Глава 34

Ворона У меня болело совершенно всё. Давно такого не было. С трудом разлепила глаза и несколько раз моргнула. – Это невозможно, – донесся до меня голос Арахны. – Почему? Вы сильнее всех, кого я только знаю, – с жаром ответила Катра. Приподнялась на локтях. Лазарет Гаты оказался переполнен. Катра, Дея и Заира уже успели очнуться и сесть в круг около Арахны. Чуть дальше расположились любопытные Сона, Линей, Небула, Канари и Кикона. Глаза у Небулы покраснели. Она, видимо, уже успела узнать о судьбе своей подруги из кольца. Гата же бегала около своих колб с воодушевлением на лице. Мужчин они оттеснили к углу, но не выгнали. Арахна вздохнула и вытащила гримуар. Обложка у него пошла трещинами, а листы обуглились или совсем сгорели. – Для меня теперь даже самые простые заклинания будут достаточно трудными. Не хочу быть балластом, – ответила она. – По этой же причине я не собираюсь возвращаться на пост главы ковена и вообще оставаться в Виджестике. Но вы всегда можете поговорить со мной и обсудить вопросы… Гата, может, хватит? Гата замерла с иглой у кожи Арахны и смутилась. – Прошу прощения, но это же настоящее чудо. Если у вас получилось, то, может… – Это изначально была плохая идея. Ровена почти умерла, создавая мне тело. Повторений не будет, – твердо прервала её Арахна. – Вынуждена согласиться. У меня такое чувство, будто сейчас рассыплюсь, – добавила я, привлекая к себе внимание. Гата и Эрден тут же оказались по разные стороны от меня. Вид у обоих был грозным. – Потом ругаться будите. Сколько я была без сознания? – уточнила я. – Несколько часов, – ответила мать. Кивнула и с трудом встала на ноги. Эрден положил руку мне на талию, помогая поддерживать равновесие. – Учитывая, что сейчас Тивия осталась с монстром один на один, то нам стоит поспешить, – сказала я. Катра, Заира и Дея согласились со мной, а Сона съёжилась. – Вы сейчас армия калек, а не воинов. Может, дело подождёт до завтра? – уточнила Канари. – Не получится. Он уже сломал первые преграды. Через пару часов его уже никто остановить не сможет, – тихо произнесла Сона. – В таком случае отправляемся. – Катра поднялась на ноги. – Думаю, мне стоит сразу предупредить вас о возможных… трудностях. – Кассиан неловко откашлялся. – Люди Лаппии находятся в смятении. Первосвященнику удалось вернуть доверие нескольких своих подчиненных. Они отказались следовать воле совета и сейчас заняли оборонительную позицию в храме. Прорваться к ним пока не удалось. – Чудно. Только революции в этом адском котле не хватало. – Дея сморщила нос. – Пусть король сам со своим народом разбирается. Главное, чтобы не мешали. – Заира пожала плечами. Кассиан уверенно кивнул. – Я позабочусь об этом. – Тогда можем идти? – Дея расправила своё платье с аляпистыми пятнами от крови. – Почти. Здесь случайно нет цепей? – спросила Сона. – Даже если нет, то мы создадим, но зачем? – удивлено спросила Небула. – Кирасирам нужно связать нас, чтобы это не вызвало подозрений у Шера, – ответила Сона. На это никто не нашел чем возразить. Небула сделала крепкие путы, и мужчины начали закреплять их. Дея пробормотала что-то об уставших запястьях. Эрден мягко и осторожно связал мне руки за спиной. Пришлось несколько раз попросить его затянуть кандалы, прежде чем он всё же это сделал. – Будь осторожна. Когда всё это закончится, я хочу поговорить с тобой, – серьезно прошептал он мне на ухо. – Я выживу. И не из таких переделок выпутывалась, – с наигранным энтузиазмом ответила я. Он в ответ только нахмурился и внимательно посмотрел мне в глаза. Не выдержав его взгляда, начала рассматривать других. Соной и Заирой занялся Калеб. Он работал быстро и четко, периодически посматривая на Арахну. Мать же делала вид, что этого не замечает. Сильно сомневаюсь, что она всё ещё злится на него. Скорее просто не может переступить через свою пострадавшую гордость и прикрывается ситуацией. Впрочем, не она одна здесь ею пользовалась. Дея стояла так ровно, что могла сойти за статую. Крис тоже молчал. Ни его, ни её чувства друг к другу, спустя года, не исчезли, о чем говорил