Глава 19

Алеся

Я плакала, переходя через мост. Плакала, бездумно перебирая ногами. Не видя, куда ступаю – и если бы на пути попалась пропасть, я бы ухнула туда, не глядя. И, наверное, была бы рада провалиться сквозь землю. Но камень оставался твердым, как всегда.

– Алеся, – окликнул меня Ярослав.

Я замотала головой, не желая оборачиваться, и тогда он просто притянул меня за руку и обнял. Я разрыдалась еще пуще, а он гладил меня по волосам и молчал.

– Я думала, это просто шутка, – всхлипнула я. – Думала, не выйдет. А все оказалось всерьез.

Он не ответил. Я вывернулась из его рук, заглянула в лицо.

– Ты теперь меня презираешь?

Он пожал плечами.

– Наверное, мог бы… если бы сам был без греха.

– В смысле?

Он снова передернул плечами.

– Как ты понимаешь, у меня были женщины. Далеко не со всеми я расстался без взаимных обид. Наверняка к кому-то был несправедлив, а кому-то не смог ответить любовью на любовь. Не мне судить.

Он вздохнул и вытер мне слезы, как малышке. Мне захотелось прижаться щекой к его руке, потереться, будто кошке. Но Ярослав отстранился и протянул мне руку, увлекая дальше.

Какое-то время мы прошли молча.

– Ты любила его? – спросил он вдруг.

– Тогда я считала, что да. Сейчас – думаю, это называлось как-то по-другому. Не знаю.

Я снова замолчала, так и не сумев подобрать слова к тому сумбуру, что творился в душе.

– Когда я вернулась домой, долго болела. Долго и тяжело, говорили, что уже и не поднимусь. Тогда я решила – это потому, что душа не хочет принимать силу старой ведьмы. А теперь надеюсь, что он все же послушался и снял приворот, а меня накрыло откатом.

– Полагаю, снял, – сказал Ярослав. – В последний раз, когда я о нем слышал – я не особый знаток светских сплетен – говорили, что воеводин сын одумался, ведет себя как полагается благородному мужу.

– Надеюсь, – повторила я.

– Погоди. – Он будто сообразил что-то. – Так когда ты создавала приворот, ты еще не была ведьмой?

– Нет.

– Но…

– Чтобы стать ведьмой или колдуном, надо, чтобы старая ведьма или колдун передали тебе свою силу, – объяснила я. – По доброй воле или без спросу, но нужен ритуал. Я стала ведьмой, только когда вернулась домой.

– Но тогда почему получился приворот?

А в самом деле, почему?

Ведь это же… Ну вообще непонятно, если подумать. Сила есть в словах, когда их произносит ведьма, но обычный человек может повторять их сколько угодно – о, как я смеялась, когда узнала в одном из записанных моей предшественницей заговоров детскую считалку! Яблоко, накарябанные на листе бумаги два имени – и готов приворот?

– Если в легенде про венки Морены хоть сколько-то правды, ты была ведьмой с самого начала. Просто не знала об этом. Как я видел… – Он осекся. – Я в самом деле иногда вижу рядом с больными… будто тени уродливых женщин. И не в первый раз встречаю Бабу-ягу.

– Но тогда как он снял приворот? Обычный человек не может разрушить то, что создала ведьма!

– Может, он не обычный человек, только не знает об этом, как ты.

– Или ты.

– Или я, – кивнул Ярослав, хотя было заметно, что он до сих пор не до конца верит себе. – Или ты действительно отпустила его. А почему ты захотела стать ведьмой?

– Меня никто не спрашивал, – хмыкнула я и, сама не зная зачем, рассказала ему все с самого начала.