Глава 17

После отъезда Рины и обретения возможности контролировать превращения, я думала, что смогу горы свернуть. Но горы сворачиваться не спешили, а что именно мне делать, я не знала. Бродить человеком в замке? На каких правах? Поэтому пришлось оставаться собакой. В дневное время. А ночью я бессовестно пользовалась купальнями. Пока меня не поймали с поличным.

Я обмоталась полотенцем и собралась немного обсохнуть, прежде чем отправиться спать, как меня застукала смотрительница гарема.

– Новая наложница? – спросила женщина, впрочем, дожидаться моего ответа она не стала. – Нет, – почему она так категорична? Я что не могу быть наложницей? Мордой лица не вышла? – Значит, новая служанка.

У женщины был такой свирепый взгляд, что все посторонние мысли улетучились. Да я готова ковриком половым назваться, лишь бы смыться от нее подальше.

– Да, – ответила ей, пытаясь натянуть короткое полотенце пониже. – Я просто...

– Распустила вас Сиртайка! – кто такая эта Сиртайка, я решила не спрашивать. – Я тебя в гарем возьму! Мне лишние руки никогда не помешают. Этим девицам попробуй угодить. – Добавила она тихо. Но улучшенный слух дал возможность понять последнюю фразу.

Не говоря больше ни слова, мне приказали идти следом. А что, это вариант. Будучи служанкой, смогу спокойно разгуливать в гареме. Но уже вечером я поняла, что, поспешила с выводами.

Меня привели сквозь скрытую дверь в коридор для слуг. Не тот, которым мы шли с Риной. Мне выдали синюю робу, новое платье, белый фартук и чепчик. Насколько я поняла из быстрого рассказа моей работодательницы, моя задача – прислуживать обитательницам гарема.

Едва я облачилась в форму, меня представили ещё двадцати девушкам и отправили работать к наложницам.

После первого часа я хотела их отравить. После пяти часов непрерывной беготни я мечтала о дробовике или нескольких килограммах тротила. А к вечеру у меня не осталось сил даже мечтать о чем-то, кроме ложки каши, кусочка мяса, кружке чая и теплой постели. А я ведь оборотень, а они, по идее, выносливей людей. Но, глядя на меня, такого не скажешь.

– Втянешься, – сказала мне миловидная девушка Мэтра.

Мне, как и положено, отвели свой уголок на этаже прислуги, который был под гаремом. Я бы осталась ночевать здесь, но во сне была опасность превратиться в собаку, а так как в каморке кроме меня было ещё две девушки, пришлось идти в комнату Рины.

На следующий день я работать не вышла. В облике собаки, чтоб не засекли раньше времени, пошла жаловаться на тяжёлую жизнь Кэйре. Та утешала меня долго и со вкусом. Со вкусом вишни, черники, и ещё Бог знает, чего. Вечером, видя лица замученных служанок и вспоминая мое состояние, я решила развлечься.

Утром я проснулась от постукивания по плечу. Отмахнувшись от назойливого будильника рукой, перевернулась на другой бок, к будильнику задом, и собралась досмотреть сон.

– Она и сегодня хочет скинуть на нас всю работу. Ты посмотри на неё!

На меня вылили ведро холодной воды. Я подорвалась и, схватившись за голову, снова повалилась на кровать.

– Ты глянь! Она вчера кутила, а теперь отлежаться вздумала! – продолжал тот же голос врываться в мою бедную голову. Узнаю его. Мэтра. Открыла один глаз. Надо мной склонились девчонки: Мэтра и длинная как жердь Ийвэна. Она и держала в руках ведро. А почему я здесь?

По воинственному настрою девчонок я поняла, что одной водой мне не отделаться. В ход может пойти пустое ведро.

– Встаю! – примирительно подняв руки, сказала я. Холодный душ помог немного протрезветь.

– В следующий раз будешь знать, как пить, – наставительно поговорила Ийвэна.

– В одиночестве, – добавила Мэтра, за что получила недовольный взгляд подруги, – А что?! Я, может, тоже хотела расслабиться. Сама знаешь, как достали эти... – кто ее достал, и так стало понятно, – А она! – совсем некультурно в меня ткнули пальцем, – Мало того, что на второй день пропала, и мы должны ее прикрывать, так ещё и не делится! – обижено закончила Мэтра.

