Глава 5. Пекло
Пекло - это и существительное и глагол одновременно. Зависит от ударения. Тут актуальны были оба значения.
Ну как обычно народ себе представляет пекло? Именно таким образом всё и обстояло.
Иссушенная, раскаленная пустыня с ручейками из лавы, витающим в воздухе пеплом, от которого тянет блевать и чихать, потому что целые комки этой субстанции так и норовят забиться в глотку и нос. Жарко так, что хочется снять с себя одежду вместе со шкурой, пить охота неимоверно, но всю воду выхлебал один засраный гоблин, который теперь страдал и булькал на плечах у тролля.
- ТР-РАК!!! ВЖУХ! - треснула поверхность земли и взорвалась целым потоком кипятка пополам с грязью, паром и камнями, которые со свистом взлетели в воздух и потом градом обрушились на землю.
Мы наддали как сумасшедшие, и подошвы наших ботинок плавились и обугливались, и брызги горячего вара, попадающие на открытые участки кожи, заставляли нас вздрагивать, и орали и матерились мы все как один. Я подхватил Эсси на руки, несмотря на сопротивление - и ускорился, Хурджин шуровал ногами как чертов паровоз - поршнями, а маги... Маги, падлы, были магами. Все у них не как у людей, а с подвыпердом!
Ермолов уподобился паукану: он и не думал топтать бренную землю самостоятельно! Выпустил из-под плаща несколько этих своих темных плетей-щупалец, и использовал их как ходули. Я тут же вспомнил и Витеньку, и доктора-осьминога, и Вдовушку, и тех киберэльфов на мосту... Но двигался быстро, что и говорить, от нас с Хурджином не отставал!
А светлая волшебница и вовсе окуталась ярким белым сиянием, закрыла глаза - поднялась в воздух, сантиметрах в тридцати над землей, и полетела вперед, со средней крейсерской скоростью в 15-20 километров в час. И как после такого магов не ненавидеть? Читеры, читеры, намного более читерные чем всякие резчики и шаманы!
Я бежал, обливался потом, татау полыхали, накачивая мышцы сверхъестественной мощью, легкие горели, от ботинок осталось одно позорище, и ступни мои уже чувствовали обжигающий грунт. Эсси пару раз порывалась соскочить с моих плеч, но хрен там - она мне нужна живая-здоровая, иначе кто меня будет лечить и жалеть?
Хурджин не отставал: может духи помогали, а может троллячий организм усиленный моими татау вполне себе справлялся. Тролли - это... Это тролли! Двужильные скотинки. Даже - четырехжильные.
- Однако, скоро закончится... - начал он, но очередной поток кипятку из-под земли чуть ли не под самыми нашими ногами заставил синего заткнуться, и дальше мы бежали молча - пока пекло не закончилось, и не превратилось в каменистые холмы.
- Ах, черт, - сказал я и аккуратно ссадил эльфийку, и ляпнулся на камни. - Ох, зараза!
И ухватил себя за ступни. Потому что ботинок там вообще не осталось, вместо подошв были одни дырки! Обгорелая моя кожа отваливалась прямо кусками, и это было очень больно и мерзко, но регенерация работала вовсю, так что умная Эсси тут же выдернула из патронташа два протеиновых батончика - один мне, другой - Хурджину.
- Кушайте, мальчики, а я пойду уши Кузе надеру. Короткая дорога, а? Иди сюда, гоблинская Сусанна Иванова, я тебе сердечный приступ организую!
- Почему Сусанна Иванова? - срывая с себя остатки ботинок поинтересовался я. - Что это за присказка такая эльфийская?
- Эх, темнота! - сказал Ермолов, который выглядел довольно свежим и явно радовался моему потрепанному состоянию. - Сусанна Иванова - это национальная российская героиня! Она войска ганзейских гномов во время Смуты семнадцатого века в леса завела, под стрелы эльфийских добровольцев...
- И что - погибла? - уточнил я на всякий случай.
- Нет, с чего бы? - удивился Хурджин, который, похоже, тоже знал эту историю. - Она так-то пальцем показала, мол туда ходи, сюда не ходи - и сдриснула, однако. Хорошо быть живым героем, так-то. Мертвым героем быть не хорошо!
