Глава 50

— Говорят, сладкое помогает в трудные времена.

— Чушь… никогда не доверяла сладкому. Оно мимолётно и коварно. Коварно оседая на боках.

— Ущипни меня, — тихо проговорила, обращаясь к Якову.

— Я думал, это место давно исчезло, — шёпотом произнёс он.

— А ты помнишь эту сказку?

— Смутно…

— Кажется, там что-то про злую ведьму и то, как она откармливала и чуть не съела двоих детей, приблудившихся тут. Они вроде как сами её обманули, приготовили вместо себя и сбежали, — припомнила эту историю. — Даже не знаю в чём мораль. Не доверяй старым извращенцам, предлагающим тебе угощение?

— Точно-точно. У нас все давно думают, что её больше нет. Не выжила после сказки. Такое частенько бывает со злодеями.

— Ну, по крайней мере, голод нам не грозит, — хмыкнула. — Конечно, не люблю сладкое, но сейчас мне вообще пофиг. Я готова сожрать половину, остальное так и быть на тебе…

Ещё бы… есть хотелось так сильно, а перед нами простирался освещённый непонятно чем… пряничный домик. Крыша из шоколадных пряников, стены из розового марципана, забор — из миндальных орехов… Повсюду цветы-конфеты… Даже фонтанчик с лимонадом. Что называется — поешь и умри от количества сахара в крови.

— Интересно, а старая глуша ещё тут? — шёпотом спросил Яков.

— Это мы может узнать только одним способом. Зайдём вовнутрь. Но если что, мы знаем, как её приготовить…

— Сомневаюсь, что она во второй раз попадётся на эту уловку, — хмыкнул подросток.

— Тогда ты её отвлекаешь, я оглушаю и связываю, — предложила. — Ничего другого всё равно в голову не приходит.

— Сделаю, — парень с серьёзным выражением кивнул и решительно зашагал вперёд, распахивая калитку из изюма.

Жуть какая…

— Только бдительность не теряй, — крикнула ему вдогонку и сама последовала за ним.

В какой-то момент подумала, чтобы вооружиться палками и как Чингачгуки с воем и криками, призывающими к битве, ворваться туда, чтобы захватить в плен тех или того, кто там находится, но, наверное, это глупо. А может и нет? Какая ситуация, такое и поведение. И моя цивилизованность и правила хорошего поведения, заложенные обществом, начали падать по шкале этикета. Думаю, вскоре уважения к чужой частной собственности у меня и вовсе не останется. Через пару недель пребывания тут так точно.

— Стой! — негромко окликнула парня, что в звенящей тишине раздалось как гром среди ясного неба.

— Что? — Яков повернулся.

— Надо хоть палками вооружиться. Вдруг старая ведьма давно одичала и свихнулась в одиночестве?

— Логично, — кивнул парень.

И я быстро вышла из райского места при виде которого, желудок сжимался от предвкушения, а кровь от ужаса, словно чувствую, что ей грозит диабет. Кажется у бабули таковой имелся. Вдруг наследственное?

Вы когда-нибудь пробовали искать пару палок в лесу? А ночью? Это заняло целых десять минут. И всё это время переживала, что вернусь, а будущий король Буяна уже связанный, нашпигованный яблоками и вот-вот отправится в печь, приправленный специями. Такие мысли само собой не способствовали быстрому поиску. Но мне повезло. Неподалёку обнаружилось поваленное дерево с полусгнившими, но вполне крепкими ветками. Отломив две, ринулась обратно, едва ли не подпрыгивая.

Снова зашла на территорию и протянула одно из "грозных" орудий обороны пареньку.

Не сговариваясь, мы пошли к двери. Я выступила вперёд и приоткрыла её…

— Божички! — воскликнула.

Нетерпеливый Яков, видимо напуганный моей странной реакцией, немного меня подвинул и ворвался вовнутрь, размахивая палкой. Но и он застыл, округлив глаза.

