его каменные стены оплетал ярко-зелёный плющ и маленькие кустовые розы.

Идеально.

Я вдохнула поглубже и расслаблено оперлась руками о прохладные перила, почувствовав шероховатость камня. Прикрыла глаза. Но стоило мне услышать: «И почему же ты не на празднике?!», открыла их вновь.

— Шторм, — сердито констатировала я, посмотрев на своего друга, который уселся рядом.

— Так почему ты здесь? Да еще одна.

Я пожала плечами, не желая вдаваться в подробности.

— Ар-и-и… — нетерпеливо протянул он, вовсю уставившись на меня.

— Просто устала. Для меня все это ново. Общество некромантов, занятия и…

— И новые чувства? — пододвинувшись ближе, лукаво проговорил этот мышонок.

Из расслабленно позы, я перешла в напряженную. Тут же выпрямилась и нахмурилась, посмотрев на друга.

— О чём ты? Какие чувства, Шторм? У тебя, что начался брачный период? — Я усмехнулась.

Шторм же не оценил моей шутки и нахмурился.

— Ты просто боишься признаться самой себе, что влюбилась в некроманта! — выдал он, и я чуть не выпала в осадок.

— Ты совсем?! Я влюблена в Дамира! Хватит! — зло ответила я, стукнув кулаком по холодному камню.

— Врать себе можно сколько угодно. Но врать своему сердцу невозможно, потому что оно всегда знает истину, как бы ты его не уговаривала.

Я фыркнула и мотнула головой.

Что за чушь он несёт?!

— Я не буду тебе ничего доказывать.

— А я, итак, все вижу, — насмешливо фыркнул он и показал мне язык.

Я усмехнулась. Уже собиралась ответить, но вдруг услышала:

— Значит летучая мышь…

Резко обернулась назад.

— Ты меня преследуешь?! — Я с недоумением и злостью в глазах посмотрела на Блэя.

Он стоял возле стены. Руки сложены на груди. Взгляд прямой и местами изучающий. Чёлка едва падает на глаза. Но это не останавливает его от занятия: прожигать меня своим взглядом.

— Да ты не так проста, как я думал вначале, — пропустив мой выпад, ответил он и подошёл ближе.

Я инстинктивно сделала шаг назад.

Он усмехнулся.

— Чего надо? — зло процедила я и сложила руки на груди.

Блэй заинтересованно посмотрел на Шторма. Но тот, вместо того чтобы спрятаться или хотя бы помалкивать, вышел вперёд, сказал: «Ну мне, пожалуй пора. — Он в упор посмотрел на парня. — Не обижай мою ведьмочку!» и, взмахнув крыльями, улетел.

Просто взял и улетел!

Оставил меня одну с НИМ!

Просто отличный друг!

Но… Стоп!

Почему я нервничаю?! Почему у меня трясутся коленки?!

Нет, конечно, в последние дни я чувствовала ломку в теле после очередных пробежек, но сейчас… сейчас было иначе!

Да, что со мной?!

Может я заболела?.. Хотя с чего бы? Вроде оборотни меня не кусали. Эксперименты мы никакие не ставили. Нечисть меня не заражала… Тогда, ЧТО ЭТО?! Какие-то симптомы нового вируса?!

Так и знала, что не надо было трогать русалочий хвост на демонстрации. Мало ли какую они заразу переносят, плавая на дне своих океанов, да развлекаясь с морскими чертями!

Ай!

— Не боишься, что кто-нибудь узнает?

— Только, если ты разболтаешь.

Он неоднозначно хмыкнул и посмотрел в даль.

— Я никому не скажу, — вдруг серьёзно выдал он, на что я недоверчиво вздёрнула бровь и сказала:

— Прямо-таки?

Он посмотрел в упор на меня. Его глаза снова полыхали, мягким зеленоватым свечением. Я снова впала в неопределённый ступор, пытаясь понять, что меня так смущает в этом завораживающем взгляде. И почему все снова так непонятно. Хотя ещё вчера днём, мне казалось, что… Что между нами есть некий контакт…

— Почему ты убежала? — прямо спросил он, вновь проигнорировав мой вопрос.

Но и я не осталась в долгу. Сложила руки на груди и с той же интонацией произнесла:

— Почему ты пошёл за мной? Слов: оставь меня в покое, тебе недостаточно?

Он нахмурился, но взгляд не отвёл.

Мы продолжали смотреть друг на друга, когда он сказал:

— Нам скоро выходить на сцену. А ты ведёшь себя, как ребенок.