- Однако, бабы - гораздо хитрее мужиков, - печально констатировал я, припоминаю нашего бедолагу Сусанина. Тот-то помер.
- Абьюз! Буллинг! Газлайтинг! Виктимблейминг! - орал Кузя, когда Эсси его настигла и форменным образом лупила по заднице. - Шейминг! Моббинг! Эйблизм! Нет! Не эйблизм, нормальный я! Нор-маль-ный ваще-то! Бабай, ну скажи ей! Ваще-то мы быстро пришли, вот они - гуси! Ну Эсси, ну я всегда тебя любил! Я за тебя был! Затебее не было никого! Гуси - вот они!
- Гуси! - сказала Эсси, выпуская гоблина. - Обалдеть. Гуси...
Гуси были белые, красивые, жирные. Плавали себе по довольно обширному, длинному озерцу, гоготали, хвостами шевелили симпатично, ряску кушали. Ветер гонял рябь по воде, шевелил осоку и камыши, шелестел ветвями каких-то лиственных деревьев - просто фантастика! Даже солнышко выглянуло из-за багровых туч и залило все это великолепие теплыми лучами...
- Это Оазис, да? - спросила Алиса. - Оазис же, да? Я - туда!
И полетела прямо к зеленой травке, пышным кронам деревьев и гусям с утками. И потом заорала, прямо из-под этих самых деревьев, дурочка с переулочка:
- Тут даже дышится по-другому!!!
И, конечно, гуси тоже заорали:
- ГА-ГА-ГА-ГА! - и хором поднялись на крыло, и свалили к японой матери на другой конец озера.
- Слушай, Клавдий, - сказал я, изображая классический фейспалм. - На кой хрен тебе такая тупая жена?
- Кто сказал - жена? - уставился на меня он.
- А ты что - поматросить и бросить? - в свою очередь я тоже на него вылупился. - Ты что - офигел? Я тебе щас леща дам! Ты джентльмен или не джентльмен?
- Я - Ермолов! - горделиво выпятил грудь он. - Столбовой боярин! О сем написано в Боярской книге 1611 года, нашего предка Араслана-мурзу Ермола в боярство сам Иоанн Четвертый Васильевич Грозный возвел! А джентльмены - это авалонская человечья знать, тьфу, коллаборационисты и эльфийские подстилки, прости Эсси, я против лаэгрим ничего не имею, вопросы с вами порешали, я про эльдаров.
- Ловко он спрыгнул, - сказала Эсси. - Я все равно про это Алисе расскажу, хоть она и дурочка. Пойдемте, ребята, место для лагеря готовить. Хтонь мне на мозг давит, ужасненько темно дышать и душно смотреть...
Ей-то было тяжелее нас всех, она-то была эльфийка! Эльфы плохо Хтонь переваривают. Так что Кузе на самом деле спасибо нужно было сказать, что так быстро к Оазису вывел. По нашим прикидкам нам еще километров пятнадцать-восемнадцать до первого привала топать пришлось бы, и Эсси точно стало бы совсем грустно... И татау она делать не хочет! Оставалось надеяться - тут, среди чистой природы, ключевой воды и буйной зелени девушка быстро придет в себя.
- Бабай! Я двоих подстрелила! - помахала мне луком эльфийка и ткнула пальцем в сторону камышей, куда скрылась часть вспугнутых Алисой птиц. Парочка из них действительно не подавала признаков жизни. - Смотри, какие жирненькие!
Уже пришла в себя, вот как!
- Кузя - иди их доставай, - ткнул гоблина я. - Это твой шанс на ужин и реабилитацию!
- А чего я? Я, ваще-то, простужусь! И буду хлюпать носом! - заявил Кузьма. - Очень громко.
- Фу! - скривился Хурджин. - Он ведь правда будет хлюпать, однако! Эсси, так-то двух шибко мало, давай еще... Семь! И я так-то полезу за ними всеми сразу!
