Глава 20. Как его зовут, Линет?
Я знала: если надавлю на Линет, она выдаст мне все. Она была первой, кто осмелился сказать правду, в отличие от остальных.
Не только Шарлетт и Халле, другие люди — одноклассники, учителя и просто соседи — тоже хранили секреты. Каждый раз, вглядываясь в чье-либо лицо, я гадала, насколько хорошо человек меня знает.
Иногда мне кивали, здоровались и помогали, но я не могла вспомнить лиц и имен. Были ли они моими друзьями, врагами, знакомыми? Что связывало нас в прошлом?
— Линет, а как выглядит твой брат? — Мне надоело самой ломать голову, и я решила действовать прямолинейно. — Может, есть фотография?
Линет, по крайней мере, не впадала в бешенство, когда я задавала вопросы.
Девушка с аккуратно уложенным на сторону каре уставилась на меня почти испуганно, но моментально взяла себя в руки.
— Который из них? У меня их двое. И вообще, с чего тебя это вдруг заинтересовало?
— Ты приехала одна? — взяла я на вооружение привычку своих скрытных друзей уклоняться от ответов. — Или кто-то из братьев тоже в Бепре?
Линет не выглядела вдохновленной моими расспросами, но мне надоело просто наблюдать. Я хотела услышать наконец хотя бы часть правды.
— Я ведь встречалась с одним из твоих братьев раньше? Ты говорила: прошлым летом мы проводили много времени вместе. Хочу вспомнить лицо.
— Ты ведь до сих пор не вспомнила ни одного, — покачала подруга головой, с явной неохотой поддерживая разговор. Внезапно ее очень сильно заинтересовали пылинки на покрывале.
— На прошлой неделе, когда мы с Халле были в супермаркете, я чуть не упала…
— И?.. — наконец, мне удалось привлечь ее внимание: подняв на меня глаза, подруга нахмурила брови.
— Халле отошел, и я бы рухнула на бетон, если бы один парень не подоспел вовремя. У него были такие же глаза, как у тебя. А кожа даже горячее.
Она буквально обжигала сквозь одежду, и я никак не могла выбросить это из головы: что за болезнь вызывает настолько высокую температуру? При которой человек ходит на своих двоих, а не лежит под капельницей в больнице.
Линет похлопала глазами, переигрывая с невинностью.
— Это такой широкоплечий, накачанный, по-солдатски остриженный и с хитрющей улыбкой?
Я удивленно подняла брови, отчетливо уверившись, что подруга юлит.
— Нет, худощавый и с волнистыми светлыми волосами чуть ниже ушей.
Линет на минутку задумалась, а затем изобразила беспечность и легкомыслие:
— А, ну да, такой тоже есть…
Я усмехнулась, снисходительно отнесясь к провальной попытке приуменьшить значение события.
— Как его зовут, Линет?
— Странно, что он ничего мне не рассказал, — надула губы девушка, думая, что я не замечу очередную попытку увести тему в сторону.
Это определенно раздражало, и с течением времени — все сильнее. Очевидно, в моем прошлом произошло нечто ужасное, о чем по неизвестной причине мне нежелательно было вспоминать.
Но я не могла жить в окружении тайн. Плохо спала, постоянно прокручивала в голове догадки и не собиралась сдаваться. Что бы ни случилось, я должна знать, или сойду с ума.
Однако я не стала давить на подругу, сдержала эмоции и попробовала зайти с другой стороны. Метод пряника обычно работал лучше, чем кнута.
— Я не отвяжусь, пока не ответишь, — пригрозила я, игриво кинувшись в подругу своими картами, в которые мы самозабвенно до этого играли.
Я постоянно оставалась «в дурачках», потому что больше думала о горячем спасителе с пылающими глазами, нежели о мастях и козырях.
— Брось, я же все равно узнаю. Просто не хочу выглядеть идиоткой, выспрашивая его имя на улицах Бепре.
— Ты на такое способна?! — воскликнула Линет, в притворном ужасе распахивая рот и выразительные глаза.
— А то! — поклялась я со смешком.
Линет сдалась, хотя и выглядела слегка неуверенной.
— Родной брат у меня всего один, и до прошлого года мы жили в Куоби с родителями. Брат уже почти окончил университет, а я только поступила. У нас были грандиозные планы на будущее, пока прошлым летом кое-что не случилось. Пришлось уехать… лечиться, и некоторое время мы путешествовали по стране.
