Глава 18. Дикий Гон
-Слышь, Вик. Не надо, - буркнул Корин подходя к командору, тихо, так, чтобы не услышали люди Морканта, - их правда больше. Пёс с ним, с Нье Риганом, девчонка-то у нас, хоть я бы ей башку и открутил.
Викфорд смотрел на своего ларьета и молчал. Как и всегда, когда ярость переполняла его изнутри, внешне он оставался спокоен и как будто даже безразличен.
-То есть, ты вот запросто отказался от денег, которые заплатит за него Рябой? – он усмехнулся криво и посмотрел Корину в глаза. – Что, даже пытаться не будем забрать своё?
-В этот раз благоразумие превыше жадности, Вик, - похлопал его Корин по плечу. – Я понимаю – ты зол. Но они нас просто перебьют.
-Ладно. Ты прав. Уходим, - сухо бросил Викфорд и добавил: - За головой Морканта и этого Нье Ригана вернёмся позже.
-Как скажешь! Но главное, не сейчас, Вик. Не сейчас, - шепнул Корин. – Вижу ты со мной не согласен. Но сейчас плюнь на этого северянина, и про деньги не думай, я знаю, как их нам получить. А позже, конечно, вернёмся за этим выскочкой, да на подмётки его порежем, без девчонки… а сейчас они и нас перебьют, и её увезут.
Именно последнее склонило чашу весов.
Викфорд вытер лоб тыльной стороной ладони и посмотрел на Эрику.
Из-за неё он не станет рисковать…
Ради неё он проглотит это оскорбление…
А потом…
Потом он припомнит ей это!
Никогда ещё он не испытывал такого безумия в крови. Он слышал в словах Корина ноту испуга, видел, как ларьет всматривается в его лицо, словно не узнаёт, и понимает, что в этот раз ему не успокоить своего командора. Но именно его фраза о том, что в случае поражения Эрика достанется этому кривому Морканту, и остудила его гнев.
Он хлопнул в ответ Корина по плечу и махнул своим людям опустить оружие.
-Ладно, уговор, так уговор, - ответил он громко, убирая меч в ножны. И глядя на арбалеты, направленные в его сторону, снял с пояса кошель с деньгами, которые обещал наёмникам и швырнул Морканту. – Это твоим людям за работу. А этого - забирай, да смотри не продешеви с выкупом. Теперь разъезжаемся, а то скоро ночь.
Моркант поймал кошель ловко, как кошка, подбросил на ладони, заглянул внутрь и махнул своим людям опустить оружие. И Викфорд всё рассчитал верно. Вид денег сразу охладил пыл наёмников, дальше драться не имело смысла, ведь каждый получил то, что хотел и даже больше.
Люди Морканта поставили Тьена на ноги и, толкнув в спину, повели по склону вниз. Но напоследок, он всё же успел пересечься взглядом с Викфордом, и в этом взгляде было всё: обещание снова встретиться и довести начатое до конца.
Уже уходя командор наёмников прищурился, глядя на Викфорда, усмехнулся одним уголком рта, так что его лицо совсем перекосило, и спросил с наигранным безразличием, за которым крылось явное любопытство:
-Что, видать дорогая девчонка-то, раз ты за неё самого Нье Ригана отдаёшь, да ещё и приплачиваешь? На что она королю?
-Что поделать, - скупо ответил Викфорд, - любит он зеленоглазых, редкие они нынче птички.
-Да я-то не в накладе, любопытствую просто, да не пойму, чего с неё пользы? Мордашка красивая, да и всё. Мало таких мордашек, чтобы ажно сюда за ней трястись…
-Если король захочет попробовать воды он из того озера, нам придётся сесть на коня и переться сюда с флягами, хотя вода она и тут, и в Кальвиле, вода. И спрашивать на кой ляд она ему сдалась – не нашего ума дело. А так ты прав - пользы с этой пигалицы никакой, скорее даже вред, - он метнул короткий взгляд на Эрику.
Он хотел подавить любопытство Морканта своим безразличием, и не знал, получилось ли, потому что, наёмник поправил перевязь, хмыкнул и произнёс, как-то двусмысленно:
-Ну, свидимся ещё, милорд.
А Викфорд отвернулся, чтобы тот не разглядел его раздражения и бросил Корину:
-Чего застыли? В путь. А её обыщите. Заберите оружие и руки свяжите, чтобы не убежала больше. И ты, Корин, головой за неё отвечаешь. А пока что убери её с глаз моих.