Под моим изумлённым и ошарашенным взглядом, он обошёл меня и подошёл к тому месту, где недавно стояла я.

Я обернулась и посмотрела на него. Он стоял ко мне спиной.

Внутри меня полыхала ярость!

— Кто здесь и ведёт себя, как ребёнок, так это ты! — гневно начала я, дав волю своим эмоциям. — Твое настроение меняется по щелчку пальцев! Ты ведёшь себя так, словно я какая-то прокажённая! — Он резко обернулся и в упор посмотрел на меня. Да ещё так обвинительно, что я продолжила гневный монолог, говоря то, что так упорно вертелось у меня в голове: — Меня это достало! Ты меня достал! Ясно? Я больше не собираюсь терпеть твои ненавистные и мученические взгляды. Поэтому завтра же я скажу ректору, что не буду с тобой заниматься. И мне совершенно плевать, что он на это скажет! После этого танца нам лучше не пересекаться, во избежание катастрофы. Ты на своей территории, а я на своей! И не попадайся мне больше на глаза!

Я стояла, тяжело дыша. Сжимала руки в кулаки и прямо смотрела в его глаза.

Ещё недавно спокойное ночное небо превратилось в черное полотно, среди которого начали мелькать всполохи молний.

Так случалось всегда, когда мои эмоции овладевали мной больше, чем рассудок. Но мне было все равно!

Не позволю!

Не позволю так с собой обращаться!

Я Арамира Балисская!

Я из древнего рода Балллиских!

Да я…

Я могущественная ведьма!

Так почему меня волнует какой-то там некромант и его отношение ко мне?!

«Пошло оно все в болото!» — сердито подумала я, услышав раскаты грома, когда парень резко шагнул мне навстречу, оказавшись так близко, что сердце в груди забилось с ещё большей силой, не желая успокаиваться.

Я сглотнула, но продолжала удерживать непоколебимый вид.

Ну уж нет!

Не надейся!

Несколько минут мы буравили друг друга взглядами: кто кого. Затем он неожиданно выругался понятными только некроманту фразочками и сжал руку в кулак. Он будто боролся с самим собой. Но зачем? Почему? И с чем именно он боролся? Я так и не понимала. И это злило! Меня злило то, что я впервые не могла предугадать, о чем думает то или иное существо. Хотя с понимаем у меня никогда не было проблем!

Но разве ж этого несносного некроманта возможно понять?!

НЕТ!

— Не говори то, о чем понятия не имеешь, — сердито проговорил он.

— Я говорю то, что вижу! И ты — мне не указ! — так же эмоционально выдала я, гордо вздёрнув подбородок, под очередной раскат грома.

Он усмехнулся и неожиданно коснулся моего подбородка, заставляя посмотреть на него.

— И почему это именно ты? — мягко, но как-то насмешливо проговорил он, заглядывая в мои глаза.

Я просто опешила. А он продолжал пристально вглядываться в мои глаза, словно они действительно могли дать ответ на его странный вопрос.

Совершенно не понимая, о чем он говорит, я произнесла собственную мысль: «И почему именно ты попался на моем пути?..», и только потом поняла, что сказала это вслух, когда его губы тронула лукавая, но такая манящая улыбка.

Вот ведь!..

— Похоже это судьба, цветочек, — усмехнувшись выдал он, едва коснувшись моей скулы и тут же опустил руку.

На небе снова зажглись яркие искры молний.

Я вздрогнула и тут же отшатнулась назад.

Блэй нахмурился, посмотрел на небо, окинул меня странным взглядом и, сказав: «Не задерживайся. Нам скоро выступать», обогнул меня, едва задев плечом, и быстро ушёл, оставив одну.

Несколько секунд я прибывала в ступоре.

Что это вообще было?!

Ради всего святого, что…что между нами происходит!?

Я всерьёз увлеклась некромантом?..

НЕКРОМАНТОМ? Я? ВЕДЬМА?!

Не-е-т! Исключено!

А даже, если и так… То это всего лишь глупое влечение! Это не настоящее чувство! Со временем оно пройдёт и увянет так же быстро, как сорванный цветок. Да. Определённо!

Сегодня я наконец стану одним целым (ну почти; все же без церемониальной помолвки не считается) с Дамиром. И никто другой мне не нужен!

Сегодня все встанет на свои места!

Я расстегнула сумочку, посмотрела на маленький флакончик с изумрудной светящейся жидкостью и, погладив его, снова закрыла клатч. Расправила плечи, приняла невозмутимый вид и, окинув успокоившееся небо, улыбнулась, направившись в зал.