Эльфийка энергично кивнула, перехватила лук и пошла вдоль берега. Тролль потрусил за ней. А мы с волшебниками и Кузей принялись разбивать лагерь. Ну как - мы? Я и Кузя. Эти-то двое не очень-то к походной жизни были привычными. Хотя казалось бы! Один - вояка, другая - советская и постсоветская пенсионерка! И вообще - если они маги, то где там скатерть самобранка и все такое прочее?
- Это к артефакторам! - обиделась Селезнева. - Я подсветить могу ночью, или там - костер разжечь!
- И то - хлеб, - вздохнул я. - Тогда идите сушняка насобирайте, и не смейте ломать деревья сраными темными щупальцами, чтоб я этого дерьма тут не видел! Насобирали по охапке - притащили, ручками! Потом вернулись в рощу - и снова повторили сие действие. А потом Алиса разожжет костер. Смекаете?
Рожа у Ермолова почти вернулась в прежнее состояние, он маг всё-таки, а не погулять вышел, но челюсть свою он потрогал - на всякий случай, и сказал:
- Смекаем!
***
Гусей мы зажарили на вертелах, гарниром послужили самые банальные бичпакетные макароны быстрого приготовления с заправкой из сушеных овощей, на десерт - сухофрукты и антихтонический чай из запасов Эсси. Был и такой! У эльфов, оказывается, имелись методики снятия хтонического переутомления. Не лаптем щи хлебали, тоже - развивались!
Сытный ужин, незримые границы Оазиса, оберегающие нас от всякой скверны, уютные отблески костра и плеск воды настраивали на расслабленный, даже романтический лад. Мы сидели вокруг сложенного из камней очага и не ложились спать. Ермолов, почуяв ночную стылость, сдернул с себя плащ и укрыл им плечи Селезневой, которая задумчиво смотрела в огонь, расположившись на траве полулежа. Ощутив тяжесть Алиса удивленно глянула не Клавдия, сказала:
- Спасибо! - и протянула ему кружку чаю.
Хурджин подтянул к подбородку свои громадные колени, обнял ноги руками, сцепил пальцы в замок и молчал, провожая взглядом улетающие в черное небо искорки.
- ...Тих и печален ручей у янтарной сосны
Пеплом несмелым подёрнулись угли костра-а-а... - негромко пропела Эсси, и, надо сказать, получилось у нее гораздо лучше, чем у меня.
А еще - она положила голову мне на плечо. И я едва не растрогался, такой был приятный момент. Но потом я посмотрел на свои закопченные босые ноги, пошевелил пальцами со свеженькой кожей, которая только что наросла и вздохнул.
- Что? - спросила эльфийка. - Ноги болят? Бедненький... Хочешь - я подую?
- На ноги? - уставился на нее я. - Ты собралась дуть мне на ноги?
- Сдую песочек и намажу жуткой пекучей мазью! - она скорчила рожицу. - Чтобы быстрее заживало! Или ультрапантенолом напшикаю. Хотя оно и так зажило на тебе как на... Как на...
- Как на уруке, - кивнул я. - Тут другая беда: обувке конец! И джинсы мои, и куртка в неприглядном состоянии... Стыдно чудищам на глаза показаться! Нет, так-то мне похрен, я могу и в шортах с медведиками по Хтони гонять, но оно как-то не представительно! Вот что фальшдемоны подумают об Орде, если их придет убивать атаман в шортах с медведиками!
- Однако, всё правильно подумают, - проговорил Хурджин.
И он был чертовски прав, этот то ли сильно умный, то ли сильно тупой тролль! А гоблин - он пёрднул. Громко так, можно даже сказать - заливисто. Все, конечно, тут же уставились на Кузю, который почесал пяткой затылок и выдал:
- Ваще-то... Ваще-то там в развалинах есть чё. Ты б сходил, посмотрел?
И снова пёрднул. Алиса закатила глаза, Ермолов одними губами выматерился, а мы с Эсси переглянулись. Развалины - это был наш профиль. И идти до них было всего километра два, по берегу озера.
- Я знаю ко... - начал было Кузя, но Хурджин швырнул в него гусиной костью и гоблин обиженно заткнулся и стал чесать себе макушку другой ногой.
