Глава 1. Невероятное непотребство
Рогатая голова разлетелась на мелкие ошметки, мощное туловище рухнуло на землю, фонтанируя кровью из обрубка шеи. Пепел взвился в воздух густым облаком. Я убрал от глаз окуляры бинокля и глянул на Эсси. Она, отстрелявшись, деловито что-то подкручивала крохотной отверточкой в своем диковинном оружии, подстраивала, щелкала крутелками на прицеле.
Мы лежали на вершине утеса, на плащ-палатке, в удобной ложбинке меж корнями огромного дуба, среди густой травы и одуванчиков. И наблюдали за Хтонью, которая раскинулась внизу. Багровые, пронизываемые сполохами небеса, покрытые черным пеплом поля и холмы, искореженные скверной, перекрученные деревья без единого листика, закопченные зловещие античные развалины на горизонте - вот как выглядела Паннонская Аномалия или - Инферно, с самой ее границы.
- Целилась в ухо, попала - в лоб! Прицел не откалиброван, - пояснила Эсси, поймав мой взгляд. - У нас еще есть время пострелять?
- У нас вагон времени и целое стадо демонов на выпасе, - усмехнулся я. - Стреляй сколько влезет!
Эльфийка кивнула, положила толстый, укутанный странного вида коробом ствол винтовки на свой рюкзак, поерзала на коврике, устраиваясь поудобнее, уперла приклад в плечо, приложилась к прицелу... Я тут же уставился в бинокль на стадо крупных прямоходящих рогатых тварей с бараньими бошками, которые бодались внизу. Черная шерсть, красная кожа, мускулистые верхние конечности-руки, нижние - мохнатые, с копытами. Только дурацкой косы в лапах не хватает, и будет чисто юнит седьмого уровня из третьих "Героев Меча и Магии"! Конечно, хорошее место Инферной не назовут, это понятно.
- Ох, мать! - сказал я, когда еще одна рогатая голова разлетелась на куски, а монстры порскнули в стороны, смешно вихляя курдюками и поднимая клубы пепла. - Что - снова не откалибровала?
Послышалось легкое гудение: конденсаторы чудо-оружия набирали энергию из артефактной батареи, которая крепилась сбоку от ствола рядом с магазином боепитания. Эсси еще раз глянула в прицел:
- Почему - не откалибровала? - удивилась девушка, увидев результат стрельбы, и перекатилась на спину, приближаясь при этом ко мне вплотную.
- Ну, опять в лоб попала! - я не удержался и положил ей ладонь на талию.
Знаю, что не время и не место, но удержаться - не могу! Ну, нравятся мне все эти ее приятные изгибы, что делать? Благо, вместо брони на ней обычная камуфляжная джерси, и в тыл нам никто точно не зайдет, и врасплох не застанет.
- Так я и целилась в лоб! - состроила гримаску она, но руку мою не убрала. – Давай, я их достреляю? Мы ведь никуда не торопимся?
- Не торопимся, - я отложил бинокль. - У нас режим наблюдения, поиска и свободной охоты.
- Тогда дай мне фиников и приподними свою тяжеленную лапищу! А то мне "Гаусс" перезаряжать неудобно!
Я потянулся к своему рюкзаку за мешочком с сухофруктами и только тут сообразил:
- А зачем перезаряжать? Аккумулятор сел? Это с пяти выстрелов? Не-е-ет, такие пушки нам не нужны, задолбаемся батарейки таскать! - вся задумка с этим электромагнитным ускорителем масс, облеченным в корпус снайперской винтовки и выполнявшим ее же функции, заключалась в том, чтобы ничего не взрывать и вообще - не использовать порох.
Это могло очень скоро пригодиться. Но аккумуляторы-то оказались тяжеленькие, и пять выстрелов - это курам на смех! Это что получается - лоханулся я с подарочком?
- Ничего не сел! - отмахнулась она, принимая финики. - Я просто хочу проверить разные заряды. Кстати, дай мне батарейку с красненьким кружочком.
Закинув в рот сладкий сухофрукт, она снова повернулась на живот, оттопырив попу, и принялась водить стволом винтовки, выбирая себе цель.