их странный и немного нелепый вид. Крис провел ладонью по запястью Деи, и она покрылась мурашками. Подавила порыв закатить глаза. Вид этой сладкой парочки начал напоминать мне чуть ли не интимное таинство, поэтому нашла взглядом в противоположном углу Катру и Кассиана. Король совсем уж запутался в цепях, чем очень раздражал её. – Ты там долго ещё? – с недовольством спросила она. – Да, – сухо ответил он. Катра надулась, но замолчала. Кассиан, наконец, закончил, но не отстранился, продолжая стоять прямо у неё за спиной. – Я считаю себя обязанным извиниться перед тобой и ковеном. Я понятия не имел о существовании подобных центров и был довольно предвзят к ведьмам, – вдруг тихо сказал он. Катра хмыкнула. – Если бы извинениями можно было бы всё решить, то и войн бы не существовало. – Она развернулась и посмотрела ему в глаза. – Я, впрочем, принимаю твои извинения и готова покаяться в том, что ведьмы тоже принесли людям много бед. Думаю, мы вполне могли бы обсудить условия перемирия и сотрудничества после того, как разберемся с всемирной катастрофой. Она хитро улыбнулась. Кассиан вдруг неожиданно понял, что между ними почти нет свободного пространства, смутился и сделал шаг назад. Эрден дотронулся до моей щеки, привлекая к себе внимание. – Я говорю серьезно, Ровена. Ты обязана вернуться ко мне живой. Не заставляй меня становиться вдовцом спустя лишь пару месяцев со дня свадьбы. – Эрден скривился как от боли. – Свадьбы? – растерянно переспросила я. – А как бы ты назвала церемонию становления мужем и женой? – Эрден насмешливо вскинул брови. – Церемонию? – вспомнила о том, как мы расписались на свитке в маленькой комнатке Лоренса. Эрден тоже об этом подумал и фыркнул от нервного смеха. Отступила от него и повернулась к Небуле. – Мы готовы. Перемести нас к переулку, – попросила я. Она в ответ кивнула, и уже через секунду мы оказались рядом с очень знакомой мне бочкой. – Мне нужно вернуться в замок, и узнать, как идут дела. Желаю удачи. – Кассиан развернулся и покинул переулок. Калеб отодвинул бочку и спрыгнул вниз. Он помог нам спуститься, на что получил злобный взгляд от Катры и благодарный от Деи. Крис решил пойти первым по коридору, а Калеб и Эрден заняли места по бокам от нас. Мы преодолели проход, вышли в зал, полный костей и упёрлись в лестницу. Магия внутри меня сходила с ума. Она утекала, как вода из рук. – Пахнет смертью, – известила нас Дея. – Да уж явно не лавандой, – съязвила Катра и первой после Криса ступила на лестницу. Она тут же зашаталась и если бы не Эрден, то кубарем бы полетела вниз. После этого она выпрямилась и выдернула локоть у него из рук. – Энергетика отвратительная. Ступайте осторожнее и присмотрите за Соной. Её, кажется, сейчас вырвет. Катра оказалась права. Как только Сона сделала шаг на первую ступеньку, так сразу согнулась пополам. На лбу у неё выступил пот. Калеб кинулся помогать ей, но я перегородила ему путь. – Тюремщики не помогают заключенным. Прекратите это, – серьезно сказала я. Крис, Эрден и Калеб сделали несколько шагов от нас со страдающим выражением на лицах. Подошла к Соне и присела рядом. – Тебе придется выдержать это, – серьезно сказала я. Она сжала зубы и кивнула. Мы продолжили путь. Вскоре лестница начала расплываться перед глазами. Голова закружилась. Сердце застучало в ушах. Ноги почти перестали гнуться. Спуск всё продолжался. Сону рвало ещё несколько раз, прежде чем мы достигли дна и оказались в круглой комнате с несколькими дверьми. – Куда дальше? – потерянно спросил Крис. – Направо, – одновременно ответили мы. Он с уверенностью открыл правую дверь и пошел вперед. Тесный коридор петлял, двоился и поворачивал назад. Царившая атмосфера начинала сводить с ума. Сона резко остановилась около очередной стены. – М-мы пришли, – чуть слышно сказала она. – Ты о чем? Я ничего не… Сона сделала шаг в стену и исчезла за ней, я поспешила следом. От света факелов зажмурилась на секунду. Когда глаза пришли в себя, увидела роскошно украшенный золотом и цветами зал с троном у противоположной стены. На нём восседал не то человек, не