Мне стало совестно. Действительно, некрасиво получилось. Они, оказывается, меня прикрывали перед начальницей, нужно будет узнать ее имя.

Когда мы приступили к своим обязанностям в гареме, тишину разорвал крик. Все понеслись к крайним купальнями. Заглядывая через головы, я увидела, как одна из наложниц с ужасом смотрит на свои волосы. Следом раздалось ещё несколько вскриков. Я поискала глазами кэцру и вспомнила, что вчера делала.

– Ой, ё! – глубокомысленно изрекла я. Мои соседки оказались рядом и, услышав это, посмотрели на меня. Ийвэна поняла быстрее. Но вместо признаков ужаса или негодования она подмигнула мне.

– Ты прощена, – тихо сказала она, когда в гарем на крики вбежали стражники и оттеснили нас.

И мне стало намного лучше от осознания того, что я, кажется, обзавелась подругами. Поэтому, вооружившись настойками, пришлось зубами вырывать их у Кэйры, вошла в нашу комнату.

– Давайте жить дружно! – предложила я, садясь на свою кровать.

Больше места не было. Три кровати, три тумбочки и старенький шкаф, в котором помещалось по два платья для каждой.

Девушки быстро согласились. Они оказались очень весёлыми и азартными. Мы говорили обо всем. Они рассказывали мне смешные истории из их жизни, в основном они касались гарема. А когда меня попросили что-то рассказать, я не нашла ничего лучшего, чем поведать им сказку о золотой рыбке. Это было первое, что пришло в мою пьяную голову. Девчонки прониклись и загорелись желанием выловить себе по рыбке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Именно поэтому вскоре мы шли в сторону пруда. Не помню, как мы вышли из замка и почему никого не разбудил наш пьяный топот. В этой части леса я ещё не была.

Рыбку мы, понятное дело, не нашли, и уже хотели возвращаться, как мой чуткий слух уловил, что в воде что-то есть. Не знаю, зачем я подошла к воде и, опустив руку по локоть, стала это нечто вылавливать. И схватила! Потянув за хвост, посмотрела в голубые глаза.

– Не рыбка, – констатировала Ийвэна.

– Не золотая, – вторила ей Мэтра.

– Конечно, не рыба! Я разве похож на этих глупых водоплавающих? – спросил у нас, на первый взгляд, дельфин. Только не обычный, с четырьмя лапами и хвостом ящерицы.

– Ты кто? – задала я волнующий всех вопрос.

Оказалось, мы поймали водяного элементаля. Девчонки сказали, что он крутой, так как они очень редкие, а Эль стал проситься с нами. Ему было так холодно, грустно и одиноко в этом месте. Его слезливые истории подействовали на нас, и мы забрали его с собой. Решили, что жить он будет в гареме, в фонтане. С Кэйрой я договорилась. Та, назвав меня ходячей катастрофой, обещала его не выгонять. Немного позже выяснилось, что Эль без ума от русалки из гарема. Но она не разделяла его чувств, чем сильно ранила Эля. Но он не сдавался.

Я же из этого случая вынесла одно правило – пьяными нам втроём лучше не играть. Вскоре до меня дошло, что и трезвыми нам лучше в «Правда или действие» не играть. Ибо мне пришлось пробраться в комнату к Джесу.

Вот тогда я и попала под раздачу. Я ведь все просчитала. Его не должно было быть на месте. Но когда я вошла, то услышала шум из ванной. Нужно было уйти, но меня охватил азарт, и я, наплевав на все доводы рассудка, прошла в комнату. Открыв его шкаф, стащила рубашку и, обернувшись собакой, собралась уйти.

– Что за...! – раздалось возмущенное из ванной.

Любопытство кошку сгубило, и грозило сгубить меня. Но я заглянула в приоткрытую дверь. Джес стоял, обернутый в полотенце. Тонкие длинные ноги, обтянутая полотенцем упругая задница, широкий разворот плеч, у него все шесть кубиков! Кубики? Я подняла голову повыше. В глазах Джеса загоралась жажда убийств, а его волосы... У меня челюсть встретилась с полом.

– Фрида, – выдохнул он мое имя.