- Что значит - разный заряд? - я нашарил параллелепипедик аккумулятора и сунул его ей в руку.
Несмотря на то, что агрегат этот притащил именно я, соображала в таких штуках больше она. А в том, чтобы спросить что-то у того, кто в этом больше соображает, нет ничего постыдного, это я вам точно скажу. Эсси выщелкнула батарею с белым кружочком, которую использовала только что, и пояснила:
- Разные стихии. Белый - воздушники заряжали, красный, соответственно - огневики. Водные отмечаются синеньким, земляные - зелененьким. Все проще простого!
Ага - проще простого! Мне оставалось только репу чесать: для меня эфир был единым, и вся эта мана-прана-саирина, которая вилась в пространстве, представлялась чем-то вроде статического электричества, рассеянного в грозовых облаках... А тут - вона как! Заряд разный!
- Гляди, что будет! - радостно поерзала солнышко лесное, теперь совершенно неотличимая от моего менеджера по киллингу.
Я глядел. Бегущие курдюки тварей, которых мы между собой именовали не иначе, как дьяблами, мелькали на расстоянии метров в семьсот. Пык! Вж-ж-ж-ж... Винтовка стреляла тихо. А дьябал орал громко. Орал, бегал и горел! Почти как Филиппушко Текели во время инициации на ступенях библиотеки.
- Хренассе! - сказал я. - Эк его пробрало!
- Нравится? И мне нравится... Иди, поцелую! Отпадный агрегат! - она отложила оружие и потянулась ко мне, и хотела поцеловать в щеку, но фигли – конечно, я извернулся так, чтобы поцелуй вышел настоящим, и тут же ее облапил. - Э-э-эй, Бабай, не начинай!
- Это чего это? - смутился я. - Я думал - обстановка располагает...
- Нет, ну располагает, конечно... Ты вон какой молодец: это самый романтичный подарок на день рождения после сотни нахичеванских "Роз", которые я когда-либо получала! И вокруг красиво, да... Но - на границе Хтони? Нет уж, выберемся отсюда, и тогда уж... - она мурлыкнула мне на ухо и потерлась щекой о мою небритую рожу. - Но откуда ты ее взял? Это же опричная разработка! Эксклюзив!
- Ну, мы когда с Государем говядину кушали, он сказал, мол, подарит мне шубу с царского плеча. Из естественной выхухоли! А я говорю - нахрена козе баян? В смысле - на кой черт уруку шуба из выхухоли? А он: а какого рожна тогда тебе надо? А я сразу про подарок для невесты, чтоб красиво и с пользой, и не шуба! Он-то знает, кто моя невеста, и сразу смекнул, что надо арсенал открывать - дядька же умный, можно даже сказать - великий дядька! Ну, я тогда у тамошнего оружейника попросил, чтоб необычно, круто, дорого, без пороха и стреляло. И вот - пожалуйста. Упаковал и привез! С бантиком!
- Бантик был что надо, - усмехнулась Эсси. - Из стального троса. Но вообще - ты меня поражаешь! Тебя послушать, так Государь - какой-то затрапезный дядька, любитель кураги и говядины, аристократы - сборище сиволапых мужиков, которые плов жрут из одного котла с орками и чавкают при этом, архимаги - охальники и похабники, и вообще матерятся напропалую, княгиня - пьющая женщина, а...
- ... а Лесная Владычица классно целуется, и задница у нее - просто загляденье! - радостно улыбнулся во весь рот я и тут же ухватил ее за это самое загляденье. - Красота - в глазах смотрящего! Хорошо быть мной! Я живу в прекрасном мире!
- О, Элберет Гилтониэль, - горестно вздохнула она, а потом неожиданно лукаво глянула на меня: - Что – правда, классно целуюсь? Лучше, чем та журналистка?
- Оф-ф-ф, Эсси, может, не надо? - взмолился я. – Ну, нормально же общались!
- Надо, надо! Я тебя буду мучить этим теперь всю жизнь! Ладно - не буду, дура я, что ли? Честно - обещаю, не буду больше доставать тебя с твоими бабами. Но если увижу, что они к тебе клинья подбивают - застрелю одну, вторую и третью. И тебе что-нибудь отстрелю! Нет, не то, о чем ты подумал - дура я, что ли? Мне ж с тобой еще жить потом! Например - ухо! Ухо будет нормально, ты и так страшненький, ничего в целом не изменится.
