Глава 9

Кошка К концу дня еле ноги волочила. Кикона беспощадна: она заставила нас руками отмывать полы и окна во всей академии. Удивительно, но мы даже ни разу не поругались: Дея смягчилась после моих извинений, а Ровена на глаза мне не попадалась. Признание ошибки далось мне с трудом, но хороший лидер должен так поступать, нравится ему это или нет. Одного взгляда Линей мне хватило, чтобы осознать мною содеянное. Результат извинений хорош, поэтому можно немного потоптаться на собственной гордости. Когда Кикона нас отпустила, на улице уже стемнело. Линей поймала меня у выхода. Она окинула Дею и Ровену красноречивым взглядом. Они с ней поздоровались и разошлись. – Начнём тренировку? – спросила я, потянувшись. – Не думаю, что ты в состоянии, – мягко ответила Линей. В таком настроении она пребывала редко, но, видимо, ей очень понравилось то, что она сейчас увидела. Что ж, я заслуживала похвалы. – Я полна сил! – с энтузиазмом ответила ей. Наставница вздохнула. Мы вернулись в академию и зашли в один из тренировочных кабинетов. В такое время, естественно, уже никого не было, поэтому огромное пустое пространство оказалось полностью в нашем распоряжении. Я сразу достала гримуар и села на пол, Линей встала позади. Начала с лёгкой разминки. Одну за другой призвала стихии и заставила их кружиться вокруг меня, изменяя формы, скорость и структуры частиц. С каждым днём мой контроль улучшался, но до уровня Ровены всё ещё далеко. После этого убрала гримуар и попробовала ещё раз сделать это упражнение. Огонь отозвался сразу, земля и воздух поддались неохотно, а вода промолчала. – Что я делаю не так? – уточнила у Линей, огорчившись очередному провалу. – Хочешь получить всё и сразу, – сухо произнесла она. – Поможет терпение и практика, Катра. Подавила волну разочарования. Мне не терпелось превзойти Ровену, но пока даже догнать её не могла, хотя тренировалась намного больше других. Сосредоточилась на своей магии. Попробовала ещё шесть раз повторить упражнение, но успехов не было. – Достаточно, – остановила меня Линей. – Контроль над стихиями – это хорошо, но в бою всё равно придётся полагаться больше на собственное сродство. Не зацикливайся на стихиях. Неохотно встала. Линей, однако, в чём-то права. Драться действительно мне предстояло огнём, но для того, чтобы стать главой ковена этого не хватит. Самая сильная огненная ведьма – Арахна. Это незыблемая истина, а значит, мне нужны другие способы выделиться. Линей создала мишени. Попробовала атаковать их без гримуара, но вышло очень слабо, пришлось достать его. Огненные шары вмиг достигли земляных человечков. Затем перешла на стрелы. С ними тоже получилось впечатляюще зрелище. Огонь удлинялся, сыпал искрами и распадался после попадания в цель желто-оранжевыми лентами. С улыбкой на лице повернулась к Линей. Она окинула меня мрачным взглядом. – Перестань подражать, – сухо произнесла она. – Но приёмы Арахны лучшие в огненном сродстве, – категорично заявила я. – Ты сама говорила о том, что хочешь выделиться. Найди свой способ колдовать. – Линей отчаянно вздохнула. Эта тема у нас поднималась почти каждый день, что очень её бесило. – Я пытаюсь улучшить контроль. Ты сама говорила, что Арахна в нём была слаба, – упрямо сказала я. – Боюсь, проблема с контролем общая для всех огненных ведьм. Повтори атаку ещё двадцать раз и закончим на сегодня. В следующий раз хочу увидеть что-то новое и более тебе подходящее, – непреклонно произнесла Линей. Спорить не стала, хотя очень хотелось. Хоть бы раз она вместо расплывчатого совета дала прямые указания. Послушно вызвала огненные шары и стрелы и повторила упражнение. После этого Линей молча кивнула и ушла. Я поплелась в нашу комнату. Всё тело кричало от напряжения, а голова раскалывалась. Услышала где-то в лесу вой волков и уханье совы. Яркое полнолуние осветило мне путь к пристройке не хуже фонарей. Дея при моём появлении уже спала, Ровены в комнате не было. Разделась, кинув вещи на стул и забралась на свою самую высокую кровать. Спать хотелось невероятно сильно. Зевнула и почти сразу провалилась в сон. *** То, что не нахожусь в реальности, поняла сразу. Я сидела на улице около неприятно пахнущего мусора в переулке. С неба сыпался снег. Руки у меня покраснели и дрожали, ноги без обуви уже не чувствовались. Из таверны за спиной раздался хохот. Дверь приоткрылась, и оттуда осторожно вышла Даина. Сестра осмотрелась, а заметив меня, приложила палец к губам. Она подошла, укутала меня в свою шаль и протянула кусочек хлеба. В животе у меня заурчало. Впилась в него зубами. Хлеб был чёрствым, но тогда казался невероятно вкусным. Даина мягко улыбнулась и погладила меня по голове. Из таверны начали раздаваться стоны. Мама никогда не пускала меня туда, когда