Получилось у него так угрожающе, что я поняла – нужно валить. Не знаю, кто налил ему краску, думает он на меня. Не нашла ничего лучшего как побежать к Райану и спрятаться у него под столом. Злобный голос настигающего Джеса был лучшим стимулом. Райан меня в обиду не дал. Он поверил мне и отпустил. Забрав свой трофей, не возвращаться же мне с пустыми руками, я обнаружила, что вымазала лапку в краске. Так Райан специально выгородил меня! От осознания этого стало так хорошо, в груди разлилось тепло. Какой он всё-таки хороший!

Почему она такая тяжелая?! Я надорвусь, пока дотащу ее до гарема! Уже поздний вечер и снова – проигранное желание. Добыть голову убиенного прадедом Райана зверька. Голова похожа на льва, только зеленого цвета и с витыми рогами, как у горного козла. Последний раз я играю с этими девчонками. Они еще сумасшедшей меня! И зачем им она?

Вынести голову было не сложно. А вот дотащить ее, чтобы меня не заметили это проблема. Когда до комнаты оставалось несколько поворотов, я столкнулась со служанкой. Она не из гарема. Я замерла. Вот сейчас она заорет, поднимется шумиха, и скоро моя голова будет украшать трофейную комнату этого замка на пару с головой рогатого льва. Девушка очень долгую минуту рассматривала меня, а потом, улыбнувшись, кивнула головой, то ли в приветствии то ли в позволении идти дальше, и поспешила скрыться за поворотом. Решив, что на сегодня неожиданных встреч достаточно, поспешила к девчонкам. Больше я с ними не играла. В этот вечер, разумеется.

Была еще одна проблема. Кто-то меня копировал. Я не подливала краску Джесу. Я не подсыпала порошок для удаления волос в шампунь девушкам из гарема. Я не красила дриаду, но, признаюсь, теперешний цвет ей шел больше. Мне было начихать на них. Хотя то, что под раздачу попадала моя персона, немного напрягало. Я бы долго мучилась вопросами, если бы Кэйра не просветила меня, что некоторые наложницы воспользовались ситуацией и решили убрать соперниц. Причем здесь Джес, я понятия не имела. И не сильно хотела разбираться в его амурных похождениях.

На следующее утро меня мучило чувство тревоги. Напряжение не покидало весь день. Увидев мое состояние, девчонки отправили отлежаться. Я бы и рада, но сон не шел. Я бродила из стороны в сторону в комнате Рины. Не выдержав, отправилась к Райану. Но того не оказалось на месте. В замке его я найти не смогла. И от этого стало ещё паршивей.

Я пошла мимо комнаты Джеса, прислушиваясь, есть ли он здесь. Из комнаты доносился только его голос и запах. Он там сам с собой разговаривает? Я приоткрыла немного дверь и заглянула внутрь. Джес сидел в кресле, держал в руках зеркало и хмурился. Не нравится новый имидж? Я уже собиралась также тихо уйти, когда услышала голос Райана. Присмотрелась к зеркалу.

– Мне не нравится твоя идея, – хмуро произнес Джес.

– Не строй из себя строгую мамочку, – ответило ему зеркало голосом Райана.

Они что, по Скайпу разговаривают? Я подошла ещё ближе. Точнее подползла. Джес, погруженный в свои мысли, меня не заметил.

Вот, я его нашла. Но ощущение опасности от этого только усилилось.

– Райан... – хотел что-то сказать Джес, но тот его перебил.

– Я на месте. Нравоучения оставь до моего возвращения. И ещё. Присмотри за Фридой.

За мной? Он переживает за меня? Или за целостность своего замка, что более вероятно. Больно нужно! От негодования забылась и стала бить хвостом. Звук привлек Джеса. За секунду на его лице удивление сменилось негодованием. Я собралась уносить лапы. Джес тяжело вздохнув, будто смирился и, кивнув Райану, отключился. Зеркало пропало, Джес положил камушек, что держал в руке, на стол. Удивительная технология.

Так, все что могла, я уже узнала. Райан, по всему выходило, на задании, а Джес остался здесь, и смотрит на меня глазами-сканерами. Вот теперь мне точно пора. Не спеша стала задом, чтобы не выпускать мужчину из поля зрения, пятиться к выходу. Мои маневры были замечены сразу же. Джес с удивлением наблюдал за мной. Потом одним словом меня остановил.

– Подойди, – командным тоном сказал он. Серьезно? Да я к тебе в отсутствие Райана на пушечный выстрел не подойду! – Пожалуйста, – добавил он.

Я опасливо приблизилась к нему.