Он не стал подходить к Эрике. Не стал говорить, задавать вопросы. И смотреть в её сторону тоже не стал. Чувствовал, что совсем собой не владеет, и даже оберег Девонны ничем тут помочь не мог, потому что жгли его сейчас не желание, а злость, ревность и ярость. В голове всё ещё звучали слова Тьена, брошенные ей: «Моя сладкая!». И вспоминалось тут же, как они стояли перед костром, держась за руки, и он ничего не мог с собой поделать – вместо крови в его венах сейчас текла какая-то едкая кислота. Хотелось наплевать на все доводы Корина и на то, что говорила ему Девонна про убийства балеритов. Хотелось просто догнать и убить северного найта за ту улыбку, с которой он говорил Эрике «моя сладкая». За то, как она защищала его, пытаясь спасти ему жизнь…
И он не мог на неё смотреть, и говорить с ней не мог, понимая, что сорвётся, что накричит на неё, и что потом… да не знает он, что будет потом! Но сейчас она для него - худший яд из всех возможных.
Его люди связали ей руки и усадили у одного из менгиров, и тут же рядом с ней оказался Уилмор, как верный страж. Взять с него было нечего, и псы Морканта просто бросили его здесь.
Нурберт вернулся с лошадьми – оставаться в этом месте небезопасно, нужно убираться скорее и где-то найти ночлег. Вот только где?
Викфорд позвал Куна, и они некоторое время совещались, думая, куда же им податься. В сторону озера идти было опасно, кто знает, где могут прятаться сообщники Тьена Нье Ригана со своими лодками. Тем путём, что они пришли, тем более. Кроме балеритов там можно снова наткнуться на людей Морканта, и кто знает, что будет на этот раз. Корин предлагал разделиться, чтобы часть отряда повела преследователей ложным следом, но Викфорд был против. В их отряде и так мало людей, и перебить всех поодиночке гораздо проще.
-А что это за гора? – спросил Викфорд, указывая рукой на юго-восток.
Там виднелся ещё один холм, к которому вела едва заметная тропа и на его вершине, на фоне алой полосы заката, отчётливо выступали острые пики скал.
-Это пещеры Ир-нар-Рунна, - ответил Кун.
-Пещеры? Отлично! Там и переночуем, - он приложил руку ко лбу, внимательно разглядывая скалы, и добавил: - Костёр со стороны долины никто не увидит, можно выставить караул и спины у нас будут прикрыты. И это недалеко, к темноте доедем.
- Милорд… - осторожно произнёс Кун, понизив голос. – Я бы не стал там ночевать. Место это нехорошее.
-Что значит «нехорошее»? – спросил раздражённо Викфорд.
-Видите? – Кун указал рукой на восток, туда, где на фоне темнеющего неба начал проступать первый бисер звёзд. – Видите, сегодня через Врата Ир-нар-Рунна восходит Небесный Охотник.
Кун указал рукой на созвездие между самых высоких менгиров.
-И? – непонимающе спросил Викфорд.
Это созвездие на юге зовут Лучницей, и оно восходит осенью и не только здесь, но и в Кальвиле, и в Сенегарде.
-Сегодня впервые день равен ночи, и сегодня Осенняя Госпожа открывает Врата Ир-нар-Рунна на тёмную сторону. Вы слышали когда-нибудь что такое Дикий Гон, милорд? – прищурился Кунн.
-Слышал что-то про призраков и умерших, что скачут по полям на призрачных синих конях. Но нам надо торопиться, так что сократи свой рассказ до десяти слов.
-Сегодняшней ночью мы ступаем на тёмную сторону колеса года. Сегодня Дикий Гон вырвется в мир через Врата Ир-нар-Рунна, то есть через те самые пещеры, и уйдёт на небо. Так говорили Заклинатели.
-Ты хоть раз сам-то его видел? Этот Дикий Гон? – спросил Викфорд, глядя Куну прямо в глаза.
-Кто его увидит, тот не останется в живых, если ты только не фрэйя или не Заклинатель, ну или не блаженный. Тот в ком нет Дара, не может пережить встречу с Диким Гоном. Мы сможем смотреть на него, только когда он будет уже на небе.
- С чего ты решил, что это вообще правда? Ты видел хоть кого-нибудь, кто сам видел этот Гон? Заклинателя? Фрэйю?
-Нет.
-Ну, тогда это просто очередные балеритские страшилки, которых я тут наслушался предостаточно. По коням.
-Я туда ни ногой, - ответил Кун. – И вашим людям там тоже лучше не быть…
-Хм, - усмехнулся Викфорд. – Ну раз ты так боишься, выходит и балериты туда точно не сунутся?