- Главное - прицел откалибруй перед этим, - сказал я. - А то мне без башки будет жрать неудобно. И вообще - раз мне тут ничего не перепадет, тогда я вот что предлагаю: Пошли твой день рождения праздновать, что ли? Кофе, тортик там...
- Падажжи ты со своими тортиками! - отмахнулась Эсси. - Я еще землю и воду хочу испытать! Вон, пыль столбом, земля трясется, снова дьябал к нам несется... Ща-а-ас я его ка-а-ак... Давай скорей сюда батарею с синеньким кружочком!
Я едва сдержался, чтобы не заржать. Моя девочка! Набралась от меня всякой бяки и теперь против меня использует! Ничего, у нас тут образовалась вынужденная пауза между боями и приключениями, и провести эту паузу рядом с самой красивой девочкой в мире вовсе не казалось мне пустым времяпрепровождением.
А тортик - он в холодильнике постоит, ничего с ним не будет. Даже Кузя его не сожрет, потому что Кузя нынче - не в состоянии.
***
Я бы не был так уверен насчет тортика, если бы не трагикомические обстоятельства, из-за которых и случился перерыв в ордынской активности.
С того самого приснопамятного разговора с Государем прошло около трех недель, в течение которых эльфийские добровольцы продолжали отлавливать диверсантов и упырей по всей Подолии, а нашу ЧВК перевели на границу Паннонской Хтони. Мы заняли оборону на пятидесятикилометровом участке границы с Инферно и в основном работали мангруппами на фургонах: твари вылезали оттуда регулярно, а мы их отслеживали с дронов, высылали отряд подходящих размеров и лупили их в хвост и в гриву. Не без проблем и не без потерь - но стабильно успешно.
На что они были похожи? Да на чертей всех возможных моделей и конфигураций, вот на что. Местные пограничники, из Государевых, называли их "фальшдемоны". Инферно находилось в состоянии перманентного инцидента, чуть не каждые три-пять дней оттуда вырывалась банда этих рогатых засранцев и начинала творить бесчинства. Так что к нашему прибытию пограничники были вымотаны и обескровлены и радовались таким крупным силам, как дети малые. Люди радовались оркам!
И всё вроде бы шло своим чередом: наши сотни и тысячи распределились вдоль рубежей и воевали, а из головной базы в Сколе к нам в лесные лагеря приходили выздоравливающие раненые и молодое зеленое (в буквальном смысле) пополнение, которое стекалось со всех концов Государства Российского, прослышав о подвигах наших ратных и удали стебанутой... Но в один прекрасный момент, а точнее - позавчера кое-что пошло не так.
- И что, и что? - Эсси ткнула меня локтем в бок. Я опять думал вслух! Хорошо, хоть компания была самая подходящая, бояться последствий не приходилось. - Что у вас пошло не так? Почему половина Орды ходит снулая, а другая половина - грустная?
Эльфийка-то продолжала служить стрелком в бригаде легкой пехоты и наравне со всеми бегала там по лесам Закарпатья, Волыни и Подолии, и упырей отстреливала. Она - девушка ответственная и принципиальная, контракт у нее на полгода подписан, и до его конца еще до-о-олго! И прибыла она ко мне в гости в свой законный увольнительный буквально несколько часов назад, так что о нашем местном массовом зашкваре ничего не знала.
- Одни утворили нечто удивительное-невероятное, а вторые - им завидуют, - пояснил я, пытаясь соскочить с темы. - Но я бы лучше не вдавался в подробности, потому что это чересчур даже для орков.
- Ну, нет! - она даже руку у меня из ладони выдернула. - Рассказывай давай! Что тут такое случилось?
- Ну... Фальшдемоницы, - пошевелил пальцами я, пытаясь сформулировать описание ситуации как можно менее похабно.
Получалось не очень - ситуация-то приключилась сама распохабная из всех, хуже некуда!