то чудище: бледный худой мужчина с пустыми глазницами и окровавленными зубами стучал по ручке трона черными пальцами. – Вы долго, – произнесло это нечто, не открывая рот. – Я слишком голоден. Крис потянулся к оружию. Дея с предупреждением на него посмотрела. – Прошу прощения, милорд, – сказал Калеб, склонов голову. Шер вдруг затих, а потом громогласно рассмеялся. – Я смотрю, вы пришли с подарком. Какая прелесть, мне даже не придется гоняться за ней. Тащите девчонку сюда! Эрден, Калеб и Крис замялись. Стены затряслись от нетерпения монстра. – Живо! – крикнул он. – Ох, по-моему, пора заканчивать этот фарс, – Катра с легкостью уничтожила цепи и начала разминать руки. Я закатила глаза, сняла свои и Соны путы. Дея и Заира поступили так же. Мы достали гримуары и приготовились к бою. Призвать магию оказалось сложной задачей, но вполне выполнимой. Надо действовать быстро. – Предатели, – выплюнул Шер и взмахнул кистью. Налетел ветер, сбивающий с ног. Дея сосредоточилась и подчинила его себе. – Уходите отсюда, – сказала я Эрдену. Он обеспокоено посмотрел на меня, потом на Шера, схватил Криса за локоть, и они с Калебом ушли. Сосредоточилась на враге. – Мой черед! – воскликнула Катра, призывая черный огонь. Шер хмыкнул и заморозил его. Заира попыталась погрузить его в песок, оказавшись рядом, но он отмахнулся от неё. Положила руку на гримуар и послала довольно слабую волну разрушения. Шер защитился барьером. – Глупые девчонки. Вы что считаете, что можете убить Бога? – Он рассмеялся и щелкнул пальцами. Огненный вихрь откинул нас прямо к стене. В последний момент успела защитить Сону. – Мне нужно подойти к нему ближе, – сказала она. – Проще сказать, чем сделать, – напряженно ответила Дея. – У меня есть идея, соберитесь в центре! – скомандовала Заира. – Я не позволю. – Ещё одним щелчком пальцев Шер превратил пол в лед. С легкостью заскользила по нему, остановившись в центре. Он попытался достать до меня сосульками, но ничего не вышло. Я с легкостью разрушила их. Катра приземлилась рядом, нагревая воздух своим теплом. Дея встала позади нас, прикрывая воздухом. Заира подошла последней. Она взяла меня и Катру за руки. – Дея! – крикнула она. Дея быстро поняла, что от неё требуется, и схватилась за меня и Катру. Мы сосредоточились, вливая магию друг в друга, перемешивая её и объединяя. – Не смейте! – рявкнул Шер. Он попытался встать, но цепи Тивии удержали его. Монстр рванулся вперед. Путы рухнули, но было уже слишком поздно. Наша магия взорвалась ослепительным светом, позволяя Соне подойти к нему вплотную. Она положила руку ему на лоб. – Пора тебе уйти Шейрон, – холодно произнесла она. – Нет. Я Бог! Властитель мира! – заверещал он. Сона покачала головой. – Ты человек. Несчастный сирота, возжелавший того, чем никогда не мог обладать, – ответила она, вытаскивая черную нить. – Нет, прошу! Я всего лишь хочу жить. Молю тебя! – попытался надавить на жалость он. – Ты прожил уже слишком много. – Сона безжалостно разорвала её. Шер закричал так пронзительно, что у меня заложило уши, а потом исчез. Опустилась оглушительная тишина. – Это было просто, – произнесла Катра. – Я бы сказала – слишком просто, – ответила я и заметила движение позади. Руки у меня затряслись, а ноги подкосились – это пришла отдача за использование магии выше предела. Краем глаза заметила, что Катра, Дея и Заира тоже упали. – Тари? – тихо позвала тень Сона. Повернулась к Тивии лицом. Она улыбнулась нам, кивнула и исчезла. – Я приведу Криса, Калеба и Эрдена, – серьезно произнесла Сона и кинулась к выходу. – В этом нет нужды, – сказал противный голос от входа. Повернула голову и заметила там первосвященника и нескольких его людей в мантиях. Они держали Калеба, Криса и Эрдена за руки, прижав ножи к горлу. Мужчины выглядели побитыми. Они явно успели оказать сопротивление без оружия и проиграть. Первосвященник рассмеялся и захлопал в ладоши. – Какие вы молодцы. Избавились от монстра! – Что вам надо? – спросила Сона, наблюдая за направленными на нас ружьями. Попыталась встать, но тело не слушалось. Выругалась себе