– Пусть он мне не верит, но я должен убедиться, – промычал себе под нос Джес, – Фрида. Это ты сделала? – спросил он, указывая на свою шевелюру. Я отрицательно качнула головой, – Кто-то тебе помог? – ещё усердней замотала, садясь на пол. Интересно, что он хочет от меня. Ария тоже с интересом наблюдала за ним, – Фрида, ты оборотень? – выдал он на выдохе.

Я лишь подняла бровь в удивлении. К чему он клонит? Он знает обо мне? Тогда бы не спрашивал, а утверждал. И что мне ответить? Может, превратиться и поговорить с ним по-человечески? Забавно будет выглядеть. Сделать я ничего не успела. Меня резко повело в сторону, на глаза опустилась пелена. Ощущение, будто получила по голове. Это Джес устроил? Сфокусировала на нем взгляд. Нет, он всё ещё ждёт моего ответа.

Что только что случилось? Я закричала. По кабинету пронесся жалобный скулеж. Джес кинулся ко мне. А я, упав на паркет, боролась с болью. Меня словно проткнули острыми раскалёнными иглами.

– Фрида, что с тобой? Тебе плохо? – Джес стал ощупывать меня, и я бы зарычала на него, но последние силы уходили на, то чтобы не потерять сознание.

Мне плохо. Мне ужасно плохо! Или не мне? Райан! Промелькнула в голове мысль. С ним что-то случилось. Ведь не просто так Джес за него опасался. Я собрала все силы и приподнялась. Я должна помочь ему. Нужно обратиться и рассказать все Джесу. Он поймет...

В следующее мгновение я стала исчезать. Туман заклубился возле моих лап, а потом поглотил и всю меня. Джес с непониманием смотрел на меня. Обстановка поменялась, поняла я, когда туман рассеялся. Я оказалась посреди темного леса. Сейчас ясный день, но за широкими листьями деревьев этого не видно. Мысли о том, где я оказалась, вытеснили стоны. Не задумываясь, побежала на звук. Но перед кустом остановилась и аккуратно выглянула из-за него.

Райан был там. Прикованный к стволу дерева шипастой лианой. Он был без сознания. Возле него столпились три сущности. По-другому сгорбившееся нечто в балахонах не назовешь. Со своего места я видела направленные на Райана белые глаза. Они слепые?

«Райан!» – крикнула я мысленно. Я чувствовала его боль.

«Фрида?» – прозвучало удивлённое в ответ. Я не могла поверить, что он меня услышал.

Райан открыл глаза. Это далось ему с трудом, но он быстро сфокусировала свой взгляд на моем кусте. Неужели снова хвост выглядывает? Прижалась к земле, неотрывно смотря Райану в глаза. Тот тяжело качнула головой, будто говоря мне нет. И потерял сознание.

Не хочет, чтобы я помогала? Да кто его спрашивать будет! Не теряя ни минуты, с разбегу прыгнула на стоявшее между двумя другими существо. Меня услышали ещё в полете. Но это нечто сделало большую ошибку, развернувшись ко мне лицом. Повалив его на землю, вгрызлась ему в шею. По лесу пронеслись всхлипы. Меня чуть не вырвало. В это время двое оставшихся пришли в себя. С обеих сторон ко мне поползли лианы, похожие на те, что опутывали Райана. Отскочила от них. Все-таки вечерние тренировки меня кое-чему научили.

Услышала стон со стороны Райана, посмотрела на него и чуть не получила лианой в ребро. Или получила? Осмотрелась. Я стою на той же поляне, вот только цвета серые. Словно в чёрно-белом кино очутилась. Присутствующие оглянулись в поисках... меня? Я обошла по кругу правого монстра. Он меня не заметил. Воспользовавшись этим, прыгнула ему на спину и стала полосовать старый балахон когтями. Получалось плохо. Но существо подо мной притихло. Кинула быстрый взгляд на Райана. Того на месте, то бишь прикованным к дереву, не оказалось. Стала искать его. Неужели пока я разбиралась с одним, другой что-то сделал с Райаном? Нет. Райан стоял возле обезглавленного тела третьего существа. Я гавкнула, привлекая его внимание, продолжая практически лежать на монстре. Райан посмотрел на меня, на подкашивающихся ногах подошёл и приложил артефакт к существу. Оно исчезло. А нельзя было так раньше сделать? И куда он его отправил?