Мы шли по лесной тропке к нашей промежуточной базе. Дорожка тянулась по склону горы в тени лиственных деревьев, пели птички, ветерок шелестел - как будто там, за нашей спиной и не простиралась самая пугающая, обширная и активная европейская Аномалия.
- Что - фальшдемоницы? Давай-давай, Бабай, рассказывай, что твои отчебучили! - она едва ли не прыгала от любопытства. - Поверить не могу, ты - стесняешься? Это что случиться должно было?
- Обтрахались они, - обреченно признался я. - До полусмерти.
- А? - глаза у нее стали круглые-круглые, а ушки едва ли не завибрировали.
- Обтрахались, говорю, - меня было уже не остановить. - Позавчера утром пять сотен суккубов вышли к позициям седьмой тысячи, готовясь принести горе и разорение на Русь-Матушку... И надо ж так случиться, что пятая и третья ордынские тысячи в этот момент также ошивались неподалеку, двигаясь по рокадной дороге! И как думаешь, что они предприняли, когда увидели пять сотен фальшдемониц, которые, развернувшись лавой, бодрым галопом пересекли границу Хтони на вершине холма?
- Открыли огонь из обрезов? Построились в каре? - предположила эльфийка. А потом ее глаза округлились, она даже ладошками рот закрыла: - Погоди-ка, ты сказал - обтрахались? Фу-у-у!
- Не только сами обтрахались до изнеможения, но еще и соседей пригласили! У меня семь обтраханных тысяч, которые едва совкаются по окрестностям, еле ноги волочат и все остальное тоже - еле волочат! Ты представляешь себе, что такое суккубы? Я как-то раньше не задумывался... А народ, походу, задумывался! И визуализация этих задумываний произошла прямо тут, в этой сраной Хтони, Эсси! Двухметровые красные лысые бабы, с отличными сиськами, фигурками и жопами, но при этом - зубастые, с рогами и копытами! Чтоб меня, это же ужас! Если бы я мог бояться - я бы испугался и бежал прочь без оглядки! И вот знаешь - люди из ордынских так и поступили. И гномы, кстати, тоже. Но гномы - не все. Если бы Орда была чисто орочьей темой - мои долбоящеры точно бы все померли от этого траханья. Истощение, понимаешь? Но стоит отдать должное - наши орки держались молодцом.
- В каком это смысле? - эльфийка не знала - верить мне или нет.
Я и сам бы не поверил в свальный грех нескольких тысяч орков с пятью сотнями суккубов, если бы не увидал этот паноптикум собственными глазами. Как бы мне это теперь развидеть? Но - хрен развидишь, контора пишет, Кузя, падла, очень постарался, не отвлекаясь от процесса, чтобы всю эту дрянь как можно большее количество пользователей рассмотрело! Ну да, через местный аналог VPN и на каком-то левом видеохостинге, но - тем не менее - запрос "ORKI PRUT V HVOST I V GRIVU DEMONIC S BOL'SHIMI SIS'KAMI" до сих пор держался в топах. Может, его арестуют теперь или штраф впаяют? Я в местном законодательстве по вопросам порнографии был не очень силен, как-то не довелось данную тематику изучить всерьез.
В общем, я ответил:
- В самом прямом. Когда мы с Бахаром прибыли к месту событий, и я командирским рыком прекратил безобразие - там мало кто держался на ногах. С-с-с-суккубы эти тоже как-то при всем их хтоническом энтузиазме к такому раскладу готовы не были, м-да... Слишком много орков. И слишком разные орки, понимаешь?
- И как решили вопрос? - Эсси слушала все это, чуть ли не затаив дыхание.
- Как решили... Хорошо, говорю, что у нас не монорасовая ЧВК. Мы с Бахаром собрали десятков пять гномов и людей - и зарубили и перестреляли всех суккубих к японой матери. Они-то тоже лыка не вязали спустя часа три-четыре такого марафона... Тут и настоящая демоница капитально растеряется, не то, что всякие там "фальш"! Нет, подумать только - таких потерь даже носферату нам не наносили! Как ты сказала? Снулые? Половина Орды с конкретным истощением теперь мучается! Или - не мучается. Лурц, падла, вообще лежит и ножкой дрыгает- рядом с Кузенькой, скотиной этой! Оба счастливые до невозможности.