работала. Даине тоже туда нельзя ходить, но она никогда не слушалась. Дверь таверны снова открылась. Оттуда высунулся полный управляющий с новой порцией протухшей еды. Он нас заметил и злобно сморщился. Мужчина подлетел к нам и схватил сестру за шею. Она пискнула, но не сопротивлялась. Я вцепилась в еë платье маленькими руками. – Ты откуда шаль взяла, тварь? – рявкнул он. Сестра ничего не ответила. По моим щекам потекли слезы. Из таверны неожиданно вышла мама. Свет из двери окатил на пару секунд переулок, а затем дверь закрылась. Она окинула нас всех взглядом и улыбнулась. – Эдди, сколько можно тебя ждать? – пропела она и подошла к мужчине, звонко цокая каблуками. Управляющий не сводил взгляд с Даины. – Мне холодно здесь, Эдди, – прошептала мама ему на ухо и прижалась к нему всем телом. Еë короткое платье натянулось на груди, заставляя мужчину посмотреть на неё. Управляющий отпустил сестру, цокнул языком и ушёл внутрь. – Чтобы я вас больше не слышала и не видела, – холодно произнесла мать, стащила с нас шаль и вернулась в таверну. Стало темно и холодно. Весь свет будто выключили. Таверна исчезла. Сверху на меня навалилось что-то тяжёлое. Вокруг слышались голоса и крики. Мне становилось всё тяжелее дышать. Понимала, что ещё немного и умру. Тело сестры сняли с меня, позволяя сделать несколько судорожных вдохов. Меня затопил страх. Понимание произошедшего не приходило. – Спокойно, мы хотим помочь, – мягко произнесла голос рядом. Ведьма с яркими желтыми глазами смотрела мне прямо в душу. *** Я резко проснулась. Сердце колотилось как бешеное. Руки тряслись, а по щекам текли настоящие слезы. Быстро вытерла их рукой. Ненавижу, когда снится прошлое. Оно давно прошло, его не переписать и не изменить, но оно всё ещё продолжает меня мучить. Если бы в день смерти Даины и матери Арахна мне не помогла, то точно бы тоже умерла. У меня не было тогда сил защитить даже саму себя. Тот день многое изменил. Меня взяла к себе Небула в Виджестику, впервые там увидела столько ведьм и, наконец, перестала опасаться за свою жизнь. Здесь никто не голодал и не страдал от холода. Всё это являлось заслугой Арахны. Очень сожалела о том, что почти её не помню. У меня даже общение с Ровеной практически из головы выветрилось, хотя мы проводили с ней очень много времени вместе под присмотром Медузы. Не напади тогда на нас кирасиры, то Арахна осталась бы жива. Я была уверена в том, что никакой ошибки в заклинании она не совершила. Скорее уж просто сделала всё, что смогла для защиты Виджестики и Ровены. Спустилась на пол. Заснуть уже точно не выйдет. Солнце только коснулось деревни первыми лучами. Дея спала, а Ровены не было. Оделась в теплую рубашку и штаны, умылась холодной водой, и стало немного лучше. Если уж встала так рано, то может потренироваться? Вышла на улицу и поежилась. Скоро должна прийти зима. Мало того, что использовать магию станет труднее, так ещё и воспоминания замучают. Вдалеке появилась фигура. Прищурилась из-за яркого солнца и не сразу узнала Ровену. Хотела уйти с дороги, когда она пошатнулась и упала. Сорвалась с места и добежала до неë. Она была растрепанной, грязной и в крови. – Ты в порядке? – задала я самый глупый первый вопрос, пришедший в голову. – Да, – соврала она. Протянула ей руку, но она меня проигнорировала. Ровена с трудом поднялась на ноги и пошла к академии. Может, оставить еë в покое? Кажется, моя помощь ей не нужна. Она снова пошатнулась. Тихо выругалась себе под нос, подошла к ней и перекинула еë руку себе через плечо. У неë не было сил вырываться. Мы дошли до комнаты. – Катра, можно потише? – проскулила из кровати Дея, когда дверь хлопнула. – Нельзя! – резко ответила я, скидывая Ровену на стул. Дея вынырнула из-под одеяла и уставилась на меня с раздражением. Затем она заметила Ровену и переменилась в лице. – Что случилось? Вы подрались? – испуганно спросила она. – Если бы, – недовольно ответила я. – Может сходить за Феррет или Гатой? Точно надо сходить, – спохватилась Дея, спрыгивая с кровати и направляясь к двери. Ровена резко встала и схватила еë за руку. – Не надо никого звать, – твёрдо произнесла она. – Но… Ровена усилила свою хватку. Эта ситуация окончательно меня взбесила. – Оставь еë. Она всё равно ничего не расскажет. – Я с негодованием прищурилась. Дея ещё раз взволнованно посмотрела на Ровену, а затем кивнула. Ровена отпустила её руку, разделась, магией стёрла грязь и завалилась спать на свою кровать. Мы с Деей молча переглянулись. Слишком уж спокойно Ровена реагировала. Такое происходит не в первый раз? Где она вообще была? Сней в курсе? Разозлилась на саму себя за то, что забиваю голову не своими проблемами. Рано или поздно всё равно обо всём узнаю, ведь в Виджестике слухи расходятся с потоком ветра.