-Если только не хотят попасть в свиту Рогатого Бога и стать призраками. Конечно, нет!
-Вот и отлично. Балеритская стрела убьёт нас быстрее, чем Рогатый Бог, если мы не уберёмся отсюда до темноты.
-Ну… Я бы тоже туда не полез, - с опаской ответил Корин.
-Да ты-то какого гнуса, Корин? Тоже боишься увидеть Рогатого Бога?
Викфорд и подумать не мог, что его люди тоже поверят в эту чушь. Но, как оказалось, Рогатый Бог и Дикий Гон страшили его псов сильнее, чем стрелы балеритов и мечи Морканта.
-Ладно! Ладно… - Викфорд поднял вверх руку, останавливая поток глупых аргументов. – Кого ты говоришь не трогает Дикий Гон? Блаженных? Фрэй и Заклинателей? Отлично. Как удачно, что у нас есть один блаженный и одна фрэйя. Вот и отправим в пещеры их. Вы расположитесь у подножья горы, а я сам присмотрю за девчонкой, потому что в отличие от вас, не верю в Рогатого Бога и его свиту на призрачных конях.
-Вот и дело! Но я всё-таки, на твоём месте держался бы от пещер подальше, - одобрительно крякнул Корин, - и ещё, такое дело, Вик…. Отойдём?
Они отошли в сторону и ларьет произнёс тихо:
-Я тут насчёт денег за этого Нье Ригана хотел сказать… Ребята спрашивают… И я вот, что подумал. Эта бешеная поди не захочет, чтобы Рябой король узнал о том, что она тут делала с этим Нье Риганом. Про побег и обряд… Так может ты ей намекнёшь, что мы будем держать язык за зубами… но не за просто так. Как станет королевой, так может и отплатит нам звонкой монетой за молчание?
-Мне она обещала отплатить пытками на площади, - фыркнул Викфорд, - ты и в самом деле думаешь…
-Ну я тут подумал, может они уже с этим Риганом того… может и смысла тогда нет везти её в Кальвиль? Надо бы убедиться…
-Корин, ты в своём уме?! – рыкнул Викфорд, глядя на ларьета. – Ты что мне предлагаешь?!
-Да нет, я же не предлагаю тебе это вот прям проверять, - отмахнулся Корин, - но ты же у нас сведущ по части женщин… А я про то, что ты поговори с ней, надо бы убедиться… ну и насчёт денег тоже. А то ежели так дальше пойдёт, мы и до границы не доедем, нас с каждой стычкой всё меньше и меньше. И её не довезём, коли она будет бегать от нас. Не связанной же её везти.
Викфорд посмотрел на поляну, где у одного из менгиров сидела Эрика, и подумал, что вряд ли она захочет с ним говорить. А ему с ней говорить и вовсе не стоит. Пусть лучше всё между ними и останется вот так.
Пока они ехали к холму, Викфорд думал о том, что они вовсе не планировали уезжать так далеко на север. Но теперь от его отряда осталась только половина людей, и чтобы выбраться отсюда безопасной дорогой им придётся сделать крюк, а это плохо, потому что они не готовы к длинному пути по балеритским лесам. Есть более короткий путь, но Кун снова болтал о том, что там повсюду нехорошие места и Сумрачный лес.
Но, пожалуй, об этом стоит подумать утром. Им бы сначала пережить эту ночь. Он не боялся Дикого Гона, а вот балериты и головорезы Морканта – это совсем другое дело. А ещё эта пигалица…
Она не разговаривала с ним и не смотрела в его сторону, и поначалу он был даже рад этому, надеясь, что вот так всё и останется большую часть пути. Но постепенно её молчание и неприкрытое презрение начали его раздражать. Он чувствовал, как в нём медленно утихает ярость, и как снова просыпается то, от чего он всеми силами пытался бежать. И захотелось спросить её о чём-нибудь, захотелось увидеть её глаза…
Он посмотрел на Эрику, которая шла по тропе перед ним, поднимаясь к пещерам, вслед за Куном и Уилмором, и подумал, что это не очень хорошая идея, оставлять её на ночь одну с этим блаженным. Так что ему, пожалуй, стоит лечь снаружи у входа. Для охраны. И вообще… Хотя это тоже плохая идея. Но если вдруг… Кун прав? И есть что-то в этих пещерах? Не Дикий Гон, но мало ли? Нет, ему будет спокойнее, если он останется внутри. Хотя… кажется, это совсем плохая идея…
...Продолжение будет или понедельник, или во вторник.