Глава 7. Потайной ход

Тэя

Я открыла глаза и тут же подпрыгнула, увидев сидящую рядом бабку — ту самую, с буклями на голове. Как она здесь оказалась? Нет мне покоя в последнее время. Что — то слишком уж бурная она, эта столичная жизнь! Уже тоскую по провинциальной неспешности, размеренности.

— Доброе утро, Алатэя, — старуха поднялась. — Накинь халатик и пойдем. — Она поманила меня за собой.

— Куда?

— Пойдем! — упрямо повторила бабка и, подойдя к камину, одновременно нажала на мраморные завитушки по бокам.

Что-то ухнуло, скрипнуло, и рядом образовался небольшой дверной проем. Потайной ход! И почему я не удивлена, скажите на милость?

Что ж, ныряем в него вслед за старухой и надеемся, что хоть там, в темноте, пахнущей затхлостью и еще чем похуже, отыщутся ответы на все мои вопросы. Их как-то многовато скопилось, на неплохой допрос хватит с лихвой!

Но желания допрашивать того, кто ждал нас в конце пути, у меня не возникло. Нос не дорос.

— Ваше Величество, — растерянно пробормотала я, склонившись перед королевой.

— Поднимись, дитя. — Женщина подошла ближе.

Свободный пеньюар персикового цвета не скрывал раздобревшее после беременностей тело. Темные волосы струились по плечам. Синие глаза пытливо смотрели в мое лицо и… Показалось, или в них и в самом деле проскальзывала нервозность?

— Прошу прощения, но почему я здесь?

— Сейчас узнаешь, — королева отошла на пару шагов и повернулась ко мне спиной. — Лови! — крикнула она, вдруг резко развернувшись и что-то бросив в мою сторону.

Чисто рефлекторно я это поймала. И тут же застыла, глядя, как на ладони ярко сияет. огненный шарик! Медленно меняя форму, он вытянулся сначала ввысь, затем расширился вбок. Это же?.. Я ахнула, глядя на то, как пламя приобретает форму. Маленький дракончик!

Оттолкнувшись от пальцев, он завис в воздухе, шевеля маленькими крылышками из пламени. Какой красивый, глаз не отвести! Я бездумно улыбнулась, совсем не думая о том, что это прекрасное волшебство означает.

А вот королева, напротив, думала, похоже, именно над этим.

— Да, это ты, дитя, — прошептала она, вновь подойдя ближе. — Алатэя, Огненная Принцесса.

— Огненная принцесса? — переспросила я, когда дракончик растаял в воздухе. — Что это значит?

— Присаживайся, — королева указала на небольшой белый столик, сервированный для чаепития.

Мы сели за него, она взяла серебряный чайник, и в мою чашку полилась струйка горячего шоколада. Судя по аромату, дразнящему нос, со специями. Что — то знакомое.

— Твоя мама любила такой — с ванилью и щепоткой корицы. — С улыбкой сказала женщина и, наполнив следом свою чашку, села напротив.

— Вы знали мою маму?

— Знала! — с губ королевы сорвался смешок. — Еще бы! Ведь она была моей сестрой, дитя.

— Моя мама?..

Я еще сплю?

— Да, твоя мама — Доротея Атар. — Женщина сделала глоток шоколада. — Ты знала, что раньше было принято называть первенцев, используя имена их родителей?

— Не знала.

— Твоего отца звали Аласлан. Мать Доротея. Вот и получилось — Алатэя. Половинка папы, половинка мамы. Романтично, правда?

— Но мои родители — Самсон и Нина Тамалы. — Мой голос неожиданно задрожал.

Я еще не осознала это, но нутром уже почувствовала и приняла — то, что говорит королева, правда.

— Прости, дитя, они были твоими приемными родителями. А вот на свет ты появилась от отца и матери, принадлежащих к великим драконьим родам.

— Не может быть! — прошептала я, жалобно глядя на нее.

Может, сейчас королева рассмеется и скажет, что это у нее такая манера подшучивать? Тогда весь мой мир не будет рассыпаться в прах, и я не останусь на руинах наедине с незнакомкой — Огненной принцессой Алатэей Атар…

— Пей шоколад, дитя, — Галатэя кивнула остывающий напиток. — Нам предстоит долгий разговор. Ведь все понять ты сможешь только после того, как узнаешь, что произошло двадцать лет назад.