Глава 1. Дурнота

Тэя

— Дарьяр, да отпусти же, бессовестный! — смеясь, я попыталась выскользнуть из объятий супруга, который не выпускал меня из постели. — На Совет ведь ждут!

— Подождут! — он снова уронил меня на кровать и прижался всем телом, подарив такой поцелуй, что я позабыла, кто и где ждет. — Ты королева, можешь делать, что захочешь!

— На данный момент ты стараешься заставить меня делать то, чего хочешь ты, мой король, — уточнила, сама тая от желания.

— Врет и не краснеет! — ухмыльнулся дракон.

— Вру, — подтвердила я и потянулась к нему, потому что огонь внутри полыхал уже так сильно, что сдержаться не смогла.

А потом, когда пропавший окружающий мир вернулся, мне все же удалось сбежать из постели от потерявшего совесть супруга. Звать служанок не хотелось, но влезть в платье со множеством финтифлюшек, требующих застегиваний-завязываний, самой оказалось невозможно. Так что пришлось звать на помощь короля.

— Мне нравится платья с тебя снимать, а не надевать, — пожаловался он, утягивая корсет.

Ха, мне тоже гораздо приятнее из них вылезать, чем ждать, пока положенное королева облачение приведут в должный вид и можно будет идти. Надо ввести новую моду, на нормальные платья, в которых ходила раньше. Я хихикнула, представив лицо Галатэи. Она и так впадает в стопор от каждого моего указа. Ее вечно поджатые губы и неодобрение во взгляде уже порядком приелись.

— И чему это ты так радуешься, Твое Величество? — осведомился супруг, расправившись с завязками и обняв жену со спины.

— Тому, что решила приказать носить нормальные платья, а не этих монстров.

— Поверь, мужчины королевского двора скажут тебе огромное спасибо! Всех уже достало, что пока девушку из платья достанешь, уже перехочешь с ней что-либо делать!

— Договоришься ведь! — я развернулась.

— Делайте со мной все, что хотите, королева, — промурлыкал он.

— После Совета непременно сделаю, — усмехнулась, пройдясь щеткой по волосам. — А теперь идем, король, нас ждут.

Огромный зал был полон. Самые знатные драконы собрались в нем, чтобы — по официальной версии — выразить мне свое почтение, а на самом деле, чтобы утолить терзающее их любопытство. Всем было до ужаса интересно, что же это за дочь Аласлана и Доротеи, которая вдруг откуда ни возьмись появилась, села на трон, да еще и оказалась единственной Огненной драконицей, способной исторгать пламя.

Я вгляделась в их преимущественно морщинистые лица. Почти все пожилые. Зато разодеты в пух и прах. Наверное, большую часть украшений на себя нацепили. Одежда из самых дорогих и красивых тканей всех мыслимых цветов, с глубокими переливами и лучшей отделкой. Они понимают, что на фоне этой роскоши сами кажутся уродливыми сморщенными картошками?

Вряд ли. Члены Совета двигались по залу с такой осанкой, словно каждый из них был королем. И, скорее всего, в большинстве случаев подобное самомнение ничем не было подкреплено. Тот из моих отцов, что вырастил меня, говорил, что таким хочется корону на голове лопатой поправить, да предварительно хорошенько размахнувшись.

Когда мы с Дарьяром вошли, гул стих. Сотни глаз с любопытством уставились на нас. Последовала долгая и нудная церемония приветствия, знакомства и вручения подарков. Я всю задницу отсидела на троне, маясь от тоски и едва сдерживая желание зевнуть. Да уж, весело было бы, если бы королева начала храпеть во время оглашения витиеватого титула очередного дворянина!

Хотя, они, возможно, и не заметили бы — настолько казались поглощенными этой своеобразной «игрой». Каждый старался перещеголять предыдущего, отвесить поклон изящнее, высказаться цветастее, подарок преподнести подороже. Яркие, как заморские птицы, дворяне красовались друг перед другом, участвуя в негласном соревновании.

Они все таращили глаза и старательно вытягивали из облака вспененных кружев морщинистые шеи — донельзя напоминая мне страусов Игги — чтобы рассмотреть, что находится в очередном сундуке с сокровищами, который презентовали королевской чете.

Пусть стараются, нельзя же их разом лишить всех привилегий. Пока буду играть по их правилам. Но постепенно введу свои. А драгоценности и деньги, которыми они пытаются подкупить королеву, пойдут в казну.

Насколько я помню, Феррат порядком ее истощил, выгребая на свои нужды столько, что, наверное, руки уставали. А в стране почти не строились со времен Аласлана и

Доротеи ни школы, ни больницы, ни дома престарелых. Так что средства очень даже пригодятся.

Когда, слава высшим силам, церемония, наконец-то, закончилась, мы с Дарьяром поднялись. Он протянул мне руку и помог спуститься по ступенькам, которые возносили трон подальше от всех остальных. Пришла пора личного общения с членами Совета.

Но стоило оказаться рядом с ними, как голова закружилась, меня замутило, во рту растекся неприятный металлический привкус. Похоже, духота этого помещения без окон дурно сказалась на моем самочувствии. Я попыталась отвлечься, не замечать тошноты, но мир сделал кульбит, потолок закачался, драконы растеклись в разноцветную лужу, и свет померк.