под нос. – Всё просто. Я хочу денег, власти и немного бессмертия. Ты же можешь мне это всё дать, верно? – мило спросил Адам. Сона покачала головой. – Хорошо, тогда спрошу по-другому. – Лицо первосвященника исказилось. Из толпы вытолкнули на пол Елену. Она испуганно огляделась и встретилась с полным ужасом взглядом дочери. – Если т-ты навредишь моей семье, то умрешь в муках, – дрожащим голосом сказала Сона. – Не совсем так. Если я наврежу семье Медузы, то умру в муках. Твоя мать не имеет к ней никакого отношения, поэтому я могу сделать так, – Первосвященник щелкнул пальцами и ближайший к нему священник выстрелил ей в ногу. Женщина взвизгнула. – Мама! – Сона кинулась к ней. – Стой где стоишь, пока я ей вторую ногу не прострелил, – предупредил Адам. Сона замерла. Заметила, как Катра впереди меня сжала руки в кулаки. Мы никак не могли помочь Соне. – Отдай мне то, что причитается и больше никто не пострадает. – Первосвященник победно улыбнулся. – Да, пора отдать вам всё, что заслужили. Раздался выстрел. По белой робе Адама начало расползаться кровавое пятно. Эрден ударил держащего его священника в пах. Завязалась потасовка. Крис освободился первым и выхватил ружье у кирасира рядом. Снова послышались выстрелы. Спустя пару минут всё закончилось. Эрден помог мне сесть. – Что здесь… – Ты же не думала, что я брошу тебя разбираться со всем самостоятельно? – Лоренс снял капюшон с головы и улыбнулся мне. С удивлением посмотрела на ружьё в его руках. – Это ты убил его? – кивнула в сторону первосвященника, лежащего на животе. Лоренс мрачно кивнул. – Я уже давно пришел к выводу, что ты обо мне куда лучшего мнения, чем я есть на самом деле. Поэтому скажу сразу – я убил его не из-за высшей цели. Это месть, а я всё ещё человек. Мне не чужды любовь, скорбь и ненависть, – отрешенно произнес Лоренс. Руки у него дрожали, но голос был тверд. Кивнула ему, решив, что уж не мне точно осуждать его. – София! – раздался резкий крик. Лоренс кинулся к Соне. Прежде чем уставшая голова смогла что-то осознать, новый выстрел разрушил пространство. Адам сморщился, побагровел и заорал не своим голосом. Его тело вздулось ещё больше. Из глаз, ушей и носа хлынула кровь. Послышался звук ломающихся костей. Адам вскрикнул и затих уже навсегда. Лоренс осел на пол, схватившись за грудь. – Нет! – крикнула я и дернулась вперед. Эрден помог мне встать и дойти до него. Лоренс слабо мне улыбнулся. – Подожди немного, я вылечу тебя. – Свалилась рядом и попыталась вытащить гримуар, но он не откликнулся. Выругалась и положила дрожащие руки на середину его груди, почувствовав теплую липкую кровь под пальцами. – Не надо. – Лоренс накрыл мои пальцы своими. – Я сегодня предал все свои убеждения. Такой исход в качестве кары меня устраивает. – Ты не можешь умереть здесь! – По моим щекам потекли слезы. Лоренс булькающе засмеялся. – А я знал, что дорог тебе. Спасибо, что дала мне в этом убедиться хотя бы сейчас. – Он закашлялся. Я попыталась притянуть магию, но она осталась всё ещё не откликалась. Сона рядом со мной уткнулась Елене в плечо и тоже начала плакать. Калеб с Крисом помогли Катре, Заире и Дее прислониться к стене. Они старались в мою сторону даже не смотреть, чувствуя неловкость. – Ровена, я ко всем детям старался относиться одинаково, но ты стала для меня особенной. Несчастная, испуганная и дикая, ты выросла в прекрасную девушку, и я уверен, сможешь стать ещё лучше. – Глаза Лоренса начали закатываться. – Нет, пожалуйста, не умирай! – Легла ему на грудь, принимая собственное поражение. – Прошу, не удерживай меня. Со смертью Меди моя жизнь потеряла краски, ведь я так и не успел сказать ей о том, как сильно люблю её улыбку, язвительность и доброту. Мне стоит это сделать хотя бы сейчас. Больше у меня никаких сожалений нет. Я жил как обычный человек и умру им. Спасибо, что осталась сейчас со мной… я ценю… это… Изо рта Лоренса вырвалась струйка крови, и он затих. Его сердце перестало биться. Мои рыдания стали ещё сильнее. Эрден обнял меня за плечи, позволяя плакать, а бой окончательно закончился. Мы победили.