Когда все было закончено, Райан упал на землю, выронив меч. Я подскочила к нему. Жив. Я чувствую его дыхание. Слабое, но оно есть. Он немного приподнялся, и я подставила свое плечо. Точнее шею. Райан еле держался, но уже не был таким бледным как сначала. Так быстро отошёл? Нужно срочно добраться домой, а я даже не знаю где мы. Стоило мне только подумать, как вокруг снова заклубился туман, но на это раз охватывая и Райана. В следующую секунду я оказалась перед удивлённым Джесом.

– Райан! – кинулся он к нам, стягивая Райана с меня.

Я сидела рядом и следила за его действиями. Джес приподнял голову Райану и влил ему в рот какую-то жидкость. Как она у него так быстро оказалась? Джес готовился? Райан дернулся. Будет знать, как в одиночестве на опасные операции ходить. Джес сказал что-то похожее.

Через минуту Райан открыл глаза.

– Что за дрянь ты мне дал? – сиплым голосом спросил он, садясь с помощью Джеса.

– Ты чем думал?! – воскликнул Джес, будто не заметив вопроса Райана, – Я ведь говорил тебе не лезть туда! Возомнил себя бессмертным? И попробуй только заикнуться, что все обошлось. Да если бы не Фрида... Кстати, как ты это сделала? – спросил он у меня.

Быстро же он меняет тему. Если бы я сама знала, как! До сих пор не понимаю, что тогда произошло. Райана устроили на диване. Я села рядом. Отходить от него совсем не хотелось. Было ощущение, что стоит мне уйти, он снова куда-нибудь вляпается.

– Одного я отправил в подземелье, – прохрипел Райан.

– Значит, он там был не один? – как-то обречённо проговорил Джес.

Насколько я поняла, они говорили о тех монстрах. Я осуждающе посмотрела на Райана. По крайней мере, попыталась. Сейчас я полностью поддерживаю Джеса. Полез в логово монстров в одиночестве!

– Фрида, и ты туда же! – в ответ Райану я сердито гавкнула.

– Нужно старших слушаться, – довольно подтвердил Джес, потрепав меня по голове. Недовольно зарычала, но кусать не спешила. Джес тоже переживает за друга.

– Ты старше меня на три дня, – как-то заезжено огрызнулся Райан. Видимо, тема возраста у них поднималась постоянно.

– Вот видишь, у меня на целых три дня больше жизненного опыта! – довольно констатировал Джес.

– Давай все вопросы обсудим завтра. Сейчас я хотел бы отдохнуть.

Да уж, ему не помешает. Зелёный цвет лица ещё никого не красил. Джес без лишних слов помог другу подняться и дойти до комнаты. Я незримой белой тенью следовала за ними.

В комнате Джес нас оставил. Видимо, пошел допрашивать монстра. Райан медленно побрел в ванную. Пошла за ним, пытаясь не смотреть на себя в зеркало. И вообще не смотреть на заляпанную зелёной кровью шерсть. Мыться пришлось в теле собаки.

Райан ошарашено уставился на то, как я прохожу в душ, включаю его и стою под струями воды. Арии душ не понравился, ей приглянулись купальни в гареме. Ничего, малышка, потерпишь. Первый шок у Райана прошел, и вскоре он присоединился ко мне. Хорошо, что он додумался не снимать плавки. Не представляю, как бы потом ему в глаза смотрела. Ария мечтательно взглянула на Райана. Успокойся малышка, сегодня не наш день. Наверное, это выглядело бы романтично, если бы я была человеком, а он – не мертвенно-бледным. Да что там, у меня и самой сил совсем не было.

Зеленая жижа просто так отмываться не хотела. Спать мне сегодня грязной. Райан это тоже заметил. Выдавив на меня полбутылки своего геля, стал меня мыть. О, боги! Как же приятно, когда тебе трут спинку!

Когда он закончил, я собралась отряхнуться, но Райан, взяв полотенце, начал вытирать меня. В любом другом случае я бы смутилась его действиям. Но сейчас глаза слипались, и делать ничего не хотелось.

Выйдя из ванны, кинула мимолётный взгляд на свою кровать и поплелась к той, на которой спал Райан. Он еще мылся. Сон на своей жесткой лежанке сегодня я точно не переживу. А у него кровать большая, подвинется. За ночь на ней мы даже можем не встретиться. Решив так, я мгновенно отключилась.