Ну действительно кого ещё можно ожидать увидеть в пряничном домике?

— О! Гости! — воскликнул изрядно разжиревший Карлсон, сидящий на печи. — А я тут, знаете ли, плюшками балуюсь!

— И не только плюшками, — фыркнул подросток, рассматривая того, кого и оглушать не надо.

Даже не уверена, что рыжий и очень-очень-очень толстый мужичок способен сейчас не только летать, но и ползать. Его пропеллер за жиром и не разглядеть…

— А как же малыш? — выпалила первое, что пришло в мою голову.

— Какой малыш? — с недоумением похлопал глазами Карлсон.

— Ну тот который дороже ста тысяч миллионов, — пожала плечами.

— О, малыш, — широко улыбнулся комок жира. — У него уже дети. Двое. Мальчик и девочка. Давно их не видел.

— Думаю, он тут так долго, что у Малыша уже могли появиться правнуки, — задумчиво проговорил Яков, совершенно невежливо тыкая в толстяка палкой, но тот вроде обиженным не выглядел. Смотрел с интересом. Наверное, давно живых не видел. — При переписи населения пару лет назад все решили, что Карлсон исчез одним из первых.

— Ну теперь это не только в меру упитанный мужчина, — фыркнула. — А вполне себе упитанный…

— Но я по-прежнему симпатичный! — возразил человек, который уже не живёт на крыше.

Потому что как минимум не сможет туда подняться. Только если на лифте, но и тот думаю, может взбунтоваться из-за лишнего веса. То есть перегруза.

— Знаешь, Яков… мне что-то перехотелось есть. Разгрузочные дни ещё никому не вредили.

— Спокойствие! — поднял палец Карлсон. — Дом ровно на рассвете восстановится… Так что можете есть, что угодно… и главное сколько влезет!

— Сдаётся мне, что я бы лучше завела собаку, — проворчала себе под нос.

— Нам выбирать не приходится, Алис, — повернулся ко мне Яков. — Сама сказала — переночуем. А завтра с утра уйдём.

— Ну зачем же уходить? — казалось толстячок расстроился. — Мы вместе тут так весело заживём!

Мне стало страшно ещё больше, чем в пещере наедине с Кузей. Что этот мир делает с людьми? Герой моего детства, талантливый, шаловливый… тот с кем никогда не соскучишься, превратился в разжиревшего жителя пряничного домика, предлагающего мне тут пожить. Нереальность происходящего с каждым днём становилась всё более ужасающей и пугающей. До абсурдности.

— Вот что Яков, пойдём, выйдем, — предложила парню, потянув его за рукав рубахи.

Он послушно проследовал за мной.

— Слушай, — обратилась к нему, когда мы оказались вне зоны слышимости. — Давай так… спать будем по очереди. Вахтами — по часу. И есть тут лишь немного. И только самое полезное — тот же изюм на калитке. Он полезен и в нём не так много сахара. Вдруг здешнее сладкое вызывает привыкание, а потом и ломку?

— Хорошо, — согласился паренёк и как-то устало вздохнул.

Я бы сказала даже жалобно, но поделать с этим ничего не могу. Так надо. Из соображений безопасности. Вдруг Карлсон совсем ку-ку? Пусть Якова знаю ненамного дольше, чем его, но доверия ему всё же больше. Я бы для надёжности связала человека с пропеллером, а утром, уходя, развязала, но невежливо как-то… это ж как с Теремком. Кто первый пришёл, тот и барин.

Неожиданно со стороны домика раздался шум. Мы уже хотели пойти туда и проверить всё ли в порядке, но передо мной резко зарябило пространство, а в нём показалась… Язька. Слава Богу!

— Яков, иди, проверь, что там творится! Думаю, Карлсон свалился с печи, а я скоро…

Тот задумчиво посмотрел на изображение Бабы-яги, прежде чем отрывисто кивнуть и скрыться за дверью.