- Мы сами сходим, - Эсси потянулась за луком.
- Если через пару часов не придем - подождете, - я взял с земли кард, сунул его за спину, туда же пристроил рюкзак и протянул эльфийке руку, помогая подняться. - Ведите себя хорошо, детишки, иначе я вернусь и надеру каждому из вас задницу. Кроме Хурджина, конечно. Он остается за главного, как самый сознательный!
- Гы! - сказал Хурджин. - Однако, никогда не думал... В смысле - так-то думал иногда, но что я сознательный - этого не думал!
***
- Ala prima ubiorum,- с самым охреневшим видом прочел я выбитые над входом в полуразрушенное высокое каменное здание латинские буквы. - Legio V Alaudae. Эсси, ты понимаешь, что это?
- Какие-то развалины эпохи Первой Империи Людей? - она с интересом разглядывала портик и потрескавшуюся колоннаду, но в дверной проем входить не спешила - ждала меня.
- Тут написано - Первое крыло убиев, Легион "Алауда" - он же Жаворонок, он же Иностранный! Цезарь набирал его из нелюдей, понимаешь?
- Погоди, убии - это ведь уруки, верно? - заинтересовалась она. - Это что - святое место для твоего народа, получается?
- Сложно сказать... Для моего народа в общем-то нет ничего особо святого, но мне - чертовски любопытно. Нет, ты посмотри, - я наклонился и поднял шлем, похожий на те, что мы привыкли видеть у легионеров в фильмах про Древний Рим, но с одним отличием: у него были крылышки. - Как хорошо сохранился! Бронза даже не окислилась!
Тут кругом валялись шлемы и куски доспехов, не прям горы, но довольно значительное количество. И это было престранно!
- От этого места просто разит магией, - эльфийка замерла, как будто прислушиваясь. - Но магия эта нам не враждебна!
Я попытался сосредоточиться и глянул на эфир - действительно, вокруг развалин сформировалось что-то вроде кругового течения. Может в этом дело? Может, там еще что-нибудь найдется, сохранное?
- О, Эру! Бабай, ты пришел в храм далеких предков, но снова думаешь о...
- Очень ценном имуществе! - обрадованно закивал я. - А особенно - о хороших шмотках и сапогах! Штанцы бы не помешали, и какой-то верхний прикид поплотнее, футболка-то черт с ней, у меня две на запас: на одной "DUSHNILA" написано, на второй - "PNI MENYA!" Очень стильно, кажется... Пошли скорей за штанцами и сапожищами!
Эльфийка включила фонарик, посветила внутрь, мы осмотрелись насколько возможно - и вошли. И стоило только сделать шаг вперед, как громкий хор грубых мужских запел что-то радостное и торжественное. Что-то, отдаленно напоминающее грузинские хоровые здравицы. А с потолка пролился свет, и все вокруг засверкало золотом! Все стены и потолок были изрезаны, чтоб меня, точь в точь в таком же стиле как мои долбанные татау-ачивки на правой руке! Вот это номер!
- Обалдеть! - запрыгала Эсси. - Всё работает! Магия работает! Посмотри, посмотри вокруг, как ужасненько красиво!
А я пялился на статуи уруков в полном боевом облачении, выстроившиеся вдоль стен. Те самые шлемы с поперечным гребнем и прорезью для глаз, пластинчатые доспехи, карды... Я читал надписи на постаментах со священным трепетом: "SIGIMER", "ARMIN", "MARBOD", "INDUTIOMER" и другие имена вождей и героев Черных Уруков, которые вместе с Цезарем громили гномские кланы, орды египетских снага, отряды авалонских эльдаров и продавшихся им кельтов...