Язык чесался спросить у Линет, о какой конкретно болезни она твердит, но я не хотела ее расстроить. В конце концов, если бы она пожелала, давно бы поделилась.
Я тоже не обо всех своих трудностях решалась сказать родным, поэтому понимала, что некоторые недуги могут быть очень личными.
— Это был темный период, — мрачно опустила глаза Линет, но, как обычно, хватило ее печали ненадолго, и лицо на следующих словах вновь посветлело: — Но затем мы встретили Тэмиана и его семью. Они показали нам, что жизнь может снова стать прежней, научили справляться с любыми трудностями!
Удивительно, но мы с Линет и ее братом оказались похожи гораздо больше, чем я думала. Получается, они прошли те же стадии принятия, что и я, только их недуг не был связан с физической неполноценностью.
— С тех пор мы живем и путешествуем вместе: Тэмиан, Джарси, Криставиан, я и Ильза. И считаем друг друга одной семьей, названными сестрами и братьями. За Джарси я несколько месяцев назад вышла замуж, — продемонстрировала она обручальное кольцо, висящее на цепочке под блузкой.
— Так ты, значит, замужняя? — пришла моя очередь невинно распахивать глаза. — А муж не против, что ты проводишь со мной столько времени? — забеспокоилась я, что создаю новобрачным проблемы.
— Не переживай об этом: что я делаю днем, его не волнует. Гораздо важнее, чтобы я всегда была дома ночью, — многозначительно подвигала Линет бровями, и мы обе как ненормальные расхохотались над шуткой.
— А я его когда-нибудь увижу? — поинтересовалась я, и вдруг с тревогой осознала, что подхватить меня мог вовсе не брат Линет, а ее любящий муж.
Это все меняло! Причем так кардинально, что мой желудок холодными щупальцами сдавил страх.
Что если в этом и есть причина, по которой он удерживает дистанцию? Именно с ним я была прошлым летом в кафе? Он ведь не сказал жене, что следил за мной и Халле и подхватил меня во время падения. Ох, дьявол меня раздери! Что если у меня был роман с женихом Линет!
От подобной мысли мне стало плохо до тошноты. Новые догадки выстроились в кошмарную теорию вероятности: что если Линет и ее семья уехали из-за того, что вскрылась измена?
Могло даже такое быть, что Джарси не испытывал ко мне ответных чувств, но я его преследовала, и он жалел меня, пытался не обидеть. Той силы чувства, что вспыхнули во мне при первом же столкновении, пугающе точно подтверждали новую догадку.
Значит, они вернулись только потому, что узнали о моей потере памяти. Теперь они могли надеяться, что та неловкая ситуация больше не повторится.
Оттого парень и прятал свое лицо — боялся, что я снова влюблюсь до фанатизма и наделаю глупостей. Наверняка и мама узнала о моем поведении, потому так злилась.
Вот и причина, почему и Халле, и Шарлетт не подпускают нас друг к другу. Если все так и было, то они более чем правы.
Теория была удивительно стройной и от этого еще более тошнотворной. Не вписывалось в нее только одно: зачем Линет вновь сделала меня подругой? Зачем им вообще понадобилось возвращаться сюда, ради чего?
Не представляла, как теперь смотреть девушке в глаза. Она не знает… еще не знает, что ситуацияужевыходит из-под контроля. Я была и останусь ужаснейшим человеком, если позволю себе и дальше увлекаться мужем Линет. Я не должна показать, какое сильное впечатление он произвел на меня с первой же встречи. Я должна скрыть свои чувства.
Хотя, — напомнила я себе с жестоким сарказмом, — нет никакой разницы, нравится мне этот мужчина или нет, я ведь поклялась Халле и себе, что отношений с кем-либо у меня не будет.
— Флоранс, Шарлетт запретила кому-либо из моей семьи приближаться к тебе! — строго ответила Линет на мой вопрос, в пылу общения не заметив, в каком я нахожусь ужасе. — Я — единственное исключение.
— Потому что ты девушка? — выдавила улыбку я, изо всех сил пряча стыд, жаром подбирающийся к щекам.
— Да, — рассмеялась Линет, кинув в меня своей стопкой карт и тем самым разрядив немного мое напряжение.
Я больше не осмелилась задавать вопросы, боясь обнаружить, что действительно нечаянно положила глаз на мужа подруги. Моя нездоровая потребность узнать о спасителе все равно ни к чему бы не привела. Кроме, разве что, разочарования.
Так что я решила попридержать коней, получив солидную «порцию холодного душа» от разговора с Линет.