- И ты мне не сказал? Не позвонил? Не написал? Будто ты не знаешь! - она вдруг остановилась и уперла руки в боки с очень серьезным видом.
- Ну, Эсси, ну как ты это себе представляешь... - действительно, если бы она не вынудила - я бы никогда не рассказал, что у нас пол Орды до полусмерти утрахалась. – Ну, что я тебе мог сказать?
- Да вот так и представляю! - она прямо рассердилась. - Обратился к смежникам за срочной фитотерапевтической помощью! Чего тут такого? Не помнишь, как тогда, на Маяке..? Что, у нас - травок не хватит? У эльфов? Ну, почему ты иногда такой дундук?
- Чтоб меня... - я хлопнул себя по лбу. - Идиота кусок. Чай! Сборы эти твои! И что, у вас прямо с собой? Хотя - опять туплю... Всё, Эсси - ты умная, я - дурень. Но дурень - обучаемый. Так что вот: официально прошу смежников о помощи. Помогите поставить на ноги утрахавшихся орков, пожалуйста, дорогие эльфийские добровольцы. Потому что если сюда вместо суккубов придут, например, гоги и магоги - нам капец придет.
Конечно, это я их гогами и магогами обозвал, так-то у этих тварей было свое название, но я его хрен запомнил.
- А мне-то ты чего это говоришь? Связывайся с комбригом! Или у тебя корона с головы упадет - Брегаладу позвонить?
- Да позвоню, что уж там... - и полез в рюкзак за планшетом.
Вот уж действительно: усложнять - просто, упрощать - сложно! Чего проще - у эльфов травы попросить? Должным боюсь остаться? Глупости, расплатимся. Мы нынче - как веревочка и ниточка... Тьфу, то есть, как иголочка и ниточка! Куда Орда - туда и эльфийские добровольцы. Хитрые Грозные знают о наших внутренних междусобойчиках и оценили эффективность совместной работы, потому и держат оба потенциально опасных подразделения недалеко друг от друга. Ну, и репортажи о дружбе народов под державной рукой Государя приезжают к нам клепать, не без того... Журналистки млеют от эльфов, матерые военкоры - от нашего, ордынского, кофе и разнузданного образа жизни. Пропаганда процветает!
Наконец Брегалад ответил. Лихо он смотрелся на экране планшета в этом зеленом берете, что уж там! Не мажор из Москвы и не принц лесной, а лихой вояка и полевой командир. Идет мужикам военная форма... Всем, кроме меня.
- Глядите-ка, сам великий и ужасный пан-атаман Бабай Сархан звонит! - кого-то оповестил он. И поздоровался со мной почему-то по-эльфийски: - Суилад, Бабай!
- Гарн, гарн, гот ариши Брегалад! - мы тоже умели понты кидать и на черном наречии наворачивать. - Командируешь ко мне Эсси на пару дней? Нужна срочная фитотерапевтическая помощь примерно пяти-семи тысячам орков!
- А-а-а-а! Так это правда! То-то у нас весь эльфийский сегмент сети гудит о некоем невероятном оркском непотребстве! - развеселился он. - Тогда - с тебя совместный рейд в Инферно! Соберем сводный отряд, часа четыре - туда, четыре - обратно. Есть интересный объект для исследования, птичка на хвосте идею принесла. Тебе понравится. Идёт?
Я знал, почему он хотел пойти со мной. Потому что ему так было спокойнее: эльфы Хтонь не очень хорошо переносят, а мы их в случае чего на собственных горбах вытащим... Да и слова про птичку меня насторожили. Потому я улыбнулся как можно более искренне и кивнул:
- Конечно! Заезжай вместе с запасами травок - обсудим! Устроим фальшдемонам бубхош пушдуг багронк, гхаш и дёрь в одном флаконе!
- Будем к вечеру, - отсалютовал мне от берета эльф. - Новости тебя точно заинтересуют!
Я выключил экран планшета и поймал встревоженный взгляд Эсси.
- Я точно иду с вами, - сказала она. - Это даже не обсуждается.
***