- Гарн, гарн мужики! - я заговорил на черном наречии так, будто это были не статуи, а живые воины. - Я собираюсь устроить лютую дичь, вывернуть всю эту Хтонь наизнанку. Будет жутко весело! Здесь пройдут войска Третьей Империи Людей, вы сможете посмотреть на отличную боевую технику и выучку современной армии! Скорее всего, сюда пошлют Черных Гренадеров - новую поросль Боевого Урук-Хая! Вам будет любопытно взглянуть на потомков, да? Но есть одна проблема... Сраный гоблин, настоящая заноза в заднице, но парень полезный - он привел нас сюда короткой дорогой... И у меня сгорели ботинки. Плевал я на ботинки, могу и босиком побегать, но хотелось бы выглядеть как подобает настоящему воину, смекаете? Если есть че - поделитесь, и я смогу здорово подраться, побарагозить и навести суеты! Я - Бабай Сархан, вождь и атаман Орды, Резчик, которого принял в табор Маухур Поджигатель! Хай!
На секунду всё замерло, а потом стены вздрогнули.
- ГИМБАТУЛ ИШИ! - пророкотал грубый бас и одна из каменных плит пола отъехала в сторону.
- Это что было? - Эсси целилась во все вокруг из лука и была явно напугана.
- Они говорят - найди их внутри, - пожал плечами я. - Пацаны чем-то со мной делятся. Пойду посмотрю! Хорошие пацаны, авторитетные. Чего их обижать?
Я полез в открывшийся лаз и дал глазам некоторое время привыкнуть. Однако, запасливый народ был - эти убии! Здешнее подземелье внушало! Ряды точно таких же как на статуях уручьих доспехов, латные перчатки, сапоги с металлическими вставками, какие-то кожаные краги, шлемы, копья, карды... Комплектов двести, не меньше! Во мне сначала взыграла алчность, а потом я опомнился: я что, какой-нибудь кхазад, или - гоблин?
Мне нужны штанцы, обувка и, может быть, доспехи. Их я и возьму, и не более того! Потому что я - черный урук, а для урука главное что? Правильно - хрен пойми, что для нас главное, но прерывать замечательное приключение для того, чтобы утащить на базу двести комплектов старинной брони - не-е-е, я что, идиот? Это мы потом сюда вернемся и всё подчистим, так что после нас тут и Капитошка с Парамошкой ничего не найдут!
- Гы-гы-гы-гы! - басом заржали местные призрачные обитатели. - Скаи, скаи! Гоблин-хай!
- И ничего не "скаи", - отмахнулся я. - Я урук хозяйственный!
- Га-га-га!
- Саруману это скажите, он тоже был хозяйственный! - аргумент был серьезный.
Гуул... То есть - призраки, они же - вожди и герои прошлого, заткнулись. Похоже, Сарумана они уважали. Но я чуял - далекие предки внимательно наблюдали за тем, как я выбрасывал части доспеха и снаряжения наружу. Шлем я не взял - не срастается у меня с ними, мне больше нравится волосами эпично во время схватки размахивать. Эпос - наше всё! И кард не менял. Кард у меня - свой! Такую мою скромность они одобрили, так что плита задвинулась уже после того, как я вылез, а не до или во время.
- Мне тут не по себе, - эльфийка прижалась ко мне. - Такое чувство, будто кто-то постоянно пялится на меня, и видит всё сквозь доспехи!
- Гарн! - сказал я. - То есть - о! Именно так всё и обстоит. Я уверен. Это же не какие-нибудь там призраки алкашей и физруков! Это настоящие уруки. Слышите вы, настоящие уруки!? Это моя девочка! Не сметь на нее пялится!
И будь я проклят, если на секунду не почувствовал на своем плече мощную мускулистую длань! А потом кто-то самым злодейским и задушевным шепотом проревел мне в самое ухо:
- Красивая эльфка, толковая! Мы одобряем!
- Манал я ваше одобрение, - отмахнулся я. - Бубхош пушдуг бууб!
- Га-га-га! Аш глоб, мор багронк! - они тут похоже здорово развлекались, переругиваясь со мной и гогоча!
Но в итоге нас форменным образом вытолкали из храма чуть ли не пинками, и следом повыкидывали доспехи и шмотки. Один наплечник самым болючим образом прилетел мне прямо в башку! Какой-то меткий призрачный гад тут обитал!
- Ы-ы-ы! У-у-у-у! - вопили они.
Я говорил, что ненавижу уруков и все они просто настоящие бубхош глоб, как один!? Кажется, да. Ну так вот, если что - мертвые уруки тоже считаются.
***